class="p1">— Нет, ты чего, конечно нет, — наконец ответил он ей, почесав пальцами колючую щеку. — Сейчас Серега позвонит, я поеду договорюсь с Заречным, и ты свободна. — На его губах заиграла улыбка, и он подмигнул ей. — Или хочешь остаться?
— Нет уж, спасибо, обойдусь, — пробурчала Даша, насупившись.
— Ну что, раз уж мы оба в этом дерьме оказались, знакомиться будем? — парень откинулся на спинку стула и, вытянув назад руки, потянулся. — Я Артем.
Она посмотрела в его сторону и прошлась по нему оценивающим взглядом. Короткая стрижка, хитрые серо-голубые глаза дерзко и чуть насмешливо смотрели на нее из-под темных бровей. Нос какой-то здоровый и изогнутый, будто вороний клюв. Узкие губы, которые почти незаметны за небольшой щетиной, были изогнуты в едва заметной улыбке. Широкоплечий, руки рельефные — сразу видно, спортом занимается. На вид трудно сказать, сколько ему лет, но Даша бы дала ему лет двадцать семь от силы, ведь она знала, что все эти парни-бандиты не сильно страше ее.
— У тебя-то имя есть? — спросил он, так и не дождавшись ее ответа. — Или будешь в молчанку играть?
— Даша, — пробурчала она.
— Ну и что же ты, Даша, забыла в том подъезде? — все также улыбаясь, вполне мирно поинтересовался Артем.
— На квартирник к знакомому с одногруппниками шли.
И только сейчас девушка вспомнила, что была не одна, что с ней шли ее одногруппники. Она ведь даже не знает, что с ее друзьями. Она слышала выстрелы, так живы ли они, смогли ли они убежать или повезло только ей?
— На квартирник, значит, — протянул Артем, щурясь. — Вот как…
— Что с моими друзьями? — выпалила Даша. — Они убиты?
— Да живы они, — парень улыбнулся, явно позабавившись ее наивности. — А ты думала, мы их всех положили?
— Но ведь выстрелы…
— Так то люди Заречного стреляли, но вроде мимо. Хотя, может, кого и зацепили, но все рванули так, что аж пятки сверкали.
Даша закрыла лицо руками и судорожно вздохнула. Конечно же, она прекрасно знала, какое сейчас время, что творится на улицах, но никогда ещё не сталкивалась с таким лицом к лицу. Никогда ещё смерть не настигала ее так внезапно и не гналась за ней по пятам, дыша в затылок.
— Зачем вообще было стрелять? — прошептала она, не отнимая рук от лица. — Какой смысл?
— А зачем было влезать на бандитскую стрелу?
— А зачем было устраивать ее в подъезде жилого дома?! — после этих слов Даша вскочила со своего места и отошла к окну. Эта ситуация ее сильно разозлила, на глазах выступили слезы, которые она сразу же незаметно смахнула. Почему кто-то должен умирать из-за того, что чертовы бандиты просто не могут найти нормальное место для своих встреч? — У вас что, мест больше не нашлось, кроме как в подъезде свидания устраивать?
— Справедливо, — усмехнулся Артем. По его тону было слышно, что конфликтовать он с ней не хочет, и желает просто сгладить ситуацию. — Жаль, это Заречному не объяснишь.
Даша устало выдохнула и опустила взгляд на повязку на руке — она с силой сжимала кулак, поэтому рана снова заныла, но хотя бы не начала кровить. Девушка поморщилась, стиснув зубы, и мысленно попыталась унять боль в руке. Ещё не хватало, чтобы этот Артем что-то заметил…
Сложив руки на груди, она взглянула в окно на полутемный город. На улице уже совсем стемнело, но фонари почти нигде не горели — идеальные условия, чтобы случайно попасть в какую-нибудь криминальную историю, что она с успехом и сделала. Хорошо, что хоть мать знает, что она пошла на «концерт» и до утра точно не вернется, поэтому не будет обзванивать все морги и поднимать на уши милицию. Конечно, если она вообще вернется домой…
— Кто такой этот ваш Заречный? — через пару минут осторожно спросила Даша и искоса взглянула на парня.
Она заметила, как он напрягся и сразу же посерьёзнел, улыбка пропала с его лица. Он помолчал пару секунд, а потом тихо произнёс:
— Не важно. — Резко поднялся со своего места и шагнул к печке. Включил конфорку и грохнул на плиту чайник. — Тебе это знать не нужно. Скоро пойдёшь домой, так что… Не забивай себе этим голову. Забудь.
Да как же она просто могла забыть о человеке, который мог ее убить? Дашу уже было не остановить — она хотела знать, кто такой этот Заречный. Она знала, что это опасно, но разве могло быть еще хуже? Она уже и так влезла во все эти разборки… Так что Артему придется ей все рассказать.
— Нет уж, я хочу знать, из-за кого я с друзьями чуть на тот свет не отправилась. И почему он вообще решил, что стрелять по случайным людям — нормально.
В отражение окна она увидела, как молодой человек замер на месте, уперев руки в кухонную тумбу. Кашлянув, устало потер ладонью шею и запрокинул голову кверху. Помолчав еще немного, наконец ответил:
— Сама понимаешь — не то место, не то время…
— Нет, не понимаю, — Даша мотнула головой и развернулась к парню лицом, упершись бедром в подоконник. — Не понимаю.
— Я же сказал, — его голос прозвучал угрожающе тише, — тебе не стоит в это ввязываться…
— Да я уже ввязалась! — не унималась Даша. — Посмотри на меня, — она развела руки в стороны, — посмотри. Я уже ввязалась.
— Да что ты хочешь услышать от меня? — закричал Артем и развернулся к ней лицом. — Что Заречный — бандит, и с легкостью убивает мешающих ему людей? Что он хотел прикрыть лавочку этого вашего любителя квартирников, но крышующий его человек не позволил, поэтому Заречный приперся на разборки? Что он отбитый на голову и готов завалить кого угодно? Это ты хотела услышать?!
В этот же момент истошно засвистел закипевший чайник, и они оба непроизвольно вздрогнули. Страсти, накалившиеся за пару секунд до этого, также быстро стихли, и парень с девушкой подавленно замолчали и отвернулись, старательно пытаясь не смотреть друг на друга.
— Зачем было увозить меня? — шепотом спросила девушка, пока Артем молча наливал кипяток в кружки, в которых уже лежал чай.
— Затем, что люди Заречного могли найти и прибить. Поэтому… поэтому и увёз, — парень вернул чайник на плиту, ухмыльнулся своим мыслям и уже мягче произнёс: — Ладно, давай чай пить.
— Так ведь… Почему я не могу просто уйти домой? — присев за стол, осторожно спросила Даша. — Зачем держать меня здесь?
— Заречный твоё лицо запомнил, — Артем подул на чай, медленно отхлебнул и поморщился. — Может тебя найти, чтобы объяснить, куда и почему тебе не стоит соваться. Или ты хочешь ещё своим домашним проблем подкинуть? Сюда он не сунется. Я же договорюсь с ним, объясню, что ты не представляешь проблемы,
