– Это все, что вам известно? – спросил Мейсон.
– Это все, что мне известно, – подтвердил Олни. – Но я хочу кое-что сказать от себя.
– И что же?
– Как бы то ни было, – заявил Олни, вдруг посерьезнев, – а в том, что касается Лорны Уоррен, все должно быть без обмана.
Мейсон насторожился.
– Вы как-то особенно заинтересованы в том, чтобы ее права были защищены?
– Ничего подобного, – возразил Олни. – Впрочем, погодите минутку, кое-какой интерес есть. Лорна Уоррен одна из самых милых и добрых женщин, которых я когда-либо встречал. Она спокойная, тихая, терпеливая, заботливая, прекрасно относится ко всем служащим офиса. Время от времени я думаю, что спектакль, в котором меня задействовали, замышляется не случайно и, может быть, Хорас Уоррен заинтересован не в присутствии мисс Стрит на этом обеде, а в вашем присутствии. Надеюсь, вы не станете возражать, сэр, если я выложу перед вами все карты?
– Валяйте, – разрешил Мейсон.
– Хорас Уоррен мой работодатель. Я верен ему в делах. Его жена Лорна – особая статья. Не поймите меня превратно, мистер Мейсон. Мои чувства к ней не выходят за рамки чувств любого мужчины к женщине из офиса. Мы любим Хораса Уоррена, а Лорну просто боготворим. Мне, безусловно, очень не хотелось бы содействовать адвокату, приглашенному на этот обед, если тот намерен причинить какие-либо неприятности Лорне Уоррен.
– И теперь вы ждете от меня объяснений? – спросил Мейсон.
– Да, я жду от вас объяснений.
– Я никак не связан ни с Хорасом Уорреном, ни с Лорной Уоррен, и у меня нет ни малейшей причины действовать против интересов Лорны Уоррен.
Олни просиял.
– Ну, это уже кое-что. Вы меня успокоили… Что ж, не буду вас обманывать. Вы, насколько я понимаю, будете там в семь. Имею ли я право поцеловать вас, мисс Стрит, чисто платонически? В конце концов, в школе вы были гордой, недоступной красавицей.
– Когда вы учились в последнем классе, а она в первом? – уточнил Мейсон.
Олни скорчил гримасу, потом засмеялся:
– Согласен, эта часть истории кажется не очень правдоподобной, когда вы преподносите ее с вежливым адвокатским сарказмом.
– Зачем же тогда ее использовать?
– Но это единственная история, которая выдержит проверку.
– А вам говорили, что может быть проверка?
– Мне велели сочинить правдоподобную историю. Я выполняю приказание.
Делла Стрит озорно произнесла:
– Принимая во внимание нашу старую школьную дружбу и вашу бурную страсть, которую вы так успешно скрывали, поцелуйте меня в щеку и пойдемте поболтаем немного о старых днях, об учителях.
– Прекрасно, – согласился Олни. – Я просто хотел зайти, чтобы обговорить с вами основные правила и спланировать все так, чтобы вечер прошел без сучка без задоринки. – Он поклонился, улыбнулся и направился к двери, но потом остановился, повернулся, оценивающе посмотрел на Перри Мейсона и проговорил: – Хотел бы я знать, в чем дело.
Мейсон остановил его:
– Погодите, Олни. Эта ваша история мне не нравится… Вы не можете придумать что-нибудь получше?
Олни вернулся в комнату и некоторое время задумчиво смотрел в пол. Затем вдруг щелкнул пальцами и воскликнул:
– Есть! Путешествие на теплоходе! Четыре года назад я плыл по Карибскому морю к Южной Америке… Танцы при лунном свете на палубе, теплый, пряный воздух… Великолепно! Вот там-то я и встретил вас, мисс Стрит!
Делла ослепительно улыбнулась Олни.
Мейсон, казалось, засомневался, но воздержался от комментариев до тех пор, пока Олни, откланявшись, не вышел из офиса. А тогда, задумчиво посмотрев на секретаршу, констатировал:
– Твой старый друг или хороший актер, или отъявленный лжец.
Делла Стрит сверкнула глазами.
– Полагаю, сегодня вечером вы попросите Пола Дрейка обязательно снять отпечатки пальцев Джадсона Олни.
– Вот именно, – подтвердил он.
Дом Уоррена на Брайдамур-стрит был ярко освещен. Он стоял на некотором отдалении от дороги, но полукруглая дорожка, ведущая к парадной двери, была достаточно широка, чтобы на ней могли остановиться машины гостей.
К западу от дома другая дорожка, пошире, вела к гаражу на три машины.
Перри Мейсон, замедлив ход, взглянул на Деллу Стрит.
– Заметь, Делла, тут уже полно машин, а ведь мы приехали вовремя. Обычно гости съезжаются не одновременно, а тогда, когда им удобно.
– И что вы видите в этом особенного? – удивилась она.
– Так специально спланировано, – объяснил Мейсон. – Уоррен хотел, чтобы к нашему приезду все остальные гости уже собрались.
