– А имя нашего клиента?
– Не нашего, – резко сказал Мейсон, – а моего. Он не твой. Твой клиент – я.
Мейсон подошел к регистратуре отеля, взял с полки конверт, написал на нем адрес своего офиса, наклеил на него марку и направился к почтовому ящику.
Дрейк подошел и встал рядом с ним.
Мейсон вытащил из кармана чек на тысячу долларов, положил его в конверт, запечатал и бросил в почтовый ящик.
– Зачем это? – спросил Дрейк.
– Кто-нибудь может поймать меня на чем-нибудь и обыскать, – объяснил он. – Даже сержант Голкомб может связать чек на тысячу долларов с моим визитом в отель «Рэдферн».
– Мне это не нравится, – недовольно сказал Дрейк.
– А кому понравится? – спросил Мейсон.
– Ты уверен, что имя Конвэя нужно скрывать?
– Конечно. Конвэй не связан с убийством.
– Почему ты считаешь, что не связан? Ведь у него револьвер.
– Какой револьвер?
– Тот, который был у убийцы.
– Почему ты думаешь, что это тот револьвер?
– Должно быть, тот.
– Имей в виду, – сказал Мейсон, – мы не можем приходить к каким-либо выводам в интересах полиции. Мы расскажем им все, что знаем, подчеркнув, что это неофициальные переговоры.
– Они выжмут из нас все.
– Только не у меня. Они этого не смогут сделать, – пообещал Мейсон.
– Они найдут Конвэя в моем офисе.
Мейсон молча пожал плечами.
– То-то и оно! – сказал Дрейк. – Ты же звонил только раз!
Мейсон зевнул, потянулся за пачкой сигарет.
– Не строй предположений, Пол, когда будешь говорить с полицией. Сообщай только факты. Это все, что им нужно.
Дрейк хрустнул суставами пальцев. Клерк встал из-за стола и подошел к ним.
– Вы вдвоем докладывали о найденном в комнате номер 729 теле? – спросил он.
– Конечно, – сказал Мейсон, будто удивившись вопросу.
– Как это случилось?
– Мы нашли тело, – сказал ему Мейсон. – Хотя сообщать в полицию о подобных происшествиях – ваша забота.
– Я имею в виду, как случилось, что вы нашли тело?
– Оно было там.
– Девушка была мертвая или пьяная вдрызг? – уточнил клерк.
– Она выглядела мертвой, но я не врач.
– Мистер Босвелл был с вами, когда вы нашли тело? – спросил клерк.
– Босвелл? – удивленно переспросил Мейсон.
Клерк кивнул на Пола Дрейка.
– Это не Босвелл, – сказал Мейсон.
– Он заявил, что его зовут Босвелл, – с оттенком упрека сказал клерк.
– Нет, он не говорил так, – заметил Мейсон. – Он спросил, были ли какие-либо письма для мистера Босвелла.
– А я потребовал у него удостоверение личности, – возмущенно сказал клерк.
– И он положил на стол ключ от номера 729, – сказал Мейсон. – Вы просмотрели список приезжих и увидели там имя Босвелла. Вам показалось, что этого достаточно, чтобы удостоверить личность. Вы не потребовали у него водительских прав. Вы не спросили, Босвелл ли его фамилия. Вы спросили его – кто он, а он положил на стойку ключ.
Клерк с негодованием воскликнул:
– Меня ввели в заблуждение, что я имею дело с мистером Босвеллом. Полиции это не понравится.
– К сожалению, – сказал Мейсон и добавил: – Для вас.
– Я попросил доказать, что его зовут Босвелл.
– Нет. Вы просто попросили его удостоверить свою личность.
– Это все формальности, и вы знаете это.
– Разве?
– Я хотел узнать, кто он. Я хотел взглянуть на его удостоверение.
– Тогда вы должны были потребовать его и настоять, чтобы он показал его вам, – сказал Мейсон. – Не пытайтесь свалить на нас ответственность за свои ошибки.
– Комната была зарегистрирована на имя Джеральда Босвелла.
– Ага, – сказал Мейсон.
– И этот человек еще до того, вечером, сказал, что его зовут Босвелл. Он взял у меня конверт.
– Вы уверены? – спросил Мейсон.
– Конечно.
– Вы не были так уверены минуту назад.
– Я был уверен.
– Тогда почему вы спросили его, кто он?
– Я хотел убедиться, что это один и тот же человек.
– Тогда вы не были уверены.
– Я не хочу, чтобы вы делали мне перекрестный допрос.
– Это вам так кажется, – ухмыльнувшись, сказал Мейсон. – Не успеете оглянуться, как окажетесь свидетелем в суде. Тогда-то я устрою вам настоящий перекрестный допрос.
– Кто вы?
– Меня зовут Перри Мейсон.
Клерк спросил в замешательстве:
– Адвокат?
– Верно.
