замолчал, как будто исчерпав на горячие камни весь звуковой запас.
Спустя два часа Эдик мирно дремал на траве возле камня. Его голову прикрывал лохматый венок, в котором сплелись в тесной дружбе жёлтые цветы зверобоя, фиолетовая синюха и розовые головки клевера. Алиса держалась неподалеку от спящего, прочесывая металлоискателем кусочек берега, тупым мыском входящий в озеро. Привыкнув доводить дела до конца, она упорно утюжила маленький земляной пятачок, оставленный ею напоследок, как самый неперспективный. Впрочем, уже сейчас можно было сказать, что Золотой Конь с сопровождением возле означенного камня ничего не закапывали.
Алиса распрямила спину и вытерла мокрый лоб: всего половина одиннадцатого утра, а духота нестерпимая. В полдень их ожидает адское пекло.
Слева, из зарослей осоки, бесшумно выплыла резиновая лодка, в которой сидели трое рыбаков. Алиса сняла наушники, аккуратно пристроила их на камне, обернулась и прищурилась, — вода нестерпимо искрила на солнце, — разглядывая нежданных гостей. Грозный Филимон выглядел заскучавшим, распаренная Кристина — раздражённой, а сидящий на веслах Даня — невозмутимым. Он-то и направил нос лодки к ее берегу.
Алиса открыла рот, чтобы задать вопрос, но Данила опередил:
— Как успехи? — прокричал он.
— Никак. — Она прислонила металлоискатель к бессловесному валуну и пошла навстречу гостям. — Эдику надоело копать землю, и он обозвал место выбитым. Мне кажется, что он слегка расстроился, но потом сплёл из моего букета венок и уснул в нем.
— Зато ты никак не успокоишься, — фыркнула Кристина, со злорадством рассматривая покрасневший нос соперницы. Глупая дылда, плюс сто пятьсот, обгорела, но пока не догадывается об этом.
Заслышав голос божества, Эдик стянул венок с сонного лица, приподнялся на локтях и хрипло возмутился:
— Ложь и провокация. Не сплю я!
— Поймали что-нибудь? — вежливо поинтересовалась Алиса и шагнула вперёд. Лодка в воде странным образом притягивала ее.
— Угу, — кивнул Филимон. — Шесть окуней. Три из них не выросли, отпустили.
— Здорово.
— Угу. Охренеть от достижений! Может, вечером…
— Что вечером?! — возмутилась Кристина. — Эта ваша рыбалка — скука смертная. — Она набросилась на зевающего родственника. — Сядь! Молчи! Не шевелись! Задолбал приказами! Чтобы я хоть раз ещё поехала с вами!
Эдик, к шее которого прилипла сухая травинка, не отводил преданного взгляда от воинствующей мегеры. Кристина метала громы и молнии, обрушивалась в проклятьях и стенаниях, а он любовался.
— Помоги мне! — приказала ему девица.
Эдик выпрыгнул из кроссовок, кинувшись навстречу сварливому счастью. Он бережно подхватил Кристину на руки и, словно хрустальную, вынес из лодки на берег.
— Хватит с меня рыбалки! — объявило счастье, вставая на ноги и бесцеремонно отталкивая носильщика. — Я лучше золото поищу.
Она направилась в сторону камня разбираться с прибором и наушниками. Эдик преданной собачонкой трусил рядом. Искать клад, пожалуй, очень увлекательное занятие. Давай, «Аська», не подведи! Зачётную бы находку сейчас.
Алиса неуклюже металась у водной кромки. В руках у неё болтался рюкзачок.
— Возьмите меня, пожалуйста! — попросила она. — Я всегда мечтала леща половить.
Мужчины растерянно переглянулись.
— Какой сейчас лещ? — с недоумением протянул Филимон.
Не разберёшь этих женщин! Одна только что сбежала с чумными проклятьями, а на её место уже другая просится.
— Залезай, — разрешил он.
Данила приподнялся со скамейки, помогая взволнованной рыбачке забраться в лодку и присесть рядом с ним.
— У тебя лицо розовое. Ты кремом от загара… — он не закончил, наблюдая, как Алиса стукнула себя по лбу и полезла в кармашек рюкзака.
