Телефонный звонок переливчатой руладой взорвал тишину спальни, купавшейся в уютном полумраке. Коричневые портьеры на больших, во всю стену, окнах были плотно задернуты. На широкой кровати, крепко обнявшись, спали мужчина и женщина. Женская голова с разметавшимися по подушке густыми волосами лежала на мускулистом плече мужчины, а тонкая рука с заметными багровыми полосами на запястье была закинута назад, к изголовью.
Настырная трель вторглась в тихую спальню и нарушила безмятежность их сна.
— Владик, телефон! — прошептала Людмила, натянув одеяло под самый подбородок.
Он встряхнул головой и потянулся к лежащей на ворсистом ковре трубке радиотелефона.
— Да!
— Владислав Геннадьевич! Приветствую вас! Неужели разбудил? — в трубке звучал, как обычно, бодрый баритон Виноградова.
— Разбудили… В кои-то веки я наконец могу отоспаться в собственной постели! — Варяг сонно потянулся и сел на кровати. — Сегодня же суббота, выходной!
— Для кого выходной, а для кого и нормальный рабочий день! — строго перебил его Александр Иванович. — Я, между прочим, сижу сейчас у себя в кабинете и смотрю телевизор. Вы бы тоже включили…
Владислав нащупал на тумбочке пульт дистанционного управления и нажал кнопку включения.
— Что-то важное?
— Очень! Смотрите утренние новости по первому каналу! Потом обсудим!
Черный квадрат телевизионного экрана вспыхнул. Молодой диктор со строгим взглядом объявил:
— Официальная хроника. Вчера поздно вечером состоялась пресс-конференция заместителя генерального прокурора Светланы Сергеевой, на которой были затронуты некоторые наиболее острые вопросы борьбы с организованной преступностью. Предлагаем вашему вниманию репортаж нашего корреспондента с этой пресс-конференции…
Картинка сменилась. В центре экрана появилась невысокая худощавая женщина со строгим лицом, наполовину скрытым очками с толстыми затемненными стеклами, в элегантном синем кителе с погонами генерал-лейтенанта юстиции. Сначала она долго читала по бумажке какой-то текст, в котором перечислялись фамилии и названия компаний, заинтересовавшие прокуратуру за последние полгода. Отчитав текст заявления, генеральша перешла к ответам на вопросы журналистов. Первый же вопрос заставил Владислава усилить звук.
— Светлана Александровна! В последнее время активно муссировалась тема уголовного дела против известного российского бизнесмена Владислава Игнатова, которого в нашей прессе объявили чуть ли не лидером российской мафии. Что вы можете сказать по этому поводу? — протараторил корреспондент «Московского курьера», пухлолицый чернявый парень с блудливой усмешечкой на губах.
Заместитель генерального прокурора вонзила в журналиста нескрываемо презрительный взгляд и отчеканила:
— Ну, если вашу газету считать всей нашей прессой… По этому поводу могу сказать три вещи. Первое. Господин Игнатов в настоящий момент не находится под следствием. Второе. Фактов, указывающих на то, что господин Игнатов имеет какое-то отношение к так называемой российской мафии, нет. Третье — и последнее. Господин Игнатов — крупный предприниматель, широко известный как у нас в стране, так и на Западе. На днях он был назначен на ответственную государственную должность. Пусть он поработает. А мы посмотрим… Наша прокуратура, как известно, стоит на страже законности и правопорядка. Если человек работает честно, мы им не интересуемся. Но как только преступается закон, мы начинаем действовать. У нас претензий к господину Игнатову нет! Пока!
Варяг ухмыльнулся и выключил телевизор. Так вот зачем его разбудил Виноградов! Достигнутая в ресторане «Русская изба» договоренность уже вступила в силу. Что ж, они умеют действовать энергично, когда захотят!
Варяг встал с кровати и, утопая босыми пятками в высоком мягком ворсе ковра, подошел к окну, отодвинул портьеру. Восемью этажами ниже торопились по своим делам редкие пешеходы, по широкому проспекту неслись перемазанные московской грязью автомобили. Его внимание привлек стоящий перед светофором массивный джип темно-синего цвета с никелированной решеткой на радиаторе. Он инстинктивно отшатнулся вбок, прячась за портьеру, и замер, устремив напряженный взгляд на джип и пытаясь рассмотреть его получше. Неужели тот самый? Неужели опять все сначала, по новому кругу? Неужели рано расслабился?
Варяг смотрел на светофор и считал секунды. Наконец включился зеленый, и темно-синий джип, с ревом газанув с места, мгновенно умчался вперед и растворился в потоке транспорта. Варяг шумно выдохнул. Нет, ложная тревога!
Он вернулся к кровати, прилег рядом с Людой и осторожно приложил пальцы к багровой полоске на ее запястье — жестокому напоминанию о ее недавнем страшном приключении.
