Здравствуй, Андрей, — послышался в трубке с детства знакомый голос.
Здравствуй, Лариса, — не сразу ответил Андрей.
Ты не забыл меня?
Разве это возможно?
Приезжай.
В Думу?
Вспомни, куда мы ездили очень и очень давно...
Помню. И очень хорошо. Когда?
Сегодня. В восемь. До встречи.
До встречи...
Андрей положил трубку и задумался. Множество вопросов возникло в его голове. Почему после долгих- долгих лет Лариса соизволила наконец-то позвонить? Каким образом узнала телефон, если его нет даже в справочнике? Знает ли она, что он стал богат, независим? А быть может, и позвонила-то по этой причине? Нет, Лариса не из таких. Телефон узнать депутату Госдумы, лидеру женского движения — раз плюнуть! Андрею припомнился разговор с Городецким, но он тут же отогнал все нехорошие мысли. Лариса — и какие-то фээсбэшники с повадками бандитов?! Это невозможно.
Андрей глянул на часы: до встречи оставалось два часа с небольшим.
3
Телефонному разговору с Андреем Васильевым предшествовал другой разговор — Ларисы Ивановны Стрельниковой с редактором издательства «Прогресс» Анатолием Павловым. Именно редактором представился Анатолий Ларисе при первом их знакомстве, которое произошло более семи лет назад. Анатолий был хорош собой, имел приятные манеры, в совершенстве владел английским, говорил по-французски и по-немецки. И Ларисе, выросшей среди офицеров КГБ, не составило большого труда быстренько раскусить молодого человека. Она прямо, в лоб, спросила, какие погоны он носит, даже угадала звание — капитан госбезопасности, — после чего задала естественный вопрос: что ему от нее надобно. Анатолий в ответ рассмеялся, признал, что она права, а о надобности говорить пока рано. Шло время. Капитан Павлов стал полковником ФСБ, сотрудником секретного управления «К», а Лариса сделала потрясающую политическую карьеру. Они давным-давно раскрыли друг перед другом карты, скрывать им было нечего, но при людях, на приемах, на встречах депутат Госдумы и лидер общероссийского женского движения «Прогрессивные женщины» всегда представляла Анатолия как редактора издательства «Прогресс».
Разговор произошел на даче отца, в старом бревенчатом доме, который Лариса любила. Она часто приезжала сюда, чтобы проведать маму, которая таяла на глазах. В московской квартире жить Людмила Васильевна отказывалась наотрез, хочу, говорила, умереть среди яблонь, посаженных и выращенных руками покойного мужа.
Посмотри, пожалуйста, — выкладывая фотографию, сказал Анатолий.
Да это же Андрюшка Васильев! Господи... Прямо джентльмен! Смокинг, бабочка, карты в руках... Это где, в казино?
Угадала.
Андрей в казино?! Он игрок?
Гениальный.
Что только не случается в этом мире, —усмехнулась Лариса. — Да. Он. Гениальный игрок... Впрочем, от него следовало ожидать чего-то необычного.
Были причины?
Он обладал отличными математическими способностями. Любую задачку — в минуту! А поперся на юридический, за нами. За мной и Валеркой.
Валерка, полагаю, здесь ни при чем...
Что было, то было, быльем поросло, — грустно улыбнулась Лариса. — От меня-то тебе что нужно?
Мне ничего. Делу — многое.
Говори.
Хотелось бы полного возобновления вашей прежней дружбы.
Что значит — полного?
То и значит.
Лет в семнадцать я как-то переспала с ним...
И наверняка была первой его женщиной?
Да, он был мальчик.
Мужчины никогда не забывают свою первую женщину и даже по-своему любят.
В последнее время тебя частенько тянет на философию. Не стареешь ли, Толя?
Все мы смертны.
Опять, — поморщилась Лариса. — Переходи к делу.
А ты не догадываешься?
Ну, если он гениальный игрок, значит, тебя заинтересовали деньги казино...
Не только. Вся индустрия развлечений. Когда ты будешь на вершине власти...
Не надо, — перебила Лариса. — Когда буду, тогда и поговорим.
Хорошо, — согласился Павлов, выкладывая еще несколько фотографий. — Роберт Вест работает по российским казино уже больше года...
Какой еще Роберт Вест?
Под такой кличкой он известен, этот твой мальчик Андрюша Васильев, в кругах картежников.
Фима Фишкин, Попов-Городецкий... — разглядывая фотографии, проговорила Лариса. — Где они сидят?
«Савой». День рождения Веста.
Значит, он богат?
По неполным данным, в карманы Веста перекочевало порядка двух миллионов долларов.
Или в карманы Алика и Фимы.
