и чиновников, которые с него кормились. Это была одна мафия. Просто Феликс хотел играть на равных с Улеховым, но тот признавал только единоначалие.
— Мы не крысы, а пауки под колпаком у чекистов.
— Это ты о чем? — осведомился Улехов.
— Нас прихлопнут или просто перекроют нам кислород.
— Откуда информация?
— Не думаю, что это все серьезно. Скорее всего, просто слухи.
— Слухи, говоришь?
— Но даже если и так, то нужно что-то делать, подчищать хвосты.
— Чья-то подлая душонка задумала учинить что-то мерзкое? — произнес Улехов и едко усмехнулся.
Спортплощадка занимала небольшой угловой пятачок за гаражным боксом, место тихое, спокойное, к тому же не тупиковое. Проход здесь сквозной, камер нет, и сотрудники сюда редко заглядывали. Феликс как-то не думал, что кто-то посмеет нарушить их уединение, но, увы, вдруг набежали люди, причем вооруженные, в шлемах и масках. Это был спецназ ФСБ. Крепкие парни окружили Сажина и Улехова без шума, автоматами в нос не тыкали, на землю не укладывали, но это было самое настоящее задержание.
Спецназовцы расступились, пропустили вперед мужчину атлетического сложения с интеллигентным складом лица. Он был в штатском, но в его взгляде блестели полковничьи звезды.
— Улехов Роман Владиславович? — для проформы осведомился этот человек.
Голос у него был густой, сильный, не предвещающий ничего хорошего.
— Подполковник Мартынов, Федеральная служба безопасности, — представился мужчина.
Сажин подавленно кивнул, напряженно глядя на Улехова. Все и на самом деле было очень серьезно, значит, не зря он вызывал начальника на откровенный разговор. Феликс не собирался предавать Улехова, но со стороны это смотрелось именно так, как было изображено на фреске под названием «Поцелуй Иуды» работы Джотто. Сначала к Улехову подошел Феликс, а затем появились стражники, которые и арестовали его по подозрению в злоупотреблении служебными полномочиями.
Но Иуда в библейской легенде остался на свободе, а Сажина увезли вместе с Улеховым, предъявив ему ту же статью. Судя по поведению подполковника Мартынова, у сотрудников ФСБ имелись весьма серьезные основания для его задержания. Да Сажин и сам прекрасно знал все свои грехи.
Вид у генерала был картинный, он нарочно опускал нижнюю челюсть и прямил лоб, чтобы лицо выглядело как можно красивее обычного. При этом он изображал благородный гнев и мысленно наблюдал за собой со стороны. Вот, мол, я какой, видный, моложавый, можно даже сказать, выдающийся генерал на страже закона в борьбе с преступной коррупцией и прочими безобразиями. Модельная прическа, новенький, с иголочки, мундир, напаренный и отглаженный, звезды на погонах, шитые золотом.
Генерал Соболев действительно настроен был очень решительно, но серьезность его намерений подтачивала светящаяся мечтательность взгляда. Он думал и говорил о серьезном, но с высоты колокольни, возведенной на шатком фундаменте.
Это настораживало майора Артема Малахова. Как бы ему самому не довелось подняться на эту высоту. Неспроста же он вызван в Главное управление МВД.
— Полковник Улехов и подполковник Сажин арестованы и отстранены от должности. Ведется следствие, доказательств их вины собрано достаточно, дело будет передано в суд. Что вы на это скажете, товарищ майор?
Генерал Соболев позвонил ему лично, вызвал к себе, поведал о положении дел в каком-то там Пригорьевске, объяснил, в чем обвиняются начальник отдела и его зам, перечислил чуть ли не все их прегрешения. Понятное дело, он распинался перед Малаховым не просто так. Хорошо, если им двигали какие-то высокие помыслы, пусть и утопического характера.
А если Соболев хотел предостеречь самого Малахова, который тоже проходил в свое время по делу о коррупции? Капитана Штанова из службы собственной безопасности очень интересовал дом, в котором жил Артем. Этот жук хотел знать, на какие деньги возводился особняк. Малахов все объяснил, доказал законность своего финансового источника, но подозрения могли рассеяться не до конца.
— С коррупцией нужно бороться, — сказал майор.
— Подполковник Сажин занимал должность заместителя начальника отдела МВД. Так же, как и майор Веригин, — проговорил генерал и взял паузу в ожидании отклика на эти слова.
— Вот вы о чем! — произнес Артем.
Майор Веригин был всего лишь продолжением своего брата, который разбогател на своих связях, а затем решил прибрать к рукам весь город. Малахов вывел на чистую воду и одного, и другого. Оба находились под следствием, дела уже были переданы в суд. Вот, значит, куда клонил Соболев.
— Бывший майор Веригин — позорное пятно на репутации министерства внутренних дел. Сколько их, таких пятен, по всей стране! — выдал картинный генерал и снова взял театральную паузу.
— Хватает.
— У вас есть опыт по выведению таких пятен, товарищ майор.
— Какой-никакой.
— Но вывести пятно мало. Отдел МВД по Пригорьевскому району — самые настоящие авгиевы конюшни. — Соболев поднял руку, позируя перед собеседником.
На этот раз он призывал его к молчанию, собирался лично заполнить возникшую паузу.
— Требуется Геракл! — восхищаясь самим собой, заявил генерал.
Артем невесело глянул на него. Что-то не очень хотелось ему влезать в шкуру Геракла и уж тем более повторять шестой подвиг этого героя. Но ведь именно для этого Соболев и удостоил его своим высочайшим вниманием.
— На должность подполковника Сажина? — спросил он.
— На должность начальника отдела внутренних дел!
— Я так понимаю, это официальное предложение.
— Я бы даже сказал, официальное назначение. Приказы уже фактически готовы, сегодня вечером они будут подписаны.
— Приказы?
— Назначение на должность и присвоение очередного звания.
— Звучит заманчиво, — сказал Малахов и пожал плечами.
Что-то не было у него желания срываться с места и ехать куда-то к черту на рога. Даже вышестоящая должность не особо прельщала его.
— На должность заместителя начальника отдела по Пригорьевскому району назначен майор Груздев, — проинформировал Артема генерал.
— Груздев, говорите? Знаю этого человека, — кивнул Артем, с подозрением глянув на генерала.
Вадим Груздев служил в управлении уголовного розыска, им приходилось работать вместе, мужик он отличный, с таким хоть в разведку. Но дело не в том. Соболев информировал его о Груздеве с таким видом, как будто Артем уже согласился принять должность и данный вопрос решен окончательно.
— На должность заместителя начальника полиции по оперативной работе назначен капитан Павлов.
— И Павлова знаю. Но дело не в том, — произнес Малахов.
— А в чем? — поинтересовался Соболев и грозно нахмурил брови.
Он все так же позировал прежде всего перед самим собой, но его начальственная строгость была не совсем показная. Генерал действительно мог ополчиться на Малахова, воспринять его отказ как личное оскорбление. Тогда он и очередное звание притормозит, и в должности не повысит, а еще слух пойдет, что майор Малахов спасовал перед трудностями, даже струсил.
— В том, что Груздев и Павлов вместе работают, плечом, так сказать, к
