— Минут пять, папаня. — Не без ехидства признался Леня, понимая, что подобная невнимательность для бывшего афганца непростительна. Отец на глазах терял форму.
— Да, что-то я стал часто зевать, — буркнул про себя Олег: — С чем пришли?
Первым заговорил Тема:
— С предложением. Понимаешь, отец, дипломы нам выдали…
— Как выдали? А где же обещанный праздник?
— Праздник будет. Вот как раз об этом мы и хотели поговорить.
— Слушаю…
Вперед выступил Митя:
— Пятнадцатого будут выдавать не дипломы, а красивые листы, закрученные ленточкой. Их сейчас художники с факультета живописи готовят. Произойдет нечто вроде спектакля. Но это не бесплатное удовольствие.
— Что значит не бесплатное? Я все расходы по вашим занятиям давно оплатил.
Митя самоустранился:
— Про деньги пусть Саша объяснит. Он ведь у нас банкир.
Саша не возражал:
— Это не занятия, а костюмированный праздник. Мы четверо получили дипломы магистров. Юлик сразу докторский. Его работу совет оценил как диссертацию.
Голенев вскочил с шезлонга:
— И вы молчали?! И ты, Юлик, молчал!? Да вас надо всех утопить, как неблагодарных щенков! Как вам не стыдно?
— Дядя Олег, мы же знаем, что вам сейчас не до этого. — Попытался оправдаться Постников.
Голенев рассвирепел:
— Мне не до этого!? Я ради вас потратил в этом чертовом Уэльсе больше десяти лет. Я тут с вами превратился в растение. А вы мне такое несете…
— Я хотел объяснить насчет денег, — попробовал сменить тему Саша.
— При чем тут деньги! — Олег уже забыл, что парни пришли советоваться. Он был обижен.
— Праздник потребует немалых расходов, — продолжал объяснять молодой банкир: — Получать бутафорские дипломы мы обязаны в специальном прикиде. Для магистров накидки и шляпы квадратиком, для Юлика докторская мантия с капюшоном и огромный берет. Все это можно взять на прокат, но за сутки придется выложить фунтов по девяносто на каждого. Потом пригласительные билеты для друзей и родни. Их тоже положено выкупать. Плюс угощение для гостей. И ничего веселого не ожидается. Понаедут родственники дипломантов, доктора из других университетов, для них накроят столы на газоне перед главным корпусом, нас загонят в университетскую церковь, вручат бутафорский рулончик с псевдодипломом и пожмут руку. А мероприятие влетит почти в тысячу. Нам жалко твоих денег.
— Как трогательно. Моих денег вам жалко, а меня нет. Скрыть такое! Не ожидал от тебя, Юлик. Маме хоть телеграмму дал?
— Зачем? Она же приедет.
— Хорош гусь. Заведешь своих детей, поймешь. — Бросил Олег и увидел, как юноша краснеет. Они посмотрели друг другу в глаза, и Голенев с трудом удержал взгляд. Они поняли друг друга без слов. Смущение парня — невольный укор Голеневу. Постников по-прежнему влюблен в Иру. Вот от кого он бы мечтал иметь ребенка. А его возлюбленная, если и родит, то совсем от другого мужчины.
Сыновья тоже догадались, чем вызвана эта красноречивая пауза и отвернулись.
Олег заговорил первым:
— Прости, Юлик. Но так получилось, ты знаешь. Я очень хотел сесть с тобой и по-мужски поговорить. Но тут эти события. Надеюсь, мы еще к этому разговору вернемся. — И Голенев обратился ко всем: — Итак, по поводу праздника… Денег жалеть не будем и поступим, как у них положено. Англичане свои традиции берегут, и нам не грех этому поучиться.
Митя шагнул к отцу:
— Мы не только из-за денег. Зачем ждать пять дней? Ты торопишься домой. Мы хотим ехать вместе. Почему ты отказываешься от нашей помощи?
— Потому что я наделал глупостей, и должен за них рассчитаться. Вы тут ни при чем. Это во-первых. А во-вторых, не хочу рисковать вами и Ирочкой. Я уже не один раз терял близкого человека.
— Послушай, отец, мы теперь взрослые и можем сами решать, рисковать нам или нет, — наседал Леня.
— Про свои дела можете…
Тема долго молчал и, наконец, высказался:
— Мы уже решили. Разрешаешь или нет, мы будем рядом.
Голенев продолжал спорить. Ребята не сдавались. Слово взял Саша:
— Отец, мы же понимаем, что у тебя произошло. И готовы уже сейчас дать тебе несколько советов. Во всяком случае, по финансовым вопросам я уже кое-что надумал. По юридическим тебя может проконсультировать Юлик. Иногда правильно составленная бумага стреляет сильнее пушки.
— Хорошо, дождемся праздника, а там поглядим.
