И все-таки бомба была! Двадцатисантиметровый цилиндрик, по диаметру совпадавший с отверстием выхлопной трубы, рассчитанный на замыкание контактов после нагрева чувствительных элементов взрывателя до определенной температуры.
— Алло!.. Женя!.. Женя, где ты?!. — Это был уже кто-то другой, не Илларионов, но все равно — свой. — Женя, отзовись!
— Отзываюсь.
— Кварцевая система перехвата сработала, ты где-то в районе Ромашкова, руоповцы на подъезде.
— Валера! Арнольдов! — узнал Женька. — Здесь какой-то стадион.
— Ясно!
— Шериф жив?
— Кто?
— Мой Шериф?
— А чего ему сделается?
Он услышал шум двигателей, со стороны восходящего солнца приближались милицейские машины.
— Валера!.. Надо срочно осмотреть крышу, слышишь? Крышу!
— Да какую крышу, Жень?
— Того дома, где меня задержали! Эта бандероль…
— Успокойся, старик! Все уже осмотрели, и все нашли. В вентиляционную трубу он ее сунул, твою бандероль.
«Вольво» 426-04 МБ свернул с трассы на восток и помчал по ровной четырехполосной дороге в направлении Малаховки. Ни выросший за зубчатым горизонтом золотой полудиск восходящего солнца, ни буйное море зелени обочь дороги, ни плавившиеся в нежно-голубом небе ватные облака не привлекли внимания Леонтия Богдановича. Дачная его поездка отнюдь не сулила приятного времяпрепровождения: в семь часов утра, когда он уже собирался на работу, телефонный звонок соседа Реброва заставил его изменить планы.
— Тут кто-то по вашей даче ползает, — сказал Ребров, бесцеремонно отзевавшись в трубку. — Я утречком встаю, значится, а какой-то мужик в дверь вошел. Постучал — не вы ли спозаранку. Вроде как заперто. Не померещилось же — и окошко в мансарде распахнуто.
Богданович поблагодарил его и обещал приехать вечером, после работы. Но потом рассудил, что красть на его даче нечего, а если кто-то действительно наведался туда в рассветное время, то неспроста: в памяти Богдановича еще жил образ покойной супруги, и, более того, чем дальше, тем отчетливее он становился.
Кира стала наведываться по ночам. Водка не помогала. Каждый день, возвращаясь домой, он напивался до беспамятства, но, как назло, трезвел среди ночи и потом не мог заснуть, и бодрствование было невыносимо. Должно было пройти время, много больше времени, нежели прошло, но оно тянулось так долго, что иногда Богдановичу казалось, будто все часы на свете остановились разом.
Скорби не было никакой, был страх. И сейчас, нажимая на газ и срезая везде, где можно и нельзя, повороты, он мчал на проклятую дачу (объявление о продаже которой поместил уже в трех газетах), обуреваемый недобрым предчувствием; вот так же точно, в окошко мансарды, проник двадцать четвертого апреля сыщик, к которому обратилась Кира невесть с чем и с которым он все жаждал повидаться и если не выпытать, то купить у него информацию о том, что она ему наболтала. Но и Шорников, и Рознер категорически запретили ему вмешиваться в ход расследования, обещая без его участия приструнить, если понадобится, и сыщика, и следователя Кокорина. Последнего они приструнили, молодой следователь Глотков при наставнике Шорникове спустил дело на тормозах, что обошлось ему, Богдановичу, в сумму с четырьмя нулями, зато не довели до суда, нашли способ подвести под «отсутствие состава преступления» и даже разрешение на изъятый пистолет раздобыли задним числом.
Богданович давно понял силу денег. Продается все, и покупается все, вопрос лишь в цене — и это самая правильная формула жизни. Страх следовало оправдать алкогольным синдромом, потому что, по сути, бояться было нечего — в деле оказался повязанным не только он, в конце концов потянется шлейф и за прокурором, и за матерым адвокатом, защищавшим кремлевских воротил, а случись огласка — все в пропасть полетят, скованные одной цепью!
Он свернул на грунтовку по диагонали к железнодорожной ветке, вырулил на центральную улицу дачного поселка.
Ворота были заперты. Богданович хотел сперва зайти к Реброву, но потом решил, что соседа посвящать в разборки с сыщиком ни к чему, а уж если окажется, что это воры — в кармане есть пистолет, да и вряд ли дойдет до вооруженного конфликта. Он открыл калитку, поднял глаза к чердачному окошку, но оно оказалось запертым; обошел дом вокруг — никаких следов. «Что еще за шутки спозаранку?!» — зло подумал Богданович, извлекая из кармана связку ключей. Висячий замок был на месте. Верхний «английский» замок также заперт. А дверь… Дверь не отпиралась. Богданович подергал ее, стукнул кулаком. Не оставалось ничего другого, кроме как предположить, что вор или кто там еще влез в окно и заперся изнутри на засов. Но ведь Ребров ясно сказал: «Какой-то мужик в дверь вошел». Готовый разорвать в куски любого, кто первым попадется под руку, Богданович резко обернулся… и замер.
