Потапов стоял рядом со вдовой Карпова угрюмый и задумчивый. За все время церемонии он не произнес ни слова, не обращал внимания ни на что. Лишь после того, как гроб из полированного дуба был опущен в могилу и все присутствующие бросили прощальный ком земли, к Сергею подошел Иван Дегтярев и что-то прошептал ему на ухо. Потапов выслушал информацию, молча кивнул, после чего дал короткое распоряжение Дегтяреву. Тот в ответ понимающе кивнул и отошел в сторону.
Постепенно народ стал расходиться. Первыми уехали Кулешов, Ламберт и Троицкий. Потом пришла очередь Сергея. Он попрощался со вдовой Андрея Карпова, еще раз пообещав поддержку, после чего пошел к выходу.
Стоял будничный день. На кладбище было немного народу. Тут и там среди деревьев Сергей видел мелькающие фигуры охранников с рацией. Он шел по кладбищу в сопровождении своего телохранителя Кости Титова. Бойко уже покинул кладбище и ожидал его, видимо, возле ворот.
В какой-то момент Сергея поразила стоявшая вокруг тишина. Слышно было лишь пение птиц на деревьях и хруст гравия под ногами. Где-то в глубине души у него возникло дурное предчувствие, что эта тишина является предвестницей надвигающейся бури. Он даже представить себе не мог, что первые признаки этой бури проявятся через считанные минуты.
Перед самым выходом с кладбища Костя опередил Потапова, дабы первым оказаться у машины, и, щелкнув пультом сигнализации, отворил дверь джипа.
Все произошло в тот момент, когда Костя уже обходил машину со стороны проезжей части. Неожиданно он вдруг остановился, потом, резко развернувшись, бросился к Потапову, выхватывая на ходу пистолет.
– Атас, ложитесь, ложитесь! – заорал Костя и что есть силы толкнул Потапова на землю.
Сергей краем глаза увидел летевшую на огромной скорости по переулку белую «девятку». Из переднего пассажирского окна торчало дуло автомата Калашникова. Сергей и Костя упали на асфальт за своим джипом как раз в тот момент, когда кладбищенскую тишину разорвали звуки автоматных очередей.
По корпусу «Чероки» застучали пули. Из заднего окна «девятки» высунулся еще один автоматчик и накрыл огнем джип, в котором находились Бойко и его люди. Бойко к тому времени выскочил из машины с пистолетом в руке. Оружие обнажили и Титов с Потаповым.
Неожиданного нападения не получилось, и предполагаемые жертвы киллеров открыли ответный огонь. Бойко и Титов, упав на землю, стреляли по колесам «девятки». Сергей, перекатившись, высунулся из-за моторного отделения машины и выпустил несколько пуль по стрелку, сидевшему рядом с водителем.
Из «девятки» раздался крик, из окна машины на асфальт выпал автомат. В это мгновение шофер «девятки» втопил педаль акселератора в пол, и машина, рванувшись, со свистом колес понеслась по переулку.
Костя вскочил с земли, выбежал на проезжую часть и, вскинув пистолет, принялся стрелять. Но подбежавший Потапов прекратил это.
– Остановись! – закричал он. – Еще грохнешь кого-нибудь из прохожих!
С дальнего конца переулка послышались автоматные хлопки и рявканье помповых ружей. Похоже, убегающие киллеры стреляли в охранников, дежуривших в машине в начале переулка. А те, в свою очередь, ответили им.
Бойко и еще один охранник вынесли на асфальт тело водителя второго джипа. Он был мертв. Второй охранник тяжело ранен. Пули попали ему в плечо и грудь.
– Срочно вызови «Скорую»! – дал команду Титову Потапов, протягивая ему трубку сотового телефона.
Сергей, пряча свою «беретту» в карман плаща, подошел к Бойко и спросил:
– Как могло такое произойти? Почему охрана на входе в переулок не предупредила?
Бойко пожал плечами и сказал:
– Видимо, потому, что «девятка» въехала в переулок на большой скорости. Охрана просто не успела предупредить.
Сергей задумался на секунду, потом сказал:
– Странно, что они въехали в переулок именно в тот момент, когда я выходил из ворот кладбища. Похоже, они знали об этом. Кто их мог предупредить?
Тот задумался, потом сказал:
– Это необязательно. Они могли засечь частоту наших радиопереговоров.
– Какого хера, – не выдержал Потапов, – надо было информировать так часто друг друга, что я выхожу из ворот.
Бойко молчал. Несколько успокоившись, Сергей сказал:
– Ладно, извини, просто если бы не расторопность Кости, мы бы сейчас здесь с тобой не разговаривали.
Раньше «Скорой» на месте происшествия появилась милиция.
Два милицейских «жигуленка» и «уазик» остановились у ворот кладбища, и из их дверей повыскакивали автоматчики, одетые в бронежилеты.
