Порой двадцатки с возмущением отвергали, и тогда Вася, извиняясь и ахая, врал, что ему всучили такую, мол, сдачу при покупке бриллиантового колье для жены…
До полиции не доходило, ограничивались советом внимательнее рассматривать деньги. Встречались и любители долгих лекций на тему, каким именно образом их рассматривать, и Вася, мрачно кивая, попав на выпивку или же на проезд, выслушивал нудных знатоков, глядя с тоской на вхолостую проносящиеся мимо таксомоторы.
След Васи, на какое-то время затерявшись в американских тропиках, неожиданно обнаружился в Берлине, откуда он позвонил мне в Москву, сказав, что в настоящий момент провожает Советскую Армию, занимаясь ее продовольственным снабжением, и приглашал в гости, дав номер своего телефона.
И вот, с опозданием в три года, я в гости наведался, не очень-то, впрочем, надеясь застигнуть на немецкой земле неутомимого путешественника.
Набрал, зайдя в телефон-автомат, уже затершийся на странице записной книжки номер.
Неприязненный женский голос, в котором угадывались характерные интонации покинутой любовницы, сообщил, что «Васья» здесь больше не проживает и новый его номер телефона такой-то.
– Где это? - спросил я, записывая длинный ряд цифр.
– Это - Тенерифе, - ответила собеседница и брякнула трубку. Канарские острова?
Мне оставалось только растерянно усмехнуться, усматривая в этаком совпаденьице определенного рода символичность…
– Вася?
– Игорек?! Ты откуда?
– Из Берлина.
– Чего там делать, в Берлине-то? Армия же ушла…
– Я проездом. На Канары.
– Ты гонишь!
– Точно. Адрес дашь?
– А нету, бомжуем пока…
– А что у тебя за номер телефона какой-то чудной? Банковский код просто…
– Сотовый. Здесь это дешевле стационарного. Ну, появишься на островах, звони.
Я повесил трубку на рычаг, не очень-то представляя себе бомжа с телефоном сотовой связи - в российской, по крайней мере, действительности, - и отправился к компаньонам, поджидавшим заказанные поросячьи ножки с гарниром из кислой капусты в ресторанчике напротив.
Ночь провели в западной части города, в дешевом отеле «Транзит» казарменного типа, в номере с десятью спальными местами.
Отель, вероятно, был ориентирован на определенную категорию туристов, к которой относилась и наша компания.
На следующий день, промчавшись автобанами Германии с их желтыми и синими табло указателей, с полосатыми красно-белыми сачками, определяющими направление ветра, мы въехали в маету плотных парижских пробок.
Величайшая из столиц европейской культуры Вове решительно не понравилась. То есть поначалу он восторгался архитектурными видами и многообразием стоявших на углах шлюх, но когда, выпив на Енисейских полях кружку пива, узнал, что цена напитка - семь долларов, а с конвертацией во франк и того дороже, сказал, что из этой обманной страны надо срочно линять.
– Недаром русских к французам всегда тянуло! - изрек он, по-своему истолковав культурно-историческую традицию.
Пребывая в большом огорчении и досаде, от здешних цен, Вова даже не удосужился подняться на ржавую и ощутимо качающуюся Эйфелеву вышку, с презрением обозвав нас фраерами, которых «разводят» за посещение какой-то каланчи.
Пересекая условные границы Содружества и климатические зоны, мы вскоре катили по теплой земле Испании, где уже вовсю хозяйничала весна.
А потом была белоснежная громада парома, тронувшаяся в океан в сопровождении дельфиньих стай и летучих рыб, стрекозинно снующих над волнами, и, миновав череду залов с их кафе, ресторанчиками, зеркальными стенами, я вышел на палубу, различая скользкий черный блеск китового плавника в океанской ряби и неизвестную змееподобную рыбину, испуганно шарахнувшуюся от борта.
Я уже ни о чем не жалел, глядя в дыбившийся океан и глотая осекающий дыхание тугой морской воздух. Ни о чем. Что бы меня ни ждало впереди.
Плеск волн уносил время, которого всегда так не хватает человеку; расстилающаяся водная ширь казалась бесконечной, но все кончается, и вот прорезались на горизонте неясными тенями плавные изгибы однообразных далеких сопок…
Тенерифе. Остров…
Но уже через час пребывания на нем, я не мог отделаться от ощущения, будто нахожусь на материке. Скоростные дороги, многочисленные городки, бесконечные террасы отелей на побережье…
Мы не считали нужным куда-либо торопиться, с удовольствием путешествуя: навестив дождливый север острова, покатили на неизменно солнечный юг, оттуда поднялись в сосновые горные чащобы с грибами и, соответственно, грибниками; съездили к бирюзово-розовым склонам вулкана Тейде, поглазели на пашни лавы, чувствуя себя муравьями среди громоздящихся друг на друга многотонных комьев оплавленного камня, вывороченного из вспоротой тверди неведомым гигантским плугом.
