Она и на вид была грубоватой, какой-то неотесанной, способной въехать с размаху в личико какому-нибудь подвыпившему ухажеру.
— Конечно, — соврал я и осведомился: — А какую он машину взял?
По восторгу, вмиг нарисовавшемуся на лице парня, я сразу понял, что это не просто машина, а нечто из ряда вон выходящее, и не ошибся.
— «Порше». Девятьсот одиннадцатая модель!.. Он о такой с детства, говорит, мечтал. А теперь вот я. Но мне остается только облизываться. Не скоро я заработаю на нее со своей зарплатой.
Вот, значит, какая улика выплыла!.. Что ж, очень даже вовремя.
Мы прошли в комнату без окон, со стенами из нарочито грубого красного кирпича. Только одна из них была неаккуратно побелена. Возле нее стоял письменный стол с компьютером на нем.
— Вы на собеседование пришли? — требовательно спросила девушка.
— Да, побеседовать с Юрием Максимовичем.
— Можно со мной поговорить. Я образцы наших работ покажу. Определимся по цене. Выполнять будет, конечно, он сам.
— Образцы его работ я уже видел в нескольких вариантах. — На сей раз я не соврал.
Только они не поняли, о чем именно я говорю.
— Вы подождете?
— Конечно.
Из комнаты в глубину подвала вел неширокий полутемный коридор, в который выходило несколько дверей. Все они были открыты, но сквозь плотные цветные занавески свет проходил с трудом.
Откуда-то доносились голоса. Мне показалось, что они принадлежали людям, находящимся слегка навеселе.
— Клиенты? — спросил я, кивнув в сторону коридора.
— Нет. Друзья хозяина. Они здесь, похоже, ночевали. Надоели жутко! — Парень поморщился.
— Что, пьют?
— Я вообще не видел, чтобы они кроме пива что-то когда-то потребляли. Но его пьют много. В меня столько за неделю не влезет, сколько они за час потребляют.
— И вообще, как можно пить без леденцов или хотя бы карамели?! — высказала свое мнение девушка. — Вроде бы взрослые мужчины, а ведут себя как малолетки. — Она посмотрела на меня почти игриво, что несколько не вязалось с ее внешностью и манерами.
Странность ее вкуса не заинтересовала меня. Это я про пиво с леденцами или карамельками.
Но я сразу вспомнил, что друзья привозили Юрия Максимовича к Елене Анатольевне. Кроме того, он с кем-то приезжал к подполковнику Скоморохову и даже ночевал у него. Тогда Виктор Федорович угостил двоюродного брата своей жены рыбой, такой же, какой и меня.
Я вспомнил о леще, находящемся в машине, и решил, что эти друзья Нифонтова могут мне что-нибудь интересное рассказать, если я буду спрашивать аккуратно. Многое здесь зависело от того, как и с чем я к ним заявлюсь.
— Я сейчас. Только в машину загляну и вернусь, — пообещал я парню и девушке, которые приняли меня за потенциального клиента салона. — Кажется, я забыл ее закрыть.
Они не возразили, понимали, что оставлять в Москве машину открытой не просто рискованно, но даже безрассудно.
Я легко и быстро поднялся по лестнице, добрался до машины, открыл багажник и через него достал пакет с газетами, среди которых и находилась вяленая рыбина. После этого я осмотрелся, нашел взглядом продуктовый магазин через дорогу, быстро, но осторожно лавируя между машинами, стоящими в пробке, перебежал туда. Там я купил две большие пластиковые бутылки пива, засунул их между газетами, снова преодолел дорогу, движение на которой застыло намертво, и спустился в подвал.
Шум двигателя «Порше 911» я услышал бы, наверное, даже в магазине. Очень уж он характерный. Примерно такой же издают машины с прямоточной выхлопной системой, за которую в нынешние времена водителей штрафуют. Но дураки все равно находятся. Они ставят такую выхлопную систему даже на самые обыденные «Лады», чтобы хотя бы звуком походить на дорогую спортивную машину. На мотоциклы тоже лепят, чтобы ночью город будить. Байкеры это любят.
В подвале все было без перемен. Юрий Максимович, видимо, не потрудился даже позвонить и предупредить своих работников о том, что задерживается. Впрочем, он здесь босс. Они обычно плевать хотят на тех людей, которые их дожидаются, считают себя хозяевами жизни. Хорошо, если только своей. Да, если бы он позвонил, то работники салона сразу сказали бы мне об этом.
Я улыбнулся парню и девушке, кивнул в сторону коридора и сказал:
— Пройду к компании. Возможно, я кое-кого из них знаю.
