— Не волнуйтесь, Варвара Яковлевна, это только на тот случай, если у нас с вами не окажется связи по какой-то причине. Сами понимаете… — Боровик положил свою липкую ладонь на ее холодную руку. — Все таки двести километров от города, всякое может случиться, а бизнесу нужны быстрые решения.
Варвара забрала руку у Боровика.
— Не очень мне это все нравится, если честно, — Варвара встала. — И что, Тамара дала вам свое согласие?
— Еще нет, — откашлялся Боровик. — Мы еще этого не обсуждали.
— Ну, так знайте: здесь нечего обсуждать. — Варвара решительно прошлась по комнате. — Я своего согласия не дам.
— Я не настаиваю, — развел руками Боровик. — Воля ваша.
— Да, — согласилась Варвара, посмотрев на Боровика изучающим взглядом. — И бизнес тоже наш.
— Как скажете. — Боровик промокнул салфеткой капельки пота, выступившие на лбу. — Но для вашей безопасности вам все же придется уехать отсюда на какое-то время. — Он улыбнулся. — На это Тамара дала свое согласие.
— Хорошо.
— Во сколько за вами завтра приехать?
— Вы сами меня хотите отвезти? — уточнила Варвара.
— Да, — подтвердил он. — Мы с Тамарой Яковлевной решили, что так будет надежней.
— Тогда приезжайте завтра к двенадцати.
— Спасибо за чай, — поблагодарил Боровик, вставая. — Уже поздно, так что я с вашего позволения, поеду.
— Конечно.
Варвара проводила гостя до двери.
— До завтра, — сказал Боровик, тут же исчезнув в кабине лифта.
— До свидания, — ответила Варвара, поежившись, словно от сквозняка и закрыла дверь.
Удрученно посмотрев на грязные следы, ведущие в кухню, она взяла ведро, швабру и принялась оттирать испачканные поздним визитером полы.
Но на душе от этого лучше не стало. Варвара сама не могла понять, почему визит непрошенного гостя так огорчил ее, оставив ощущение гадливости и пустоты.
* * *
Тамара опустошила последний бокал вина и теперь, вертела его в руке, рассматривая красные слезы, стекающие по стеклу. За темным окном не прекращался собачий лай, заставляя ее нервно поглядывать во двор. На этот раз хмель не успокоил Тамару, а напротив, сделал мнительной и раздражительной. Однако она списывала свое переменчивое настроение на влияние черной луны. Впрочем, на луну Тамара списывала многое: и свои капризы, и безобразное поведение, и неуемный аппетит. Очень удобно, когда ты получаешься как будто в стороне от своих же действий. С природой не поспоришь…
Вдоволь наслушавшись собачьих перекличек, прихватив новую бутылку красного вина, Тамара направилась в свою спальню. Когда ей бывало особенно плохо, она всегда смотрела один и тот же фильм: «И бог создал женщину». Тамара никогда никому не признавалась, но с ранней молодости влюбилась в героиню Бриджит Бардо — дерзкую, смелую, бесцеремонную и озорную. Это именно у нее Тамара училась тому, как вести себя с мужчинами. Но она никогда не задумывалась над тем, что капризно надутые губки у юной девицы — это мило, а в исполнении взрослой женщины — странно и пошло.
Тамара прошлепала босыми пятками к кровати и, вздохнув, устроилась там поудобней. Она не стала утруждать себя тем, чтобы наливать вино в бокал, а пила прямо из бутылки, не обращая внимания на алые капли, катившиеся по ее подбородку, делая ее похожей на вампиршу.
К тому моменту, когда фильм подошел к концу и героиня Бриджит Бардо доказала, что миром правят женщины, бутылка вина тоже закончилась. Утопая в мягких подушках, Тамара начала клевать носом, когда пронзительно зазвонил ее мобильный телефон.
— Алло! — сонно ответила она, даже не взглянув на дисплей.
— Привет! — В трубке послышался осторожный голос Варвары. — Тома, я тебя разбудила?
— Варюша! — с пьяной ласковостью произнесла Тамара. — Задремала немного, но это от скуки.
— Как ты? — поинтересовалась сестра. — Как чувствуешь себя?
— У меня все хорошо, — беспечно ответила Тамара и глупо хохотнула. — Жизнь прекрасна и удивительна! — Стараясь сесть, она соскользнула по тугим шелковым подушкам, и теперь лежала, утопая в них.
— Тома, я все знаю, — строго сказала Варвара. — Больше не нужно ничего скрывать.
— Ты о чем? — никак не могла сообразить захмелевшая Тамара, стараясь выбраться из своей мягкой ловушки.
— Я о покушении, — пояснила сестра. — В тебя стреляли, а ты мне ничего не сказала об этом.
Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, в чем заключается укор.
— А-а-а, — протянула она. — Варюша, я не хотела тебя пугать. — Ее язык заметно заплетался. — Уже все хорошо. Здесь я в безопасности. — Она снова хихикнула. — Так мне Боровик сказал.
— Ты пила? — спросила Варвара и в ее голосе прозвучала усталость о ноши, которую ей приходилось нести уже много лет.
— Что? Не слышно! — прикрыв трубку рукой, театрально закричала Тамара. — Варюша, связь пропадает! Алло!
— Алло! — доносилось из трубки. — Тома! Я сейчас перезвоню!
Тамара нажала на кнопку отбоя, а затем отключила телефон и бросила его на кровать рядом с собой:
— Вот так.
Тут же со двора до нее донеслись звуки открывшихся ворот и въезжающей машины.
Тамара подбежала к окну и увидела Боровика, что-то берущего с заднего сиденья машины. Он вынырнул оттуда с ящиком в руках, захлопнув дверь ногой.
Тамара успела наспех умыться и подрумянить щеки, когда снизу до нее донесся бодрый голос Боровика:
— Тамара! Вы где?
— Где, где? Известно где! — недовольно бурчала Тамара, спускаясь по лестнице. — Я же здесь вроде кавказской пленницы! — продолжала она возмущаться. — Куда я денусь?
У лестницы ее ждал улыбающийся Боровик с ящиком в руках:
— Смотрю, вам здесь уже начинает нравиться?
Пошатнувшись, Тамара покрепче взялась за лестничные перила.
— Да где уж там! — Она расстроено цокнула языком. — Все запасы подошли к концу. Теперь только и занятий, что дурацкие фильмы смотреть.
— Если в этом дело, то, считайте, что все наладилось! — сказал Боровик, звякнув тяжелым картонным ящиком об пол. — Вот вам новые запасы. Здесь все, что заказывали.
Боровик приоткрыл коробку, из которой торчали разномастные крышки бутылок.
— Угу, — промычала Тамара, заглянув в ящик. — Спасибо. — Она постаралась скрыть слишком довольную улыбку.
— На здоровье!
Боровик вальяжно прошел вглубь комнаты, а Тамара машинально проследовала за ним.
— Был сегодня у вашей сестры. — Он расстегнул тесную куртку и засунул руки в карманы. — Завтра у вас появится напарница, — улыбнулся он. — Так что кончилось ваше одиночество.
— Она мне только недавно звонила, но ничего не сказала об этом, — удивилась Тамара. — Наверное, хотела застать меня врасплох…
Она произнесла последнюю фразу тоном, свойственным только пьяным людям, отягощенным излишней подозрительностью и недоверчивостью. В этот момент она уже не помнила, как умышленно прервала разговор с младшей сестрой. Тамара искренне была возмущена безобразным поведением Варвары.
Боровик потер губы, пряча довольную улыбку.
— Ей это не удастся, — сказал он. — Мы приедем ближе к трем. Будьте готовы.
— Ладно, — мотнула головой Тамара. — А сейчас подними этот ящик ко мне в комнату. Когда сестра приедет, то жизни мне не даст, — проворчала она. — Постоянно контролирует меня, как будто не я старшая, а она.
— А вы пораньше спать ложитесь, — подмигнул Боровик, поднимая тяжелый ящик. — Никто ни о чем и знать не будет. Ваша комната — ваша крепость.
— Только эта крепость осаждена со всех сторон, — посетовала Тамара.
— С такими запасами вы выдержите любую осаду.
— Неси, неси, — поторопила она. — Не стой, как вкопанный.
Топая тяжелыми ботинками, Боровик со своей ношей пошел по лестнице вверх.
* * *
Проснулась Тамара от голосов на первом этаже. Рядом с ней на кровати валялась опустошенная бутылка из-под вина, рядом лежало еще две. В комнате было душно, за мокрыми окнами укоризненно раскачивались ветки. Взъерошенный воробей вспорхнул с подоконника при виде пошевелившейся Тамары. Наверное, я страшная, как привидение, подумала она и взялась дрожащими пальцами за виски.
Она с трудом поднялась с кровати, чтобы посмотреть, что происходит в доме. Взбила лохматые волосы руками и только успела взяться за ручку, как дверь открылась с обратной стороны.
На пороге стояла Варвара.
— Ну, с добрым утром, сестра! — ядовито произнесла Варвара, окинув взглядом Тамару.
— Варя, ты же должна была к трем приехать, — запинаясь, начала Тамара. — Боровик говорил…
Варвара решительно прошла в комнату:
— Все верно. Уже и есть три часа.
Тамара устало облокотилась о дверной косяк, спросив слабым голосом:
— Позавтракаешь со мной?
