— Живи! — бросил он, пряча пистолет за пояс.
Роман отряхнулся и поднялся с земли, озираясь.
Воспользовавшись потасовкой между подельниками, женщины успели бежать.
— Курвы! — досадовал Гренадер. — Свалили. Теперь на нас новую наводку дадут. — Он с ненавистью посмотрел на Романа. — И все из-за тог, что ты сильно добренький.
Роман был доволен, что заложникам удалось бежать, но вместе с тем теперь он был не просто беглый зэк, но еще и соучастник в убийстве двух полицейских. И от этого на его душе было тоскливо. Но добавлять в этот список еще и женщин с детьми он точно не собирался. На нем и так теперь достаточно грехов было, которые с себя в бане мочалкой не смыть.
* * *
Совсем скоро напарники вышли на берег широкой реки. Здесь им удалось привести себя в более-менее божеский вид: умыться, смыть с себя болотную грязь, промыть раны и ссадины. Они были нещадно искусаны огромными комарами, водившимися здесь в избытке. Болот и леса для этого было более, чем достаточно.
Гренадер открыл сумку, которую рыжий полицейский принес с собой:
— М-м-м! Живем! — радостно воскликнул он, заглянув в нее.
Покопавшись в темной сумке, он начал вытаскивать содержимое и складывать на влажную траву, предварительно рассматривая каждую вещь:
— Так… Что тут у нас? Спички, средство против комариных укусов. — Он повертел флакон в руках, изучая этикетку. — Не могли нам легавые раньше встретиться… — вздохнул он с досадой. — Так, дальше… Бумага задницу подтирать, фонарь. — Он достал сверток и заглянул в него: — Рыболовные причиндалы, хлеб, складной нож… О! Фляга! — Открутив крышку, он понюхал ее содержимое. — Спиртяга! — Гренадер любовно погладил пузатую флягу. — Что тут еще у нас? — Он пошарил рукой в сумке и быстро спрятал что-то за спину. — Все, больше ничего нет.
— Кроме того, что ты за спину спрятал? — спросил Роман, продолжая осматривать свои босые, растертые и отекшие ноги.
— О чем ты? — Гренадер невинно вскинул брови вверх. — Что я спрятал? Когда? Следи за базаром.
— Я слежу. — Роман повернулся и в упор посмотрел на напарника. — То, что ты заныкал, вон там лежит. — Он указал пальцем туда, где Гренадер что-то спрятал. — Обернись, посмотри. — прищурившись, предложил он.
— А-а-а! — протянул Гренадер, сделав лицо еще более невинным, чем до сих пор. — Ты об этом? — Он взял сверток, сунутый за спину.
Роман кивну, продолжая наблюдать за подельником.
— Даже не знаю, что здесь, — ответил тот, пожав плечами. — Не успел посмотреть, как оно сюда упало. — Гренадер принялся неспешно разворачивать шуршащий пакетик. — О, Воля! Так это ж то, что доктор прописал! — он достал пару носков.
— Слушай. — Роман встал. — А меня на зоне учили передачками делиться… — Он наклонился и забрал носки из рук Гренадера. — Ты же и учил.
— Так а я что? Против что ли?
— А ты себе забрать хотел. — Роман рассматривал носки. — Поэтому я их себе возьму.
Гренадер пружинисто вскочил на ноги:
— А чего это ты их себе возьмешь? Кто так сказал?
— Я так сказал. — Роман угрожающе приблизился к Гренадеру. — Чтобы ты в следующий раз не старался меня обмануть. Пусть наукой тебе будет.
— Да? — Гренадер выхватил носки. — А ты попробуй, забери, фраерок!
Роман подступил к Гренадеру еще ближе:
— Отдай, я сказал.
— Забери.
— Сам напросился.
Роман стоял ниже по склону, чем Гренадер, поэтому первый его удар пришелся тому прямо в солнечное сплетение.
Гренадер согнулся от боли и прохрипел:
— Урою, падла!
Не обращая внимания на угрозы, Роман принялся атаковать противника, нанося ему новые удары по корпусу. Но Гренадер, наклонившись, боднул Романа головой в грудь, свалив его с ног. Тот упал на спину. Гренадер начал пинать Романа ногами, приговаривая:
— На! Ты на кого хвост поднял, сука! Ты знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?
Изловчившись, Роман ухватил его за ногу и повалил на землю. Через мгновение он сидел на Гренадере, сдавливая его шею сильными руками. Носки упали на траву, где по ним безмятежно ползали всякие лесные букашки. На шее и лбу у Гренадера вздулись вены, лицо покраснело. Ему стало страшно, Роман, казалось, в этот раз намерился его убить. Задыхаясь, Гренадер замотал головой из стороны в сторону. Роман разжал руки и встал с него, а затем поднял носки. Гренадер рывками втягивал ртом воздух и массировал шею руками.
