Ознакомительная версия.
— Замолчи, — пристыдила Мышильда и ткнула пальцем в бутылку. — Видишь? Разве ж он по своей воле ее бросит?
Это произвело впечатление. Макс подошел к окну и все тщательно осмотрел, потом, сказав нам: «Стойте здесь», — вышел на улицу и вскоре уже обследовал траву под окнами. Она была заметно примята.
— К окну кто-то подходил, — кивнул он. — Стоял вот здесь, в этом месте в земле след отпечатался. Видите? Мужской ботинок, примерно сороковой размер.
— Видим, — дружно кивнули мы.
— А казачок-то засланный, — шепнула сестрица, наблюдая за тем, как Максим ползает на четвереньках в поисках следов похищения.
— С чего ты взяла? — ахнула я.
— Ну… рыбак рыбака видит издалека.
— Что ж это делается? — возмутилась я, но тут голова Макса вновь возникла в окне, и мне пришлось заткнуться.
— Давайте прикинем, что мы имеем, — предложил он. — Евгений был на кухне, выйти на улицу, минуя нас, не мог. Поллитровка на столе, а окно открыто. И след указывает на то, что здесь был мужчина.
— Причем Евгений его хорошо знал, потому что подошел к окну, с ним разговаривая, — закончила я и подумала: «А не упасть ли мне в обморок?»
— Кто бы это мог быть? — нахмурилась сестрица.
— Да кто угодно, — пожал плечами Макс. — Здесь вся улица хорошо друг друга знает.
— Ты забыл про водку, — напомнила я, и мы задумались.
Через полчаса я была уже твердо уверена, что Евгений похищен потому, что пропал Михаил, а тот, в свою очередь, стал свидетелем чудовищного убийства (просто мы еще не знаем, кого убили. А покойник наверняка уже имеется и ждет не дождется, когда его отыщут).
— Идем в милицию, — заявила я. Тут милиция сама пожаловала, то есть не вся милиция, а один участковый. — Иваныч, — бросилась я к нему со слезами. — Беда у нас. Евгений пропал.
— А Михаил нашелся?
— Нет. Обоих как корова языком слизнула.
— Может, на пару ушли? — философски предположил он.
— Чует мое сердце, тут преступление, — держась за левую грудь, сказала я. Все посмотрели в этом направлении, а Иваныч сказал:
— Будем искать, — и пошел с крыльца.
— Куда ты? — догадалась спросить Мышильда, а он ответил:
— Пойду взгляну на фундамент. Говоришь, Михаил там кровь видел?
Только мы собрались последовать за участковым, как к дому подъехала машина Иннокентия Павловича и появился он сам.
— Ну что? — тревожно спросила я. Тот развел руками.
— Нигде ничего.
— А в морг звонил?
— Звонил и даже ездил. Михаила нигде нет.
— Просто не знаю, что и делать, горевать или радоваться, — растерялась я, в самом деле совершенно не зная, что делать, когда люди исчезают прямо из-под носа. — Макс, — сурово спросила я, поразмышляв некоторое время. — Вы точно к этому руку не приложили?
— Как на духу, — сказал он и перекрестился.
Тут я вспомнила, что Иннокентию Павловичу известны далеко не все несчастья, обрушившиеся на нас, и, уронив слезу, сообщила:
— Евгений пропал.
— Евгений? — вытаращил глаза Иннокентий. — Что, оба пропали?
— Оба, — в три голоса ответили мы.
— Это черт знает что такое, — возмутился Иннокентий Павлович и твердо заявил:
— Елизавета, вам лучше переехать в мой дом, я имею в виду дом напротив. Здесь оставаться, безусловно, опасно.
— Может, и переедем, — вздохнула я. — Как же жить без хозяина?
— Идемте на пустырь, — сказал Максим. — Участковый ждет.
Однако Иваныч нас не ждал. Более того, на пустыре его не было. На мокрой земле отчетливо виднелись следы ботинок, надо признать, выглядевшие очень замысловато, точно человек ходил по кругу. Мы долго на них пялились, а потом позвали:
— Иваныч…
Нам никто не ответил. Дождь кончился минут двадцать назад, но сидеть в мокрой траве было неприятно. Мы вернулись в дом, удивляясь тому, что участковый ушел, не сообщив нам об этом. К тому же как-то не верилось, что в такую сырость он пробирался задами с неведомой нам целью, потому что на улицу он точно не выходил. Встретив Иннокентия Павловича, мы разговаривали с ним у палисадника и участкового непременно заметили бы.
— Просто мистика какая-то, — покачала головой сестрица. — Народ исчезает, как деньги перед праздником.
— Никуда он не исчез, — отмахнулся Максим. — Пошел к соседям разузнать, не видел ли кто пропавших. Побродит и вернется.
Участковый не вернулся, зато появилась его жена. Мы все еще терялись в догадках и пили чай в кухне, ожидая, когда на улице немного подсохнет и можно будет приступить к поискам подземного хода, и тут, стуча каблуками по ступеням, пришла Настасья Филипповна, супруга исчезнувшего участкового, и крикнула:
— Хозяева, есть кто дома?
