скандалов. Приятелей нет, вот разве с Дёмкиной она пару раз болтала.
– А кто это?
– Мира. Я вас познакомлю.
– А как тут у вас с рыбалкой? – перебил тещу Витковский.
– Прекрасно! – обрадовалась новому витку разговора сплетница. – У меня муж в этом деле специалист. Обращайтесь. Миня вам с удовольствием поможет.
– А вы бывший военный, – начала она, отпив глоток, поспешила она начать получать интересующую информацию.
– Майор в отставке. А вы наблюдательны.
– Стараюсь, – зарделась от незаслуженного комплимента Мария Николаевна. – А вы, я слышала, в образовании работаете?
– Нина – замзав роно Красногвардейского района, – не обращая внимания на брошенный на него недовольный взгляд жены, поделился информацией Милютин.
– А вы сами, Павел Геннадьевич? – в голосе сплетницы звучал неподдельный интерес.
– Можно просто Павел. Я в плановом отделе на заводе «Красный выборжец» тружусь.
– Ну и как, не сокращают, надеюсь?
– Пока нет, я на хорошем счету, но зарплату задерживают. В мае, например, четверть зарплаты заплатили лампочками и мылом.
Они поговорили еще минут пять-десять о деревне. Кофе закончилось и Симагина распрощалась с хозяевами, не забыв, конечно, пригласить в гости.
– Обращайтесь, – на пороге сказала она. – Автолавка в среду, если что, займу местечко, да и телефон у нас, как же это я забыла…
Милютин тепло попрощался со сплетницей, Витковский попрохладней, Милютина же молча кивнула.
– Ну и что ты стал перед ней отчитываться? – накинулась на мужа жена. – Мало ли что ей интересно!
– Ну а ты зачем на нее набросилась с расспросами? Это невежливо, Нина, человек только пришел познакомиться.
– Да разве ты не видишь, что это матерая сплетница, какой же ты растяпа, Павел, – не выдержала она.
– Ну знаешь, это уж слишком! От этой Ольги у тебя вконец испортилось настроение и, похоже, начинает портиться характер!
– Да при чем здесь Ольга?! Какого рожна ты предложил называть себя без отчества? Тоже мне мальчик! Скажите хоть вы, Александр Христофорович, – обратилась она за поддержкой к свекру.
Но вопрос ее оказался адресован пустому месту. Пока супруги пререкались, майор в отставке ускользнул на крыльцо наконец выкурить трубку, оставив их вдвоем выяснять отношения.
* * *
Егорка передвигался по деревенской дороге вприпрыжку, Марина еле поспевала за ним. Добравшись до автобусной остановки, Егор в раздумье остановился.
– Пошли в ту сторону, там мы еще не были, – показал он пальцем направо.
– Но мы и туда еще не ходили, – резонно возразила Марина, показывая рукой на тропинку, ведущую через поле.
– В другой раз сходим и туда, а пока пошли, – и они двинулись по неасфальтированной автобусной дороге.
Примерно через километр навстречу им попались трое. Мужичок, лет за сорок, а то и за пятьдесят, тащил на закорках здоровенный рюкзак. Простоволосая женщина, лет тридцати-тридцати пяти, несла объемистую корзину. Замыкала шествие полная, если не сказать толстая женщина, приближающаяся к шестидесяти. У нее за спиной был рюкзак поменьше, но выглядела она самой хмурой.
– Здравствуйте, – любезно поздоровалась Марина, остановившись рядом с троицей.
– Приветствую вас, – не упустил возможности снять со спины рюкзак мужичок.
– Вы у нас недавно? – подозрительно поинтересовалась толстуха.
– Да, второй день.
– Меня зовут Зоя, – устало улыбнулась женщина помоложе.
– Амфитрион, – тут же представился мужичок.
– Как, как? – подпрыгнул от неожиданности Егор.
