Катерина не спала, мучимая ревностью к незнакомке из города. Это была красивая женщина моложе нее, с ухоженными руками и уложенными в парикмахерской волосами. Незнакомка была одета просто, но со вкусом. Казалось, один ее бардовый шарфик стоил больше, чем сапоги Катерины. Запах дорогих духов блондинки до сих пор преследовал Катерину.
Не спалось и еще одному человеку, не имевшему никакого отношения к случившемуся сегодня в городе — Гренадеру. Его не мучила ни совесть, ни любовь. Его сердце жгла жажда мести.
Когда человек мало спит, то, обычно, он ощущает неприятную резь в глазах, словно в них бросили горсть песка; звуки слышатся приглушенно, как через вату; цвета выглядят нереально яркими.
Именно так себя в это утро чувствовал Гренадер.
Он недолюбливал Романа на зоне — за его несгибаемость и отсутствие преклонения. Еще больше невзлюбил после побега — за его силу и хладнокровие, за то, что ему, бывалому вору, пришлось зависеть от какого-то фуфлыжного фраера. Но с того момента, как Роман прогнал Гренадера из Катькиного дома, он возненавидел его с новой силой. Он не понимал, почему испугался Волю и бежал, поджав хвост, почему просто не замочил его. Этот вопрос мучил Гренадера и разжигал в его сердце жажду крови.
Теперь только жажда мести двигала им. Он хотел вернуться в тот дом, чтобы мертвой хваткой вцепиться в горло Роману.
После изгнания, Гренадер брел, сам не зная куда, пока не пришел к реке. Небо было хмурым, грозя пролиться дождем. Глядя бурлящую темную воду, он вспомнил, как раньше купался в ней. В летний знойный день он голышом прыгал в реку, а потом прямо здесь, лежа на берегу пил самогонку, принесенную Катериной вместе с закусками. Ох, и славные деньки были!
Гренадер тяжело вздохнул. Он не мог придумать, куда ему податься теперь и чем заняться. Увидев хозяйство Катерины — кур, уток, свиней и корову, он понял, что такая жизнь не для него. Гренадеру хотелось, чтобы жизнь кипела и бурлила, ему хотелось быть в центре событий и, как прежде, иметь власть. Для этого нужно собрать подходящих людей.
Не успел Гренадер подумать об этом, как увидел подъехавшую к реке новенькую бордовую иномарку. Он быстро спустился вниз, скрывшись в густом камыше, и стал наблюдать. Из машины вышел молодой парень и закурил.
Одет парень был неплохо, а на руке блестел браслет часов, возможно, золотой. Кровь прилила к голове Гренадера. Он был зол и голоден, а этот лох, стоящий в глуши в полном одиночестве был для него, как подарок судьбы. Гренадер пощупал карманы и достал нож, не сводя глаз с парня. Он осмотрелся по сторонам — никого, пустынно и тихо. Да и кто захочет ехать в такую погоду на край забытой богом деревни?
От предвкушения наживы сердце Гренадера забилось сильнее. Он уже предрешил судьбу парня, курящего рядом и смотрящего куда-то вдаль. Машину, конечно, продавать не стоит, потому что скорее спалиться можно, чем что-то получить. Гренадера прельщало то, что в машине могут быть деньги, сулящие обильную жратву и крышу над головой. Упускать такую удачу он не собирался.
Раздувая ноздри, подобно зверю, учуявшему добычу, Гренадер осторожно вышел из своего укрытия. Нож он прятал в рукаве.
— Не местный? — обратился он к парню, понимая, что подкрасться к жертве вплотную не получится.
— Чего? — повернулся парень.
— Говорю, что ты не местный, раз гуляешь здесь один, — пояснил Гренадер.
— Не понял. — Парень оказался значительно крупней, чем казался издалека. — Ты на что намекаешь? — спросил он, бросив окурок.
— Не намекаю, — глаза уголовника алчно сверкнули. — Я предупреждаю, что места здесь глухие, опасные…
Он не спеша двинулся на парня. Может, тот и оказался крупней, чем хотелось бы Гренадеру, но зато часы у него на руке точно были золотыми. Да еще и печатка блестела на пальце. Гренадер бросил взгляд в открытую дверь машины и заметил на сиденье пухлую кожаную барсетку. Его, как хищника, почувствовавшего вкус крови, теперь ничто не могло остановить.
Осторожно тряхнув рукой, Гренадер направил финку из рукава прямиком во вспотевшую ладонь. Когда он почувствовал, что крепко сжимает рукоятку, то решил больше не таиться:
— Ну, что, паря, говорил же тебе, что места здесь опасные…
Парень попятился. Подскочивший Гренадер вцепился ему одной рукой в волосы, а другую, с финкой, отвел назад, чтобы всадить с размаха в живот. Но сделать это не получилось. Кто-то ухватил Гренадера сзади за запястье. Финка бесшумно упала на траву.
— Сука! — прорычал Гренадер.
