— Они просили меня забрать заявление. Я отказалась. Они стали угрожать и оскорблять меня. Особенно дерзок был молодой сотрудник, он грубо схватил меня и хотел ударить в лицо, но вовремя вмешался другой сотрудник и заступился за меня, его фамилия Кольцов.
— Я запомню эту фамилию. Как фамилия того, который хотел вас ударить? — спросил Столетов.
— Странно, но его фамилия Буйнов, наверное, однофамилец.
— К сожалению, нет, это его сын.
— Но мне-то от этого не легче, Антон Сергеевич. Как мне быть? Ведь они меня будут терроризировать и дальше, Буйнов-младший об этом сам мне заявил: «Пока заявление не заберешь, спать спокойно не будешь».
— Вы не волнуйтесь, Татьяна Ивановна, Буйнова-младшего и Кольцова я вызову к себе и допрошу, а потом для наглядности им дам прослушать магнитофонную запись. Если они еще в состоянии разумно соображать, то поймут, чем это попахивает. Я думаю, что после этого допроса они забудут к вам дорогу.
— Спасибо, Антон Сергеевич.
— А теперь надо и о вас подумать, Татьяна Ивановна. Я думаю, вам надо на время уехать к родителям, родственникам или знакомым.
— Антон Сергеевич, я тоже об этом думаю. Мне удобно уехать к тетке в деревню, здесь рядом, за Екатеринославом. Там они меня не найдут. Адрес будет известен только вам. В случае необходимости вы всегда меня найдете.
— Хорошо, Татьяна Ивановна, оформляйте отпуск и отправляйтесь к тетке. Там подлечите свои нервы, успокоитесь и отдохнете.
Второй человек в руководстве администрации Екатеринослава Константин Петрович Одинцов приехал в столицу, взяв с собой генерала Шубина, который, в сущности, был финансово зависим от него и иногда обеспечивал безопасность Одинцова. Подъехали к любимому ресторану на Арбате, их встретил хозяин этого заведения и, проводив в банкетный зал, предупредил:
— Звонил Василий Иванович, он сообщил, что скоро прибудет.
Гости расположились за большим столом, который уже был сервирован по последнему слову кулинарного искусства. Играла легкая музыка. Настроение было приподнятое. Генерал Шубин предложил:
— Константин Петрович, пока суд да дело, давай пропустим по маленькой.
— Не возражаю, Аркаша, наливай!
Аркадий Никитич разлил по рюмкам коньяк армянского разлива и произнес тост:
— За успех в нашем безнадежном деле!
Поняв его шутку, Одинцов рассмеялся, и они выпили. Вдруг за спинами они услышали тихий смех. Не сразу поняв, в чем дело, они обернулись и удивились: сзади стояли Соболев и Хитрова. Они смеялись над невольно подслышанным тостом. Соболев решил опередить своих гостей и произнес, как бы оправдываясь:
— Вот шел к вам и случайно встретил Татьяну Ивановну. Решил пригласить землячку на праздник. Какое может быть торжество без такой очаровательной женщины?
— А какое, позвольте узнать, у вас торжество? — с интересом спросила Хитрова.
— Да это он пошутил, — произнес Одинцов, — так, очередная мужская встреча и пьянка.
— Ну, если пьянка, то мне тут оставаться опасно.
— Почему? — спросил генерал Шубин.
— Боюсь, сопьюсь с вами, — ответила Хитрова.
Все засмеялись.
— А если серьезно? — допытывался генерал.
— А если серьезно, то я спешу на работу, у меня уже закончился обеденный перерыв.
— А может, все-таки посидите с нами? — отреагировал Соболев.
— Все, мальчики, и не уговаривайте, я побежала.
Хитрова направилась легкой походкой к выходу и скрылась за дверьми. Одинцов посмотрел ей вслед, потом, обернувшись к Соболеву, произнес:
— Располагайся как дома, Василий Иванович.
И, обратившись к генералу, продолжил:
— Аркаша, банкуй! Здесь женщин пока нет, стесняться некого, все свои.
Шубин налил коньяк в рюмки и спросил:
— За что пьем, господа?
— А выпить у нас есть за что, — весело произнес Соболев.
Присутствующие выжидающе смотрели на него. Соболев вынул из внутреннего кармана бумажку и передал Одинцову:
— Читайте, Константин Петрович!
Одинцов, быстро пробежав глазами по тексту, усмехаясь, посмотрел на Шубина:
— Вот это новость, генерал. Теперь ты в столице будешь жить. Поздравляю с назначением на высокую должность. На, читай ксерокопию приказа о твоем назначении.
Шубин быстро прочитал и, обратившись к Соболеву, произнес:
— Вот это сюрприз, обрадовал ты меня, Василий Иванович, вот что значит быть в руководстве Администрации президента.
