— Может она у… Томми?
Это было сказано с подтекстом, но Джоани прореагировала спокойно:
— Моника, не заводи меня сегодня. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но я не хочу ссоры. Договорились?
Моника надула губы и вздохнула.
— Согласись, Джоани, здесь что-то не так. Взрослый человек — и возится с куклами… это ненормально.
Ее голос был дружелюбным, но слишком уж назидательным, и Джоани решила уйти, пока у нее не лопнуло терпение.
— Если увидишь Бетани, скажи ей, чтобы она известила меня о Кире, хорошо?
— А куда ты пойдешь?
Джоани печально вздохнула.
— Пойду искать свою девочку. Кстати, Мон, а где Бетани?
Моника промолчала.
— Вот видишь: тебе неизвестно. Она может оказаться где угодно, а тебе хоть бы что.
— Бетани в состоянии постоять за себя.
Это было сказано ровно, без эмоций. Джоани взглянула на подругу, а затем, окинув взглядом неряшливую кухню, язвительно проговорила:
— Да уж — такая, как она, постоит.
Спускаясь вниз на улицу, она размышляла над тем, почему Моника безразлична к собственным детям. Наверное, потому что она никого никогда не любила, даже себя. Бедная Бетани! Неудивительно, что она такая, какая есть.
Когда Джоани отыщет Киру, она обязательно даст ей нагоняй. Затем угостит ее сладким и всю ночь будет держать в своих объятиях.
Пол и Джон-Джон отчитывали Эрла, который и сам считал себя виноватым.
— Просто не могу поверить, чтобы ты решился на такое. Ты что, совсем очумел? А если бы полицейские обыскали автомобиль и нашли деньги? Как бы ты объяснил их наличие?
Эрл молчал.
Пол рвал и метал. Сегодня ему хотелось дать выход эмоциям. Он получил письмо от адвоката Сильвии. Как и следовало ожидать, она требовала целое состояние.
А теперь вот Эрл сидит как ни в чем не бывало, вместо того чтобы валяться у него в ногах.
— Я спрашиваю тебя: как бы ты объяснил фараонам наличие сорока тысяч?
Но Эрл по-прежнему молчал. Джон-Джон жалел его, но он понимал и Пола. Эрла нужно призвать к порядку.
Раздался телефонный звонок, и на экране появилось текстовое сообщение; он быстро прочел его.
— Который час? — спросил он.
— Мы тебя задерживаем, Джон-Джон? Не терпится на встречу со своей птичкой?
Джон-Джон отрицательно помотал головой.
— Моя сестренка пропала, это звонила мать.
Эрл посмотрел на часы.
— Начало десятого, Джон-Джон.
Он был благодарен тому, что внимание переключилось.
— Может быть, она у этого толстого чудака?
Голос у Пола был неуверенным. Джон-Джон уже стоял у дверей, а Эрл последовал за ним.
— Извини, Пол, мне надо идти.
— А как с остальными деньгами?
— Соберу потом.
Пол был раздосадован, но не слишком. Он знал, как Джон-Джон относится к своим сестрам.
Бетани находилась на улице, когда услышала новость о Кире. Со слов женщин выходило, что она отсутствует с полудня.
— Как бы там ни было, но за девочкой хороший уход, — шептались женщины.
Как оказалось, соседки Джоани уже обыскали все прилегающие к дому улицы, но безрезультатно. А было уже одиннадцать часов вечера.
Бетани еще не заходила домой и с горечью подумала, что ее-то никто не ждет. Моника скорее всего ушла на работу, даже не проверив, дома ли дочь. От жалости к самой себе Бетани заплакала.
Одна из женщин печально произнесла:
— Успокойся, милая Бет, Кира найдется.
Но Бетани заплакала еще сильнее. Женщины волнуются, но ей от этого не легче, так как она знает, что Кира пропала из-за нее.
— Я вызвала полицию, Джон-Джон.
Он кивнул.
Уже полночь, а Кира так и не появилась. Они обыскали все, побывали в каждой квартире, заглянули во все сараи в округе. Они прочесали парк и даже ближайшие пабы. А Джон-Джон заглянул во все мусорные контейнеры, хотя и не говорил об этом матери.
Джоани места себе не находила. Ее младшая дочь знала, что без предупреждения никуда ходить нельзя. Значит, малышку украли — другого ей не приходило в голову.
Раздался стук в дверь, и вошла соседка. Мэри Браннаг была маленькой женщиной с всклокоченными седыми волосами и темными глазами: чувствовалось цыганское происхождение. Джоани и Мэри в определенной мере были соперницами, так как Мэри тоже гадала на картах Таро.
— Как дела, Джоани?
— Она придет, Мэри, и я задам ей хорошую трепку.