И из этой реликтовой тишины гор, стоящих здесь так же, как миллионы лет назад, еще до начала времен человеческих, странно было очутиться через считанные минуты на побережье, в уюте перетекающих один в другой городков, в кипении розовых цветов, оазисах пальм, банановых и апельсиновых рощиц, узких чистых улочек, где средневековые мрачноватые церкви соседствовали с мрамором и стеклом отелей, несущих на себе печать пресловутого «высшего европейского стандарта».
Впрочем, из горных высей мы спускались на уровень моря в сопровождении еще одного персонажа, усугубившего амортизацию труженика «Мерседеса».
На смотровой площадке у подножия заснувшего вулкана нам предложил услуги частного фотографа бородатый, небрежно одетый человек с «поляроидом», в котором узнался бывший матрос Советского Краснознаменного Флота Вася.
– И в раю надо работать! - посетовал он по окончании первоначальных восторгов, связанных с нежданной встречей. - Щас, отщелкаю расходный материал, и я ваш!
Двумя часами позже, сидя на открытой террасе ресторанчика и запивая кровавый стейк темно-вишневым тинто, Вася повествовал о своих зарубежных похождениях.
– Значит, так, братцы, Флорида - это не сахар! - говорил он, мотая курчавой, давно нестриженной шевелюрой. - Она издалека привлекает, одно название чего стоит, а вот вблизи… Жарища, в домах не кондиционеры, а во-от такой толщины трубы с фреоном, иначе - не выжить! Все коттеджи сетками накрыты: москитов там - сотни разновидностей! В реках - крокодилы, в океане - акулы. Тьма кубинцев, все бандиты. Били меня… за купюры. Потом увели блондинку. А потом меня муравей укусил - нога стала как у слона. Все бабки на лечение отдал. Правда, паспорт себе там купил. У мафии. На чужое имя, но с покойником этим… мы как близнецы! Ну, и с документиком - в Берлин! В прохладу!
Из дальнейших Васиных слов следовало, что, поставляя продукты питания в военторг Советской Армии, он заработал хорошие деньги, потом получил предложение поехать сюда, на Тенерифе, в качестве охмурителя российских туристов на предмет продажи им «тайм-шер».
Прибыв на остров, Вася развил вулканическую деятельность на новой стезе бизнеса, однако отечественный турист на наживку покупки недель отдыха в отелях клевал вяло, и потому пришлось Василию открыть самостоятельное дело, приобретя катер и два водных мотоцикла, которые он сдавал на пляже в прокат.
Полиция к Васе не цеплялась, налоги он не платил, а на редкие домогания представителей властей отвечал, что, дескать, мои мотоциклы, кому хочу, тому и даю кататься.
Все шло замечательно, покуда два пьяных немца не сумели поделить между собой океанский простор, совершив обоюдное столкновение на быстроходных аппаратах, приведшее и седоков, и аппараты в негодность.
Всю имеющуюся наличность Вася потратил на отмаз от рьяно взявшейся за дознание полиции, обнаружившей к тому же на бездыханных седоках спасательные жилеты авиакомпании «Иберия», которые Вася спер из самолета по дороге из Штатов в Испанию.
Ныне Вася жил на своем катере, оснащенном мощным двигателем системы «ямаха», ловил тунцов, продавая их в рестораны, и подрабатывал с помощью «поляроида» у живописных склонов вулкана.
– Наш человек! - заметил Вова, выслушав рассказ соотечественника.
– А вы тут чего? - спросил Вася. - Отдохнуть или как?
– Дело у нас, - сказал я. - Но не здесь, на Фуэртевентуре. Бывал там?
– Довелось, - кисло ответил товарищ.
– А почему нет энтузиазма в голосе?
– Планета Марс, - сказал Вася. - Один дождь в год, ландшафт катастрофический, вода стоит дорого, приходится опреснять морскую, а опреснители, как и электростанции, работают на нефти, что тоже, как понимаешь… Местные говорят: у нас тут рай бесполезного и ад полезного. Ну, все, естественно, привозное. Но свой кайф там тоже имеется. В смысле экзотики. Недаром на Канарах «Звездные войны» снимались. А живут там, кстати, толстосумы из Англии и Германии. У них даже отдельные поселки, куда испанцы - ни ногой. А вам-то что там ловить?
