– Я согласен, что бумага была разрезана, – сказал устало Бергер. – Это также часть вашего плана. Я скажу, что мы сделаем с вами, мистер Мейсон. Сейчас мы вас обоих доставим в офис фирмы Гейрвина Хастингса на очную ставку.
– Я готов поехать, – согласился Мейсон, – но Делла Стрит должна…
– Мне безразлично, что она должна, – отрезал Бергер. – Она может иметь очень длинный список лиц, желающих попасть к вам на прием, но тем не менее вы оба сейчас же отправитесь вместе с нами в офис мистера Хастингса.
Гамильтон Бергер вошел в офис фирмы Хастингса с таким видом, словно собирался взять в свои руки управление делами компании.
– Я прошу, чтобы все служащие собрались здесь, – сказал он. – Я хочу поговорить с ними. Я окружной прокурор Гамильтон Бергер. А это лейтенант Артур Трэгг из отдела по раскрытию убийств управления полиции. Со мной Перри Мейсон, адвокат, представляющий интересы Аделлы Хастингс, вдовы Гейрвина С. Хастингса. А это его секретарша Делла Стрит. Сейчас нужно, чтобы все собрались здесь. Мне необходима информация о случившихся здесь событиях.
В голосе Гамильтона Бергера звучали властные нотки. Он мог оказывать воздействие на людей и внушать доверие. Через несколько минут просторный кабинет был заполнен людьми.
– Прежде всего, – начал Гамильтон Бергер, – я хотел бы знать, кто здесь главный?
– Я, – ответил один из присутствовавших.
– Кто вы?
– Меня зовут Коннел Мейнард. Я второй человек в фирме после Гейрвина Хастингса.
– Хорошо, подойдите сюда.
Мейнард, сорокалетний мужчина с выступающими скулами и проницательными серыми глазами, подошел к Гамильтону Бергеру. Его губы, образовавшие широкую прямую линию над массивной челюстью, были плотно сжаты.
– Что вам известно о делах фирмы? – спросил его окружной прокурор.
– Практически все, мистер Бергер.
– У мистера Хастингса было оружие?
– Да, – ответил Мейнард. – У него было два револьвера.
– Что мы можете сказать о них?
– Они, по-моему, одной модели. Сначала Хастингс купил один револьвер и на всякий случай держал его дома. После того как он с женой стал жить раздельно, он купил второй револьвер. Он дал ей один револьвер, а другой держал у себя. Я не знаю, какой револьвер, старый или новый, он отдал своей жене.
Бергер посмотрел на собравшихся людей и спросил:
– Здесь ли Симли Бейсон?
Бейсон выступил вперед.
– В какой должности вы здесь работаете?
– Он третий человек в компании, – ответил Коннел Мейнард. – Я отвечаю за все дела, а Бейсон – за дела здесь, в офисе.
Бергер посмотрел на Бейсона.
– Что вам известно о делах мистера Хастингса?
– Довольно много, – ответил Бейсон, – хотя, возможно, не так много, как мистеру Мейнарду.
– Вам известно о двух револьверах?
– Да.
– Вы хорошо знаете Аделлу Хастингс?
– Я думаю, что да. Мне кажется, что ее так же хорошо знают все служащие, долго проработавшие здесь, мистер Бергер. Она работала здесь секретаршей, перед тем как вышла замуж за Гейрвина Хастингса.
– Она пользовалась здесь любовью? – спросил Бергер.
– Мне кажется, да.
– А что вы думаете? – повернулся Бергер к Мейнарду.
– Я думаю, – после некоторого колебания ответил Мейнард, – что Аделла Стерлинг, это ее девичья фамилия, была очень компетентной секретаршей. Поскольку она исполняла обязанности личной секретарши мистера Хастингса, мои контакты с ней ограничивались делами, передаваемыми мне на исполнение хозяином фирмы. Возможно, Бейсон, как менеджер офиса, знает ее лучше.
– Хастингс был женат, когда она начала здесь работать?
– Да.
– На ком?
– На Минерве Хастингс.
– Они развелись?
– Да.
Бергер посмотрел на Бейсона.
– Имела ли Аделла Хастингс какое-либо отношение к этому разводу?
– Из-за Аделлы тот брак и распался, – сказал Мейнард.
– Так думает Минерва, – вмешался Бейсон.
Бергер посмотрел на собравшихся в кабинете людей.
– Аделла разбила тот брак, – спокойно повторил Мейнард.
– Ладно, – сказал Бергер. – Мы выясним это в частном порядке. Сейчас я хочу узнать, кто был сегодня в шесть часов утра в офисе мистера Мейсона?
– Я, – ответил Симли Бейсон.
– Что вы там делали?
– Взял револьвер из ящика его стола.
– Зачем?
– Затем, – с чувством сказал Бейсон, – что кто-то пытается в чем-то обвинить Аделлу Хастингс, а я не хочу этого.
– Какой у вас интерес к этому делу?
– Я хочу честного разбирательства.
– В чем же намереваются обвинить Аделлу Хастингс?
– Теперь я знаю, что в убийстве мистера Хастингса.
– Тогда вы этого не знали?
– Нет.
– Но вы знали, что это достаточно серьезно, если решали прибегнуть к краже?
– Я не думал над юридическими аспектами своих действий.