— Болит?
Она невольно отдернула руку и поморщилась.
— Нет, Владик, уже не болит… Вспоминать больно!
— А ты не вспоминай! — Он коснулся губами ее лба. — Все уже позади!
— Лучше бы ты сказал: все впереди! — лукаво улыбнулась Люда. Прижавшись к ее телу, он вдруг ощутил прилив горячего желания и стал покрывать ее лицо и шею поцелуями, еще сильнее распаляясь от собственной нежности…
Сквозь узкий проем между тяжелыми портьерами в комнату проскользнул бледный луч холодного ноябрьского солнца.
С самого утра у него в голове вертелся дурацкий старый анекдот про чукчу-хирурга. Стоит чукча около операционного стола и говорит медсестре: «Зажим, тампон… Зажим, тампон… Скальпель… Скальпель… Скальпель… Исё скальпель… Исё скальпель… Ах! Нициво не полуцилось!»
Сергей Гурьевич сумрачно усмехнулся. Да, «нициво не полуцилось»… Ничего не получилось. Все лажанулись, все — и эмвэдэшный генерал Урусов с его чудо-богатырями из спецбатальона охраны, и самодовольный Максим Шубин с его головорезами, и старый хрен Неустроев с его ловрш протеже Виноградовым, ну и под занавес Вано Леселидзе со своими снайперами в синем «форде-юконе»…
Тялин лежал на кожаном диване и лениво курил длинную коричневую сигарету. Накануне, 12 декабря, несмотря на праздник, он просидел в своем кремлевском кабинете, изучая подготовленный референтами дайджест российской и иностранной прессы, потом присутствовал на совершенно пустых переговорах Анатолия Викторовича Мартынова с какой-то депутатской фракцией, а вечером здесь, на даче в Жуковке-5, часок порезвился с длинноногой Тамарой, которая одна только и доставила ему приятственность за весь вчерашний день…
Правда, ни днем на работе, ни вечером в койке с любвеобильной подружкой Тялин не мог отвлечься от досадливых мыслей о провале своей хитроумной операции против Варяга. А ведь какие силы были задействованы в день проведения большого сходняка в конце прошлого месяца — просто как у маршала Жукова накануне штурма Берлина. Максим Кайзер выслал своих бандюков в боевое охранение, московская милиция была предупреждена и не вмешивалась, фээсбеш-ники держали всю прилегающую территорию под визуальным контролем, подобрали ему трех лучших снайперов из суперсекретной «группы Т» и посадили их в бронированный джип «форд-юкон», специально загодя пригнанный из Петербурга… И тем не менее ничего не получилось. Хотя задумано все было очень тонко.
Но, как оказалось, слишком тонко… А как известно, где тонко, там и рвется! Варяг, кого давно считали мертвым и похороненным в безымянной общей могиле в Раменском, оказался почему-то живым и появился там, где его совсем не ждали, — на воровской сходке, а этот урод Максим Кайзер, на кого была сделана основная ставка, пустил себе пулю в висок, кретин, — то ли смалодушничал, то ли о лаврах гордого джигита помечтал! Из всех, надо отдать ему должное, разье что Урусов, подлец, показал себя молодцом. Эта эмвэдэшная лиса перехитрила всех: генерал-полковник ведь так до конца и не поверил в смерть Владислава Игнатова и сидел у него на хвосте до последнего момента. Даже того бандюка, сделавшего себе косметическую операцию, сумел запугать и заставил работать на себя… Но и это не помогло. Все равно «нициво не получилось».
Сергей Гурьевич затушил недокуренную сигарету в хрустальной пепельнице и поднялся с дивана. Это полный провал! Два с половиной миллиарда долларов из воровского общака прошли, как говорится, мимо кассы, так что руководитель президентской администрации господин Мартынов может теперь торжествовать победу… То, что произошло в течение последней недели, иначе, чем провалом, и не назовешь. В его прежней жизни, вспомнил Тялин, за такие провалы засыпавшихся оперативников-нелегалов срочно отзывали в «центр», где они бесследно исчезали в бесконечных коридорах мрачного лубянского ведомства…
Вчера поздно вечером Сергей Гурьевич узнал новость, добившую его окончательно: специальным постановлением правительства создан Совет по инвестиционным проектам при Торгово-промышленной палате. Новость как новость: ну, появилась очередная бюрократическая структура, еще больше облегчающая всесильному классу российских чиновников прокачку бюджетных средств — финансовую ирригацию, как шутили в кремлевских коридорах. Но самое удивительное в этой новости заключалось в том, что во главе новоиспеченного Совета поставили не кого-нибудь, а Владислава Геннадьевича Игнатова! Не воровского авторитета Варяга, а «известного российского предпринимателя»…
