Две тачки с Роджером и его женой вырулили со двора и направились к оживленной улице. Мы с Винсом в угнанной «астре», словно крокодилы, вплывающие в Нил, поехали за ними в потоке машин, пропустив для порядка около дюжины. Нам не составило никакого труда следовать за ними всю дорогу, пока они не остановились у местной каталажки. Мы притормозили напротив и стали ждать.
Прошло часа два. Жена наконец вышла из участка. Села в машину, закурила, закинула ногу на ногу и просидела так примерно полчаса. Затем, потеряв терпение, вылезла из автомобиля, подошла к полусонному дежурному, вернулась и снова села. Буквально через пять минут она снова атаковала полицейского за стойкой, вкручивая ему обычное в таких случаях: «Бога ради, поймите наконец, что мы жертвы!» и вставляя время от времени излюбленную всеми фразу: «За что я плачу налоги?»
— Чего она хочет, эта старая кошелка? — пробурчал Винс, проснувшись после трех толчков под ребра.
— Судя по всему, они не отпускают Роджера, — сказал я ему. — Она хочет, чтобы ее подбросили домой, и устала ждать своего благоверного. Легавый за стойкой говорит ей, что его отпустят, как только смогут, а она твердит — какого черта они, мол, тянут кота за хвост.
— Откуда ты все это знаешь? — изумился Винс.
— Да что тут знать-то? Все ясно, как Божий день. Она ведь сидит там не для поправки здоровья, верно?
— Интересно, чего они тянут с Роджером?
— Они его подозревают. Умники из уголовки, похоже, решили, что тут дело нечисто. — Для вящего эффекта я уставился на Винса в упор. — Очевидно, пытаются понять, почему жене заклеили рот, а ему — нет. Не могут сообразить, в чем причина такой благосклонности.
— Эй! А какого черта она делает сейчас?
Жена Роджера выбежала из здания полиции и направилась прямехонько к нам. Прошла через автостоянку, потом через дорогу и остановилась ярдах в пятнадцати от нашей машины. Мы пригнулись. Винс взялся за ключ зажигания, но не повернул его. Женщина стояла у обочины, зябко передергивая от холода плечами, а мы сидели и пялились на нее.
— Давай ее схватим! — предложил Винс.
— Нет, пускай себе уматывает, нам нужен Роджер. Во-первых, ключи от шкафа у него, а во-вторых, когда его выпустят, мы по крайней мере будем уверены, что на сегодня легавые с этим делом покончили. Пригнись, она смотрит в нашу сторону!
Спустя еще пару минут она с третьей попытки поймала такси. Мы с Винсом проводили ее взглядами, выпрямились и продолжили вахту.
Похоже, из Роджера и впрямь вытрясли всю душу, поскольку он появился в дежурке только в десять часов, сопровождаемый полицейским в форме со всеми значками и регалиями.
— А вот и он! — воскликнул Винс, глядя на продавца оружия так, словно тот был лакомым блюдом.
Роджер пару минут потоптался по залу, поджидая такси. Потом излил свое негодование на дежурного, сидевшего за стойкой, и выскочил из участка, не дав ему ответить. Тачка мгновенно рванула с места и скрылась во мгле. Не могу ручаться, конечно, но готов поспорить, что Роджер показал легавым средний палец, когда благополучно скрылся из виду.
Винс повернул ключ, и мы поехали следом.
— Где он живет? — спросил я Винса.
— Улица Лайтмедоу, дом 103. В районе Клокхаус. Да ты наверняка знаешь!
Я покачал головой.
— Где-то полмили или даже меньше от его магазина, надо только за угол завернуть.
— Отлично.
Винс, естественно, знал, где живет Роджер, поскольку целую неделю вел за ним наблюдение, планируя операцию.
И делал это не зря. Буквально через пять минут мы потеряли Роджера из-за какого-то идиота на «мазде», встрявшего между нами и такси и решившего притормозить, когда на светофоре впереди загорелся желтый свет.
— Все нормально, без паники. Мы знаем, куда он едет. Нам просто придется постучать в дверь, потому что мы не успеем перехватить его, когда он выйдет из машины.
Винс был прав, паниковать не стоило, хотя мы оба понимали, что действовать нужно именно сегодня. Роджер — и легавые тоже — потеряют бдительность. Его ведь только-только ограбили, а всем известно, что молния дважды в одно место не ударяет. Завтра будет поздно. За один день многое может измениться. Шок проходит, люди становятся осторожнее, курки могут куда-нибудь убрать, у дома поставить охрану. Ведь на самом деле нам крупно повезло, что мы так горели желанием поскорее испробовать оружие и тут же обнаружили его негодность. Полицейские наверняка не думают, что мы вернемся за недостающими деталями, тем более прямо сегодня. Это абсолютно непрофессионально! Куда более разумно было бы вернуться за ними недели через три-четыре, когда все утихнет.
