Он кивнул.
— Если что-нибудь случится с ее дочерью, она сойдет с ума: она так любит ее!
Он снова кивнул, не очень довольный тоном девушки. Джоани — его друг.
Он подумал, что Дженни знает об их отношениях. Ему было известно, как проститутки любят посплетничать.
— Она проявила такую доброту, когда я делала аборт.
При этих словах Пол насторожился.
— Какой аборт?
Она засмеялась.
Одним глазом он следил за телевизором, а другим — за Дженни.
Она засмеялась.
— Не беспокойся, не от тебя!
Пол и не думал беспокоиться. Он собирался бросить Дженни, но пока не хотел ей об этом говорить.
— Я забеременела в прошлом году от своего парня. Он и слышать об этом не хотел, да и я не хотела себя связывать. Когда все закончилось, я чувствовала себя отвратительно: плакала, и все такое. Но Джоани помогла мне выйти из этого состояния.
Несколько секунд она помолчала.
— Джоани сказала, что тоже собиралась сделать аборт, когда обнаружила, что носит Киру, но так и не решилась. Она сказала, что слишком любит ее отца, и ребенок — единственное, что останется с ней навсегда. Ну, по крайней мере, надолго. По ее словам, связь с этим мужчиной тянулась с перерывами уже много лет.
Пол насторожился.
Дженни взглянула на него и проговорила простодушно:
— Мне нравится Джоани. Мне бы такую мать! Ее дети — это ее богатство, а младшая… — Она вздохнула. — Если что-нибудь с ней случится, это убьет ее, правда?
— А она не говорила, кто именно отец ребенка?
Девушка встала и покачала головой.
— Нет. Пойду-ка я приму ванну. Зайду к Джоани позже, узнаю, как она. Ты меня не жди.
Пол кивнул.
В глубине души он уже задумывался над тем, может ли Кира быть его дочерью. Накануне рождения девочки он отдалился от Джоани из-за Сильвии. Если бы жена узнала, что у него есть внебрачный ребенок, то подняла бы такой шум, что его репутация оказалась подмоченной. Вообще-то, он ждал, что Джоани предъявит ему претензии. Но она промолчала, и он вздохнул с облегчением.
Раздумывая, Пол покачал головой. Нет, она сказала бы ему… Скорее всего, Кира — от какого-нибудь прохиндея, как и другие дети. Некоторые живут с проститутками месяцами, а затем со спокойной душой оставляют их.
Разумеется, Пол не причислял себя к этой категории.
Фотография Киры вновь появилась на экране. Он знал эту девочку очень давно — с самого младенчества. Он навещал Джоани, когда она вышла из роддома. Он привозил ей продукты и оставлял деньги. Он знал, что Джоани и другие дети любят Киру, да и как могло быть по-другому? Он видел ее светлые, по-детски наивные глазки всего пару недель назад. Девочка так огорчилась, что Джоани избил Тодд МакАртур.
Она — чудесный ребенок, но и Джоани — хорошая мать. И это, помимо прочего, влечет его к ней. Дом Джоани, пусть и небогато обставленный, — полная противоположность его дому.
В его доме все было не так. Сильвия, родив дочерей, перестала его замечать. А Джоани всем уделяла внимание — и ему, и детям.
Так если бы Кира была его дочерью, сказала бы об этом Джоани или нет?
Здравый смысл подсказывал ему, что она бы промолчала. Потому что, только промолчав, она не потеряла бы его.
Когда Дженни вышла из ванны, Пол по-прежнему сидел в кресле. Глаза у него были покрасневшими. Увидев Дженни, он встал и молча направился к двери. Но главное — не оставив чертовых денег! И в этом был весь Пол Мартин.
Ди Бакстер смотрел на Джоани, и его охватила такая жалость, какую он не испытывал никогда в жизни. За ночь она постарела лет на двадцать; лицо сделалось серым, глаза потухли. И — никакой надежды на благоприятный исход. Он понял это сразу, как только она вошла. Джоани не верила, что ее дочь жива.
До этого он презирал всех Бруеров. Та еще семейка! Джон-Джон приторговывает наркотиками, а теперь его карьера стремительно поползла вверх: говорят, он стал правой рукой самого Пола Мартина. Жанетта подворовывает в магазинах. Не по-крупному — так, упаковка жвачек, но с этого-то все и начинается, Ди Бакстер знал это наверняка. Кроме того, она прославилась побегами из приютов для несовершеннолетних. «Поступить побруеровски» — это расхожая шутка у полицейских. Только теперь уже не смешно. Конечно, Жанетта не подарок, да и Джоани особо не убивалась, когда ее старшая дочь ударялась в бега.
