него. Ты же это умеешь, не впервой.
— Маловато.
— Ну, по старой дружбе. Это все-таки я познакомил тебя с Донисом в борделе. Теперь ты, конечно…
— Все равно мало.
— Да ты что? Это верняк. Я за версту чую, где можно капусту снять.
— Ты уже снял.
— Это все из-за твоего директора. А сейчас мы сделаем по-умному. Ты же знаешь, как мои ребята работают. Он так, прикидывается простачком, а у самого, видно, лопатник дыбом стоит. Ты же знаешь, сколько ваши за люкс берут. Он тебя без презента не отпустит. Вот он, кстати, за витражом сидит.
Альбина обернулась и окинула быстрым, оценивающим взглядом журналиста.
— Он уже заходил утром.
— Ну как?
— Подумаю, зайдите на следующей недельке.
Парень допил свой напиток и ушел. Официантка досмотрела телевизионную передачу и подошла к столику журналиста. Он сидел, склонившись над блокнотом, и что-то писал. В руке у него дымилась сигарета.
— Вы опять курите?
Сергей стряхнул пепел на край блюдечка и показал на компанию молодых Людей, сидящих с сигаретами.
— Я думал, что вечером у вас можно. Могу затушить.
— Ладно, курите, все равно все сейчас в ресторане, — махнула рукой блондинка. — Надеюсь, вы не обиделись, что я, не дождавшись, убрала ваш кофе с пирожным?
— Ничего страшного.
— А что вы там пишете?
— Да так, редакционное задание. Надо написать статью о вашем городе-курорте. Присаживайтесь.
— Я же на работе.
— Что ж тут такого? Разве ваше начальство не понимает, что вы тоже человек и вам тоже хочется выпить чашечку кофе в обществе широко известного в узких кругах журналиста. — Николаев встал. — Что вы будете? Кофе, пирожное, коктейль?
— Ладно, уговорили, — официантка села. — Возьмите апельсинового сока.
Журналист принес бокал и, присев напротив, спросил:
— Как вас зовут?
— Альбина.
— А меня Сергей. Вы каждый день работаете?
— Нет. Неделю работаю, неделю отдыхаю.
— Прекрасно, когда есть много свободного времени.
— Не так уж его и много. Я еще танцую здесь, в ресторане, в варьете.
— Там все девушки такие красивые?
— Это комплимент? — откинув прядь волос со лба, спросила женщина.
— Нет, что вы. В комплименте обычно содержится некоторая доля преувеличения, я же всегда говорю чистую правду. Мне уже неоднократно приходилось из-за этого страдать.
— Осторожней надо.
— Тут уж против своей натуры не пойдешь, это у меня в крови. Интересно было бы посмотреть варьете с вашим участием.
— Кто вам мешает? Приходите. Оно начинается в девять вечера и до десяти.
— А до которого часа работает ресторан?
— Официально до половины второго ночи, а так, пока народ сидит. Иногда до трех, а иногда и до утра. Город курортный. Люди сюда приезжают денежные. Хотят отдохнуть, расслабиться. Зачем им мешать? — Официантка поднялась в диванчика. — Ладно, пойду работать. Приходите в ресторан, не пожалеете.
Николаев взял дипломат и, покрутив колесики с цифрами, набрал код. Странно, один замок открылся нормально, а второй с трудом. На его позолоченной поверхности виднелась свежая царапина.
Похоже, кто-то интересовался содержимым моего дипломата. Кто это мог быть? Кому известно, с какой целью я сюда приехал? Только редактору. Ни жене Николая, ни Свете из редакции я ничего не говорил о своем расследовании. А может, это уборщица или директор? В любом случае надо быть осторожней и не оставлять в дипломате ничего такого, что могло бы кого-либо навести на мысль об истинной цели моего приезда.
Сергей прочитал еще раз статьи Ирбе, но не нашел ни одной фамилии из тех, что он переписал из записной книжки и телефонного справочника. Впрочем, этого и следовало ожидать. Статьи были старые, а записи свежие.
Журналист прошелся по своим апартаментам и включил телевизор. На экране появился диктор программы "Время". Он беззвучно шевелил губами на фоне плаката с надписью "Гласность и перестройка". Сергей покрутил регулятор громкости. Вместо диктора появилась что-то неистово и тоже беззвучно скандирующая толпа. Журналист попытался разобрать надписи на транспарантах, но камера ушла в сторону и в кадре появился шлепающий губами толстяк-оратор. Сергей выключил телевизор и вышел на лоджию. Отсюда был хорошо виден открытый плавательный бассейн с водяными каскадами и горками. На западе, над горизонтом, висело огромное, очень похожее на марокканский апельсин солнце. Оно окрашивало в оранжевый цвет и небо, и облака, и море, и растущие в дюнах сосны. Со стороны бассейна доносились музыка и громкий смех плавающих в подсвеченной заходящим солнцем воде отдыхающих. Сергей попытался разобрать слова песни, но его вдруг привлекла одна из фраз доносившегося откуда-то снизу разговора. Она заканчивалась словами "и за смерть наших врагов". Журналист перегнулся через ограждение лоджии и прислушался.
Послышался звон бокалов, и затем тот же мужской голос спросил:
— А как насчет культурной программы на вечер? Надеюсь, у вас еще не перевелись длинноногие красавицы?
— Были бы деньги, а этого добра всегда навалом. — Голос второго собеседника Сергею показался знакомым, он где-то его недавно слышал. — Для вас сервирован столик. Через двадцать минут начнется музыкальное представление, и вы сможете выбрать любую из понравившихся девочек.
— А две можно?
— О чем разговор? Вы наш гость. Мы для вас готовы согнать со всего города всех телок. И они будут до утра, нагишом, ублажать вас танцем живрта.
— А вот этого не надо. Не стоит привлекать к моей скромной особе чрезмерного внимания местных жителей. Надеюсь, блондинки у вас есть?
— У нас танцуют только блондинки и только длинноногие.
Сергей хлопнул себя по лбу, он же собирался сходить в ресторан, посмотреть варьете.
В номере раздался звонок. Журналист покинул свой пост и подошел к телефону.
— Здравствуйте, это товарищ Николаев? — раздался в трубке девичий голосок.
— Да.
— Вам звонит Света из редакции. Вы меня помните?
— Конечно. Я даже о вас сегодня вспоминал.
— Правда? — В голосе у девушки прозвучала неподдельная радость. — Вы сказали, что остановились в гостинице возле нового бассейна. Я узнала ваш телефон и несколько раз звонила, но не могла застать.
— Я пил кофе в баре.
— Дело в том, что я убирала в столе у Николая и нашла завалившийся за ящик блокнот. Я подумала, что вам это будет интересно.
— Большое вам спасибо. Света. Мне действительно нужны сейчас любые записи Николая.
— Если вы хотите, я могу занести вам его. Я недалеко живу.
— Вы знаете, я как раз собирался уходить. Лучше я завтра сам заеду к вам на работу. Еще раз большое спасибо. До свидания.
Проход из гостиницы в ресторан был закрыт. Сергею пришлось выйти на улицу и присоединиться к очереди, стоящей возле дверей с табличкой "Мест нет". Толпа с каждой минутой росла, внутрь проходили единицы, а