Именно потому нам так важно было забрать их сегодня!
Мы подрулили к дому 103 по улице Лайтмедоу минут через десять, напрочь потеряв из виду такси.
— Интересно, он точно дома или как? — спросил Винс.
— Знаешь что? Давай посидим полчасика и убедимся в этом.
Полчаса спустя я вылез из машины и пошел по садовой дорожке. Винс заглянул в окно через занавеску, кивнул. Я позвонил в дверь.
Замок щелкнул, дверь распахнулась — и в лицо жене Роджера снова уставилось дуло пистолета. Не успела она вякнуть, как мы оба втолкнули ее внутрь и захлопнули дверь. Винс рванул через гостиную на кухню, потом в столовую — и наверх.
— Роджер, выходи! — рявкнул он. — Выходи, Роджер! У нас твоя жена!
Через пару минут Винс спустился по лестнице и уставился на жену.
— Где он, мать-перемать?
Я разжал руку, которой зажимал ей рот.
— Роджер? Он еще в участке.
— Нет! Мы видели, как он вышел. Не пудри нам мозги! Где он?
— Клянусь, я не знаю! Его тут нет, честное слово.
Винс пристально посмотрел на нее, потом закатил глаза.
— Неужто он снова в этом чертовом баре?
Жена Роджера внезапно разъярилась не меньше нас:
— Я убью его!
— Только после меня, — вполне серьезно заявил Винс.
— Вот подонок! Никак не может просохнуть… — продолжала она, пока я снова не зажал ей рот.
— Послушай! У тебя есть ключи от магазина и шкафа с оружием?
Она кивнула.
— Есть? Замечательно! Где они?
Мы пошли с ней на кухню, она вытащила из ящика стола маленькую связку ключей и протянула нам.
— А теперь, пожалуйста, уходите, — сказала она. — Вы получили что хотели.
— Ну конечно! — сказал Винс. — Можно подумать, мы оставим тебя, чтобы ты тут же позвонила легавым!
— Я не буду звонить! Обещаю! Я…
— Сюда! — гаркнул Винс, схватив ее за руку.
Мы привязали ее к кровати простынями и полотенцами и заклеили рот тонкой изоляционной лентой, которую я взял с собой. Забавно, как быстро человек ко всему привыкает! Она совсем не была напугана, как раньше, в магазине. Просто очень недовольна.
— Это смешно! — заявила она, когда мы связывали ее во второй раз за день.
Глупая корова! Нечего выходить замуж за продавца оружия!
— Где он может быть? В «Королевских доспехах»? — спросил Винс.
Она кивнула в ответ. У меня сразу в памяти всплыло, как Винс кивнул мне буквально пять минут назад.
— Ты же говорил, он здесь! — возмущенно выпалил я.
— Когда?
— Когда я позвонил в дверь. Я посмотрел на тебя, а ты кивнул.
— Ну и что?
— Ты посмотрел в щель между занавесками и кивнул.
— Ну и что?
— Я подумал, ты киваешь потому, что заметил Роджера.
— Ничего подобного. Я кивнул, когда увидел ее.
— Откуда мне было знать, что ты кивал из-за нее?
— А откуда, мать твою, мне было знать, что ты подумаешь о моем кивке? Ты ни о чем меня не спрашивал, просто зыркнул, и все. Я думал, ты смотришь, чтобы спросить, готов ли я.
— Ладно, теперь это не важно. Пошли в бар за этим придурком.
— Я не виноват! — сказал Винс. — Ты сам облажался!
— Поговорим об этом позже, — сказал я, надеясь его урезонить.
— Да уж! А еще мы поговорим о том, что значат для тебя кивки, черт побери! Я в жизни больше не кивну, пока мы с этим не разберемся!
— Хорошо, хорошо. Пошли!
— Не говори, что мне делать! Не то я так кивну тебе по башке — мозгов не соберешь!
— Винс! — Мне хотелось утихомирить его, но Винс совсем сошел с катушек. — Поехали за курками!
— Ты — не твой брат… — начал он и тут же осекся, увидев ствол у своих глаз.
— Не при даме, ладно? Если хочешь что-нибудь сказать, валяй, только после работы. Я не шучу! Поехали.
Я, конечно, рисковал. Винс мог отреагировать как угодно — но не успел. Только он дернулся, как звук открывающейся входной двери вернул нас к реальности. Мы затаили дыхание. Дверь закрылась, ключи звякнули о дерево, кто-то начал подниматься наверх. Мы с Винсом прыгнули по обе стороны дверного проема и приготовились. Я глянул на Винса — и что бы вы думали? Правильно, этот маразматик кивнул мне! Я даже не пытался угадать, что значит его кивок, просто вытянулся в струнку, чтобы как следует поприветствовать Роджера, вернувшегося домой. Но не успел я глазом моргнуть, как Роджер захлопнул за собой дверь ванной и щелкнул замком.