То, что Вест работает под крышей Городецкого, и слону ясно. Под какой процент? Не знаю. Хотя известно, что Вест теперь владелец особняка на Клязьминском водохранилище, квартиры в Москве, двух машин, имеет охрану. А это все деньги и деньги.
Очень интересно! Ты не можешь объяснить суть гениальности Андрея?
Об этом знает лишь сам Андрей. Я же могу лишь рассказать то, о чем свидетельствуют факты.
И о чем же они свидетельствуют?
Во-первых, твой бывший...
Прекрати, Анатолий, — сухо сказала Лариса.
Роберт Вест стал не скажу чтобы уж очень богат, но человеком со средствами. Так сказать, «новый русский». И затем — столики-то казино очищаются. И очищаются планомерно, четко, без перегиба. Здесь видна рука Алика. И в-третьих...
Павлов закурил «Кент», глубоко затянулся, умолк.
И что же в-третьих? — прервала молчание Лариса.
Тоже факт, но факт, проливающий свет на суть гениальности Веста... Выпить, что ли?
Наливай, — Лариса кивнула на бутылку коньяка.
Павлов выпил, занюхал корочкой хлеба.
Вот почему ты в России, а не в каком-нибудь Рио-де-Жанейро, — усмехнулась Лариса.
Ты расскажи еще байку о русском агенте, который на ходу застегивает ширинку... В общем, так. Года полтора назад в своей квартире был повешен некий шулер Ильич. Седенький, с бородкой клинышком, в потертом пиджачке, встретишь — мелочишку подашь, если, разумеется, он руку протянет. Дело вел МУР, но и наши ребятки подсуетились. Висела на Ильиче валюта. Да и камушки у него водились. Игрок был классный, высокого полета...
Валюта пропала, камушки не нашли, убийц тем более. Так?
Л ты слыхала, чтобы хоть одно убийство, связанное с большими деньгами, было раскрыто? То-то и оно... Но дело не в этом. Нашли тетрадку, в которой Ильич записывал свои мысли. Редко, но записывал. К примеру, прочитал я следующую запись. — Павлов вытащил из кармана небольшой блокнот. — «Сегодня я встретил великого человека. Вскоре мир карт будет перевернут. Он не шулер и не игрок, он математик. Но долго ли проживет сей человек?»
Павлов снова закурил и вопросительно посмотрел на женщину.
Андрея надо спасать, — сказала Лариса.
Когда были получены сигналы об удивительной, почти беспроигрышной игре Роберта Веста, мне припомнилась тетрадочка Ильича. Мои ребята походили, поездили, посмотрели на него, сели за столик и в несколько минут были ободраны как липки. А ты знаешь, что наши умеют держать карты в руках. На вопрос, каким образом Вест очищает столы, все, как один, ответили, что это не человек, а какой-то компьютер. Или же инопланетянин... Что скажешь?
Мы не встречались с Андреем добрый десяток лет. Я помню его человеком несколько слабовольным, но в ситуациях, когда была задета его честь или честь друзей, он был всегда принципиален и тверд. Он был человеком добрым. Каким он стал теперь, я же не знаю.
Кажется, Лев Толстой сказал, что характер человека складывается до семилетнего возраста. Не думаю, что Андрей является исключением.
Не знаю, не знаю, — повторила Лариса. — Уверена в одном: он в опасности.
Если ты имеешь в виду этих господ, — ткнул в фотографии Павлов, — то можешь быть спокойна.
Городецкий никогда не выпустит из рук такую дойную корову, как Роберт Вест.
Альберт Георгиевич отпустит Веста на все четыре стороны, как только мы ему это настоятельно посоветуем.
По-моему, ты слишком самоуверен...
А что, разве я когда-нибудь ошибался?
Бывало.
Господин Городецкий зажат с двух сторон. В Екатеринбурге он уже получил предупреждение от наших людей, а в Москве — от Вани Бурята.
Ваня прибыл в Москву?
Ваня сидит в Гонконге, но прибыли Антон Маев- ский и Михаил Сергеев — Майкл. С Багамских островов. Прилетели и сразу же начали действовать. Одно казино у Рижского они уже взяли. По крайней мере, люди Попа оттуда ушли.
Бурят решился? Видимо, пришло время... — то ли спросила, то ли уточнила Лариса.
Время подходит. У Фимы и Алика вскоре будут кислые физиономии.
А если Поп уберет Андрея?
За что? За то, что тот положил ему в карман миллион? И потом, Альберт Георгиевич — не Ваня Бурят. Он личность без уголовного прошлого. Делец, бизнесмен, крутой, но не убийца. Мокрухи не признает.
Верующий. Большие деньги перевел на реставрацию храмов, — насмешливо улыбнулась Лариса.
