– Это уж точно, – заметил Дрейк. – Запутались, как муха в паутине. И чем больше барахтаемся, тем надежней застреваем.
– Вот почему важно вернуться к тому, с чего мы начинали, – сказал адвокат. – Я хочу выяснить, действительно ли эти бриллианты как-то связаны с «Золотой долиной».
– Не представляю, как свидетель, которого мы собираемся допросить, может нам помочь.
– Представь, что у Куленса не было никаких предположений насчет того, где находятся бриллианты, и он просто играл с Ионой Бедфорд?.. Или, может быть, он не ходил в «Золотую долину», а просто где-то встретился с Биллом Голдингом?
– Понимаю, – кивнул детектив. – Ты хочешь все-все-все проверить. Так ведь?
– Абсолютно все, – подтвердил Мейсон.
– Ну, вот мы и на месте, – объявил Дрейк, въезжая на парковку. – Банк на другой стороне улицы.
Они пересекли дорогу и вошли в мраморный холл банка. Охранник у дверей, одетый в полицейскую форму, отдал им честь. Служащие сидели за столами, что-то записывали, диктовали, обсуждали дела. Кассиры занимались приемом депозитов и выдачей денег по счетам.
– Кто наш клиент? – спросил Мейсон.
– Вот тот, седой, слева, – ответил Дрейк.
Они подошли к мраморному столу с табличкой «Мистер Маркод». Седой мужчина внимательно слушал собеседника, который сидел по другую сторону стола. Посетитель примостился на самом краешке стула, навалившись на стол, будто хотел подобраться поближе к банкиру. Наконец мистер Маркод покачал головой. Посетитель попытался продолжать разговор, но банкир вновь покачал головой и в знак окончания беседы собрал со стола документы.
– Мне очень жаль, но это абсолютно невозможно, – заявил он и, поскольку клиент все никак не соглашался, продолжил: – Это конечно же мое личное решение… Если желаете, я могу передать материалы в согласительную комиссию… Хорошо, я им сообщу. Можете прийти завтра утром в половине одиннадцатого, чтобы узнать ответ.
Маркод что-то записал в блокноте, холодно улыбнулся посетителю и наконец повернулся к Мейсону и детективу. Лицо его не выражало никаких эмоций. Мейсон подумал, что он, должно быть, без особого труда меняет выражение лица, вне зависимости от испытываемых чувств. Дрейк вопросительно взглянул на адвоката. Тот кивнул:
– Я сам этим займусь, Пол.
Мистер Маркод повернулся к Мейсону.
– Интересно, мистер Маркод, вы читали утреннюю газету? – спросил тот.
– Смотря о чем именно вы говорите, – ответил банкир.
Мейсон положил на стол свою визитную карточку. Маркод взглянул на нее без особого интереса.
– Да, мистер Мейсон, – сказал он. – Я слышал о вас. Напомните-ка, чем вы сейчас занимаетесь?
– Расследованием убийства Остина Куленса.
– Ну конечно же!
– Я пытаюсь выяснить, что делал Куленс перед тем, как его убили. В газете была фотография и к тому же исчерпывающая статья. На случай, если вы ее не читали, мистер Маркод, могу предоставить вам такую возможность. – Адвокат достал из кармана сложенную газету, развернул ее и протянул банкиру, тот взглянул на нее и кивнул. – Пожалуйста, прочитайте статью, – настаивал Мейсон.
Маркод прочитал.
– Не понимаю, к чему вы все-таки клоните, мистер Мейсон.
– Вы его знали? – спросил адвокат.
– Нет, – ответил банкир. – Не припоминаю, чтобы я его когда-нибудь видел.
– Подумайте хорошенько, мистер Маркод, – не отступался Мейсон. – Мне кажется, вы видели его прошлой ночью.
– Прошлой ночью?
– Да.
– И что же заставило вас так думать?
– По моим сведениям, мистер Куленс заезжал в «Золотую долину» незадолго до того, как его убили.
– В «Золотую долину»? – Банкир изобразил на лице удивление. – Что вы такое имеете в виду, мистер Мейсон?
– Ресторан и игорный дом на Западной Третьей улице.
– Не думаю, чтобы у них был открыт счет в нашем банке, – задумчиво заметил Маркод.
Мейсон медленно расправил плечи и наклонился ближе к банкиру.
– Я не спрашиваю про какой-то счет, – сказал он. – Я спрашиваю, не были ли вы в «Золотой долине» прошлой ночью?
– Я? – возмутился банкир. – В подобном заведении? Конечно нет, мистер Мейсон…
Адвокат вопросительно взглянул на Дрейка, тот кивнул.
– Хорошо, мистер Маркод, – продолжал Мейсон. – Если вы этого так хотите, я вам напомню. Вы были там с симпатичной молоденькой блондинкой.
– Мистер Мейсон, мне придется попросить вас уйти, – с достоинством произнес Маркод. – Это просто немыслимо. У дверей стоит охранник.
