Все это было произнесено с очаровательной улыбкой. Джил выглядел растерянным.
— Не сомневаюсь, что мы можем рассчитывать и на дальнейшее плодотворное сотрудничество с вами, Линетт, — сказал он. — Надеюсь, вы внесете свой вклад в наш новый инвестиционный фонд.
— Не исключено. Но на вашем месте я не стала бы полагаться только на нас.
— Но, Линетт, наша прибыль…
— Я провела анализ ваших прибылей, и если вычесть из них «Био один» и те проекты, которые осуществлял Фрэнк, доходы вашей фирмы окажутся существенно ниже, чем показатели ее основных конкурентов. Создается впечатление, что вы чуть промедлили и поезд уже ушел.
— Арт внимательно изучил рынок и пришел к выводу, что его возможности значительно преувеличены, а активы работающих на них компаний явно завышены, — возразил Джил.
— Они создали множество рабочих мест и заработали много денег, — ответила Линетт.
Наша компания инвестировала кое-какие средства на ранней фазе развития Интернета. Фрэнку удалось провести пару небольших, но весьма успешных сделок. Однако когда связанными с паутиной проектами занялся Арт, фирма начала нести большие потери, что сильно испортило общую финансовую картину. Арт пришел к выводу, что причина провала скрывается вовсе не в его способностях инвестора, а в общем состоянии рынка, и сумел убедить партнеров вообще уйти из этого сектора. Фрэнку и мне ценой огромных усилий удалось убедить инвестиционный комитет выделить средства для «Нет Коп», да и то только потому, что мы сумели внушить членам комитета, что фирма производит лишь «гайки и болты» для Интернета и вовсе не входит в эфемерное «сообщество», занятое строительством киберпространства. Если по совести, то Арт был во многом прав. Котировки акций некоторых Интернет-компаний были искусственно загнаны куда-то в стратосферу. Однако некоторые из наших конкурентов не побоялись вложить средства и в результате сумели сделать на Интернете хорошие деньги. Мауэр это было известно.
— Может быть, нам лучше обсудить эту проблему в моем кабинете? — торопливо произнес Джил.
— Почему бы и нет, если вы этого хотите, — ответила Мауэр.
Совещание закончилось, и Дэниел подкатился к нашей благодетельнице.
— Миссис Мауэр…
— Да?
— Позвольте представиться. Дэниел Холл. Я обратил внимание на то, что вы являетесь одним из самых крупных инвесторов в «Бофорт текнолоджис», и хотел бы посоветовать вам как можно скорее получить свою прибыль. Боюсь, что цены их акций могут вскоре подвергнуться серьезной корректировке.
Линетт Мауэр внимательно посмотрела на Дэниела и спросила:
— Но почему? Что не так с «Бофорт»?
— С компанией ничего плохого не происходит, — ответил Дэниел. — Однако роман рынка с анимацией 3-D, кажется, подходит к концу. Эта игрушка выходит из моды.
Джил бросил на Дэниела сердитый взгляд, но тот полностью завладел вниманием Мауэр.
— Весьма вам признательна, — наконец сказала она и последовала за Джилом.
— Кажется, это ты толковал что-то о жажде смерти, — заметил я, когда шел рядом с Дэниелом в наш офис. — Сейчас ты едва-едва не сказал «гуд бай» своей дальнейшей карьере в этой конторе.
— «Бофорт» идет ко дну, — улыбнулся Дэниел, — и Линетт Мауэр не забудет, что первым об этом сказал, ей я. А когда фирма утонет, она станет радоваться тому, что я ее предупредил. Джил, кстати сказать, тоже будет доволен.
— Возможно, если наша фирма доживет до того времени. Если «Байбер» откажется нас профинансировать, их примеру могу последовать и другие инвесторы.
— Не беспокойся, «Ревер» выживет, — утешил меня Дэниел. — А ты заметил, она наконец увидела, что такое наш Арт. Вот это действительно здорово!
Возможно, что и здорово. Но не исключено, что «Ревер» просто рушится у нас на глазах.
— Эйот, пройдите со мной! В кабинет Джила! Живо!
Была вторая половина дня понедельника. Я поднял голову и увидел стоящего в дверях Арта. Его лицо покраснело от гнева, а короткие седоватые волосы щетинились сильнее, чем обычно.
Джон и Дэниел смотрели на него, широко открыв рты. Я неохотно встал и медленно поплелся за Артом.
Когда я вошел, Джил в напряженной позе и с суровым выражением обветренного лица стоял за своим столом.
— Садись, Саймон, — ледяным тоном произнес он.
Я занял одно из кресел, а они оба уселись в двух других напротив меня. Было видно, что Арт с трудом сдерживает ярость. Мощные мышцы скрещенных на широченной груди рук ходили желваками.