— Я всего лишь скромный заместитель и здесь ни при чем, все решил Константин Петрович, это его персональная заслуга.
Шубин удивленно посмотрел на Одинцова:
— А что же ты молчал, Петрович?!
— Сюрприз тебе хотел сделать, Аркаша, ведь мы же друзья.
— Ну, конечно! Кто бы в этом сомневался. Ребята, разобьюсь в доску, но я для вас сделаю все, чего пожелаете, можете на меня рассчитывать.
— В таком случае, Аркаша, проверь эту мадам по вашим техническим средствам. Что она за человек?
— Зачем ее проверять? Она и так как на ладони, обычная миловидная бизнес-леди, которая любит деньги и красивые безделушки.
— Нет, ты обязательно проверь на всякий случай, запала она мне в душу, а старому холостяку хочется иногда пообщаться с красивой и понимающей женщиной.
— Хорошо, Петрович, проверю!
* * *
В кабинете генерала было тихо, он сидел за столом и что-то читал. Его мысли сосредоточились на изучении секретных материалов, поступивших накануне. Вдруг прозвенел телефонный звонок, от неожиданности генерал вздрогнул. Он поднял трубку и услышал знакомый голос.
— У меня неприятности, — сообщил ему мужской голос.
— Успокойся, я тебя подберу, как и в прошлый раз, у метро.
Генерал положил трубку и задумался. Спустя два часа он сидел за рулем служебной автомашины. Генерал повернул автомобиль к метро «Семеновская» и, не доезжая, припарковал. К нему тут же в автомобиль заскочил крепкий мужчина.
— Здравствуйте, генерал.
— Здравствуй, «Питон»! Что у тебя стряслось? Пожалуйста, без эмоций, только конкретика.
«Питон» обстоятельно изложил события последнего дня. Генерал задумчиво произнес:
— Одно ясно, что за тобой идет охота. Возможно, это конкуренты. Я попробую все выяснить через свои каналы.
— У меня есть кое-какие соображения, которые я сам должен проверить.
— Какие соображения? — спросил собеседник.
— Да это я так. Прежде чем говорить, мне нужно все тщательно проверить.
— Для того чтобы исключить всякую случайность, тебе необходимо как можно меньше появляться в общественных местах.
— Не волнуйтесь, я пользуюсь индивидуальным транспортом и в общественных местах стараюсь не появляться.
— Где вы укрылись?
— Это не важно, но место очень надежное.
— Хорошо, тогда перейдем к другим вопросам.
Они беседовали еще полчаса, потом, уходя, «Питон» сказал:
— Не ищите меня, я буду вам сам звонить по вторникам и четвергам.
Генерал с раздражением в голосе произнес:
— И чтобы два месяца не высовывался, пока все не успокоится. К этому времени сделаем тебе новые документы.
«Питон» кивнул и, попрощавшись, ушел.
* * *
«Питон» уехал в пригород Москвы к Хитровой Татьяне Ивановне, с которой познакомился совсем недавно, а познакомил его с ней их общий знакомый. Она приняла нежданного гостя подчеркнуто вежливо:
— Паша, что у тебя стряслось?
— Все потом расскажу, ты меня вначале устрой, пока на пару месяцев, а потом видно будет, сейчас меня ищут.
— Хорошо, Паша. Можешь занимать гостевой домик.
— А к тебе в дом можно?
— Нет, Паша, у меня есть жених. Располагайся в гостевом домике, тем более что там есть отдельный вход, так что живи, буду только рада. А охрану я предупрежу, чтобы не было разных кривотолков. Я всем скажу, что двоюродный брат приехал.
— Я все понял, Татьяна Ивановна!
— Деньги тебе нужны? — спросила Хитрова.
— Нет, спасибо, у меня есть!
— Тогда живи, сколько тебе потребуется.
* * *
Был уже вечер. Наконец Абрамов нашел своего давнего дружка по первой отсидке в «зоне». Лева Топорков, по кличке «Топор», встретил его с большой радостью. Он сразу пригласил его к столу, где только что собирался со своим приятелем ужинать. Ужин предполагался неплохой: кроме литровой бутылки «Абсолюта» на столе лежал большой кусок окорока, курица «гриль», кусок соленой кеты, свежие огурчики, помидорчики и банка квашеной капусты. Его качнуло от запаха этих продуктов, Абрамов чуть не лишился чувств от голода.
— Что с тобой, «Абрам»?!
— Не поверишь, «Топор», я целый день голодный, да еще с пьяного загула.
— Ох, чем удивил! Это пустяки, сейчас исправим положение. Мы же друзья?
— Конечно, друзья, иначе я не пришел бы.
Топорков улыбнулся и налил полстакана водки своему товарищу.
