— Нет.
— Тебя-то за что?
Предупреждали, чтоб не спрашивал, но… Предупреждать легко.
Ответит — не ответит?
— За что и тебя. Обознались.
Даже как-то обидно за бесцельно проведенные в институтских стенах годы. Правда, там искусству провокации не учили. Интересно, а где учат? И учат ли вообще? «Объявляется дополнительный прием абитуриентов по специальности стукач-многостаночник. Высокое качество обучения, квалифицированные преподаватели, гарантированная работа после окончания, социальная и физическая защита…»
— Хуже нет, когда так. Самое обидное, что ничего не сделать. Сиди, как дурак, и гадай: посадят — не посадят…
Да, талант, может, и есть, а вот практики пока маловато. Поэтому пора переходить к шоковой терапии:
— Слушай, а это не на тебя старух вешают?..
Юридический термин «вешают» был знаком Коле по тем же детективным кинопроизведениям.
Сработало! Сработало! Зацепился! Ура! Чего я кручусь вокруг да около?! Давно надо было в лоб! По-нашему, по-менеджеровски! А то — стеклопакеты…
Псевдо-Рома насторожился, словно бурундук, почуявший приближение совы. Теперь главное — не вспугнуть.
— На меня… А ты откуда знаешь?
— Слышал, пока в коридоре сидел. Они дверь не прикрыли.
— И что слышал?
— Так, немного. Мол, сомнений у них никаких. Кого-то ждут…
— Кого?!
Искренний интерес в глазах. Неподдельная тревога в голоске. О, сынок, да ты, похоже, душегуб! Пальчики-то затряслись, глазки забегали, мысли засуетились, прыщики покраснели. Запахло баландой.
Осталось придумать, кого они ждут. Чтобы окончательно сломить сопротивление противника и довести его до исповеди.
Блин, да что может быть проще правды?! Проще и надежней?! Только еще более правдивая правда! Почему бы не рубануть? Мочи его, мочи!
— Старух каких-то. Одну с Юго-Запада, вторую не помню. Серьги у нее вырвали. С зелеными камушками. Не брюлики, так — ширпотреб. Она якобы людей запомнила. Обоих. Сейчас приедет узнавать.
Победа! У бурундучка паралич воли. Шерстка дыбом, уши в трубочку. Ногти на руках грызть начал.
— К-как узнавать? Она же… не видела…
— Откуда ты знаешь? Я вот тоже уверен был, что…
Коля недоговорил. Мол, никого я не кидал.
— А что, что еще слышал? — продолжал переживать ангел.
— Да ничего особо больше. Типа, у них все на мази, парнишка сядет стопудово. Так и сказали — стопудово. Смешное слово, я запомнил. Да, вот еще: за приятелем твоим поехали. Поэтому и меня сюда заперли. Очереди дожидаться. Блин, а это мои проблемы?! Очередь… У меня бизнес стоит, а я тут в очереди сижу! За свои же налоги! Охерели в атаке! — Коля, как требовала роль, «тревожился» прежде всего о собственной участи: — Сколько они с тобой разбираться будут? Час, два? Неделю?
— Не знаю.
Полудохлая мышь пропищала бы громче.
— Так это все-таки ты?
Ангел утвердительно кивнул головой, но ответил: «Нет». Болгарин, наверное. Держится еще, не сдается.
Теперь успокоиться, не перегибать и довести дело до логического конца. Хотя оно и так доведено. Лично у Коли нет никаких сомнений, что перед ним «тот самый Мюнхаузен». Хорошо бы узнать, куда он серьги дел. А еще лучше вернуть. Татьяна бы обалдела, а конкуренты зашлись в бессильной злобе.
— Да, хреново дело, брат. Ленке моей ты вряд ли позвонишь.
— Сука старая. — прошептал Ангел, хрустнув костяшками.
Коле очень хотелось учинить расправу тут же. Двинуть кулаком по прыщавой роже. Но… Он здесь не за этим.
— Сука — не наука… Я тебе не завидую, брат.
Ангел заскрипел зубами.
— И еще… Этот, в комбинезоне, напарника своего за серьгами послал.
— Куда?!
— Не сказал. Мол, бери тачку и пулей за серьгами…
Конец пьесы. Занавес. Но вместо аплодисментов — свист и топот зала. «Стукач! Мерзавец! Наседка ментовская! Парень, не верь ему!!!..»
Вернувшись в офис, Коля позвонил Виталику:
— Ну как? Признался?
— По полной! — Голос дачного соседа звенел чистой радостью. — Четырнадцать эпизодов! И ваш в том числе! Только из камеры взяли — сразу поплыл! И подельника сдал с потрохами, и про обрез раскололся. Дома лежит, в кладовке! Мы и не знали! Классно ты его загрузил! А говорил, не сможешь! Талант, он и в камере талант!
— А где серьги, сказал?
