Варюша не проснулась, но его ощущения передались и ей, и она во сне начала нежно и медленно опускать и приподнимать свои бедра… Да, ей снилось, что ее ласкает Савелий, что она утопает в своих и его чувствах, а в какой-то момент ей вдруг показалось, что она не спит, а все происходит на самом деле, наяву… Она открыла глаза и совсем потерялась в ощущениях: сон это, явь это или ей все кажется, а Савелия она еще не нашла… Эта мысль ужаснула ее настолько, что она вскрикнула, окончательно проснулась, мгновенно все осознала и тут же впилась в губы Савелия.
— Это ты, Савушка… Ты… Ты… Боже, какое счастье, что я тебя нашла. Родной, любимый мой… Да… Да… Еще! Еще… Боже мой!
И снова они, утомленные счастьем, забылись, задремали… И вновь Савелий проснулся раньше, чем Варюша.
Проснулся и, боясь разбудить ее, лежал тихо, стараясь не шевелиться, с нежностью вслушиваясь в ее ровное счастливое дыхание. Казалось, что Савелий не дышал, а если и дышал, то через раз.
Как же прекрасно лежать так — вдвоем! Если бы это могло длиться вечно… Вечно… Вечность? К сожалению, это невозможно: над ним, словно дамоклов меч, висит наказание! Народный суд! Праведный суд! Господи! Как же ты можешь допускать такое на той земле, которую сам создал?.. Неужели необходимо испытать искупление!? Но как можно испытать искупление грехов, если ты не виновен в том грехе?.. Значит, искупление за другие грехи? Но тогда нужно, чтобы каждый испытал на своей шкуре момент искупления. Иначе получается несправедливо.
Неожиданно Савелию пришла в голову мысль, нелепая до абсурдности. Точнее, он проследил цепочку взаимосвязанных случайностей…
Не повстречай он тогда в Ялте Варламова, никогда бы не переехал в Москву, не переехав, не стал бы работать в этой дурацкой фирме, а де работай там, не столкнулся бы с теми подонками, а значит, не был бы осужден, не оказался бы в зоне, не совершил побега, не разбился бы, а в конечном результате не встретился бы с этой удивительной, самой прекрасной на земле женщиной! Не встретился бы со своим счастьем.
Что же выходит?.. Настоящее счастье можно обрести только после тяжелых испытаний?
— Как ни странно, эти размышления облегчили его душу, ему стало гораздо спокойнее. Все правильно и справедливо! И не стоит ему так роптать на свою судьбу! Не стоит. Савелий машинально дернул плечом: иглою кольнула боль, и он стиснул зубы, чтобы не вскрякнуть.
— Ты не спишь? — прошептала Варя.
— Я давно не сплю.
— Правда? И я давно… Лежу и боюсь шевельнуться, чтоб не разбудить! Даже шея затекла…
— И я боялся…
Они весело рассмеялись, Савелий встал, натянул брюки и засветил лампу. Варя сконфуженно прикрылась полушубком и улыбнулась. Савелий, чтобы отвлечь ее, вдруг сказал:
— Знаешь, у нас в детдоме была точно такая же лампа, и я все время хотел узнать, почему она так странно называется — «летучая мышь»?..
— Сейчас знаешь?
— Нет. — Он пожал плечами. — Сейчас я знаю только одно… — Он нежно обхватил ладонями ее голову и, глядя прямо в глаза, серьезно произнес: — Я знаю, что люблю тебя!.. Очень, очень!..
— Я люблю тебя, Савушка! Очень, очень! — словно эхом откликнулась Варя и с тревогой спросила: — Но почему в твоих глазах грусть? — Спросила, хотя и догадывалась о причин?…
Савелий помолчал немного, как бы накапливая силы для тяжелого ответа, глубоко вздохнул:
— Варюша, я не совершал преступления и ни в чем не виноват!..
— Я знаю! — Счастливая и сияющая, она чмокнула его.
— Откуда? — невольно воскликнул он. Ни слова не говоря. Варя ткнула пальцем в свое сердце, взяла его руку и прижалась к ней губами.
— Я решил вернуться в зону… Теперь я знаю, ради чего буду бороться за свою невиновность!.. Знаю и как!..
— Вот и хорошо, милый! — облегченно вздохнула Варя, радуясь тому, что у Савелия хватило мужества самому прийти к этому решению. — И прошу тебя, Савушка, помнить, что бы с тобой ни случилось, какое наказание тебе ни пришлось нести — у тебя есть женщина, которая любит тебя и будет ждать твоего возвращения…
— Только ты? — Он хитро прищурился. — А Егоринка?
— Конечно же, и она! — улыбнулась Варя и в тон ему добавила: — А может быть, и не только я и Егоринка…
Савелий не поняли недоуменно уставился на Варю, но тут же догадливо воскликнул:
— Да это было бы просто здорово!
Он подхватил ее на руки и закружил.