Внизу, в трех шагах от него, на ступеньках крыльца стоял мужчина лет сорока, невысокого роста, жилистый, смуглый, с некогда черными, а теперь густо присыпанными снегом коротко остриженными волосами, одетый в темно-серый костюм и голубую рубаху с расстегнутым воротником, и смотрел на Богдановича черными насмешливыми глазами.
— Вы не слишком изобретательны, Алексей Владимирович, — сказал мужчина прокуренным баритоном. — Выдавить зубную пасту из тюбика может каждый, а вот как ее туда обратно засунуть — это вопрос.
Богданович задохнулся, в глазах у него потемнело. Он беспомощно повернул голову в сторону дома Реброва, затем посмотрел в противоположную сторону — не притаился ли кто за пристройкой.
— Нет, нет, я один, — спокойно сказал незнакомец. — Моя фамилия Решетников. Зовут Викентий Яковлевич. Я разговаривал с вами как-то по телефону. Откровенно говоря, надеялся, что вы захотите первым встретиться со мной. Но вы до общения с частным сыщиком не снизошли. Что ж, если гора не идет к Магомету…
— Какого черта вы здесь делаете?! — не смог совладать с собой Богданович. — И по какому праву…
— Да не по какому, Алексей Владимирович, — улыбнулся Решетников. — По праву частного детектива, заключившего контракт с убитой вами клиенткой.
Богданович зарычал и полез в карман за стволом, однако ни выстрелить, ни даже достать подаренный Аденом «ПСС» не пришлось: на него смотрел полуметровый штурмовой «генц» с тяжелым рифленым глушителем.
— Аккуратно, двумя пальцами достаньте ствол и подайте мне, — ни на йоту не повысив голоса, проговорил Решетников.
Спокойствие и уверенность сыщика не оставляли сомнения, что при первом же резком движении поединок завершится не в его, Богдановича, пользу. Он достал семисотграммовый пистолет и протянул детективу.
— Вы меня не за того принимаете, — проговорил хрипло, уже все поняв и совершенно не рассчитывая на успех.
— Как? Разве вы не Савельев? — деланно удивился тот, пряча пистолет в карман.
«А ведь один пришел, сука такая! — догадался Богданович. — Один? Без ментов. Еще бы! Интересно, сколько он запросит?»
— Здесь поговорим или в дом пригласите?
— Да как же теперь в дом-то попасть?! — вспылил Богданович: из-за забора на него смотрели Ребров с женой, хотелось поскорей убраться с людских глаз.
Решетников не спеша поднялся по ступенькам, нашел конец лески, выведенной в щель на противоположном от замков торце двери, и потянул за него. Послышался металлический лязг засова.
— А ларчик просто открывался! Правда, чтобы подготовить этот трюк, мне снова пришлось проникнуть в дом через верхнее окошко. — Решетников распахнул дверь. — Прошу!
Богданович постоял в нерешительности, все еще не веря, что сыщик пришел один. Ему показалось, что в доме кто-то притаился, он сейчас войдет, а там — милиция или этот Кокорин. Но он вошел в сени, затем — в комнату с камином и сел на табуретку, нахохлившись и не чувствуя себя здесь больше хозяином. Решетников проследовал за ним. Опустился на скамейку возле окна.
Довольно долго они сидели молча.
— Так как вас теперь называть, мистер Икс? — заговорил Решетников. — Савельевым вы себя, значит, признавать не желаете?
— Не знаю, кто это! — мрачно отрезал Богданович, решив, что лучше помолчать и узнать, что этому сыскарю известно, а что нет и как себя вообще с ним вести.
— Не знаете? — закурил Решетников и придвинул к себе стоявшую на дощатой столешнице баночку из-под шпрот со свечным огарком посередине. — А кто вашу жену убил, вы тоже не знаете?
— Моя жена покончила жизнь самоубийством.
— Да бросьте! Я с ней разговаривал часа за четыре до ее смерти, достаточно подробно, прежде чем согласиться выполнить ее поручение. И проявлений недовольства жизнью не заметил. Если не считать вас.
— Это что, она вам так сказала? — усмехнувшись, отвернулся к камину Богданович и стал смотреть в камин, словно там горел огонь.