— Вижу, у вас военный совет. — Все шестеро мужчин разом оглянулись. Ира стояла в фартучке, по-бабьи уперев руки в бока. При ее хрупкой фигурке поза выглядела комично: — Стол накрыт, идем обедать. Вот вам приказ жены командира… Направо, шагом марш!
— Я даже не заметил, откуда ты, сестричка, взялась! Прямо как фея из ничего реализовалась, — заявил Леня, подхватил Иру и понес к дому.
— Олег, помоги! — Кричала молодая женщина. Но супруг вмешиваться не стал. Он беззвучно смеялся.
За столом горячо обсуждали детали предстоящего торжества. Голенев открыл бутылку вина и предложил выпить за Юлика.
— Среди моих знакомых докторов пока не было. Ты первый. С почином!
— Дядя Олег, это же только у них так называется. У нас я бы получил кандидатскую степень и еще десять лет готовил докторскую. И то, если бы хватило времени и выдержки. Надоело учиться. Работать хочу.
— Еще наработаешься. — Голенев чокнулся со всеми, и в это время зазвонил телефон. Ира сорвалась с места:
— Я возьму.
Парни и Олег проводили ее взглядом.
— За маму волнуется. — Пояснил ее торопливость Голенев: — Ждет звонка от Павла. Он часто Лену навещает. — Но ошибся. Звонили ему.
— Тебя какой-то незнакомый дядька. — Шепнула Ира, передавая мужу телефон.
— Это я, Дениска. — Услышал он голос Мамонова, поднялся и пошел с трубкой в кабинет.
— Да, Денис, слушаю.
— Я ее нашел. Она очень крутая стала. Телохранители из бандюков, и все такое.
— Что ты нашел?
— Хату у метро Смоленская и офис в Хамовниках. Она в депутаты Государственной Думы намылилась. На ее митинги народ тыщями валит. По Москве плакаты с ее мордой. Ходить за ней становится трудно.
— Спасибо, Денис. Не выпускай нашу «приятельницу» из поля зрения. Скоро подмогу пришлю.
— Кого?
— Афганца Сергея с отрядом из Бирюзовска.
— Он со мной уже связался.
— Хорошо, работайте вместе. А через неделю сам приеду.
— Не тяни, Олег. Она штучка еще та. Кажется, партию свою организует. Представляешь, эта блядища в Кремль метит.
— Разберемся. Только ты поосторожнее.
— Ясное дело. Пулю в затылок никому не хочется.
Голенев попрощался и вернулся к столу. Молодежь молча позвякивала ложками. Олег понял — Ира с ребятами чувствует себя неловко.
— Так, мужики, придется нам всем объясниться. — Начал Голенев, усевшись на свое место: — Вижу, вы никак не успокоитесь по поводу нашего с Ирой решения. Давайте договоримся. Ира как была вам за сестру, так и останется. В мачехи я вам ее навязывать не собираюсь. Но и то, что дороже ее у меня человека нет, тоже скрывать не буду. Вы уже люди взрослые, делайте выводы.
За всех ответил Саша:
— Мы все понимаем, отец. Нам Юлика жалко.
— Мне тоже жаль, что так получилось. Но давайте начистоту. Это к Юлику в первую очередь относится. Хотел бы он жениться на девушке, которая с ранних лет любит другого?
— Он хотел в Африку завербоваться, — ввернул Леня.
— Зачем ты за него отвечаешь? — Возмутился Митя: — Юлик сам разговаривать умеет. Он теперь доктор права.
— Может, и меня кто-нибудь спросит? — Не выдержала Ира: — Или женщина не человек!?
— Не надо, Ирочка. — Попросил Голенев. Мы конечно, не правы. Вернее, я не прав. Давно пора поставить точки. Но скажу всем честно, не знал, как начать. Мое положение самое трудное.
— Нет, Олег, надо. Раз пошел такой разговор, дайте мне высказаться, а потом катитесь в сад и там, чтобы я не слышала, говорите хоть до ночи. Перед вами взрослая женщина, которая за свои слова и поступки готова отвечать. Я с девяти лет мечтала об этом человеке. Я с ним счастлива. А Постников мне за брата. Как можно за братика замуж? И ты, Юлик, еще встретишь свою любовь и тогда меня поймешь. Неужели годы, что мы вместе, надо теперь рушить. А вам, сынки, я вот что скажу. Я не согласна с мужем. Теперь я вам вовсе не сестра. Я хочу стать тебе Саша, тебе Леня, и вам, Тема и Митя, настоящей матерью. Запомните, женщина всегда старше. Хочу, чтобы вы ко мне с радостью и бедой шли. Вы же своих матерей не имели. И хоть вы теперь здоровые лоси с дипломами, мама вам все равно нужна. Потому что из всех вас я одна знаю, что такое мама. — При слове «мама» голос Иры дрогнул, она закрыла лицо фартуком и убежала.
Голенев развел руками:
— Ну вот, договорились, мужики.
Парни молчали. Олег обвел взглядом лица молодых людей и увидел на их глазах слезы.