— Арт сообщил, что ты допустил утечку доверительной информации, — сказал, наклонившись вперед, Джил. — Если это так, то имело место весьма серьезное нарушение корпоративной дисциплины.
О, Лайза, Лайза!
— Кто-то сообщил руководству «Бостонских пептидов» о наших планах приобрести компанию, и это привело к серьезным осложнениям в переговорах, которые только что вступили в самую деликатную фазу.
— Да чего здесь рассуждать?! — не смог сдержаться Арт. — Он это и сделал! И вот теперь нам приходится ублажать руководство «Пептидов», а завтра утром делать публичное заявление о слиянии. Все это влетит нам в приличную сумму!
— Арт полагает, что ты сделал это. Он прав? — произнес Джил.
На меня сквозь толстые линзы внимательно смотрели его глаза. Джилу я врать не мог.
— Да, — кивнул я, — и мне очень жаль.
— Ему, видите ли, очень жаль! — взревел Арт. — Я же специально тебя предупреждал не делать этого, а ты тут же начал трепать языком! Сожалением ты не отделаешься. А уж если и проболтался, то неужели не мог заставить свою бабу держать язык за зубами?!
— Я просил ее…
— А она на твои просьбы наплевала. Если знаешь, что не можешь доверять жене, зачем ты ей говорил?! Сука полоумная!
— Эй, полегче! — Я вскочил с кресла, чувствуя, как в груди закипает гнев.
— Достаточно! — сказал Джил, жестом останавливая меня. — Хватит, Арт. Я знаю, что ты сердит, но давай обойдемся без личных выпадов. Успокойся, Саймон.
Я ожег Арта взглядом и сел в кресло.
— Своим поступком, — продолжил босс, — ты серьезно нарушил наше доверие. В последние дни фирма делала все, чтобы тебя поддержать, и мы были вправе ожидать от тебя ответной лояльности. Во всяком случае, я лично этого ждал.
— Знаю и прошу прощения. Но это была та информация, которую скрывать от жены я просто не мог.
— Такое объяснение никуда не годится, — продолжал Джил. — Арт настаивал, чтобы мы держали сделку в тайне от тебя вплоть до официального объявления в прессе. Я отказался сделать это. Мы фирма небольшая, и все сотрудники должны доверять друг другу. Честно говоря, я надеялся, что мы можем доверять и тебе. Мы не хотели, чтобы ты лгал жене, но рассчитывали, что ты станешь вести себя профессионально и в духе корпоративной этики. Разве мы не могли на это рассчитывать?
— Могли, — вздохнул я.
— Для многих фирм подобного поступка было бы вполне достаточно, чтобы тебя уволить. Но мы так себя не ведем. Пусть все это послужит тебе предупреждением. Я надеюсь, что впредь ты никогда не обманешь доверия своих коллег.
— Не обману, Джил. И еще раз прошу прощения.
Выйдя из кабинета Джила, я прошествовал к себе, поднял телефонную трубку и, не обращая внимания на вопросительные взгляды Джона и Дэниела, набрал номер.
— Лайза Кук слушает…
— Ты говорила Генри о намечающейся сделке?
Ответом было молчание. Затем послышался голос Лайзы. Тон его, надо сказать, был весьма сухим.
— Возможно.
— Что значит «возможно»? Говорила или нет?
— Эта информация имела для «Бостонских пептидов» огромное значение. И Генри обещал, что воспользуется ею очень осторожно.
— Могу сообщить, что об осторожности он и не думал. — Внутренний голос призывал меня взять себя в руки и успокоиться. Но призыв явно запоздал. Последняя неделя и для меня оказалась чересчур напряженной. — Не могу поверить, что ты оказалась способной на такое! Я сообщил тебе о предстоящей сделке только потому, что считал себя обязанным сделать это. Потому, что ты моя жена и тебе можно доверять! Но я, оказывается, ошибся. О переговорах всем известно, Арт вне себя от ярости, я получил взбучку от Джила, и просто чудо, что меня не уволили.
— Саймон, я… — Лайзу мой приступ гнева явно застал врасплох. Никогда раньше я так на нее не сердился.
— Да?
— Прости, Саймон, — теперь она говорила ледяным тоном, — но я поступила так, как следовало поступить.
— Нет, ты повела себя совсем не так, как надо. Тебе следовало держать язык за зубами и ждать, когда твой Генри узнает о предстоящей сделке от «Био один». Создается впечатление, что лояльность «Бостонским пептидам» для тебя гораздо важнее, чем лояльность мне.
— А почему подобное для разнообразия не может случиться? Речь идет о моей карьере. В «Бостонских пептидах» я начала работать до того, как встретила тебя. Ты должен понять, Саймон, что моя работа для меня важна ничуть не менее, чем твоя для тебя.
