«Понятно, лихую комбинацию придумал «Туз», — подумал «Калифорниец», а вслух произнес:
— Поехали в «Салют», мне надо с ними переговорить.
— Я не могу ехать, — ответил толстяк и продолжил: — Такое не прощается, и для меня это равносильно приговору.
— Послушай, ты, фраер, я не собираюсь тебя уговаривать, — медленно проговорил он и направил «Вальтер» на толстяка.
Заикаясь, толстяк проговорил:
— Н-не н-надо, я в-все п-понял.
Водитель завел двигатель, и автомобиль поехал. Не доезжая до «Салюта», «Калифорниец» приказал толстяку свернуть в один из дворов, прилегающих к гостинице. Бросив автомобиль, они направились к бандитам. У входа в гостиницу их остановил швейцар:
— Граждане, прошу предъявить карточку проживающего.
«Калифорниец» сунул ему пятидолларовую купюру, швейцар, при этом угодливо раскланиваясь, пропустил их в гостиницу. Поднявшись на третий этаж, толстяк постучал в дверь.
— Кто там? — донеслось из-за двери.
— Я свой, открывай, — отреагировал толстяк.
Узнав его голос, ему открыли дверь. Толстяк вошел первым, а сразу за ним появился «Калифорниец» в своем маскараде. Такая неожиданность смутила бандитов.
— Это что за чудо тут появилось? — отреагировал один из них.
«Калифорниец», сняв бороду и парик, объяснил:
— Я пришел исполнить приговор «сходки»: насильникам малолеток — смерть.
Один из бандитов крикнул:
— Ты кого нам привел, сука?
Другой в это время засунул руку под подушку и вытащил парабеллум, но воспользоваться им не успел: два выстрела один за другим тихо прозвучали в комнате.
— Пошли, «Глушок», нам здесь больше делать нечего, и захвати ключи от их автомашины.
«Глушок» взял ключи, свои вещи, закрыл входную дверь, и они спустились в нижнее фойе, где их опять встретил тот же швейцар. «Калифорниец» повторно сунул ему купюру и при этом, улыбаясь, заметил:
— Отец, нас здесь не было, понял?
— Разумеется, я уже забыл вас! — отреагировал швейцар.
Выйдя из гостиницы, они направились к стоянке автомашин, и «Глушок» подвел его к «Опелю». Они сели в автомобиль и поехали.
— Куда едем? — спросил «Глушок».
— Есть у меня одно дельце, а поскольку ночь еще впереди, начатое дело необходимо довести до логичного конца. Вперед, «Глушок», дорогу я укажу.
«Опель» проехал несколько кварталов. Далее он стремительно проскочил мост через реку и выехал на центральную магистраль, потом свернул в один из переулков и остановился около пятиэтажного дома.
— Пошли со мной, «Глушок», но предупреждаю: будешь говорить только то, что я сейчас тебе скажу. Понял?
— Понял, понял, «Калифорниец»!
И «Калифорниец» что-то прошептал ему на ухо. В ответ он увидел удивленный взгляд Глушкова, который заявил:
— Я так не могу.
— Сможешь, я сказал, — процедил зло «Калифорниец».
— Хорошо, хорошо, я согласен, — испуганно ответил тот.
Вдвоем они поднялись на третий этаж и остановились около металлической двери. «Калифорниец» надавил на кнопку звонка. За дверью спросили:
— Кто там?
— Свои, «Ус», это я.
Голос своего напарника Усов узнал сразу и открыл ему дверь, при этом спросил:
— Что случилось?
— Подожди, подожди, сначала впусти, а вопросы потом, дома поговорим, — торопливо проговорил «Калифорниец».
Они вошли в квартиру. Хозяин квартиры с недоумением смотрел на своего приятеля, потом он подозрительно посмотрел на толстяка и, обратившись к «Калифорнийцу», произнес:
— Ты что делаешь? Я тебе сказал — дома сидеть и не высовываться, а ты без предупреждения ночью вваливаешься, да еще какого-то толстого урода за собой привел.
— Прошу без оскорблений, это мой новый корешок.
— Я его раньше не видел. Откуда он взялся? Ты меня просто удивляешь! — громко отреагировал Усов.
— Ты давай тише и убавь обороты, сейчас все объясню.
— Какого хрена мне объяснять, я и так вижу: что-то здесь не так, — немного тише сказал Усов.
— Дома есть кто? — спросил «Калифорниец».
— Да нет никого, — нервно отреагировал хозяин квартиры и продолжил:
— Говори быстрей, и отваливайте, ко мне сейчас должны подойти деловые люди, я не хочу, чтобы они вас видели.
— Хорошо, «Ус», я постараюсь быстро.
И «Калифорниец», показывая пальцем на толстяка, пояснил:
— Это гонец из Москвы, от самого «Туза».
Услышав это, Усов удивился, и это не ускользнуло от внимания собеседника, однако «Калифорниец» продолжал:
— И знаешь, что он сообщил?
