Я уже руку протянул, чтобы повернуть ключ зажигания, когда в кармане заголосил смартфон. Определитель показал незнакомый номер, но я все же решил ответить. На такие звонки я редко отзываюсь, а тут чего-то надумал. Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что звонит полковник Свекольников, раздобывший откуда-то мой номер.
— Здравия желаю, товарищ полковник! — ляпнул я в микрофон.
— Здравствуй, капитан частного сыска. Как догадался, кто тебе звонит?
— Секрет службы, товарищ полковник.
— Значит, ты не болтливый. Это хорошо. Но мой номер, думаю, тебе мог сообщить полковник Быковский. Значит, получит за это нагоняй. Он знает, что я свои координаты не всем даю и не разрешаю, чтобы их кому-то сообщали без моего согласия.
После этих слов я догадался, что это звонит вовсе не Свекольников, который никак не мог устроить упомянутый нагоняй. Но Быковского надо было как-то избавлять от вполне возможных неприятностей.
Поэтому я стал валять дурака.
— Извините, товарищ полковник, я, видимо, спросонья все перепутал. Быковский мне никакой номер не давал. Вы кто?
Это прозвучало несколько бестактно, но такова была необходимость.
Мой собеседник понимающе усмехнулся и проговорил:
— Правильно, своих следует защищать. Даже если полковник Быковский тебе не друг, а всего лишь куратор твоей бывшей бригады. Я — полковник Мочилов.
— Здравия желаю, товарищ командующий! — Я даже постарался вытянуться по стойке «смирно», несмотря на то, что сидел за рулем.
— Я твой номер у Быковского взял. Можешь сильно не беспокоиться относительно полковника Свекольникова. Он против тебя сейчас ничего предпринимать не будет. За него плотно взялось их собственное девятое управление. Знаешь, что это такое? Не путаешь с «девяткой» КГБ?
— Знаю, товарищ полковник. Не путаю. Буду работать.
— Но кое-что интересное на Свекольникова мы накопали. Ты же сейчас собираешься с Юрием Нифонтовым встретиться?
— Так точно, товарищ полковник. Именно с Юрием Максимовичем Нифонтовым. Специально ради этого в Москву приехал.
— Вот лежит передо мной бумага. Юрий Максимович Нифонтов, тридцати двух лет от роду. Проживает в городе Истра Московской области в собственном деревянном коттедже. В армии не служил по причине перелома шейного позвонка, перенесенного в детстве. Медицинскую комиссию не прошел. Женат на Лилии Свекольниковой. Не так давно. Они только два года вместе прожили. Да, это дочь полковника Свекольникова. У нее это второй брак. От первого имеет сына. Тот очень не ладит с отчимом, который просто увел его мать от отца. Сама Лилия Свекольникова дважды лечилась от наркомании, что ее отец тщательно скрывает. Можно сделать вывод, что лечение оказалось бесполезным. Значит, дамочка продолжает баловаться дурью. Возможно, вместе с Нифонтовым. Во время лечения Лилия и познакомилась с Юрием Максимовичем. Они вместе исцелялись. Вот такие для тебя данные. А дальше сам копай, капитан. На то ты и разведчик. Если у меня что-то появится, я сообщу.
— Я уже пенсионер, товарищ полковник. Капитан в отставке.
— Удивительно, конечно, но я в курсе. Даже твое личное дело на досуге читал. Но ты учти, что разведчики не бывают в отставке. Они всегда при исполнении. Только ты теперь уже капитан не военной разведки, а частного сыска. Это близкие понятия, хотя методология профессиональной деятельности и различается. Ладно. Работай. А то вытащили меня ни свет ни заря из дома, а сами спят! — Командующий спецназом ГРУ отключился от разговора.
А я на всякий случай занес его номер в память своего смартфона, хотя не забыл бы его и так. При пользовании списком контактов номер набирается одним нажатием, а собственной памятью — одиннадцатью. Согласитесь, разница в скорости очень даже значительная. Вдруг в какой-то момент придется позвонить?
Я убрал смартфон, повернул ключ зажигания и поехал со двора под удивленным взглядом дворника-таджика. Только что он никого за рулем «Сузуки Джимни» не видел, а теперь там кто-то сидел. Наверное, дворник подумал, что я ползком к машине пробрался. Втайне от него.
Только выехав на основную дорогу, я сообщил навигатору место, к которому он быстро проложил маршрут.