– Ого! – воскликнула Делла. – Посмотрите на дорожку, ведущую к гаражу.
– Я заметил. Большой поставочный фургон.
– Но обратите внимание на надпись! «Служба поставок Дрейка».
Мейсон кивнул.
– Имя написано на плотной бумаге, вставленной в рамку. Остальная часть названия написана краской. Таким образом, имя поставщика меняется в соответствии с обстоятельствами. Милая детская шутка Дрейка!
– По-моему, Пол впервые выступает в роли поставщика, – усмехнулась Делла.
– Что ж, – Мейсон повернул машину на дорожку, – мы въедем с востока и найдем место на стоянке с левой стороны. Похоже, этот дом построен специально для развлечений.
– Сплошная головная боль, – заметила Делла Стрит. – Только подумайте, сколько требуется слуг, чтобы содержать такой дом в порядке, а найти хорошую прислугу в наше время – настоящая проблема.
Мейсон остановил машину, вышел и открыл дверцу Делле Стрит:
– Ну, пойдем и попробуем сыграть роль невинных безучастных наблюдателей в сценарии, явно написанном любителем.
– Думаете, кто-нибудь что-нибудь заподозрит? – встревожилась она.
– Все зависит от того, кто здесь будет, Делла. Если это узкий круг людей, время от времени собирающихся вместе, а я думаю, что так оно и есть, присутствие адвоката и его привлекательной секретарши вызовет множество толков и огромное количество домыслов. И если здесь находится виновный, то в заблуждении он пробудет не более десяти секунд.
– Да, – согласилась Делла Стрит, когда они уже подходили к парадной двери. – Представьте себе, что шантажист требует от миссис Уоррен денег, а потом приходит на обед, на котором среди гостей присутствует известный адвокат. Такое вполне может быть, шеф! Это спугнет вымогателя и сведет на нет все его планы.
– Может быть, – с сомнением произнес Мейсон, нажимая кнопку звонка.
Дверь отворилась. На пороге стоял Джадсон Олни.
– А вот и вы! – воскликнул он, беря Деллу Стрит за обе руки. – Я вас ждал. – Он повернулся к Перри Мейсону: – А это?..
– Мистер Мейсон, – представила адвоката Делла и, повернувшись к нему, объяснила: – А это мой старый друг, Джадсон Олни, шеф. Я сегодня рассказывала вам о нем.
– Ах да! – протянул Мейсон, пожимая ему руку. – Как поживаете, мистер Олни?
Олни расплылся в улыбке и повернулся к паре, стоящей в холле.
– Лорна, – обратился он к женщине, – это та девушка, о которой я тебе говорил. Миссис Уоррен, Делла. И позвольте представить вам мистера Мейсона. Миссис Уоррен, мистер Мейсон. А это Хорас Уоррен, хозяин дома. Делла Стрит и мистер Мейсон.
Миссис Уоррен улыбнулась:
– Добро пожаловать! Очень приятно! Джадсон рассказывал, как вы встретились во время круиза, и говорил, что вы были прекрасны, как свежий цветок. Что ж, теперь я охотно в это верю. Джадсон, а вы не очень-то расторопны, если упустили такую девушку!
Олни постучал костяшками по голове.
– Чистая слоновая кость, – посетовал он.
Уоррен внимательно посмотрел на Мейсона:
– А мы с вами никогда раньше не встречались?
Адвокат, глядя ему в глаза, ответил:
– А мы могли где-то встречаться?
Уоррен задумчиво наморщил лоб:
– По-моему, я вас где-то видел или… Погодите, я видел ваш портрет… Мейсон, Мейсон… Да вы же Перри Мейсон, адвокат!
– Верно, – с серьезным видом согласился тот.
– Так вот откуда мне знакомо ваше лицо! – воскликнул Уоррен с благоговением и уважением в голосе.
– Перри Мейсон! – подхватила его жена. – Вот это да! Сам Перри Мейсон! Погодите, это должны узнать все наши гости! Это неслыханно!
Позвольте мне взять ваши вещи, – обратилась Лорна Уоррен к Делле, – проходите и знакомьтесь с гостями. Это довольно тесный круг наших друзей.
Хорас Уоррен подошел к Мейсону и взял его под руку.
– Так, так, великий Перри Мейсон! Это действительно честь, мистер Мейсон.
– Спасибо, – сухо отозвался адвокат.
В просторной гостиной с наполненными бокалами в руках беседовали с полдюжины людей. Сквозь огромные венецианские окна был виден бассейн с цветной подсветкой под водой и рассеянным светом над ней, что создавало эффект мягкого лунного света на широком цементном бордюре и на окружающей его траве.
Еще восемь или десять человек стояли группами и сидели в шезлонгах вокруг бассейна.
Войдя в комнату, Мейсон и Делла тотчас услышали дюжину голосов, говорящих одновременно и время от времени перемежающихся с женским смехом.