— Едва ли. Это новые люди компании. Старые друзья куда-то пропали. Что Юрию Максимовичу сказать, когда приедет? — поинтересовался парень. — Кто его дожидается?
— Он сам меня увидит.
Найти дверной проем, за которым заседала компания любителей пива, было не сложно. Голоса этих людей давали мне точно такую же подсказку, как автомобильный навигатор. Еще в коридоре я понял, что разговор шел о том, кто из них пойдет за пивом. Делать этого никто не желал. Народ тут собрался ленивый.
Перед дверным проемом я вытащил смартфон и включил режим видеосъемки. Потом я убрал аппарат в карман так, чтобы глазок камеры оставался снаружи, только после этого сдвинул занавеску и вошел.
Комната представляла собой подобие миниатюрного спортивного зала, тоже не имеющего окон, со стенами из красного кирпича, традиционного здесь. Вдоль них были расставлены низенькие скамьи, которые обычно по какому-то недоразумению называются гимнастическими. Здесь же стояли два силовых тренажера и беговой. В углу приткнулся боксерский манекен. Одна стена имела зеркальное покрытие во всю свою ширину.
Пятеро парней, внешне — ровесники Юрия Максимовича или около того, сидели в разных местах. Двое на тренажерах, трое на скамьях.
Один из них сразу привлек мое внимание. Он был рыжий, с такими же усами. Его волосы очень походили на парик, но цвет их был естественным и, похоже, родным для этого человека. Сей факт подтверждали и веснушки, во множестве проступавшие на его носу и щеках.
Еще я сразу обратил внимание на предплечье парня, украшенное расплывшейся цветной татуировкой. Он почти полностью подходил под описание человека, отправлявшего посылки, разве что был явно моложе.
Можно допустить, что в день отправки посылок этот рыжий субъект был, скажем, с похмелья. Работница почты никогда в разведке не служила, поэтому была не сильно внимательна. В этом случае все вставало на свои места.
— Привет, господа хорошие! — поздоровался я. — Слышу, люди пива просят. А у меня с собой имеется небольшой, но и не самый малый запас. Я человек от природы не жадный, могу угостить, поскольку сам из-за руля еще не скоро выберусь, а в это время принципиально не пью. — Свои слова я сопровождал действием, вытащил одну за другой пару двухлитровых бутылок.
Компания, встретившая меня напряженными взглядами, сразу оживилась. Я поставил бутылки на пол рядом со скамейкой, где сидели трое парней, и сам пристроился там же.
Именно эти ребята реагировали на нежданное появление пива хуже остальных. По крайней мере, куда более сдержанно и даже хмуро.
Я понял, в чем тут дело. Они передавали один другому козью ножку. Над скамейкой стоял устойчивый сладковатый запах анаши. Это, видимо, и было одной из причин, по которой они слегка опасались чужого человека.
— А ты кто? — спросил рыжий.
Мне показалось, что он настроен агрессивно, ищет вариант, как бы устроить скандал с рукоприкладством. Пятеро против одного — это ведь совсем не страшно.
Но в мои планы такое продолжение знакомства не входило. Я предпочел бы простой душевный разговор с отдельными интересными подробностями. Удары в челюсть обычно мешают людям беседовать по-доброму. Особенно если зубки вылетают. Кое-кто вообще достаточно долго не может разговаривать после такого вот деликатного внешнего воздействия.
— К Нифонтову по делам зашел. А его нет.
— Задерживается, — согласился рыжий, подошел, поднял с пола бутылку, открыл ее и тут же сделал пару солидных, очень длительных глотков. — А ты вообще кто по жизни?
Нет, он, кажется, агрессивности не проявлял, хотя был осторожен, находясь в компании наркоманов. Возможно, и сам анашой баловался.
— По жизни я, мягко говоря, просто человек. А работаю тренером по рукопашному бою, — сказал я первое, что могло прийти в голову при виде боксерского манекена, стоявшего в четырех шагах от меня. — Тренирую и детишек, и взрослых.
В доказательство своих слов я чуть-чуть подошел к манекену, сделал короткий скачок, издали нанес хай-кик левой ногой и завершил атаку ударом основанием ладони в пластиковый подбородок. Это движение было коротким и резким. Оно само собой напрашивается после хай-кика, который невольно заставляет тебя предельно приблизиться к противнику в тот момент, когда ты твердо встаешь на обе ноги. Движение корпуса значительно увеличивает мощь такого удара.
Манекен закачался на своей толстой пружине-основании. Вообще-то, он сделал это еще после атаки ногой. Удар рукой требовалось наносить точно, чтобы попасть в пластиковую челюсть.
