Разматывая тонкую проволоку, ракета устремилась к грузовику, повторяя каждое его движение и подчиняясь электронным командам, выдаваемым черным ящиком.
Бронебойный кумулятивный снаряд поразил шасси грузовика непосредственно позади кабины.
Даже сквозь зарево взрыва Волан увидел, как машина опрокинулась набок; оптический прицел позволил ему разглядеть подробности случившегося. Разорванные тела взлетели в воздух. Остатки грузовика перевернулись дважды и загорелись.
Волан в прыжке поднялся.
Зеленая ракета в воздухе.
А «Кобра» тем временем стала прикрывать своей огневой мощью Палача, который бросился наперерез через поляну к лагерю.
Держа наготове «Стоунер», Волан промчался мимо мертвых часовых у ворот. Он срезал угол позади штабного здания, придерживаясь правой части лагеря, а в это время Гримальди сверху поливал террористов свинцовым дождем.
Когда первый приглушенный взрыв потряс лагерь, Хатиб аль Сулейман находился в штабном домике, в нетерпении расхаживая взад и вперед. Он ждал, когда Фуад доложит ему, что Ахмад закончил проверку системы и что она может быть задействована.
Как и остальные, они выбежали наружу и увидели, как посланная Воланом ракета уничтожила грузовик с находившимися в нем людьми.
А затем разразился сущий ад.
Из облаков наверху, следуя за созданной им огневой свинцовой завесой, льющейся из башенного миниорудия, возник изящный, несущий смерть вертолет, который буквально в считанные секунды превратил лагерь в подобие ада на земле. Люди падали на бегу. Другие пытались укрыться в первом попавшемся убежище.
Хатиб побежал по направлению к зданию с электроникой, иногда бросаясь на землю, когда вертолет зловеще ревел над его головой. В отчаянии он попытался найти ненадежное убежище от следующей атаки вертолета под стеной постройки. Как только вертолет удалился, Хатиб поднялся на ноги и побежал к помещению, где находились системы управления электроникой, а за ним бежал испуганный Фуад.
Он вломился в дверь, натолкнувшись на Ахмада Машира. У террориста в руках был АК-4 7, его безумные глаза горели.
Хатиб схватил его.
— Куда ты направляешься?
— Запустить ракеты!
Хатиб выхватил автомат из рук своего помощника.
— Дурак! Ты мне нужен здесь! Сколько времени тебе потребуется, чтобы послать сигнал на уничтожение спутника?
Ахмад боролся, стараясь освободиться из его объятий.
— Отдай мне мой автомат!
Хатиб ударил его по лицу.
— Ты ничего не сможешь там сделать! Отвечай на мой вопрос!
Вместо него ответил Фуад.
— Двадцать минут. Мы можем продержаться такое время?
— Нет! Можно ли это сделать быстрее?
Хатиб отпихнул приземистого Ахмада в сторону и подбежал к Фуаду.
— Можно ли сделать это быстрее? — завопил он.
— Нет. Спутник не будет находиться в нужном положении.
Хатиб секунду поколебался, затем принял решение.
— Нажми кнопку! Как можно быстрее!
Фуад пожал плечами и повернулся к стойке с электронным оборудованием. Хатиб повернулся к Ахмаду, но тот исчез. Вместе с АК-47.
Жажда воевать оказалась для фанатичного революционера слишком сильной. Ничто не могло его удержать от сражения, которое развертывалось снаружи.
Путь не был легким для Палача. Оказалось, что боевиков было гораздо больше, чем он думал.
Двое из них неожиданно возникли, когда он прорвался сквозь ворота. Волан заметил их боковым зрением. Инстинктивно его руки развернули «Стоунер», и короткая очередь сразила их.
Впереди и чуть слева от него он услышал дробную очередь из АК-47, но специалист по убийствам уже катился вправо и, приземлившись в грязи на одно колено, ответил на вызов очередью из своего оружия.
Сквозь пелену дождя он заметил, как из окна одной из лачуг высунулся ствол автомата. Мгновенным движением Волан метнул осколочную гранату из своего арсенала. Он уже забежал за угол другого здания, когда услышал звук взрыва, разорвавшего на куски лачугу.
Сейчас он видел свою цель — бетонное здание, в котором были компьютеры.
Уничтожить их, и тогда будет выведена из строя дискообразная антенна.
Но этого не произошло, по крайней мере сейчас.
Коренастый террорист с автоматом АК-47 в руках и искаженным яростью лицом выскочил из здания и побежал по направлению к нему.
