себя в порядок.
Через десять минут он уже выходил из квартиры, чмокнув на прощание в щечку Наташу и туманно пообещав когда-нибудь заглянуть еще.
Григорий спустился по лестнице почти бегом и подскочил к стального цвета «девятке». Он хотел было сесть рядом с водителем, но место оказалось занятым. Михаил в машине был не один. Рядом с ним сидел крепкий паренек чуть старше их. На его бычьей шее висела толстенная золотая цепь — это первое, на что Григорий обратил внимание.
— Падай назад, — мотнув головой, распорядился незнакомец. Взгляда его Парфенов не видел, потому что глаза парня закрывали темные очки.
Едва Григорий закрыл за собой дверь, как машина сорвалась с места и понеслась по московским улицам. Михаил включил музыку, правда, не так громко, как вчера. Сквозь нее пробивался незатейливый разговор водителя и его приятеля. Гришка молчал, не считая нужным вмешиваться. Говорили о всякой ерунде: о кассетах, знакомых девчонках, о новых кинофильмах. Про его будущую работу не было сказано ни единого слова.
Гришка не был наивным простачком и давно уже догадался, что его армейский кореш, по всей видимости, связан с криминалом. Незнакомый парень рядом с Михаилом только укрепил это предположение.
«Ну, криминал. И что? — с вызовом сказал сам себе Парфенов. — Зато как живут люди!»
Гришка с трудом себе представлял, что могут предложить ему в качестве работы, и потому философски решил, дабы не перегружать голову: «Поживем — увидим!»
Тем временем «девятка» выехала на МКАД и некоторое время двигалась по ней, потом свернула на уже знакомую Гришке улицу.
«В тот же кабак едем, в котором вчера были», — понял Григорий.
Так оно и оказалось. Когда сели за стол и официантка удалилась с полученным заказом, незнакомый парень снял очки и внимательно посмотрел на Гришу. На секунду сердце Парфенова екнуло.
— Говорят, ты работу ищешь? — поинтересовался незнакомец.
Глаза у парня оказались очень внимательные.
— Да, ищу, — признался Григорий.
— А что ты умеешь делать? — Незнакомец оторвал взгляд от своих очков, которые вертел в руке, и испытующе поглядел на Гришу. Михаил не принимал участия в разговоре. Он орудовал вилкой, как будто не замечая их присутствия.
— Ну, не знаю, — замялся Гришка. До этого он не задавал себе такого вопроса. Чаще ему говорили, что именно нужно сделать, а он уже думал, сможет или нет. В конечном счете он просто пожал плечами.
— Ясно, — коротко резюмировал парень и, посмотрев вдруг на Макарова, строго сказал: — Пореже мечи! У нас все же деловой разговор.
Мишка отложил вилку и торопливо прожевал. Гришка понял, что из них двоих незнакомый парень играет роль главного. Во всяком случае, вел он себя именно так.
— Доверять ему можно? — серьезно спросил парень с золотой цепью.
Мишка горячо подтвердил, что его армейскому другу можно доверять на сто процентов.
— Смотри, головой за него отвечаешь, — строго объявил старший и некоторое время молча смотрел на Гришку, словно решая для себя, стоит затевать разговор или нет!
— Ладно, — наконец выдохнул незнакомец, — зовут меня Санек, кличут Чалый. Можешь звать или так, или так. Пятьсот баксов хочешь заработать?
— Хочу. А что нужно делать? — поспешно отозвался Григорий. Сколько раз потом он клял, проклинал себя за это поспешное «хочу»! Но слово вылетело, а оно, как известно, не воробей…
— Ну и отлично! — чуть улыбнулся Чалый. Однако взгляд его оставался серьезным и каким-то настороженным. — В детали тебя посвятит Миха. Отдыхайте, только не как вчера. Чтобы вечером в норме были!
— Заметано! — отозвался Макар.
Чалый распрощался с обоими корешами и покинул кабак.
— Давай сначала поедим как следует! — сразу же предложил Макар, едва они остались вдвоем. — Мне с похмелья так жрать охота!
«Тебе всегда жрать было охота!» — улыбнулся в мыслях Парфенов, вспоминая друга в армии, но вслух согласился с ним — время было уже обеденное, а он с утра ничего не ел. Наташка, кроме водки и пива, ничего ему не предложила. Да и любовные утехи требовали пополнения калорий.
Они заказали грибную солянку, шашлык из баранины и некоторое время молча работали челюстями. Гриня один раз только оторвался от еды и задал давно мучивший его вопрос:
— Макар, а кто это был?
— Санек? — сразу врубился тот. — Бригадир наш.
Гришка не стал задавать тупых вопросов, поскольку сразу понял, в какой «бригаде» трудится его друг. Закончив с едой, они вышли на свежий воздух, и, как вчера, Макар предложил Гришке «Мальборо». Парни закурили.
— Что делать-то мне нужно будет? — наконец решил задать главный вопрос Григорий.
— Пошли в тачку, — зыркнув по сторонам, махнул рукой приятель. — Короче, есть один барбос, — сев на свое место и дождавшись, пока устроится Гришка, принялся объяснять суть дела Михаил. — Он мешает нашему бизнесу. Пацаны решили его слить… Да ты не пугайся! — усмехнулся он, заметив, как напрягся его Гриша. — Никто тебя его шмалять не заставляет. На стреме с рацией постоишь, а потом три сотки баксов в карман положишь.
Некоторое время Григорий молчал, а решившись, спросил:
— А где же я рацию возьму?
— Не переживай, все тебе Чалый даст. Годится?
— Годится.
— Ну и отлично! — с явным облегчением выдохнул Макар. — Встречаемся в шесть за твоим домом. Я заеду. Отдохни, чтобы к вечеру был как огурчик.
— Не гони, все в норме будет! — Гришка сказал это больше для того, чтобы подбодрить себя.
— Ну и отлично. — Михаил завел мотор, и через секунду «девятка» тронулась с места. — Сейчас я тебя отбуксую домой, а вечером — как договорились!
— Заметано!
Отец и мать накинулись было на Гришку, но он только отмахнулся от них. По сравнению с тем, что ему предстояло вечером, их взбучка за ночное отсутствие была просто комариной суетней. Впрочем, и ругались-то родители больше для проформы — Гришка уже давно жил самостоятельной жизнью.
Остаток дня он провел в своей комнате, рассматривая армейские фотографии. Улыбаясь, он вспоминал те или иные радостные и грустные моменты своей службы. У него неожиданно испортилось настроение.
«Чего ты боишься?! Да половина твоих сверстников живет именно так! — пытался убедить себя Григорий. — Или ты на лоток хочешь пойти, всякой шушерой торговать за сто рублей в день, из которых ты половину там же и прожрешь?!»
Но тревога все равно не отпускала его.
* * *
Там-там — стучали колеса, и поезд при этом слегка покачивало из стороны в сторону. Джим-джим — где-то дальше скрипело в такт покачиваниям.
Двое первоходков тоже улеглись спать, заняв свои нары. Однако уснуть они так и не смогли и так же, как Гришка, глодали свои нелегкие думки. Только дед тихо посапывал на полке. Этап — привычная для него
