Вкрадчивую речь прервал громкий выкрик:
— Туалет! Женщине нужен туалет и немедленная врачебная помощь! — требовала Ирма Андреевна, которая поддерживала голову теряющей сознание Рыжей. Актриса не могла избавиться от гадкого чувства невольной вины за случившееся. Она не испытывала и тени страха перед этими сумасшедшими людьми и их оружием. Ирма Андреевна с поражавшей ее саму твердостью осознавала, что не боится смерти. Она свято верила в то, что предначертанного не миновать. Солнцева думала лишь о муже и дочери. И очень жалела несчастных, попавших на этот поэтический вечер ужасов.
— Милая госпожа Солнцева! Вы, конечно, чудесная ведущая и всякое такое, но отныне сценарий составляется без вашего участия. В туалет господ будут сопровождать по одному, — с поклоном к ней обратился Николай Николаевич.
— А врач?! Вы же видите, что Бенедикт Дыков нуждается в помощи и эта девушка нездорова.
Николай Николаевич что-то сказал в потайной микрофон, и в зал стремительно вошел еще один боевик с упаковкой минеральной воды. Он откупорил одну из бутылок и протянул ее Солнцевой. Тут же к нему стали протягивать руки и другие заложники.
— Спокойно, господа! По очереди. А вы что же, господин Дыков, серьезно ранены осветительным прибором? — хмыкнул командир боевиков, глядя на Беню, сидящего на полу и держащегося за плечо.
— Да уж постараюсь не помереть, не надейтесь. Лучше побеспокойтесь о жизни раненого Олигарха М. За этот «базар» вам придется отвечать по полной программе. Это уж к гадалке не ходи.
— Заткнись! Ни слова больше, если не хочешь распрощаться и со второй рукой! — нацелил пистолет на журналиста Николай Николаевич.
— А я и с первой рукой проблем не испытываю. Так, мяско пощипывает… — вызывающе вскинул голову «человек-пароход». Но его с силой ткнул в ногу Министр, прошипев:
— Молчите, вы не на митинге! Зачем дразнить параноика?
Впрочем, «параноику» Николаю Николаевичу, известному в криминальных кругах под кличкой Свищ, было не до препирательств с бесстрашными заложниками. Он получил команду от Пал-Пала немедленно идти в студию, где находились Гладкая и Крофт. Выбегая из двери, Свищ жестом приказал Асеньке занять его место у сцены.
Асенька, подойдя к пленникам, взвизгнула, вскидывая браунинг:
— Ни одного лишнего слова! Для вас отныне существует лишь два глагола — пить и писать.
— Глагола, мать честная! Грамотная какая, — закрыв глаза и утирая платком испарину со лба, высказалась опрометчиво громко актриса Пучкова. Она растерянно оглянулась, услышав после короткого хлопка грохот разбившегося вазона, украшавшего сцену. Пуля пролетела аккурат над головой народной артистки. Ее соседка — Певица, обхватив голову своей Дочери, истошно завизжала.
— Последнее предупреждение для самых ту пых, — прошипела Асенька. — Бить без промаха — моя профессия.
Дедим, прислушиваясь к тому, что происходит наверху, по привычке полез за сигаретами в карман, но одернул себя.
— Думаю, пора! Когда они усмирят людей, у них появится время на мои… наши поиски. Главное сейчас — найти вторую лестницу в этом доме, которая на одном плане указана, а на двух других начисто отсутствует. Эта интернет-свалка слишком часто подводит.
— Не знаю, о какой лестнице речь, но я вам и без плана скажу, что по всему торцу дома, вдоль которого я шла, ища лазейку, идет пожарная лестница. Где она начинается? На первом этаже, слева от холла, видимо… И значит, там должен быть какой-то коридорчик с выходом на эту самую лестницу, — пыталась мысленно сориентироваться Люша.
— Знаете что, Юлия? — сказал, решительно выдохнув, Дед им. — Я дам вам пистолет! Оставить напарника безоружным просто нечестно.
И он протянул ей «Макарова», вынутого мгновенным жестом из-за пазухи.
— Спасибо, что не парабеллум, уважаемый Остап Ибрагимович, — ехидно поддела Люша сыщика, с опаской принимая оружие.
Дедим реплику принял и парировал другой цитатой из «Двенадцати стульев»:
— Да уж, лед тронулся, господа присяжные заседатели!
В этот момент в подвале раздался грохот. В железную дверь начал дубасить очнувшийся террорист. Дедим метнулся к двери, хватая ключ, брошенный ему Шатовой. Она поняла указующий жест детектива и встала у подножия лестницы, готовая принять во всеоружии «гостей» сверху. Но, видимо, крики заложников и ситуация во дворе, который уже был в плотном кольце спецназа, не давали бандитам возможности расслышать звуки снизу.