«Стоунер» произвел одиночный выстрел и замолчал — кончились патроны.
В какую-то долю секунды Волан оценил ситуацию и среагировал должным образом.
Его правая рука схватила рукоятку автоматического «Магнума», висевшего на боку. Тяжелый пистолет буквально впрыгнул в его ладонь, его ствол дернулся вверх и двести сорок гранов свинца вырвались из дула, чтобы пронзить насквозь грудную клетку сумасшедшего йеменца.
Рефлексивно пальцы Ахмада нажали на гашетку АК-47, раздалась очередь, но было уже поздно. Пули прорезали воздух в то время, когда его мертвое тело было отброшено назад под воздействием огромной силы, которую несли в себе пули.
Сейчас огонь противника выискивал Волана. Он нырнул под защиту стены бетонного здания и вытащил ракетницу. В темное, нависшее небо взлетела ракета. И узкое, оливкового цвета тело вертолета вынырнуло из дождя и стало поливать из мини-орудия площадку, заставляя арабов искать укрытия. «Кобра» совершила немыслимое усилие и приземлилась на небольшом свободном пятачке перед помещением с компьютерами.
Волан был уже на ногах и бежал к люку вертолета. Гримальди высунулся из кабины и что-то кричал ему.
Воин в черном распахнул дверцу и бросился на сцденье стрелка, жестикулируя рукой. Волан еще не успел полностью залезть в кабину, как вертолет оторвался от земли.
Как только «Кобра» поднялась на несколько футов над землей, Гримальди включил заднюю скорость, и вертолет, пятясь, укрылся за бетонным строением под защитой дождя пуль, который извергался из подбрюшной башни «Кобры».
А затем Гримальди бросил машину вверх по спирали, которая вывела ее из зоны огня под защиту низко висящих облаков.
Ветер хлестал по фюзеляжу «Кобры», когда Гримальди уводил ее от плато и лагеря, оставив позади тела мертвых и раненых террористов. Бодан больше чем на одну десятую уменьшил силы боевиков. Палач с ледяными синими глазами и холодной ненавистью в сердце к террористам, которые убивали безжалостно и без разбора, покончил больше чем с каждым десятым.
В действительности, если бы кто-нибудь занялся подсчетом, то оказалось бы, что счет был совсем другим: в живых оставался один из десяти!
Грималзди включил внутреннюю связь.
— Домой, босс? — спросил он, начиная прижимать вертолет к земле и обдумывая одновременно оптимальный курс, который вывел бы их из ущелий и позволил уклониться от шторма.
Ответ Бодана заставил его вздрогнуть.
— Обратно к лагерю, — последовали жесткие слова. — Мы еще не окончили работу.
В арабском лагере хлестал дождь, смывая на землю кровь с мертвых тел. Ошеломленные террористы собрались, чтобы подсчитать уцелевших и определить причиненные разрушения.
После неистового грохота яростной битвы наступившая относительная тишина казалась необычно странной; ее нарушали только стоны раненых и шум дождя.
Мохаммед Шахадех пересекал просеку; вдруг он остановился, прислушиваясь. Ему хватило одной секунды, чтобы понять, что это такое.
Он побежал, крича во все горло:
— Они возвращаются! Братья! Они возвращаются]
Болан нажал на тумблер внутренней связи.
— Цель номер один — антенна. Цель номер два — бетонное здание с электронным оборудованием. Понял?
— Понял, — ответил Гримальди, его ответ был по-деловому лаконичен.
— Мы будем работать по цели номер один, пока она не будет полностью уничтожена.
И снова бывший пилот во Вьетнаме дал подтверждение,
В башне стрелка-радиста, расположенной чуть впереди и ниже рабочего места командира, Мак Бодан сузил глаза, пытаясь сквозь пелену дождя, бьющего по плексигласу, рассмотреть очертания лагеря.
В помещении с электронным оборудованием по лицу Фуада градом тек пот. Арабский лидер склонился через его плечо, призывая работать быстрее.
— Все готово! Все готово! — протестовал Фуад. — Мне нужно сделать последнюю проверку. Дай мне еще тридцать секунд!
Он поднял вверх лицо, на котором лихорадочно горели глаза.
— А затем ты сам можешь послать сигналы, брат!
Болан сидел, согнувшись, на сиденьи стрелка, держа руки на гашетках мини-орудий.
Позади него в таком же напряжении находился Гримальди, твердо зажав в руках рычаги управления. Время от времени он бросал взгляд на приборный щиток, запоминая показания приборов.