Ответ Мэри прозвучал зловеще.
— Она со знакомым ей человеком — брюнетом.
Она говорила тихим голосом, но Джоани, хотя и не сомневалась в добрых намерениях соседки, хотела вышвырнуть ее за дверь. Джон-Джон словно прочитал ее мысли.
— Давай, давай, Мэри. Уходи, мама и без того волнуется. С минуты на минуту приедет полиция.
Он вытолкал Мэри за дверь, и она была раздосадована этим. Но возразить не посмела.
Джоани взглянула на сына и жалостливо произнесла:
— Ну где же она может быть, Джон-Джон?
Мэри напугала ее. Джоани верила предсказаниям.
Джон-Джон вздохнул.
— Не знаю, мама. Успокойся. Кира, видимо, забыла о времени.
Но Джоани не могла успокоиться.
— Она не забыла о времени, она даже не умеет определять это время! Она пропала. Может, она действительно с кем-то из знакомых? Об этом сказала Мэри. Кто этот человек, задержавший ее до позднего времени? У кого из наших знакомых темные волосы?
Джон-Джон опустился на софу, закрыв голову руками.
— Не думай об этом, мама. Если слушать все, что говорит Мэри, можно загреметь в психушку.
— Ну а где же она?!
— Откуда мне знать? Ты же отпустила ее в этот несчастный магазин, а не я!
Джоани, понимая, что не права, не сдержала крика:
— Выходит, я во всем виновата?
Джон-Джон попытался обнять мать. Он не знал, что предпринять.
Она оттолкнула его от себя.
— Оставь меня, Джон-Джон. Мне нужна Кира. Мне нужен мой ребенок!
Затем она разрыдалась. К приезду полиции она уже была на грани нервного срыва.
Джон-Джон давал объяснения, а она сидела в кресле, беспрестанно куря и потягивая чай с водкой.
Томми неутомимо продолжал поиски. Это подметили все. Ближе к рассвету большинство людей разошлись, чтобы хотя бы ненадолго прилечь перед работой.
Поисками занималась вся округа. Даже Сиппи Марвелл объезжал улицы. Не остались в стороне приятели Джеспера.
Жанетта была безутешна. Она приехала к матери в час ночи с заплаканными глазами. Теперь она сидела с Томми и Джоани, ожидая новостей. Она все лучше относилась к Томми, особенно, когда увидела, как нежно он обнимает плачущую мать. На его лице отражалась боль.
Полиция обыскивала комнату Киры в надежде найти хоть что-нибудь, проливающее свет на ее местонахождение. Фараоны все больше раздражали Жанетту, и это было заметно.
Джоани, пошатываясь, прошла к ним и громко сказала:
— Она не убегала из дому! Сколько раз мне повторять это?
Женщина в форме нежно улыбнулась.
— В жизни детей часто бывают люди, о которых они предпочитают не говорить своим родителям. Нам надо удостовериться, что она никому не писала и не звонила. Она пользовалась школьным компьютером? Посещала Интернет-кафе?
Джоани отрицательно качнула головой.
— Я же говорила вам: у нее нелады с обучением. Она с трудом может написать собственное имя, да поможет ей Бог. И компьютер не входит в круг ее интересов. Да вы и сами видите: ей почти двенадцать, а комната выглядит так, словно в ней проживает четырехлетний ребенок! Кто-то увел ее с собой, а вы толчетесь здесь.
— Прекрати, мама! Она могла просто-напросто потеряться!
Джоани с недоверием взглянула на сына.
— Вся округа ищет ее, а ты думаешь, что она потерялась? Ее все знают, она не могла потеряться! Где мой ребенок?
Теперь она рвала на себе волосы в крике.
Женщина в форме отвела Джон-Джона в сторону и сказала:
— Извини, друг, но пора вызывать врача.
Он печально кивнул. Страх матери передавался и ему.
Джоани успокоилась лишь к половине девятого утра. Пришлось целый час уговаривать ее, прежде чем сделать укол. Джон-Джон был рад, что мать наконец заснула.
Местное телевидение рассказало об исчезновении Киры. Водолазы даже обследовали реку, но безрезультатно.
Джон-Джон закрылся в своей комнате и зарыдал, как ребенок.
Пол Мартин следил за новостями из квартиры своей любовницы Дженни. Она была молодой и симпатичной, со светлыми волосами и бледно-голубыми глазами. Она была очень худой, что иногда смущало Пола, но у нее такие груди, что все прочее отходило на второй план.
Она приготовила ему кружку крепкого кофе, а затем села рядом в большое кожаное кресло.
— Бедняжка Джоани…
Он кивнул.
— Если что-нибудь случится с ее дочерью, она сойдет с ума: она так любит ее!