— Есть, — ответила Мышильда, а Настасья Филипповна, улыбаясь и озорно на нас поглядывая, поздоровалась и спросила:
— Мой-то у вас?
Мы переглянулись, потому что с половиной Иваныча до сего момента не были знакомы.
— Простите, вы кого спрашиваете? — поинтересовалась я, чувствуя, что и в самом деле могу упасть в обморок.
— Иваныча, участкового нашего. Я его жена.
— Очень приятно, — брякнула Мышильда, а Максим подвинул даме стул.
— Присаживайтесь, — пролепетала я. Настасья Филипповна, все еще улыбаясь, ответила:
— Спасибо, времени нет. В театр собрались. Иванычу билеты дали, на оперетту. Где он?
— Ушел, — ответила я и вздохнула.
— Куда? — не поняла супруга участкового и стала гневаться:
— Куда ж его черти уволокли? Ведь русским же языком говорила… Давно ушел?
— Давно, — сознались мы. Она задумалась и плечами пожала:
— Сказал, до вас дойдет, спросит, как супруг ваш, и сразу домой… А супруг-то нашелся?
— Нет, — ответила я.
— А хозяин где? — нахмурилась Настасья Филипповна, не обнаружив такового за столом.
— Тоже пропал, — брякнула Мышильда, вытаращив глаза. — И ваш следом… то есть он пошел на пустырь, и мы за ним, а там уже никого…
Женщина начала бледнеть и села на стул.
Следующие два часа мы метались по улице в поисках участкового. Следует сказать, что проживал он неподалеку, на этой же улице, в доме номер сорок три, и вскоре поиски приняли общенародный характер. Искали и стар и млад, больше, конечно, млад, создавая много шума и неожиданно выскакивая из-под ног. К поискам подключили всех дворняг в округе и одного добермана, который во всеобщей суматохе так разволновался, что залез под чужое крыльцо и громко выл.
Кто-то вспомнил, что Олимпиада Самсоновна, бывшая актриса местного театра, проживающая в доме номер пятьдесят, хорошо гадает на кофейной гуще и может указать, где лежит пропавшая вещь. Мы кинулись в пятидесятый дом. Хозяйка сидела в кресле и раскладывала пасьянс. Взглянув на нее, я поняла, что она вполне могла знать моего прадеда Дормидонта, и уж совсем было собралась спросить ее об этом, но тут вмешалась Мышильда и напомнила, что мы здесь не просто так, а по делу. Помочь Олимпиада Самсоновна не отказалась, но кофе у нее был только растворимый, как, впрочем, и у нас, и у девяти ближайших соседей. С гущей ничего не вышло, но, чтобы не отпускать нас просто так, с пустыми руками, Олимпиада Самсоновна погадала на картах и пообещала мне дальнюю дорогу, казенный дом и бубнового короля в придачу.
Все испортила сестрица, истолковав гадание по-своему:
— Будет нам дорога в КПЗ и душка-следователь…
— За что? — перепугалась я.
— Так ни за что и будет.
Жена Иваныча безутешно рыдала на соседском крыльце, доберман все еще выл, а никто из троих пропавших так и не появился. Кто-то догадался позвонить в милицию, но там к исчезновению людей, в том числе к пропаже участкового, отнеслись без должного уважения и посоветовали ждать — авось и вернутся. Востроносая бабка Анна, бывшая хозяйка троюродного, утешая Настасью Филипповну, к случаю вспомнила, как пропал Митька Хорев. Его тоже долго искали, а обнаружили, когда сошел снег. Мышильда рассвирепела и грозно рыкнула:
— Где сейчас снег?
— Так выпадет, — съязвила бабка, — а потом растает. Помяните мое слово, тогда и найдем.
К этому моменту Настасья Филипповна уже лежала на ступеньках без чувств. Бабка взвизгнула:
— Ох, сердешная… — И добавила с глубоким удовлетворением:
— Как переживает…
— Идем ход искать, — решительно заявила сестрица. — У меня предчувствие, что все в него упирается. Трава успела уже подсохнуть.
Максим ее поддержал — и насчет «упирается», и насчет травы, — и мы пошли.
На первый взгляд фундамент выглядел как обычно, и все-таки чувствовалось в нем что-то зловещее.
— Звук шел отсюда, — сам с собой разговаривал Макс, развернувший бурную деятельность. — А когда я посветил фонарем, он, должно быть, побежал сюда. Значит, в этой стене.
Стена казалась монолитной. Где тут может быть потайная дверь, просто в голову не лезло. Мы прощупали каждый камень по несколько раз и уже начали нервничать.
— Но ведь где-то он есть, раз вредитель ходит, — бушевала Мышильда. Именно ее гневу мы и были обязаны своей находкой. Сестрица заехала по стене пяткой и взвыла, а потом наклонилась посмотреть, во что ее угораздило влететь этой самой пяткой, и заметила металлический штырь. Он торчал между двух камней у самой земли и был почти не виден, но сестрица его нашла и стала дергать во все стороны. После чего раздался долгожданный скрежет и отодвинулась часть фундамента, образовав небольшой лаз. Максим сунул туда голову и заявил:
Ознакомительная версия.