Роман невозмутимо сел на берег и принялся натягивать отвоеванные носки. Не поворачиваясь к Гренадеру, он сказал:
— Я схожу за дровами, а ты выпотроши рыбу. — Он кивнул на сетку, полную свежего улова. — Пора обедать.
Играя желваками, Гренадер сидел на склоне и исподлобья наблюдал за напарником. Обувшись, Роман легко встал и быстрыми шагами скрылся в подлеске.
* * *
Через час насупленные беглецы сидели у почти догоревших углей, в которых то там, то здесь вспыхивал неуверенный огонь. Перед ними лежала внушительная горка рыбьих голов и косточек.
— Что дальше делать будем? — глотнув воды, обратился Роман к Гренадеру. — Куда теперь пойдем? Ты говорил, что главное — бежать, а там разберемся. — Ожидая ответа, он посмотрел на напарника, все еще жадно глотающего еду. — Есть идеи?
— Есть, — кивнул Гренадер.
Роман потормошил веткой угли, заставив их разгореться.
— Поедем к Катюхе, — невнятно сказал Гренадер, стараясь протолкнуть в глотку все, что усел набить за щеки.
— К какому Витюхе? — переспросил Роман.
Проглотив остатки еды, Гренадер повторил:
— К Катюхе. Это шмара моя бывшая. — Он старался достать пальцами из десны рыбью кость. — Перекантуемся у нее чуток, а дальше видно будет.
— Далеко она живет?
— У меня, Воля, при себе этого… навигатора нет. Даже карты нет. — Гренадер махнул рукой. — Да что там! Носков сухих и то нет.
— Ты, кореш, сам виноват, — пояснил Роман, улегшись на траву и положив руки за голову. — Если бы не хитрил, то мы бы жребий тянули: кому достанутся. Не люблю, когда меня за лоха держат.
Гренадер ничего не ответил, только покосился на приятеля недобрым взглядом. Как будто цепной пес на чужака глянул.
— Так как же нам выбираться отсюда? — спросил Роман.
— Не знаю, — пожал плечами Гренадер. — Идти вперед. Раз мусора где-то здесь рыбку ловили, значит не так уж это далеко от трассы.
— На попутках нельзя. Посмотри на нас. — Разведя руками, Роман окинул себя взглядом до пят. — Да и денег у нас нет.
— Ладно, разберемся. Нам отступать теперь некуда.
— Некуда, — согласился Роман, глядя на речную воду. — Давай сюда спирт. — Он протянул руку к сумке с припасами.
— Ты уверен? — удивился Гренадер. — Бухим идти трудно будет.
— Да я раны протереть хочу, чтобы заражения не было.
Недовольно скривившись, Гренадер протянул флягу Роману, успевшему раздеться до трусов.
— И тебе, кстати, советую сделать то же самое, — сказал Роман, отвинчивая нарезную крышечку.
— Не-а, — покачав головой, Гренадер похлопал себя по животу. — Я лучше внутрь приму.
— Ну, как знаешь, — ответил Роман, растирая все ссадины, порезы и раны.
Впечатление было такое, словно по коже растекается ожигающий огонь.
Гренадер с жадностью следил за тем, как Роман щедро наливает в ладонь насыщенную спиртом сивуху.
— Эй, не жмись! — проворчал он недовольным тоном. — Мне оставь хотя бы чуток.
— Всем хватит, — бросил Роман, продолжая свое занятие.
Закончив смазывать больные места, он закрутил флягу и бросил ее Гренадеру:
— Держи!
Тот без колебаний открутил крышку и, прикрыв глаза от удовольствия, сделал большой глоток, тут же поморщившись:
— Ох, и хорошо же пошла! — Он сделал еще один глоток и снова уголки его губ обиженно поползли вниз, что шло вразрез с восторженным восклицанием: — Ух! — выдохнул он. — Как к себе домой пошла!
Пока Гренадер пил, Роман успел одеться и повесить на плечо сумку с доставшимися от убитых полицейских трофеями.
— Пойдем, нам тут сильно рассиживаться нельзя. — Он кивком головы позвал приятеля. — Скоро на нас везде новые ориентировки появятся.
— Ну, за это мы тебе, Воля, отдельное «спасибо» сказать должны, — ответил Гренадер, перевернув флягу вверх дном и вытряхивая себе в глотку последние капли самогона.
— Гренадер, мы не будем мочить всех подряд, кого встретим, — сказал Роман спокойно и твердо. — Иначе нас найдут по длинной дорожке их трупов не хуже, чем по ориентировке.
Сильно захмелевший от выпитого на голодный желудок, Гренадер шутливо поднял руки:
— Сдаюсь, сдаюсь! — сказал он, глупо хохотнув, и последовал за Романом.
Идя по лесу, оба без конца отмахивались от вьющихся зудящими тучами комаров. Солнце стояло высоко. До ночи предстояло идти и идти. А впереди лежала дорога полная неизвестности.