Впервые услышав имя Киры, Ди Бакстер, признаться, подумал, что и малышка созрела для того, чтобы приносить неприятности. И надо же так ошибиться! Стопроцентно домашний ребенок, которого заботливо опекает вся семья…
Ди Бакстер жалел не только Джоани, но и Джон-Джона. Он видел осунувшееся лицо парня, он видел его трясущиеся руки, которые теперь тряслись уж точно не от наркотиков…
— Ты найдешь в себе силы говорить, Джоани?
Им дали время на телевидении в надежде, что кто-нибудь видел Киру. Но более всего они рассчитывали на то, что негодяй, удерживающий Киру, отпустит ее.
— Обязательно найду! — кивнула она.
Она сделает все возможное, чтобы ее дочь отыскалась.
— Вы думаете, кто-то мог ее увести? — печально спросила Джоани.
Он не ответил, а лишь произнес:
— Не будем строить догадки, Джоани. Хорошо?
Она смотрела куда-то мимо него.
— Я ценю ваши усилия. Вы это знаете, правда?
Он кивнул, почему-то чувствуя себя виноватым.
Когда Джоани выходила из комнаты, она шаркала ногами, как старуха.
Ди Бакстер связался по телефону с шефом и доложил ему о том, что поиски пока не увенчались успехом. Шеф сам попросил держать его в курсе. Ди Бакстер сначала удивился, но в конце концов пришел к выводу, что на старика надавил Пол Мартин.
Что же касается чувства вины… Вначале он, было, подумал, что девочка просто ударилась в бега, как это неоднократно делала Жанетта. Но теперь он знал, что это не так. И если бы они по-другому организовали свою работу, ребенок, возможно, был бы найден.
Но ведь Кира из семейства Бруер!
Младших Бруеров прямо-таки тянет на улицу. Всегда тянуло. Одиннадцать лет — не такая уж она и малышка. Жанетта в ее возрасте уже была знакома с сексом. Теперь она трахается с Джеспером — тем еще проходимцем. Джон-Джон настроен изуродовать молодчика. Однажды он уже отправил его на больничную койку. Ди Бакстера не проведешь — он только сделал вид, что поверил в эту чушь со случайным нападением.
Признаться, комната Джон-Джона удивила его. Повсюду книги, книги, одни только книги. Кто бы мог подумать, что Джон-Джон Бруер способен шевелить мозгами? Ди Бакстер был удивлен, что если его стихия — улица, то книги говорили о другом. Классика русских писателей… Кто бы мог подумать! Просматривая тома, он видел записи Джон-Джона на полях — мальчишку волновало прочитанное.
Теперь он будет наблюдать за ним еще пристальнее, так как думающие люди — это вам не желторотые юнцы, у которых в голове только глупые комиксы.
А Кира Бруер выглядит милым ребенком.
Из того, что он слышал о ней, она и в самом деле милый ребенок.
Ди зажег очередную сигарету и с жадностью затянулся. Он обязан преуспеть в этом деле, хотя бы потому, что им заинтересовался шеф. Задница шефа давно уже не умещалась в кресле, а тут вдруг такое рвение. Значит, Ди Бакстеру придется побегать. Даже ради Джоани Бруер.
Он надеялся, что короткий телевизионный сюжет о Кире Бруер даст ключ к разгадке. Сюжет будут транслировать по всей стране. А вдруг она сидит где-нибудь в «Макдоналдсе» — одна или в компании случайных подруг? Такое уже бывало в его практике. К тому же Кира — особенная, и дело здесь не только в трудностях в обучении.
Но эта соломинка слишком хрупкая, и он понимал это.
Киру никто не видел. Она как будто провалилась сквозь землю, и это всерьез беспокоило его.
Девочка была под присмотром домашних, а те денно и нощно втолковывали ей, что чужим людям доверять нельзя, хотя бы потому, что они чужие. И если Киру Бруер увели, значит, она знала этих людей.
Но, принимая во внимание род занятий Джоани, круг «своих» был слишком широк. И потребуется изучить все ее связи. А в первую очередь — прощупать этого толстого придурка, который выполняет роль приходящей няни. Он вызывает подозрение одним только видом. Не исключено, что он извращенец. Как бы там ни было, но Ди Бакстер докопается до истины.
Кира Бруер отсутствует более двадцати часов. Если пропавшие дети не находятся в течение первых суток, то считается, что они уже не вернутся.
Потому что, к несчастью, так именно и бывает.
Полиция осмотрела комнату Киры, и Джоани приступила к уборке. Она заменила постельное белье и посадила на кровать новую Барби. Когда Кира вернется домой, это ее, несомненно, обрадует. Крошечное пространство казалось больше, с тех пор как Жанетта перебралась к Джесперу. А без Киры оно казалось и вовсе огромным.
