Вдали зашумел автобус.
- Кажется, мой, - посмотрела на часы Наташа.
- Последний на сегодня... Ты мне веришь?
- Верю, - и это она сказала искренне.
Водитель последнего автобуса из поселка в Петербург деликатно ждал пару минут, пока обнявшаяся на остановке пара разнимет объятия. Потом нажал на гудок:
- Эй, молодежь, едет кто или так стоите? Чай не лето на дворе, салон выстужу!
- До встречи в театре! - помахала рукой Наташа, прыгая на подножку.
- Всегда будем вам рады! - махнул ей рукой Вячеслав. - Особенно тебе, - понизил голос он.
- Форсируешь события, Вадик! - Наташа нарочно громко и отчетливо произнесла его новое имя.
В салоне было только трое. Наташа села у окна поближе к "печке" и прикрыла глаза. И подумала о том, что подарки, привезенные из Севастополя для Славы, можно подарить на Новый год Вадику Воропаеву, обаятельному и развязному столичному "мажору", невесть зачем косящему под уроженца Кингисеппа. "А ведь и я бы его тоже не узнала, если бы не тот единственный взгляд, брошенный в директорскую ложу. Да, он по-настоящему гениальный артист. Может даже уникальный. Евсееву и Густавсон руки было бы мало в задницу затолкать за то, что они покушались на него... Варвары! Это все равно что произведение мирового искусства изнахратить! И надеюсь, придет время, когда можно будет порадовать его семью и Соню. Надеюсь, это время придет раньше, чем истечет Сонин испытательный срок в монастыре, и она еще будет иметь возможность вернуться в мир..."
***
Квартира встретила ее темнотой и полной тишиной. Младшенький и няня уже спали. Наташа, принимая душ и готовясь ко сну, старалась не разбудить их.
Комната Уланова пустовала. Кровать не была разобрана. А в своем кабинете Наташа нашла записку.
Прочитав ее, она опустилась в кресло и минут сорок сидела, держа листок на коленях. Потом вышла на балкон и выкурила в ночное небо подряд несколько сигарет.
Виктор был предельно корректен. Он благодарил ее за поддержку и самоотверженность, но считал, что какое-то время им лучше пожить раздельно. Он будет у бабушки на "Московской". Если Наташе что-то понадобится, она может обращаться в любое время. И не будет ли она против, если Новый год они встретят всей семьей...
- Вот так, - вслух сказала Наташа, обращаясь к снежинкам, танцующим над Фонтанкой в свете фонарей. - Это то, что майор Мелешко называл: хрен в глотку, чтобы голова не болталась. Ладно. Сама виновата. И Витя прав, нам надо все обдумать. Как раньше уже никогда не будет...
Утром Младшенький с энтузиазмом помогал ей украшать квартиру к Новому году. Известие о том, что папа снова уехал в командировку, мальчик воспринял спокойно.
- Я уже привык, - не по возрасту серьезно сказал он, тут же запутался в серпантине и чуть не растянулся посреди гостиной.
- Но папа и прабабушка приедут к нам встречать Новый год, - успокоила сына Наташа, распутывая разноцветные сверкающие нити. - Разве могут они пропустить такое событие?
- Тогда все нормально, - Витя-младший протянул матери коробку с елочной макушкой. - Я готовлю вам подарки!
Вечером Наташа получила СМС с закрытого номера:
"Береги себя. Люблю. Скучаю. Жду".
И ответила:
"Я обязательно приду на твой новогодний спектакль с сыном".
И снова замурлыкала строки о выходящем навстречу доверчивом Маленьком Принце... "А может, действительно все еще будет?"
- Мама! - позвал из гардеробной, где хранилось новогоднее убранство Младшенький. - Я Снегурочку уронил. Она укатилась под полку. Я не достану!
Наташа слезла со стремянки и поспешила в комнату, где сынишка ерзал на животе возле полок и пыхтел, пытаясь дотянуться до укатившейся внучки Деда Мороза.
- Дай-ка я попробую, - сказала она. И расхохоталась:
- Ой, на кого же ты стал похож! Настоящий Трубочист! Кажется, кому-то надо будет мыться и стираться!
- Мама, а ты достанешь Снегурочку? - напомнил ей Младшенький.
- Конечно достану... Ты что, не знаешь, что твоя мама кого угодно достанет, если ее допекут?
Дата завершения рукописного текста: 26 марта 2022 года.
Дата окончания компьютерного набора: 28 августа 2022 года.
