– Ну, так я вам отдаю сейчас шесть тысяч и через год – еще шесть.
– Через год – семь, – упорствовал отставной поручик.
– Почему семь?
– А проценты?!
– Ах да, – словно только что вспомнил пропечатанные в «Казанском телеграфе» условия продажи дома Сева. – Хорошо, по рукам. Так я зову нотариуса?
Первый шаг в афере по надувательству графа Тучкова был сделан. Всеволод Аркадьевич Долгоруков стал владельцем усадьбы на Покровской, а старик Лазаревский отбыл в Первопрестольную с шестью тысячами целковых и долговым векселем в семь тысяч, который Сева обязался погасить до первого августа восемьдесят первого года. Но ведь давать обязательства и выполнять их – разные вещи, правда?
Теперь надлежало сделать второй шаг. И он был произведен, когда Сева открыл дверь винного подвальчика на Грузинской улице, где, судя по объявлению, продавались помимо прочих коллекционные вина и коньяки.
– Здравствуйте, – произнес Долгоруков, когда звук дверного колокольчика смолк.
– Здравствуйте, – ответил ему хозяин подвальчика, оглядев посетителя оценивающим взглядом и убедившись, что тот вполне платежеспособен. – Чем могу служить?
– Мне нужна бутылочка коллекционного вина, – заявил Всеволод Аркадьевич, оглядывая прилавок. – У моего дяди юбилей, и я бы хотел сделать ему хороший подарок.
– Он коллекционирует вина? – поинтересовался хозяин.
– Да, – ответил Сева. – Он большой любитель коллекционных вин.
– А возраст? – спросил хозяин.
– Дяди?
– Нет, вина, – усмехнулся хозяин.
– Чем старше, тем лучше, – ответил Долгоруков.
– У нас имеются в продаже преимущественно вина «бордо». Есть «Шато Лафит Ротшильд» урожая пятьдесят девятого и шестьдесят второго годов. Еще советую обратить внимание, – хозяин достал бутылку с глубокой выемкой на донышке, – вот на это.
– Прошу прощения, я не очень разбираюсь…
– Это тоже «бордо». «Шато Брион» урожая шестьдесят девятого года. Виноград произрастал в очень благоприятный сезон на склонах речной долины. Осталась одна-единственная бутылка.
– А что-нибудь постарше возрастом у вас есть? – с надеждой спросил Долгоруков.
– То, что я вам предложил, – самые старые вина, – сказал хозяин винного погребка.
– Жаль, – разочарованно произнес Сева.
Повисла печальная пауза.
– А ваш дядя коллекционирует только вина? – спросил вдруг хозяин.
– А что? – с надеждой спросил Всеволод Аркадьевич. И добавил наугад: – Он еще коллекционирует и коньяки.
– Вот! – воскликнул хозяин. – Могу предложить вам нечто замечательное, – понизил он голос, тем самым, очевидно, стараясь придать своей фразе исключительную значимость. – Просто из ряда вон.
– Да, и что же это? – с интересом спросил Долгоруков.
– Раритет, – произнес хозяин с благоговением. – Мечта. То, от чего ваш дядя будет несказанно счастлив.
– Да говорите же, не томите, – почти простонал Сева, подыгрывая виноторговцу.
– Коньяк «Кло`д Крайфер» – произнес хозяин, уже перейдя на шепот. – Одна бутылка. Исключительно для вас.
– Да вы что?! – искренне удивился Долгоруков.
– Именно!
– Какого года?
– Одна тысяча семьсот восемьдесят восьмого, – восторженно ответил виноторговец. – Закупорена еще до Французской революции…
– Не может быть, – прошептал Сева восхищенно. – А можно на нее посмотреть?
– Извольте.
Хозяин ушел в заднюю комнату, скрипнула металлическая дверь (похоже, раритет содержался в несгораемом шкафу), и через минуту виноторговец вышел с бутылкой «Кло`д Крайфера» в руках. Держал он ее бережно, так заботливая мать держит едва народившееся дитя.
– Вот, – произнес он и осторожно поставил коньяк на прилавок.
Всеволод прикоснулся к бутылке и почувствовал некоторую шероховатость. Не иначе как вековая пыль въелась в стекло. А так бутылка весьма и весьма походила на обыкновенный «Бурбон».
– Желаете взглянуть на патент на него? – произнес хозяин.
Долгоруков молча кивнул. Невероятно, этой бутылке без малого сотня лет! А хватит у него денег, чтобы купить ее?
Патент, конечно же, был выполнен честь по чести. Не было сомнений, что коньяк и правда самый настоящий «Кло`д Крайфер» от 1788 года.
– Откуда это у вас? – не сдержался Сева.
– Досталось по случаю, – ловко ушел от ответа виноторговец. – Да вы не сомневайтесь, ваш дядя просто будет счастлив от такого подарка.