Внезапно дверь в вестибюль распахнулась, и к лифтам широким шагом направились сержант Голкомб и два сопровождающих офицера в одинаковой форме. Увидев Мейсона, Дрейка и клерка, они, изменив маршрут, пошли прямо к ним.
– Добрый вечер, сержант, – сердечно приветствовал его Мейсон.
Сержант Голкомб проигнорировал приветствие и свирепо уставился на Перри Мейсона:
– Как вы оказались замешаны в этом деле?
– В интересах моего клиента я пошел в номер 729 кое в чем удостовериться, – сказал Мейсон.
– В чьих интересах?
– Клиента.
– Ну ладно, – сказал Голкомб. – Только не надо выставлять его как святого. Он убийца. Так кто же ваш клиент?
Мейсон пожал плечами:
– Это конфиденциальная информация.
– Вы не имеете права ее скрывать, – сказал Голкомб. – И будете проходить по делу как сообщник, если станете покрывать убийцу.
– Этот человек не убийца, – ответил Мейсон.
– Откуда вы знаете?
– Знаю. Более того, он мой клиент. Я не собираюсь разглашать имена моих клиентов.
– Но и не можете скрывать факты.
– Я не скрываю никаких фактов. Как только я вошел в номер, я обнаружил тело. А как только я обнаружил тело, я уведомил вас.
– Простите, сержант, но вот этот человек и есть клиент, – сказал клерк.
– Глупости! – презрительно заметил Голкомб. – Этот парень – частный детектив. Он работает на Мейсона. Мейсон нанял его, как только узнал, что произошло убийство.
– Извините, сержант, – запротестовал клерк, – но в данном случае это не так.
– Что?
– Это тот человек, который взял ключ от комнаты. Его секретарь забронировала ему номер. Он приходил несколько раз, спрашивал почту.
Сержант Голкомб повернулся к Полу Дрейку:
– Эй! Минуточку! Минуточку! Что это значит?
– Парень несет чушь, – ответил Дрейк. – Как там тебя?
– Боб Кинг.
– Так что же с этим номером?
– Его сняли около двух часов. К столу подошла молодая девушка и сказала, что она секретарь Джеральда Босвелла, что Босвелл хочет снять номер в этом отеле на один день и что он появится позже и сразу пройдет в номер, а она хочет посмотреть его и убедиться, что там все в порядке, что багажа у нее пока нет, но она внесет плату заранее и возьмет ключи. Она попросила два ключа.
– Понятно, – сказал Голкомб. – Вы дали чертовски ценную информацию.
– Вы же спрашивали об этом. Но что же тут ценного?
Голкомб кивнул на Мейсона:
– Он все мотает на ус.
– Так вы меня спрашивали.
– Да. А теперь помолчите… Минуточку. Скажите-ка, при чем здесь Пол Дрейк?
– Он неожиданно появился около половины седьмого, спросил, нет ли писем для мистера Босвелла, сказал, что его зовут Босвелл, и я дал ему конверт.
– В конверте был ключ? – спросил Голкомб.
– Возможно, там был ключ, но я сейчас припоминаю: это был большой конверт из плотной папиросной бумаги – толстый, набитый бумагами.
– И Пол Дрейк получил этот конверт?
– Думаю, да… Да, он, именно он.
– Дальше.
– Он направился в номер. Я не обратил на него особого внимания. Он казался спокойным и респектабельным, и за номер было уплачено заранее.
Голкомб повернулся к Полу Дрейку:
– Ну так как?
Дрейк заволновался.
– Я могу ответить за Пола Дрейка, – сказал Мейсон. – Я думаю, что в данном случае клерк обознался.
– Черта с два! – рассердился сержант Голкомб. – Дрейк выполнял какую-то работу для вас! Эта девушка покончила жизнь самоубийством в его номере, а он дал вам сигнал SОS. Но не останавливался в номере, не так ли? – спросил Голкомб клерка.
– Не знаю. Я не обратил внимания. Он пришел во второй раз и спросил почту. Как раз тогда мне представилась возможность рассмотреть его более детально, потому что эти джентльмены были вдвоем, и я спросил человека, про которого вы говорите, что его зовут мистер Дрейк, но который сказал, что его зовут Босвелл, разве я уже не давал ему почту?
– Мы, может, и не сумеем выбить из Мейсона имя его клиента, – обратился к Дрейку сержант Голкомб, – но, черт возьми, будьте уверены, уж мы заставим частного детектива рассказать все, что он знает об убийстве, или лишим его лицензии.
– Я уже говорил вам, сержант, что произошла ошибка, – настаивал Мейсон.
– Сейчас я поднимусь и осмотрю место преступления, – сказал Голкомб. – У нас есть специалист по отпечаткам пальцев. Если мы найдем там ваши отпечатки, то…
– Мы были там, – заметил Мейсон, – поэтому, безусловно, вы найдете их там, где мы обнаружили тело.
– Дрейк был с вами?
– Да.
– Вы вошли туда вместе?
– Да, это так.
– А как насчет утверждения Кинга, что Дрейк подходил и спрашивал почту?
