Миллнер покосился на Хелен, которая все еще лежала на полу перед Патриком Вейшем, продолжая безмолвно плакать. Что ж, по крайней мере, она не ранена.
– Значит, это правда. Авария – твоя работа? – Дрожь в голосе Ральфа выдавала глубину его потрясения.
– Ральф, хватит этого дерьма! С тобой он тоже не всегда был справедлив. Если бы ты знал, что он о тебе говорил… «Педик» – это только одно из самых милых прозвищ, которыми он тебя награждал.
– Заткнись! – рявкнул Ральф. При этом рука его дернулась в сторону, прозвучал выстрел – и правая нога Патрика Вейша подогнулась, он со стоном рухнул на пол.
В следующее мгновение Миллнер оказался рядом с Ральфом, схватил его руку, державшую оружие, и умело заломил назад. Одновременно с этим он отработанным жестом ударил его локтем по шее. Ральф негромко застонал, но устоял на ногах. Он вдруг ударил Миллнера в лицо левой рукой, надавив большим пальцем на его глаз.
Миллнер повернул голову в сторону, пытаясь вырвать пистолет из руки Ральфа. Это удалось только после того, как он пнул его коленом в живот и этот сильный мужчина бесшумно опустился на пол. Миллнер отошел на шаг, и тут два выстрела буквально разорвали грудную клетку Ральфа.
Метрах в четырех от него на полу подвала лежал Патрик Вейш, сжимая в руках оружие Миллнера.
Миллнер кинулся к сумке и на бегу подхватил ее за ремешок. Прозвучал еще один выстрел, пуля просвистела совсем рядом с ним. Краем глаза он увидел, что Хелен ползет к статуе лежащей женщины. Прыгнув, Миллнер скрылся за соседней скульптурой, в которую сразу же врезались еще две пули.
Прижавшись спиной к статуе, Миллнер прислушался. Крик испуга заставил его заподозрить неладное.
– Все в порядке, Хелен?
Ответа не последовало.
Прижимаясь спиной к каменному укрытию, он пытался перевести дух.
– Хелен?
Когда она снова не ответила, он осторожно выглянул из-за согнутого локтя статуи. Там, где только что лежал Вейш, осталась лишь лужа крови. Миллнер проследил взглядом за кровавыми полосами на светлом каменном полу до статуи, за которой пряталась Хелен Морган.
– Хелен? – снова крикнул он.
Новый сдавленный вопль подтвердил его худшие опасения. Миллнер отклонился в сторону, чтобы лучше видеть, но тут же пожалел об этом. Грохот выстрела заставил его снова укрыться за статуей, во все стороны полетели осколки мрамора.
– Картина все еще у меня! – изо всех сил крикнул Миллнер и, прислушавшись к происходящему у него за спиной, уловил, как где-то захлопнулась дверь.
Шепотом досчитав до десяти, он предпринял еще одну попытку проанализировать ситуацию. На этот раз, когда он вышел из укрытия, ничего не произошло. Оглядевшись, он увидел еще одну дверь в углу комнаты. Хелен говорила, что здесь, внизу, есть несколько выставочных залов. Замерев на миг, он взял сумку с картиной, заслонив ею свое тело, и стал медленно приближаться к двери. Он все еще делал ставку на то, что Патрик Вейш не станет стрелять, пока сумка с картиной находится на линии огня.
Обойдя труп Ральфа, он двинулся по кровавому следу. Тот вел к месту, где он в последний раз видел Хелен, а оттуда – в сторону двери. Миллнер зашагал быстрее. Оказавшись у двери, он на миг замер, а затем рванул ее на себя, просунув в щель сумку.
Ничего не произошло.
Держа оружие наготове, он осторожно шагнул в дверной проем и оказался в следующей комнате. В отличие от подвального помещения, где он находился прежде, здесь было довольно темно. С первого взгляда Миллнер не сумел различить на антрацитовом полу следов крови. Все выглядело пустынным и заброшенным.
Осторожно двигаясь вдоль стены, он старался не задеть висевшие там картины. Изображенные на них жестокие сцены он не удостоил ни единым взглядом. Глаза его медленно привыкали к темноте. Похоже, в комнате он был один. В нескольких метрах от себя агент заметил еще одну дверь со стеклянным окошком, вероятно, стальную.
