— О… ясно. — Кейн снял одну папку и начал листать плотно подшитые бумаги. — Тридцать два пятьсот сорок один?.. Это должно быть где-то здесь… 32822… 32654… 32550… уже близко… есть.
Кейн продемонстрировал найденный рецепт. На нем было напечатано имя Майлоу Уиллоби, доктора медицины, и адрес «Офисное здание, Райтсвилл». Там же мелким почерком доктора Уиллоби была проставлена дата — 23 мая 1932 года. Эллери разобрал имя «миссис Б. Фокс», что-то похожее на сокращение «унц», но больше ничего понять не смог.
— Что там в этом рецепте, Кейн? Для меня непостижимо, как аптекари ухитряются расшифровывать каракули врачей.
— Настойка дигиталиса, одна унция, — ответил Элвин Кейн.
— Это подлинный рецепт, выписанный доктором Уиллоби на дигиталис для Джессики Фокс! — воскликнул шеф Дейкин.
— А дальше еще закорючки, это что? — спросил Эллери.
— Здесь сказано «по пятнадцать капель три раза в день».
— Да, Дейкин, это подлинный рецепт. — Эллери нахмурился. — Кейн, а вы, случаем, не помните момент повторного заказа лекарства по этому рецепту? В том же году, в начале июня. Точнее говоря, 5 июня.
— Вы думаете, я гигант мысли? — засмеялся Кейн. — В этой аптеке было составлено черт знает сколько тысяч рецептур первично и повторно. А это событие произошло двенадцать лет назад.
— Но оно относится к делу Фокса, к делу об убийстве, — подчеркнул Эллери. — А когда речь заходит о деле Фокса, память у всех работает просто замечательно.
Аптекарь посмотрел на Эллери:
— Шутите?
— Нет, в самом деле.
— Ну а я не помню. Двенадцать лет!
— Взгляните на запись в учетной книге Гарбека. — Эллери положил тяжелый гроссбух на рабочий стол Кейна и открыл его на странице, содержащей подпись Баярда Фокса и примечание, сделанное каллиграфическим почерком.
— Здесь? — Фармацевт смотрел заинтригованно.
— Кто написал эту строку, Элвин? — спросил шеф полиции.
— «Повторение рецепта № 32541, 5 июня 1932 года»? Это рука Майрона Гарбека.
Эллери и Дейкин переглянулись.
— Этот старый лопух в то время владел лавочкой, — продолжал Кейн, — а я был так, скромный клерк. Ах, какие были денечки — никакой тебе головной боли! Наверное, Фокс забрел в аптеку и попросил заново приготовить зелье, а Гарбек заставил его расписаться.
— О, так, значит, в этой записи вы узнаете подпись Баярда Фокса? — быстро спросил Эллери.
— Послушайте, Квин, что вы пытаетесь из меня вытянуть? — вдруг рассердился Кейн. — Ничего я не узнаю. Очень мне надо знать подпись Баярда Фокса. Здесь написано «Баярд Фокс», а я вижу, что это писал не Гарбек, поэтому я считаю доказанным, что здесь расписался Баярд Фокс. Ну, джентльмены, что-нибудь еще? Я слышу, клиент вошел в аптеку.
— Мы возьмем этот рецепт, Элвин, — спокойно объявил шеф Дейкин. — Идите обслуживайте вашего клиента. Я сам выну его из подшивки.
* * *
Дейкин сел за руль и всю дорогу на Холм промолчал с отсутствующим видом. Будто пытался выудить мысль, прятавшуюся в далекой извилине мозга. Иногда, впрочем, встревоженно поглядывал на учетную книгу Майрона Гарбека, лежащую на коленях у Эллери.
Сам же Эллери просто смотрел вперед.
На верхней ступеньке веранды сидели Линда и Дэви.
— Мистер Квин! — крикнула Линда. — Ну?
— «Ну»? — передразнил ее Эллери. — Что «ну»?
— Ну, что-нибудь, — рассмеялась Линда.
— Кое-что есть, Линда, но я сомневаюсь, что это вас сильно обрадует.
Смех сразу оборвался.
— А что же вы ночью говорили… — с беспомощным видом начал Дэви.
— Ах, это. Пока ничего нового. Ведь так, Дейкин?
— Ничего. — Дейкин поджал губы. — Мне кажется, это бесполезно, Дэви. Мы не нашли следов человека, проникшего в дом ночью.
— Вы найдете, я уверена, найдете, надо только поискать хорошенько, — настойчиво заговорила Линда. Она дотронулась пальцем до гроссбуха. — А это что такое, мистер Квин?
— Это старая книга учета, которую когда-то вел Майрон Гарбек, — ответил Эллери. — Дэви, где ваш отец?
— В гостиной. Вместе с Тройным Подбородком.
Эллери и Дейкин быстро прошли в дом. Линда и Дэви обменялись взглядами, вскочили и кинулись следом.
Баярд сидел на диване, рядом лежала доска с шашками, а на другом краю дивана расположил свои телеса детектив Хауи, багровый от злости, уставясь на доску, как на личного врага.