— Дай ему наркоза! — крикнул парень тому, кто заломил Гренадеру руки.
Он попытался повернуться к напавшему, когда его больно ударили чем-то тяжелым по затылку. Гренадер обмяк, но сознание не потерял.
— Гад живучий! — сказал голос сзади, и еще раз ударил Гренадера.
На этот раз он рухнул без сознания на землю.
* * *
Гренадер очнулся от холода. Осмотревшись, он понял, что лежит в свежевырытой яме, ужасно похожей на могилу.
— Где я? — встрепенулся он. — Что такое? — Гренадер попытался сесть, но тут же получил удар тяжелым сапогом в челюсть.
— Вали его, Мотыль! — выкрикнул парень, которого Гренадер недавно сам чуть было не завалил.
— Обожди, Юнга, — ответил Мотыль, глядя на Гренадера сверху вниз. — Пусть пахан сначала приедет, без него решать не будем.
— Пацаны, вы чего? — простонал Гренадер, чувствуя как у него от страха немеют кончики пальцев.
— Молчи, гнида! — нервно заорал Юнга. — Мы пацаны, а ты даже рот свой поганый не открывай!
— Так я тоже пацан! — запротестовал Гренадер. — Только откинулся.
— Это не важно, — заметил Мотыль. — Ты чуть Юнгу на нож не поставил. Так что не жди пощады.
И не обращая внимания на вопли Гренадера, Мотыль потер свой расплющенный кривой нос:
— Давай, чтобы гостю теплей было, ноги ему землей притрусим?
Юнга злорадно засмеялся и тут же, подняв лопату, принялся сыпать на Гренадера тяжелую землю. Гренадер непроизвольно дергался от каждой новой порции, падающей на его ноги. Когда нижняя половина пленника скрылась под рыхлой кучей, Юнга остановился, опершись на ручку лопаты и морща лоб. Его физиономия расплылась в улыбке.
— А это, чтобы жрать не хотел. — он сыпнул Гренадеру на лицо полную лопату земли.
Видя, как пленник начал отплевываться от такого «угощения», он, почти, будто нашкодивший школьник, залился смехом:
— Не нравится, падла? А кто меня порезать хотел?
— Да не хотел я… — попытался возразить Гренадер, тут же получив от Мотыля пинок в ухо.
— Паскуда, — свирепствовал Юнга. — Кончать его надо, Мотыль.
В этот момент до Гренадера донесся шорох автомобильных шин. Бандиты стали чуть ли не по стойке «смирно».
— Пахан решит, что с тобой делать, — пообещал Мотыль, недобро усмехнувшись. — Сейчас будем тебя, ублюдок, хоронить.
Гренадер услышал хлопанье дверцы и тяжелые шаги, а потом увидел над собой рыжего здоровяка в расстегнутой куртке.
Здоровяк наклонил голову и прищурился:
— Опачки! Гренадер? Ты что ли?
В этот момент Гренадеру показалось, что это его второе рождение и что ближе и родней человека, чем тот, что сейчас стоял над ним, он не встречал за всю свою жизнь.
— Я, — ответил он и сел, схватившись за края могилы, крошившиеся в руках. — Шерхан?
Шерхан подал Гренадеру большую раскрытую ладонь и помог ему выбраться. Недавний пленник зыркнул ненавидящим взглядом на своих обидчиков, которые тут же приняли индифферентный вид.
— Вот же кретины! Чуть кореша моего не порешили! — кипятился Шерхан и дал подзатыльник стоящему рядом с ним Мотылю.
— А я при чем? — обиженно надул губы Мотыль. — Это он все заварил, — он кивнул на Юнгу.
— Слышь, ты не едь тайгой на небо, — выпятив грудь колесом, Юнга пошел на сообщника. — А кто его по башке камнем двинул? — не унимался он.
— Заткнитесь оба, — скомандовал Шерхан, строго посмотрев на подопечных, а когда они замолчали, добавил: — Знакомься, Гренадер. Этот кривоносый — Мотыль, а вот этот сопляк — Юнга. Оба они умом не блещут, но парни надежные.
Юнга и Мотыль сконфуженно топтались на месте, стараясь не смотреть в глаза Гренадеру.
— Посмотрим, какие они надежные. — Гренадер принялся отряхивать одежду от земли.
— Откинулся по звонку или на лыжах стоишь? — поинтересовался Шерхан.
— На лыжах… — неохотно признался Гренадер. — Думал, это лох какой-то, вот и хотел ксивой разжиться.
— Понятно, — сказал Шерхан. — А чем на воле занимаешься?
— Присматриваюсь пока, — ответил Гренадер.
— А в наших краях откуда?
— Была у меня здесь одна… — Гренадер сплюнул. — Лучше скажи, откуда у тебя такая тачка?
Он завистливо посмотрел на синюю «Мазду».
— Да, встретился мне один терпила вот в таком месте, как это, — усмехнулся Шерхан. — и чиркнул по своей толстой шее большим пальцем. — Так что и капустой, и тачкой разжился.