– Почему вы решили сделать это в шесть часов утра?
– Потому что мне нужно было войти в кабинет мистера Мейсона. Я выяснил, что уборку в офисе Мейсона начинают в шесть часов утра.
– Хорошо, мы еще вернемся к этому вопросу, – сказал Бергер. – Я хочу знать, что вы сделали с револьвером?
– Я завернул его в папиросную бумагу, затем в грубую оберточную бумагу коричневого цвета, которую я заклеил липкой лентой. Я напечатал бирку, на которой указал содержимое упаковки, и приклеил ее лентой к упаковке. Затем расписался поперек печати и положил заклеенную упаковку на дно мешка с клюшками для игры в гольф.
– Что вы сделали потом?
– Я положил мешок в свой шкаф, запер дверцу, а ключ положил на обычное место в ящик стола. Затем, когда мистер Хастингс не пришел на работу в десять часов утра, а у него на это время была назначена важная встреча, я позвонил ему. Работал автоответчик, поэтому я поехал к Хастингсу домой.
– Вы попали в дом?
– Да.
– Как?
– Один ключ от дома мистер Хастингс держал в своем офисе, для того чтобы при необходимости можно было послать кого-то в его дом. Иногда он звонил из других городов. Просил что-то взять из его домашнего кабинета, например портфель со свежими рубашками или какие-то документы. На этот раз я был там с полицией, ответил на все их вопросы и…
– Не имеет значения, что вы там были с полицией, – грубо перебил Бергер. – Мы повторим все снова. На этот раз вы отвечаете на мои вопросы. Где хранился ключ от дома Хастингса?
– В шкафу его кабинета в офисе.
– То есть здесь?
– Да.
– Покажите мне этот шкаф.
Бейсон подошел к шкафу, открыл дверь и сказал:
– Ключ висел здесь на этом гвозде.
– Но его сейчас там нет.
– Да, – спокойно ответил Бейсон. – Сегодня утром его забрали полицейские.
– Многим было известно, где хранился ключ? – спросил Бергер.
– Я думаю, что да.
– Хорошо. Что случилось с револьвером… после того, как вы его положили в мешок?
– Меня вызвали в офис мистера Мейсона.
– Кто вас вызвал?
– Перри Мейсон.
– Что случилось там?
– Он обвинил меня в том, что я взял револьвер. Я сознался.
– Что случилось потом?
– Я позвонил Розалии Блэкбурн, своей секретарше, и попросил ее принести упаковку в офис мистера Мейсона.
– Кто здесь Розалия Блэкбурн? – спросил Бергер.
– Я, – сказала миссис Блэкбурн, выйдя немного вперед.
– Что вы сделали по просьбе мистера Бейсона?
– Я взяла ключ от шкафа, вытащила мешок, перевернула его вверх дном, взяла упаковку и привезла ее в офис мистера Мейсона.
– В каком состоянии была упаковка, когда вы увидели ее? – спросил Бергер.
– Она была разрезана очень острым ножом.
– Что вы сделали с ней?
– Ничего. Внутри в бумаге был виден револьвер. Он выпал из упаковки, когда я переворачивала мешок.
– Что вы тогда сделали?
– Я взяла револьвер, вновь завернула его в бумагу и привезла упаковку в офис мистера Мейсона.
– Ладно, – устало произнес Бергер. – Я хочу знать, кто разрезал упаковку? Прошу выйти вперед.
Воцарилась тишина.
– Что ж, хорошо, – сказал Бергер. – В таком случае я вам кое-что скажу. Совершено убийство. Мы здесь не в детские игры играем, это очень серьезно. Я хочу, чтобы вы все приняли во внимание некоторые факты. Гейрвин Хастингс был убит в своей постели во время сна. Когда убивают человека во сне, это не является непредумышленным убийством. Это сделано не в порыве страсти, а в результате хладнокровного, продуманного плана. Это убийство первой степени, за которое полагается или смерть, или пожизненное заключение. Любой человек, скрывающий улики или пытающийся помочь убийце, является соучастником преступления. Любой человек, стремящийся манипулировать уликами, совершает преступление. Совершенно очевидно, что кто-то пытается фальсифицировать вещественные доказательства. Мы теперь знаем, что сделал Симли Бейсон. Он ответит за это. Ясно, что после того, как он унес револьвер, то есть изменил улику, кто-то открыл упаковку. Я хочу знать, кто сделал это и с какой целью, заменили ли оружие и что вообще было с ним сделано. Все собравшиеся здесь обладают какой-то информацией. Возможно, никто не хочет выйти и сообщить при всех, что он знает. Я хочу, чтобы вы поняли, что ваш долг – рассказать обо всем, что вам известно. Я уверен, что в учреждении подобных размеров невозможно манипулировать вещественными доказательствами без того, чтобы кто-либо не заметил это или у кого-то не возникло подозрений. Мой офис всегда открыт для вас: звоните, заходите. Находящийся здесь лейтенант Трэгг из отдела по раскрытию убийств примет все меры, чтобы выяснить случившееся. Если кто-то из вас располагает какой-либо информацией, сообщите нам ее по телефону или лично. Я хочу еще раз сказать вам, что дело связано с убийством и мы не собираемся терпеть какие-либо глупости. Кто это?