После чего оставалось задать лишь один вопрос:
– Сколько?
– Десять тысяч, – последовал ответ.
Такой суммы у Севы не было. На руках после приобретения дома на Покровской у него имелось лишь девять тысяч рублей с несколькими сотнями.
– Я слышал, совсем недавно в столице графом Тучковым было куплено раритетное вино за семь с половиной тысяч, – заметил Всеволод Аркадьевич.
– Так то вино, – парировал виноторговец. – А это – коньяк!
– Вино было старше вашего коньяка, – подал новую реплику Сева.
– Старше, – согласился хозяин винного подвальчика. – Однако всего лишь на один год.
– Восемь тысяч, – назвал свою цену Долгоруков.
– Пожалуй, для вас я могу скинуть пару сотен, – произнес хозяин.
– Восемь пятьсот, – назвал новую цену Всеволод Аркадьевич.
– Девять пятьсот, – парировал виноторговец.
– Восемь семьсот пятьдесят, – посмотрел прямо ему в глаза Долгоруков.
– Девять двести пятьдесят, – ответил хозяин.
Такую сумму Всеволод Аркадьевич уже мог наскрести.
– Хорошо, – сказал он и протянул торговцу руку. – Девять тысяч рублей. Ассигнациями.
Виноторговец немного помялся и пожал протянутую руку…
Бережно, очень бережно Долгоруков донес раритет до дома на Покровской. Потом взял извозчика и смотался на Черноозерскую улицу к дому Куракина (бывший Ноппер). Затем, велев извозчику ждать, вошел в дверь под вывеской:
МАГАЗИН ИНОСТРАННЫХ ВИН
поставщика к Высочайшему двору в Москве
К. Ф. Депре
И вскоре вышел оттуда в сопровождении приказчика, несшего большой ящик с французским «Бурбоном», столь похожим бутылкой на раритетный «Кло`д Крайфер».
Ящик был погружен в коляску, после чего Всеволод Аркадьевич Долгоруков вновь отбыл в свою усадьбу на Покровской.
Приехав и отпустив извозчика, Сева спустился в «подвал для вин в лучшем виде», как гласило в «Казанском телеграфе» объявление старика Лазаревского. Оно, возможно, так и было, однако, похоже, в подвал не ступала нога человека с четверть века. Очевидно, теряющий силы старый вояка боялся навернуться в полутьме с крутых подвальных ступенек и неожиданно отдать богу душу. Пустые стеллажи с десятком-дюжиной винных бутылок в специальных ячейках покрылись толстым слоем пыли; всюду лохмотьями висела паутина, через которую приходилось с трудом пробираться.
Здесь Долгоруков, осыпав пылью и собрав на них паутину, аккуратно разложил по ячейкам все десять бутылок только что купленного у «К. Ф. Депре» на Черноозерской французского коньяка «Бурбон», оставив одну ячейку посередине пустой. В нее, и с того, и с другого конца шестой по счету, он вложил также вывалянную в пыли и обтянутую паутиной бутылку коньяку «Кло`д Крайфер», закупоренную еще до Французской революции, которую некоторые российские деятели либерально-демократического лагеря стали уже называть Великой. Затем отряхнул руки, почистил щеточкой свой новенький костюм лучшего английского сукна, взял в руки трость с роговой рукоятью и пошел знакомиться с его сиятельством господином Тучковым.
Глава 5
На крючок, или Классика жанра
«№№ «Париж», как по старинке именовали отель «Париж», были одними из лучших в Казани. В них нередко останавливались великие князья, когда наведывались в Казань по той или иной надобности; действительные тайные советники, просто тайные советники, генералы от инфантерии, артиллерии или кавалерии, прибывшие с секретной и явной инспекторской визитацией. Постояльцами этих нумеров были: министры и товарищи министров, члены Государственного совета, сенаторы и думские гласные, обер-камергеры и обер-гофмаршалы, приехавшие по делам личным или служебным. Кроме столь высоких особ, дабы блюсти марку, лучшие нумера отеля снимали залетевшие в Казань немецкие ферсты, итальянские и французские маркизы и виконты с виконтессами, саксонские бароны и нашенские князья и графы.
Самые лучшие нумера загодя бронировали первогильдейные купцы и прочие негоцианты высокого полета, у коих денежек зачастую было много больше, нежели у германских ферстов или маркизов с виконтами, вместе взятыми. Само собой разумеется, что и граф Тучков остановился в «№№ «Париж», благо помимо титула у этого предприимчивого деятеля в сфере частных финансов денежки водились. И денежки, надо признать, весьма неплохие.
Сначала Всеволод Аркадьевич Долгоруков прошел так близко от графа, что они едва не столкнулись. Хотя в холле отеля было совершенно пусто. Граф машинально извинился, но молодой человек в превосходном костюме и с тростью никак на это не отреагировал.