– Амфитрион, – за зятя повторила Цепкина. – Дурацкое, конечно, имя.
– За ягодами ходили? – сгладила неловкую ситуацию Марина.
– И за грибами, – кивнула Зоя. – Неплохой улов, год-то нынче грибной.
– Всего вдоволь, – подтвердила Цепкина. – Вот чернику брали. Отходит уже потихоньку.
– А в какую сторону идти лучше? – загорелся мальчуган.
– Да вот пройдите километра полтора, там будет дорога налево, по ней еще вглубь километр, а там уже и черника.
– Нам пора, Зоя, – решительно прервала откровения дочери Цепкина, которую за глаза в деревне звали «Коробочкой». – Время уже позднее, и мы устали, – снизошла она до объяснения.
Проехавшая машина обдала их пылью, заставив всю группу потесниться на обочину.
– Приятно было познакомиться, – сердечно сказала Марина.
– Очень, очень рад, – Амфитрион надевал рюкзак нарочито медленно.
Те, кто его не знал, не могли сходу догадаться, что он делает это с целью позлить тещу.
До указанной дороги Егор с Мариной в тот день так и не дошли. Егору стало лень, а Марина не стремилась к подвигам. Проболтавшись на дороге с час, они вернулись к автобусной остановке и по инициативе Марины присели отдохнуть на скамеечку под бетонным козырьком.
– Сходим на днях туда за ягодами? – спросил девушку мальчуган. – Да наверное и грибы там есть.
– Обязательно, – кивнула Марина. – Ну что, пойдем?
– Да. Сыграем вечером в домино?
– Там видно будет. – Марина не слишком любила эту игру.
Они успели сделать лишь пару шагов в сторону деревни, когда из-за поворота вышла молодая женщина с русыми волосами примерно Марининого возраста. Когда они поравнялись, Егор неожиданно остановился.
– Кажется я вас где-то видел, – обратился он к молодой женщине.
Марина тоже остановилась. Несмотря на то, что она видела Ольгу лишь несколько раз непродолжительное время, она узнала ее.
– Да, мы кажется, где-то виделись… – не зная как реагировать, неуверенно проговорила Ольга.
Встреча была для нее неожиданной.
– Я вас узнал, – обрадовался, что вспомнил, Егор. – Я видел вас с моим братом.
– Егор, нам уже пора, видишь, человек спешит! – дернула за руку мальчика Марина.
– Да, я пойду, – подтвердила Ольга, у которой тоже не было никакого желания продолжать разговор.
– Ну, я вас еще увижу, – пообещал Егор. – Мы тут до сентября. А вы?
– Наверное с недельку еще побуду, – удаляясь, сказала Ольга.
Марина задумчиво смотрела ей вслед. Она не присутствовала при обсуждении Ольги стараниями родственников, но кое-что из одного разговора она слышала. Из услышанного Марина отчетливо поняла, что пребывание в деревне оказалось для них неприятной неожиданностью, особенно для Нины Агафоновны.
Автолавка бурлила. Очередь, как обычно, полянцы занимали с утра. Каждую неделю практиковались два-три списка очередности. В эту среду списков было три. Автолавка уже подъехала, а выяснение, какой список правильный, всё продолжалось.
– Сырку бы мне российского грамм этак триста, – прошелестела Матрена Тимофеевна, которую из уважения к возрасту сосельчане пропускали без очереди.
– А может возьмете пятьсот? – пошутил румянощекий водитель и продавец Петр.
– Ошалел ты что ли? – замахала на него кошелкой восьмидесятитрехлетняя старушенция. – Этакий ты нехристь! Куда мне столько?
– Ну, в гости кого позовете, бабушка.
– Ты давай, Петька, не болтай, – вмешалась «Коробочка». – Время идет, а народу-то много.
Музыкант Дудкин, появившийся вскоре после прибытия автолавки, был прилично пьян. Он еле удерживал в руках трубу.