— Крем взяла. — Она помахала оранжевым тюбиком. — Намазаться забыла.
Данила с трудом сдержал улыбку. Живая непосредственность Алисы его очень забавляла.
Филимонов махал веслами и позёвывал от жары. Покемарить бы пару минут! Взволнованная Шуйская ёрзала на скамейке, искоса поглядывая на рыболовные снасти. Они гребли в метрах четырех от берега, пока не зашли в густую тень нависающей ивы.
— Давайте тут, — предложил Данила.
Филимонов задрал на лоб солнечные очки, с сомнением оглядывая зеленоватую заводь и плотные камыши.
— А, ладно, — решился он. — Утро все равно пропало, а здесь хоть в тени.
Любознательная рыбачка перегнулась через борт и уставилась в мутноватую воду. Ей показалось, что под лодкой заколыхалось нечто угрожающе огромное. Она тихо ахнула, отпрянула, и едва не свалилась с сиденья.
— Замри! — приказал Филимон.
Алиса застыла, преданно уставившись на командира, а тот с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Вытаращенные глаза и красный нос девицы выглядели страх как уморительно.
— Кого ловить будешь? — после вынужденной паузы поинтересовался он и насмешливо кашлянул в кулак.
— А кто водится? — Алиса автоматически скопировала тон.
— Окунь, пескарь и твой лещ.
— Леща.
— Понятно, — кивнул командир. — Тогда держи.
И преподнёс охотнице за лещами небольшую пластиковую коробку. Алиса без энтузиазма приподняла крышку и уставилась на бордовую клубящуюся массу.
— Леща, небось, здоровенного ловить будешь? — хмыкнул Филимонов. — Червя бери тоже самого длинного.
Она судорожно сглотнула.
— Оттуда?
— Из коробки.
— Здоровенный лещ — это какой?
— Килограмма полтора. Или два.
Алиса отвела взгляд от извивающихся червей и обратилась за помощью к улыбающемуся Даниле:
— Пожалуйста, — она ткнула в коробку, — прицепи это на крючок.
— Давай, Данька, — развлекался Филимон, — прицепи, пожалуйста! А я подремлю. Как надоест баловаться, разбудите, будьте так любезны.
Он развалился на корме, надвинув на глаза джинсовую кепку. Губы командира кривились в снисходительной ухмылке.
Даня забрал у Алисы страшную коробку и поставил у себя в ногах. Насаживая на крючок червя, он проводил рыбацкий ликбез:
— …правила грамотной подсечки. Подсекай не сразу, а со второго кивка. — Алиса не удержалась и два раза кивнула. — Отыграла назад вершинка, леска провисла, дергаешь в сторону, подсекаешь и одновременно делаешь подмотку. — Он показал ей, как крутить катушку у спиннинга, дал ей потренироваться и помог забросить наживку.
Алиса чувствовала себя замечательно: она сидела в настоящей рыбацкой лодке, держала в руках бамбуковый спиннинг и смотрела на болтающийся в воде поплавок. Вот они настоящие покой и воля! О таком везении она и не мечтала. Сияя блаженной улыбкой, рыбачка оглянулась на Даню. Он подмигнул ей в ответ. Пребывая в эйфории, она с восторгом буравила взглядом красно-синий поплавок, и он…ушёл под воду, потом вынырнул и снова ушёл.
— Ух, ты! — выдохнула она. — Что-то попалось.
— Держи крепко, — скомандовал Данила.
Филимон моментально проснулся. Он отбросил кепку и уставился на дёргающуюся леску.
— Подсекай!
Шуйская неумело отвела рыбину в сторону и стала торопливо подматывать леску.
— Подводи ближе, — молил командир, выдерживая баланс лодки. — Похоже, глупая мелочёвка, но…
Данила выхватил из-под сидения рыболовный сачок и бросился на помощь Алисе.
— Подтягивай!
Он умело подвёл сачок и вытянул в лодку извивающуюся рыбину. Каждый получил свою порцию брызг, когда втроём склонились над добычей. Филимон с трепетом освобождал леща от крючка:
— Кайф!