Медленно отделившись от стены, он сделал несколько шагов к центру комнаты, когда что-то вдруг задергалось прямо рядом с ним. Отскочив, он прицелился в то, что двигалось: вырезанная из дерева фигура, которая раскачивалась из стороны в сторону, показывая ему деревянный язык. Миллнер расслабился – и вдруг тишину прорезал выстрел. Почувствовав жгучую боль в правом плече, он рухнул на пол. Падая, он заметил, что в самом конце комнаты в сторону отъехал стеллаж с книгами – из образовавшегося в стене провала в него и стреляли.
Миллнер перекатился вбок и пополз к стальной двери. Добравшись туда, он заметил блестящий желтый знак, предупреждающий о биологической опасности. Над его головой просвистела еще одна пуля и врезалась куда-то в стену позади него. К счастью, Вейш был плохим стрелком. Миллнер встал на одно колено и потянулся к дверной ручке. Надавливая на нее, он попытался встать и тут же застонал от боли в плече. К его огромному облегчению, дверь открылась. Из последних сил он перевалился через порог и закрыл за собой стальную дверь. Громкий треск сообщил ему о том, что пуля врезалась в стекло двери, не разбив его. Стекло было пуленепробиваемым.
Оглядевшись по сторонам, агент обнаружил рядом с дверью большой продолговатый огнетушитель. Одной рукой он сорвал его со стены и заблокировал дверную ручку, так что открыть ее снаружи было уже невозможно, затем сел, прислонившись спиной к столу. Каждый вдох отдавался болью.
Миллнер осмотрел рану в плече. Ранение было не сквозным, крови вытекло немного, но обработать рану самостоятельно он не мог. Правая рука бессильно висела плетью. В пальцах уже началось покалывание, словно рука онемела.
Громкий стук в дверь отвлек его от размышлений о ране. На внешней стороне испещренного трещинами стекла он увидел кровь. Внезапно там показалось лицо Патрика Вейша. Глаза его были широко раскрыты, лицо перекошено так, что Миллнеру невольно вспомнились испорченные компьютерным вирусом фотографии.
– Миллнер! – донесся до него сквозь дверь глухой крик.
Вейш скрылся, у стекла появилось испуганное лицо Хелен. Она стукнулась о него лбом.
Заставив себя подняться, Миллнер подошел к двери. При этом он держал сумку здоровой рукой, подняв ее к окошку, чтобы могли увидеть с другой стороны.
– Обмен! Миссис Морган на картину! – крикнул он как можно громче, надеясь, что его слова услышат за дверью.
Он прижался лицом к стеклу, однако помещение перед ним казалось пустым. Хелен тоже след простыл. Возможно, они сидят на корточках в не просматриваемом отсюда углу.
Внезапно снизу показался окровавленный палец и что-то написал кровью на стекле. Миллнер сумел прочесть перевернутые буквы: ОК.
Он оглянулся, взял оружие, которое перед тем положил на стол, обыскал комнату. Открывая один за другим ящики лабораторного стола, он нашел моток клейкой ленты. Вложив пистолет в руку, которой не мог толком шевелить из-за раны в плече, он обмотал липкой лентой ствол и кисть, пока не возникло ощущение, что оружие прочно сидит в ладони. Разорвав зубами ленту, он закрепил указательный палец на курке. От боли он едва не сошел с ума, но все же поднял руку, пытаясь нажать курок. На один выстрел его хватит.
Вернувшись к двери, он взял сумку в здоровую руку, выбил ногой огнетушитель. Держа сумку с картиной перед собой, он тщательно прицелился в дверь.
– Входите! – крикнул он.
Прошло несколько секунд. Наконец ручка опустилась вниз, дверь открылась снаружи. Сначала он увидел Хелен, которую за волосы держала окровавленная рука. Стальная дверь еще чуть-чуть приоткрылась, и они оказались друг напротив друга. Патрика полностью прикрывало тело Хелен, поэтому Миллнер не мог выстрелить, не ранив ее. Вейш держал у ее виска табельное оружие Миллнера.
В голове промелькнули воспоминания о захвате заложницы в Бразилии. На миг он задумался, не прицелиться ли в ногу Хелен. Нет, это не сработает. В отличие от ситуации в Бразилии, теперь он мог сделать лишь один выстрел, если это вообще получится. Агент согнул указательный палец, практически не повиновавшийся ему.