— В скупку сдали. На Гороховой. Они все золото туда сбывали. Генка помчался изымать. Если их не перепродали, получите обратно.
— Слушай, а можно я их сам Татьяне верну?
— Вообще-то, по закону мы должны возвращать, но для тебя я устрою.
— Спасибо. Да, забыл сказать — он Ромой представлялся.
— Это от стыда, наверное… Но ты его чем-то взял. Убедил в своей, так сказать, честности.
— Стеклопакетами, наверно.
— Пакетами так пакетами. Главное — результат. Благодарю за помощь! С почином!
Виталик, вообще-то, немного слукавил. В принципе, задержанного можно было расколоть и без помощи соседа. Не такой уж он непробиваемый. Просто решили пойти по более надежному пути. И не ошиблись.
Ноги у Ника чесались еще пару дней.
Коле повезло — серьги еще не купили. Опер-слесарь Гена, выдавая их напрокат, попросил черкануть расписку.
— Старик, я не сомневаюсь, что ты наш, но таков порядок. Это вещдок. Вдруг потеряешь.
Николаю резануло ухо слово «наш», но он не возмутился.
— Завтра верни. И предупреди бабулю своей дамы, что ты ей ничего не показывал! Потом будет опознавать официально, с понятыми.
На пороге кабинета-мастерской Вяземский притормозил Колю:
— Слушай. Телефончик не оставишь? На всякий случай. Если снова кого-нибудь прихвачу. Ну, ты понял. Но это только в самом крайнем случае. Обещаю. Поможешь?
Коля не знал, что ответить. Но телефон оставил.
— Если тачку надо починить, подгоняй. Сделаю бесплатно. И без очереди.
Вечером Николай приехал к любимой. Торжественно вручил семейную реликвию. Бабушка, увидев сережки, расплакалась и принялась их гладить одним пальцем, шепча «мамочка». Таня смотрела на Колю, как маленькая девочка на доброго волшебника. С восторгом и удивлением:
— Как ты их нашел?!
— Сказал же, найду. — уклонился от прямого ответа волшебник. — Я многое могу, а для тебя — еще больше.
— А все-таки? Как?
Про внедрение в преступную среду скромный герой, разумеется, не поведал. Ведь под словом «подвиг» подразумевается нечто красивое и благородное, а не камерные блохи на ногах. Пришлось сочинить голливудскую историю про то, как несколько дней подряд сидел в засаде возле кассы, как анализировал ситуацию и вычислил преступников методом дедукции. А, вычислив, позвонил знакомому милиционеру, который взял их с поличным и отправил прямо в тюрьму.
— Здорово. Спасибо, Коля, ты настоящий друг.
Тем же вечером Татьяна дала понять молодому человеку, что у него явное преимущество перед остальными конкурентами, и он может рассчитывать на победу. Теперь он официальный и единственный бойфренд.
Первые дни после произошедшего бойфренд чувствовал себя не совсем уютно. Казалось, что люди на улицах обращают на него внимание, провожают подозрительными взглядами и перешептываются, показывая пальцами. (Так вот ты какая, паранойя!) Прежде чем выйти из квартиры, смотрел в дверной глазок — не прилетела ли весточка от Ромы в виде стоящего на площадке киллера с битой или пистолетом. Кто знает, что рассказал Роме слесарь Гена? А может, ничего не рассказывал, тот сам догадался, с кем на нарах сидел. И попросил дружков-налетчиков объяснить соседу по камере, что тот категорически неправ. Но, тьфу-тьфу, пока в подъезде или подворотне менеджера никто не дожидался.
На всякий случай Коля перезвонил Виталику, узнать судьбу белокурого ангела.
— Дак в тюрьме он! — твердо заверил дачный сосед. — В «Крестах»! Парашу обнимает! А где ж еще? Не на подписке же его за двадцать эпизодов оставлять!.. Не переживай. Выйдет не скоро, лет через семь.
— Виталик… У меня такое чувство… Будто я гранату в детский сад бросил.
— Прекрати! Бабульки, которым ты сохранил пенсии и уши, должны вручить тебе еще одну гранату.
Количество эпизодов увеличилось на шесть, но милицейские показатели Николая не волновали. Несколько ночей его мучила жестокая бессонница, а в редкие минуты забытья снилась камера. Правда, во сне она представала старинной комнатой, украшенной картинами, канделябрами и немецкими стеклопакетами. Они с ангелом Ромой сидели за богато накрытым столом, пили французский коньяк и рассуждали о гражданской позиции. Самое интересное, Рома не упрекал Коляныча, что было совсем уж нелогичным. Потом ангел, расправив перепончатые крылья, доставал из кладовки винтовочный обрез и улетал в окно, оставляя после себя смрадный камерный запах. Но прежде чем скрыться за ватными облаками, Рома обещал, что обязательно вернется. И это обещание всякий раз вызывало у Коли такую мучительную боль в груди, что он просыпался.