— Осторожно, милый, успеешь еще наноситься с нами — вся жизнь еще впереди… а твое плечо…
— Мое плечо благодаря чудо мази совсем прошло! — довольный, проговорил он.
Когда они оделись, Савелий сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу: что-то огромное, черное бросилось к нему, и он с большим трудом едва успел захлопнуть вход.
— Что случилось, Савушка? — испугалась Варя. Он тяжело дышал, лицо побледнело, на лбу мгновенно выступили капельки пота.
— Медведь! — пересохшим от волнения горлом выдавил он.
— Как, опять?! — встрепенулась Варя. Она с волнением прислушалась и тут же с хохотом сползла вниз.
— Ты что, Варя? — обеспокоено склонился над ней Савелий.
Захлебываясь от смеха, она пыталась что-то сказать, но только тыкала пальцем в стенку дуба. Наконец ей удалось выдавить:
— Не… ха-ха-ха… Не медведь!.. Ха-ха-ха!.. Это наш… Мишка!..
Уставившись на всхлипывающую от смеха Варю, Савелий некоторое время переваривал ее слова, потом осторожно приоткрыл дверцу и с опаской высунул голову. И в тот же миг мокрый и шершавый язык Мишки лизнул его нос…
Кубарем вывалившись наружу, Савелий обхватил его и с хохотом начал кататься по снегу.
Варя выставила их лыжи и тоже спрыгнула в девственно чистый, наваливший за ночь снег. Закрыв вход корой, она стала с нежностью наблюдать за ними, потом не удержалась и бросилась в их радостный и счастливый клубок…
Набарахтавшись, они долго сидели в снегу и молчали, глядя друг на друга.
— Может, ко мне зайдем, продуктов наберем: тебе же дня три добираться до своей зоны? — предложила Варя.
— Нет, Варюша, боюсь, потом не хватит меня на то, чтобы вернуться, — задумчиво проговорил он. — А питание… питание я на том тайнике наберу: там тушенка, хлеб… Кстати, удивительный хлеб. Антон какой-то секрет нашел: целый год не черствеет.
— А далеко до этого тайника? Савелий вытащил карту и ткнул пальцем.
— Так нам половину дороги по пути! — радостно воскликнула Варя: несколько часов они еще будут вместе…
Когда Варя добралась до заимки, то первым делом она вытащила радиотелефон.
— Здесь «четырнадцатый»! Варвара Калита! Прошу соединить меня с Управлением исправительно-трудовых учреждений! — с волнением произнесла ода.
— Подполковник Островой… слушаю вас! — тут же отозвался глухой голос.
— Товарищ подполковник, это Колита говорит, егерь заповедника!
— Варвара Семеновна? Слушаю вас, здравствуйте…
— Здравствуйте… Вам сообщили, что мною обнаружена могила Федора Угрюмова?
— Да, спасибо вам большое! — искренне поблагодарил подполковник. — Один из этой троицы где-то загулял…
— По поводу его я вам и звоню.
— Что? Говорков тоже погиб?
— Нет, товарищ подполковник. — Ее голос неожиданно дрогнул. — Он не погиб, хотя был близок к этому… Но дело не в этом: Савелий Говорков возвращается в зону…
— Что? Возвращается? Жив? Очень хорошо! — Подполковник не скрывал своей радости. — С вами все в порядке? — многозначительно поинтересовался он.
— Со мной все в полном порядке! — с вызовом ответила Варя. — Что грозит Говоркову?
— У вас какой позывной? — не отвечая, спросил Островой.
— Семнадцатый…
— Будьте на связи, с вами соединятся в ближайшие полчаса — проговорил он и оборвал разговор.
Некоторое время Варя с недоумением смотрела на трубку, потом пожала плечами и положила ее. Переодевшись, она подхватила радиотелефон и пошла хлопотать по хозяйству. Подоив корову, она наполнила ее кормушку отрубями, подсыпала корму птице и направилась в конюшню, где засыпала лошадям овса. «Теперь пора и о своем желудке подумать!» — решила Варя. Не успела она войти в дом, как вспомнила, что оставила в конюшне радиотелефон, да и рюкзак с карабином, хотела вернуться, но вдруг увидела входящих в ворота мужчин во главе с сотрудником милиции… Она испуганно метнулась назад… «Неужели за Савелием?» — первое, что пришло ей в голову. Но потом ругнулась про себя: чего это она всполошилась. Савелию уже ни от кого не нужно прятаться. Она успокоилась, сбросила полушубок и разожгла печь…
— Есть кто дома? — постучали в дверь.
— Входите, открыто! — крикнула Варя. Капитан милиции вошел в прихожую, за ним — остальные. Рассмотрев их небритые физиономии, настороженные Взгляды, Варя снова стала почему-то волноваться.
— Простите, случилось что или просто так, в гости? — настороженно спросила она.
— По долгу службы! — хмуро бросил капитан и быстро осмотрелся. — Кроме вас есть кто-нибудь?
