– Да ты что?! – с возмущением вскрикнула Нинель Александровна. – Мои девушки никогда не пойдут на это! Часть из них замужние, имеют прекрасные семьи, некоторые совсем юные, непорочные создания.
– Не надо их идеализировать, – цинично возразил Князев. – Одно другому не мешает. Модистки хотят работать, работа им нравится. Ещё больше им нравится получать хорошую зарплату, так почему же не отплатить добром за добро? Надеюсь, они созрели для того, чтобы понять – за всё хорошее нужно платить?
– Чем ты предлагаешь платить?
– Живым бартером, – расхохотался Игорь Семёнович. – Полиция для вас охрану, а агентство для неё очаровательных дам. Это рынок, ты пойми. На днях за ними заедут на машине, пусть шесть красавец будут готовы провести вечер в мужском кругу. Такова сейчас жизнь, вспоминать о чести и порядочности не модно, нужно вписываться в современное общество. Ты поговори с ними, не откладывая.
Увидев осуждающий взгляд Нинель Александровны, он принял серьёзный вид и поспешно сказал:
– Пойми, это вынужденная мера. Я стараюсь для тебя. Всё будет прекрасно, тебе не придётся ни о чём беспокоиться.
– Послушай, я не понимаю, как можно разговаривать с сотрудницами на такую тему? – разволновалась Нинель Александровна. – Я очень удивлена, что за охрану агентства нужно платить такой ценой. У нас с тобой, выходит, тоже рыночные отношения?
– Глупенькая, не нужно всё смешивать в одну кучу. Я люблю тебя, хочу одного: чтоб твой модельный бизнес развивался и креп, чтобы ему ничто не мешало, именно для этого нужна надёжное прикрытие, – уверенным голосом произнёс он. – Не надо так беспокоиться о своих подопечных, они от этого расцветут ещё краше, – с милой улыбкой добавил Князев и погладил её по волосам.
Нинель Александровна глубоко вздохнула. Что ж! Она тоже желает процветания фирме, работа в агентстве стала для неё смыслом жизни. Страшно подумать, что кто-то может причинить вред, сейчас такие непредсказуемые времена! Как нужна уверенность в завтрашнем дне! Князев – сильный, влиятельный, мужественный, на него можно положиться. Она улыбнулась. Хорошо, пусть будет так. Он притянул её к себе и крепко поцеловал.
С тех пор рекламное агентство «Афродита» стало вести двойную жизнь. С внешней стороны это было вполне благопристойное заведение с красивыми девушками-модистками, демонстрирующими модную одежду, и мало кто догадывался о теневой стороне фирмы, которую вполне можно было бы приравнять к сущности публичного дома.
Нинель Александровна с головой ушла в работу. Новые замыслы не давали ей покоя. Она быстро стала модельером высшего класса. Фантазии её не истощались, они не имела границ. Большое значение в этом мастерстве имел выбор тканей. Неутомимая Нинель Александровна отыскивала их сама, иногда приходилось ездить в другие города и делать покупки там. Поездки утомляли, выбивали из привычного ритма жизни, отбирали много времени. Позже стала получать нужные материи через Интернет-магазины, предварительно обсудив с менеджерами качества и достоинства материалов.
К своим моделям всегда относилась с трепетом и нежностью, давая каждой, как ребёнку, имя. Роскошное розовое бальное платье, сшитое из нежного шифона, назвала «Розовой принцессой». Строгое вечернее из тёмно-синего бархата для деловых встреч получило имя «Триумф». Выходной наряд для праздничных фуршетов из серебристого шёлка с оголёнными плечами и открытой спиной, стало называться «Прекрасное настроение»; лёгкое, молодёжное, летнее платье из весёлого, яркого сатина подходило для молодой девушки, торопящейся на свидание, и соответствовало номинации «Первая встреча». Вдохновение и постоянный, настойчивый труд делали своё дело, замыслов у неё было много, непрерывный творческий поиск, в котором Нинель Александровна постоянно пребывала, подавал одну идею за другой, и она воплощала их в жизнь.
Нинель Александровна вдохновенно начинала и на одном дыхании завершала придуманные модели, а за ними шли новые и новые проекты. Однажды ей пришлось задержаться на работе над моделированием бального платья, но её отвлёк от работы Князев, неожиданно приехав в агентство. Она обрадовалась его приходу и не скрывала этого. Он, как всегда, закрыл дверь на ключ, и они предались любви. Детали выкроек бального платья на это время лежали забытыми. Он был страстным и нетерпеливым любовником, Нинель Александровна возбуждала его безупречной красотой, женским обаянием и нежностью. В этот вечер романтическую встречу влюблённых прервал телефонный звонок. Она взяла трубку. Звонил Пётр.
– Пришёл домой в надежде отпраздновать семейный праздник, но здесь пустота. Ты меня не ждёшь, я понял, жена забыла, что сегодня годовщина нашей свадьбы.
– Прости, заработалась, – высвободившись из объятий Игоря Семёновича, виноватым голосом ответила она. – Сейчас же приеду домой.
– Домой не нужно. Через несколько минут заеду за тобой, и мы пойдём в ресторан или в кафе. Ты готова?
– Хорошо, – без особой радости произнесла она. – Заканчиваю дела и жду.