Вышедший из «жигуленка» капитан милиции бросил взгляд на изрешеченные пулями джипы, потом на лежащий без движения на асфальте труп охранника, затем посмотрел на Потапова и его людей. После этого он вдруг неожиданно крикнул, обращаясь к потаповским людям:
– Бросить всем оружие!
Повернулся к милиционерам и скомандовал:
– Обыскать их, и в отделение… Всех.
– Ты что, стебанулся, что ли, ментяра?! – прокричал потерявший терпение после пережитого Сергей. – Ты не видишь, что нас «калашом» перекрестили? У нас один убитый и один раненый. Его нужно срочно в больницу.
– Хорошо, – спокойно проговорил капитан, – раненого в больницу, остальных все равно в отдел. Там разберемся, кто на кого нападал.
Через несколько минут Потапова обыскали и из кармана его плаща извлекли «беретту».
– Разрешение есть? – мелонхолично спросил капитан, забирая оружие.
Разрешения на «беретту» у Потапова не было.
– Здесь в правом кармане заявление о том, что я нашел этот пистолет и несу его сдавать в милицию.
– Ладно, выясним, – сказал мент, ухмыльнувшись.
У Бойко и Титова были разрешения на «ПМ», но их тоже обезоружили и вместе с Потаповым посадили в «уазик».
«Черт, – подумал про себя Сергей, усаживаясь на сиденье, – надо же было так вляпаться с этим стволом. С другой стороны, если бы не он, все могло быть гораздо хуже».
Сергей вспомнил, что это после его прицельного выстрела, ранившего стрелка, «девятка» с киллерами ретировалась с места перестрелки. Вслух Сергей произнес, обращаясь к Бойко:
– Как только освободитесь из ментуры, быстро свяжитесь с Троицким. Мне нужно, чтобы он максимально быстро решил эту проблему. Пусть позвонит Горчакову, если потребуется залог, пусть назначает любую сумму.
* * *
Их привезли в Волжское РОВД, где менты принялись снимать с них показания. К четырем часам дня почти все были выпущены, кроме Потапова. Охранникам вернули их оружие.
Потапова вызвали давать показания последним. Однако он удивился, когда его вместо кабинета следователя проводили прямо в кабинет начальника РОВД.
Когда дежурный милиционер завел Сергея в кабинет подполковника Ципко, тот сидел за столом и читал какую-то бумагу. Увидев вошедших, он сделал знак милиционеру, и тот удалился.
– Присаживайтесь, гражданин Потапов, – сказал Ципко, указывая на стул.
– Ну так сразу и «гражданин», – улыбнулся Потапов, присаживаясь на стул. – Тогда уж лучше «товарищ», если вас слово «господин» по каким-то причинам не устраивает.
– Да какой вы мне… товарищ, – Ципко посмотрел на Потапова неприязненным взглядом, потом снова уткнулся взглядом в лист бумаги, который держал в руках.
– Что же это вы с незарегистрированным пистолетом по городу бродите? – продолжил он свою речь через несколько секунд, тоном вполне дружелюбным. – Нехорошо, нехорошо…
Сергей вынул из кармана пачку сигарет и закурил.
– Похоже на то, что эта тема вас волнует больше, чем то, что на меня и моих людей совершено покушение, – ответил Потапов. – Что же касается пистолета, то я уже объяснил вашим людям, как он ко мне попал.
– Но вы стреляли из него, – заявил Ципко.
– Я защищал свою жизнь, – ответил Сергей, – в оборонительных целях его применение оправдано, и вам это хорошо известно. Однако я здесь с самого утра. За это время можно было решить все формальности, связанные с делом.
– Времена изменились, – назидательно изрек подполковник милиции, – теперь все гораздо сложнее.
Ципко встал и прошел к окну. Постояв у него некоторое время, он повернулся к Потапову и твердым голосом произнес:
– Нам придется задержать вас за незаконное хранение оружия.
Сергей удивленно уставился на милицейского начальника.
– Вы что, рехнулись, что ли? – не удержался он от резкости. – Сегодня утром меня чуть не изрешетили пулями, я чудом остался жив. Среди моих людей есть убитые и раненые. А вы, вместо того чтобы начать расследование этого преступления, не находите ничего лучшего, чем заключить меня под стражу.
Ципко вернулся на свое место и молча посмотрел на Потапова.
– Послушайте, – продолжил свою речь Сергей, – вы же не можете не понимать, какая ситуация складывается в городе. Кто-то хочет столкнуть меня с бригадой Брикса, и это ему почти удалось. Еще немного, и этот конфликт превратится в кровавую бойню. Ни мне, ни вам она не нужна. Это нужно предотвратить как можно скорее. Все и так зашло уже слишком далеко.