Дрейк достал из кармана записную книжку.
– Вы вышли из «Золотой долины» без четверти двенадцать, мистер Маркод. Затем отвезли спутницу в ее квартиру на пересечении Девяносто третьей и Шестьдесят второй улиц с Филис-авеню. Вы припарковали машину и пошли вместе с ней. У нее квартира номер девятьсот шесть, записана на имя Руби Бенджамин. Вы включили свет и задернули шторы. Без четверти три ночи вы вышли и…
– Тише, джентльмены, пожалуйста, тише! – Банкир испуганно огляделся по сторонам.
– Итак, мистер Маркод, – подал голос Мейсон, – каким будет ваш ответ?
– Что это такое? – Маркод провел языком по пересохшим губам. – Компромат?
– Нет, – покачал головой адвокат, – это не компромат. Я просто пытаюсь выяснить, не был ли мистер Куленс в «Золотой долине» в районе семи-восьми часов в тот вечер. Думаю, вы могли его там заметить. А теперь сосредоточьтесь и постарайтесь припомнить.
– Вы хотите сказать, что намерены привлечь меня в качестве свидетеля? – спросил Маркод.
– Если вы ответите на интересующие меня вопросы, от вас, скорее всего, больше ничего не потребуется. Если же вы сейчас откажетесь со мной разговаривать, тогда мне придется заявить о вас в полицию. Я вызову вас на заседание суда, докажу, что вы были в «Золотой долине», и попрошу рассказать, что вы там видели.
– Вы не посмеете… – запротестовал было Маркод.
– Ну, это мы еще посмотрим. – Мейсон достал из кармана сложенный лист бумаги. – Я заявлю о вас прямо сейчас.
– Нет, нет, мистер Мейсон! – взмолился банкир, жестом прося адвоката убрать бумагу обратно. – Пожалуйста, неужели же вы не понимаете? Здесь слишком много народу.
– Хорошо-хорошо, – смилостивился Мейсон. – Так вы видели его там?
Маркод отвел взгляд в сторону.
– Там собралось так много посетителей, – забормотал он. – Не помню точно, в какое время это было. К тому же я несколько раз отлучался в бар. Джентльмен, который подходит под описание, был во внутреннем офисе. Там шел какой-то оживленный разговор. Спустя какое-то время бармен взял что-то из-под стойки, отнес в офис и сразу вернулся. Когда упомянутый джентльмен вышел оттуда, ничего необычного не произошло.
– Вы слышали, о чем говорили в офисе?
– Нет, слов я не различил, но слышал голоса.
– Это была дружелюбная встреча или наоборот?
– Они разговаривали, как заклятые враги.
– Что еще вы видели?
– Это все.
– Вы были там, когда мы пришли? – спросил Мейсон.
Маркод кивнул.
– Как долго еще вы там оставались после этого?
– Кажется, примерно час. Хм… Та девушка, которая была со мной, бегала то к бару, то к рулетке… Джентльмены, я искренне верю, что все это останется между нами.
– Вы пили? – спросил адвокат.
– Не слишком много. Бармен может это подтвердить, мистер Мейсон. Не думаю, что выпил больше трех порций за весь вечер.
– Хорошо, – кивнул адвокат. – Что вас связывает с тем местом? Как вы туда попали?
– Что вы имеете в виду?
– Вы ведь не часто бываете в подобных заведениях, не так ли?
– Нет.
– Вы платили за выпивку наличными?
– Ну… Я… Дело в том, что я был гостем владельцев заведения. Они несколько раз меня приглашали.
– Вы знакомы с Биллом Голдингом? – уточнил Мейсон.
– Да.
– У него счет в вашем банке?
– Да, я…
– Насколько хорошо вы его знаете? – перебил Мейсон.
– Я часто с ним беседую по телефону.
– Вы знаете женщину, которая с ним живет?
– Вы имеете в виду его жену?
– Будем называть ее так.
– Да, я встречался с ней.
– Хорошо. Вы разговаривали с кем-нибудь из них после того, как ушел Куленс?
– Нет.
– Вы их видели?
– Только когда они уходили.
Мейсон прищурился:
– А когда они уходили?
– Не знаю, когда именно это было. После того, как ушел Куленс, и перед тем, как появились вы.
– А вы видели, как они вернулись?
– Да.
– Как вы думаете, они долго отсутствовали?
– Я не знаю, мистер Мейсон.
– Могли они отсутствовать где-то с полчаса?
– Думаю, вполне. Я не слишком-то обращал на них внимание… Я… Ну, я был даже рад, что они ко мне не подходили. Я был занят с той девушкой…
– Понимаю, – кивнул Мейсон. – Но вы видели, как появились мы с мистером Дрейком?
– Да.
– Билл Голдинг и его жена вернулись раньше. Вы не знаете, насколько раньше?
– Не намного, – ответил Маркод. – Но я не могу точно сказать когда.
– А сколько времени прошло между тем, как ушел Куленс и из офиса появился Голдинг?