– Тебе нужно срочно уходить, – с волнением в голосе сказала Князеву. – За мной приедет муж. Совсем забыла – сегодня годовщина нашей совместной жизни.
Она говорила быстро, одновременно застегивая пуговицы на платье и поправляя перед зеркалом прическу. Князев смотрел на нее и не уходил.
– Я умоляю, уходи быстрее, через пять минут Пётр будет здесь.
– Я не хочу тебя делить с твоим мужем. Ты должна принадлежать только мне. – Игорь Семёнович страстно поцеловал её в губы и повторил: – Ты будешь моей.
– Ну, хорошо, хорошо, только прошу, немедленно уйди, – Нинель Александровна начинала нервничать.
Она с облегчением вздохнула, когда за ним захлопнулась дверь.
Вскоре подъехал Пётр, зашёл с букетом белых хризантем и, увидев её, склоненную над эскизами, сказал:
– Совсем ты у меня забыла дом, куда это годится? Даже сегодня на работе. Даю две минуты на сборы, поедем праздновать наш день.
Она послушно убрала бумаги в стол, надела плащ, и они вышли на улицу. Он увёз её в милое, уютное кафе на окраине города. Они сели за столик, заказали шампанское и праздничный ужин. Официант зажёг на столе две свечи и удалился.
– Первый тост, как и во все прошлые годы, за тебя. Но сначала я хочу преподнести тебе подарок. – Пётр Аркадьевич вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул жене.
– Опять сюрприз? – спросила, открывая бархатный футлярчик. – О, какая прелесть! Как красивы эти серёжки с бриллиантами. Спасибо, мне очень нравится!
Официант наполнил фужеры шампанским.
– Я рад, что он пришёлся тебе по душе. Выпьем за тебя, за твою неувядающую красоту и за нашу любовь.
Они выпили, шампанское быстро ударило в голову.
– Мне кажется, – сказал Пётр, – ты сегодня грустная. Скажи, о чём твоя печаль?
Нинель Александровна улыбнулась неотразимой улыбкой:
– Что ты, дорогой! Как я могу унывать рядом с тобой? Прости за то, что забыла о нашем дне. Спасибо тебе за всё. Грустить могу только о том, что годы, к сожалению, летят с неимоверной быстротой и вместе с ними от нас уходит молодость.
– По тебе не скажешь, что время что-то изменило в твоей красоте. Ты как неувядающая Клеопатра, я говорил это много раз. Давай выпьем за тебя и за нашу любовь.
Этот вечер был замечательным. Они вернулись домой поздно захмелевшие и возбужденные от выпитого вина. Приняв душ, легли спать, и только в ушах Нинель Александровны стояли слова Князева: – Я не хочу делить тебя с твоим мужем. Ты будешь моей.
А Пётр в эту ночь был ласковым, нежными и милым, каким она его давно не знала.
Рогожин удивился, что дома его никто не встречает. Обычно жена, Надюша, выходит навстречу, забирает пакет с продуктами, уносит на кухню. Сегодня он разделся, повесил на вешалку шарф и куртку и крикнул:
– Эй, есть здесь кто-нибудь живой?
В кухне увидел, что Надюша сидит за столом, вяжет своё бесконечное вязание и вытирает слёзы.
– Что с тобой? – удивился Рогожин. Он редко видел её плачущей.
– Привет, дорогой, извини, что не встречаю. Сижу, горем убитая, успокоиться не могу.
– А что случилось?
– Помнишь мою подругу, Светлану Тропину?
– Помню, – на всякий случай сказал Рогожин и пошёл в ванную комнату.
Надюша отложила вязание, вытерла носовым платком глаза и стала накрывать на стол.
Рогожин вышел из ванны, сел за стол и принялся ужинать.
– Ну, что с твоей Светланой приключилось? – спросил, откусывая хлеб.
– Её освободили по амнистии, она вышла из тюрьмы. Сегодня мне звонила.
Рогожин чуть не поперхнулся.
– Что-то плохо помню Светлану.
– Как ты можешь её не помнить, подруга моя со школы, я сто раз рассказывала. У них с Володей был магазин небольшой, торговали гастрономией. Как все – покупали по одной цене, продавали по другой, за счёт этого держались. Ребятишек у них двое – мальчики Игорёшка и Витенька. Светлана бухгалтером была, продавцом и кассиром, а Володя директором и закупщиком. На них «наехала» налоговая: Светлана изменяла в отчётах закупочные цены, иначе никакой выгоды не было, все в налоги уходило. На этом их и зацепили. Ну, ясное дело, делала с согласия мужа. Налоговик дотошный и настырный попался. Откупиться от него хотели, денег предлагали, умоляли, он ни в какую – довёл дело до суда. Тогда Светлана с Володей решили: кто из них понесёт наказание? И она, добрая душа, согласилась, выгородила Володьку, взяла вину на себя. Подумала: учтут: женщина, двое ребят, в первый раз попались, присудят штраф. А ей три года дали за укрывательство от налогов, с отбыванием наказания в тюрьме, заметь, не условно, а именно в тюрьме. Представляешь, какая жестокость? Могли бы на первый раз обойтись мягче. Разве не помнишь?