Приоткрыв дверь в подвал, Димитриев ударом ноги опрокинул террориста и выпадом в скулу отправил его в нокаут. Еще раз хорошенько пройдясь кулаком по его голове, Дедим вытащил ремень из штанов бандита, скрутил ему руки. Концы ремня привязал к трубе. Валявшуюся на полу бандану всунул громиле в рот. Заперев дверь, сыщик помедлил пару мгновений, а затем вынул из кармашка айфон и набрал номер своего бывшего начальника, полковника Оробцова.
— Петр Петрович! Это Денис Димитриев. Я звоню из здания института на улице Замазина… Да, как всегда в нужном месте в нужное время… Да, снова везение… Никакой достоверной информации. Но предполагаемый мной организатор — Грунов, охранник Гладкой. Точной цифрой бойцов не обладаю. Более того, самого захвата не видел, укрылся в подвале. Один боевик мной обезврежен, оружие его у меня. Да, проникновение через подвал возможно, но… — голос Дедима прервался. — В заложниках моя сестра… Хочу попытаться проникнуть в возможный штаб террористов, который, по некоторым признакам, находится на верхнем этаже. Если выберусь на пожарную лестницу в торце дома — прикроете?.. И еще! Со мной случайно оказалась одна женщина. Впрочем, на нее, похоже, можно положиться. В любом случае бросить я ее не могу… Да… Есть!
Полковник Оробцов отсоединился и внимательно посмотрел на своего шефа, генерала Смелова, в кабинете которого находился во время разговора с Дедимом. Начальник и подчиненный представляли собой разительный контраст. В отличие от крупного и значительного генерала полковник был худ и суетлив. Его тонкие руки, узкое лицо, светлые глаза находились в постоянном движении. Оробцов сделал телефон на громкую связь, когда общался с Димитриевым, так что Иван Иванович, пять минут назад прибывший в свой кабинет и только начавший изучать список охранников Гладкой, слышал разговор до единого слова. Полковник знал, что первым должен высказаться генерал. Так было принято. Иван Иванович, почесав кустистую бровь и пожевав губами, — жест, выдававший предельное волнение, спросил, глядя испытующе на подчиненного:
— Насколько можно доверять этому Димитриеву? Он уволился, насколько я помню, по формальной причине. В чем была суть? И почему вокруг него бывает шумиха в прессе? Гений сыска нашего века? — хмыкнул генерал.
Полковник заерзал на стуле:
— Он индивидуалист, чистоплюй. Ушел в коммерцию. В смысле в частный сыск. А причина… да никакой — собственное желание. Не такой уж редкий случай. И сыщик, уверяю вас, самый заурядный. Все остальное — пустая шумиха, как вы справедливо выразились.
— Словом, вы ему не очень доверяете.
Генерал сделал ударение на слове «очень».
— Вы о возможной связи Дедима… в смысле Димитриева с террористами?! — искренне изумился Оробцов.
Смелов отмахнулся.
— Я о том, что он напортачит там, и получим мы полсотни человек российской элиты с простреленными… — генерал не договорил, снова махнув рукой.
— Не приведи Господи, конечно.
— Он профессиональный спецназовец. Если сможет хоть какое-то время передавать сведения из центра захвата — честь и хвала, как говорится. Но… я думаю, он обречен, Иван Иванович.
— Короче, прикрывайте его и загадочную мадам, если и в самом деле полезут на стену, а там уж… да… — Генерал поднялся из-за стола и начал ходить по кабинету.
В этот момент на столе зазвонил стационарный телефон. Министерский.
Генерал выслушал короткую речь начальника и, сказав: «Слушаюсь!», положил трубку.
— Ну вот и все! Отбой, Петр Петрович. ФСБ начинает подготовку к операции и ведет переговоры с террористами. Скажи этому гению, пусть уходит через подвал, пока не поздно.
Оробцов попытался дозвониться до Дедима, но тот уже отключил телефон.
Когда сыщик появился рядом с Люшей, она увидела, что он предельно сосредоточен и будто напружинен.
— Ну что, Юля, время! — сказал Дедим, сжимая «Калашников» двумя руками.
— Оружие вот так, обеими руками держите перед собой, но вперед не лезьте, будьте все время за моей спиной. И выключите мобильный! Станет весело, если он в самый ответственный момент запиликает… Я, кстати, все же звякнул одному полковнику, когда успокоил нашего бунтаря в бандане. Обидно будет, если нас «снимут» со стены свои. А так, Бог даст, прикроют.
Поднявшись по лестнице и выглянув в холл, Димитриев увидел, что боевик, стоявший ранее у них на пути, находится около высоких окон в холле вместе с двумя другими бандитами-секьюрити, которые теперь обороняли здание. Сделав уродливые пробоины в стеклах, они держали под прицелом двор, чтобы в любой момент пустить оружие в ход против полицейских.