— Съешьте, — хмыкнул Баярд. — Съешьте меня, Хауи, и вы проиграли.
Хауи взмахнул ручищей и поддел доску снизу, так что она закувыркалась на пол, а шашки рассыпались во все стороны.
— Будь уверен, я тебя съем, сукин сын, — задыхаясь, просипел Хауи. Его маленькие глазки пылали ненавистью. — И кто из нас проиграет в конце, ты сам знаешь.
Баярд спокойно собрал шашки, положил доску на то же место и принялся расставлять шашки для новой игры.
— Итого одиннадцать, — с улыбкой сказал он. — Давайте, Хауи, сыграем еще.
Хауи опять опрокинул доску. Баярд больше не улыбался и шашек не собирал.
— Подходящее у тебя имя, Фокс, — пыхтел детектив. — Да, ты хитрый лис, это верно. Но все равно ты тюремная вошь, Фокс. И останешься тюремной вошью. Да я тебя… — Но тут Хауи увидел стоявшего в дверях Эллери и пожелтел лицом.
— Хэлло, — сказал Эллери.
Хауи приподнял свою тушу и опять упал на диван.
— Посмотрите, кто пришел, — глумливо пропел он. — Умник из Нью-Йорка. Гений, который нацелился обелить отравителя. Как делишки, гений?
— Это у вас от безделья, Хауи? — негромко поинтересовался Эллери, входя в комнату.
Дейкин, с гроссбухом за спиной, задержался в дверях. Рядом с ним стояли Линда и Дэви. Баярд встревожился. Эллери протянул ему чистый листок из блокнота и авторучку:
— Напишите свое имя — как вы обычно расписываетесь.
— Теперь он будет в игрушки играть, — презрительно ухмыльнулся толстяк.
От дверей послышался голос Дэви:
— Линда, пусти меня!
— Не надо, Дэви!
— Он сам напросился, Лин!
Вцепившись в подлокотник дивана и расставив ноги, детектив Хауи привстал и приготовился дать отпор. Дэви кипел:
— Больше я его терпеть не намерен! Одна его манера говорить с папой, а теперь он взялся за Эллери Квина…
— Дэви, ну, Дэви, — мягко урезонивал его шеф Дейкин, придерживая за локоть.
— Напишите свое имя, Баярд, — повторил Эллери.
— Но, мистер Квин, зачем…
— Прошу вас.
Баярд взял ручку и бумагу, положил лист на шашечную доску и медленно вывел свое имя.
Эллери взглянул на подпись и кивнул Дейкину. Шеф вошел в комнату, раскрыл гроссбух и положил только что полученную подпись Баярда рядом с подписью в книге.
— Все же они не совсем одинаковые, мистер Квин, — пробормотал Дейкин.
— Два образца почерка одного человека никогда не совпадают полностью, Дейкин, — сдвинув брови, проговорил Эллери. — В миллионе образцов у любых двух подписей всегда можно найти различия. Однако основные характеристики остаются. Нет сомнений, что имя в книге учета написано рукой Баярда Фокса.
Дейкин негромко сказал Баярду:
— Мистер Фокс, посмотрите на эту строчку.
Глаза Баярда проследили направление, указанное пальцем шефа полиции.
— Это ваша подпись, мистер Фокс?
— Да, но…
Дейкин оборвал его:
— Это все, что мы хотели узнать.
С тяжким вздохом Эллери опустился в большое, обитое гобеленом кресло.
— Подойдите сюда, Линда. И вы тоже, Дэви.
Линда и Дэви в замешательстве подчинились.
— Коротко говоря, ситуация у нас следующая, — устало сказал Эллери. — 5 июня 1932 года Баярд Фокс вошел в аптеку в Хай-Виллидж и попросил аптекаря Майрона Гарбека выдать ему повторно лекарство по рецепту номер 32541. Гарбек приготовил и выдал лекарство, но попросил Баярда расписаться в этой книге учета. Подлинность ее бесспорна: Гарбек сам упомянул о ее существовании в разговоре с мисс Эйкин, библиотекаршей, буквально накануне своей смерти, и в Райтсвилле найдутся тысячи людей, которые подтвердят ее подлинность, поскольку они сами расписывались в ней. Лекарство, которое снова хотел получить Баярд, — и получил, подтвердив это своей подписью, — это настойка дигиталиса, выписанная врачом для стимулирования ослабленного сердца Джессики Фокс.
Баярд протестующе замахал руками. Он сильно побледнел и все время облизывал пересохшие губы. Но прежде чем он смог заговорить, Дэви спросил:
— Я не улавливаю, мистер Квин. В чем суть?
Линда тоже смотрела на Эллери с недоумением. Пришлось растолковать:
— Суть прояснится, если вспомнить хронологию событий. Первичный рецепт доктора Уиллоби датирован 23 мая. В День памяти павших, 30 мая, согласно показаниям доктора и по словам самой Джессики, доктор Уиллоби предписал прекратить прием дигиталиса, и Джессика выполнила это указание. Однако в соответствии с записью в этой книге Баярд Фокс повторно получил лекарство 5 июня — через пять дней после того, как Джессика перестала принимать дигиталис!