Движение на московских улицах только-только начиналось, но его интенсивность уже, без всякого сомнения, превышала пропускную способность московских дорог, иначе машины больше ехали бы, чем стояли. Основной поток транспорта двигался из области в Москву. Даже не зная статистики, я легко мог позволить себе предположить, что значительная часть населения Подмосковья работает в столице. Кроме того, многие жители мегаполиса летом живут на дачах, где в жаркую погоду хотя бы есть чем дышать.
Но при таком темпе передвижения получалось, что я не только теряю время, но и могу не успеть к началу рабочего дня тату-салона. При этом я обратил внимание на то, что московские машины ехали быстрее, чем это было допустимо, как только появлялась такая вот заманчивая возможность. Мне тоже пришлось подстраиваться под общую скорость, ехать иначе было практически невозможно.
В итоге к салону я попал как раз к моменту открытия. Навигатор сообщил, что привел меня к нужному дому. Я огляделся, но так и не нашел этого заведения. В моем понимании салон — это нечто значительное и солидное. Но ничего подобного в этом доме я обнаружить не сумел.
Значительную площадь на первом этаже занимал магазин запасных частей для иномарок. Перед ним имелось даже место для парковки. Я тут же воспользовался своим шансом, пристроил «Сузуки Джимни» между двух куда более солидных машин.
Правда, выбираться из автомобиля мне было сложно. Я, человек запредельно вежливый, не желал бить дверцей своей машины по чужой. Ведь любой нормальный водитель относится к своей машине точно так же, как к любимой женщине. Кому понравится, что предмет его пылкой страсти кто-то тычет пальцами в бок?! Поэтому я выползал из машины крайне осторожно и едва справился с этим.
Салона я перед собой так и не увидел. Но указатель адреса на углу дома показывал мне, что навигатор не ошибся.
Чтобы решить этот вопрос, я зашел в магазин автозапчастей. Он, как ему и полагалось, только-только открылся, и посетители туда еще не забрели. Мне было трудно сказать, насколько разбирается в автомобилях совсем молоденькая женщина-продавщица. Проверка ее профессиональных знаний вовсе не входила в мои планы.
Поэтому я просто спросил:
— Извините, по этому адресу должен находиться тату-салон. Он что, переехал? Мне этот адрес указали. Не подскажете, где его теперь искать?
— Вход справа с торца здания, — пояснила продавщица и посмотрела на меня как на ненормального.
Видимо, барышня решила, что в моем возрасте увлекаться татуировками не слишком порядочно. Она отвернулась и наклонилась над стеллажами, заваленными великим множеством всяких деталей для автомобилей. Некоторые из них я видел впервые в жизни.
Ее короткая майка задралась, и я увидел часть татуировки, начавшейся на пояснице и сползающей между ягодицами. На картинке была изображена веревка, свитая из змеиных тел. Я как человек, грубо говоря, старорежимный жену за такую татуировку из дома пинком выгнал бы. При этом я постарался бы попасть ногой именно туда, куда сползает это изображение.
— Спасибо, — сказал я вежливо, не стал озвучивать свою оценку ее татуировки и вышел.
Найти торец здания даже я сумел. Помог, видимо, навык военного разведчика. Там, рядом с неказистой металлической дверью, имелась соответствующая вывеска. На ней было обозначено время работы заведения. Взглянув на часы, я убедился в том, что прибыл вовремя.
Я осмотрелся, поискал глазами «Порше», но не обнаружил. Я расстроился, правда, не сильно, потому что работа моя только-только началась, и толкнул дверь. Сразу за ней находилась металлическая рифленая площадка, окруженная перилами, и крутая лестница.
Меня удивило то обстоятельство, что дверь открывалась внутрь. Похоже, ее прилепили сюда изрядно пьяные рабочие. Трезвый человек не будет так ставить полотно. Вдобавок пролетарии кривовато прикрутили петли, которые сильно скрипели явно не от переизбытка смазки.
Лестница была весьма гулкая, но я после первых двух ступенек перешел на неслышный шаг, привычный для спецназовца. Внизу, видимо, кто-то услышал, как я вошел. Скрипучая дверь по совместительству работала звонком.
Но этих людей смутил тот факт, что моих шагов вскоре стало не слышно. Из дверного проема на полутемную площадку под лестницей вышли двое — парень и девушка. Они посмотрели на меня, остановились и стали поджидать.
— Здравствуйте. Мне Юрий Максимович нужен, — спустившись, сказал я, не дожидаясь вопросов.
— Он нам самим нужен. Ждем его. Обычно не опаздывает, на общественном транспорте добирается. А три дня назад машину купил. Наверное, где-нибудь в пробке застрял. Вы договаривались? — спросила девушка довольно резко.