— И что же, говори? Любишь ты, «Калифорниец», «кота за хвост тащить», не тяни, говори.
— Он сообщил мне такое, что хозяину будет очень интересно узнать, сведи меня с ним.
Усов молчал, лихорадочно соображая, что ответить, потом вдруг спросил:
— Как ты на «Туза» вышел?
— А вот этот «Глушок» мне все и рассказал.
— Ты что-то, «Калифорниец», мне недоговариваешь, говори ясней, — торопливо произнес Усов.
— Дело в том, что по чьей-то наколке братва висела у меня на хвосте, но я-то не «лох», я их сразу всех и расколол, а теперь они в преисподней на сковороде жарятся.
— Ну ты и накуролесил, — отреагировал Усов и, показав взглядом на Глушкова, спросил: — Что же этот сообщил?
«Калифорниец» умышленно замолчал, заставляя Усова нервничать.
— Ты что, «Калифорниец», от меня, твоего верного друга, скрываешь, мне не доверяешь?
— Нет, «Ус», я не скрываю, я считаю, тебе об этом знать пока не полагается.
— Ты что мелешь? Ты забыл, от кого ты деньги получаешь?
— Нет, «Ус», я не забыл, я объедки с барского стола не привык собирать.
— А, ты у нас гордый! — воскликнул Усов.
— Нет, я не гордый, но просто не хочу быть «шестеркой», а поскольку предстоящая поездка ставит на карту и мою жизнь, я все-таки хочу знать, от кого исходят приказы. Я хочу знать, кто распоряжается моей судьбой.
— Хорошо, «Калифорниец», утром я переговорю с хозяином, и он назначит место и время встречи.
— Нет, «Ус», поедем сейчас.
— Сейчас ко мне придут, а для встречи с хозяином слишком поздно, я думаю, он будет недоволен.
— Уверяю тебя, хозяин будет очень доволен даже в это позднее время, — улыбаясь, проговорил «Калифорниец» и добавил:
— Информация, которую я получил от этого толстяка, прояснит некоторые интересные детали по предстоящей операции.
Усов стал нехотя одеваться, растягивая время и что-то обдумывая, наконец, он принял решение и произнес:
— Я никуда не поеду.
«Калифорниец» вынул трофейный «Вальтер» и направил его на Усова, который возмущенно выкрикнул:
— Ты с ума спятил! На кого пушку наставляешь, падла, — и резко выхватил свой «Макаров», но было поздно: прозвучал выстрел, и «Макаров» выпал из руки Усова. Он схватился левой рукой за правое плечо, из которого сочилась кровь.
— Ты сам виноват, «Ус», не надо было дергаться, я не люблю этого, — произнес «Калифорниец».
Усов молчал, пытаясь перевязать рану полотенцем. Наконец Глушков крикнул:
— Я вспомнил!
— Что вспомнил? Говори! — воскликнул «Калифорниец».
— Я слышал разговор тех ребят с Духновичем. Духнович у нас был старший. Они говорили о предстоящей поездке на юг. В разговоре Духнович упоминал кличку «Ус», я тогда не придал этому значения, а когда здесь услышал, то вспомнил. Они говорили, что «Ус» будет пятым, я тогда подумал, что он будет усатый, но сейчас понял, что я ошибался. И еще: «Ус» заказал тебя, «Калифорниец». Духнович лично должен был выполнить его заказ.
— Ах, вот оно что, значит, правду говорят: есть у человека шестое чувство, и оно меня не подвело, — сообщил «Калифорниец».
— Да ты что, «Калифорниец», ты мой друг, мы же с тобой настоящие бродяги, а ты веришь этому чумазому уроду.
Он подошел к Усову и ударил его в раненое плечо, тот вскрикнул, а «Калифорниец» зло произнес:
— Так вот, сука, в какое дело ты меня впутал! Если ты сейчас не скажешь, кто хозяин и где его найти, то рассвета ты больше не увидишь.
— А если скажу, даешь слово, что отпустишь?
— Да, отпущу! Но прежде проверю, не обманул ли ты.
«Абрам», «Топор» и «Окунь» быстро установили место жительства «Уса». Доехав на такси по нужному адресу, бандиты вышли из машины. Обнаружив около подъезда подозрительный автомобиль «Опель», они отошли в сторону и спрятались за ветвистую иву. Бандиты решили подождать.
— «Окунь», давай разведай обстановку! — сказал «Топор».
«Окунь» побежал в подъезд, где и скрылся. Они притаились в ожидании своего товарища. Долго ждать не пришлось. «Окунь» появился из подъезда и, подбежав к ним, сообщил:
— У «Уса» на хате блатные мужики, идет разборка «по понятиям». Когда началась пальба, я убежал.
* * *
Услышав, что есть какая-то надежда спастись, Усов рассказал все, что знал о Крымове. «Калифорниец» смотрел на него, как смотрит удав на кролика. Усову стало нехорошо, он понял, что где-то допустил промах, понадеявшись на свой воровской опыт, и этого шустрого парня он до конца не просчитал.
