Встряхнувшись, я продефилировала к барной стойке. В конце концов, я нахожусь в приличном заведении и не должна выглядеть белой вороной, рассматривая посетителей этого заведения в упор, да еще и выискивая среди них невесть кого. Надо выпить немного, расслабиться. А уж потом – действовать по ситуации. У каждого толстосума есть охрана. Не ахти какая, конечно, но она вполне может «повредить» мне настроение. Так что придется обратить и на нее внимание. И действовать иначе. Не как мне хотелось бы, а осторожнее. Использовать голову, а не рефлексы.
Чего бы такое придумать?
Вот дедок, вполне богатый на вид. Никак уж не беднее самого Ветрова. Вокруг него сразу пятеро типов вертятся, накачанные до предела. Охрана. Ну ладно, справиться с такими можно, только вот дедок по возрасту не подходит. Не мог же Игрок себя состарить таким образом? У стены – вполне себе ничего тип стоит. Лет сорока – в самый раз! И охранника у него всего два… Стоп, еще четверо подошли. Уже хуже. Особенно мне, даме. Труднее не из-за числа противников, а из-за выражения их лиц: не каждый раз опытному в делах охранных мужику попадается щупленькая дамочка, лихо раздающая удары налево и направо, да еще и нокаутирующая одним махом… Проблема вот в чем: подозреваемый на русского не похож. Шерсть на груди из-под рубашки видна, нос – вообще не из этих краев, руки – и подавно, заросли по самые ногти. Не мой клиент.
Диван неподалеку от меня занял подходящего возраста мужичок. Все вроде при нем: и деньги, и охрана в количестве трех человек, и даже перстень увесистый с толстенной шейной цепью присутствуют. Но на одного из «самых первых» в девяностые он не похож. Не похож на члена ветровской группировки, ныне расформированной, даже если он хмурое лицо скроит и дробовик возьмет в руки. Смахивает он скорее на торгаша, выбившегося в люди совсем недавно и еще не искоренившего привычку вывешивать свое наличное золотишко напоказ. И охрана его – так, обленившиеся самодовольные типусы. Не то…
…Почтенная дама спорит с крупье, не поняв каких-то нюансов в результатах прошедшей игры… Нет, Игрок же только внешность изменил, не пол. К даме присматриваться не стоит…
Я пригубила заказанный напиток, изучая посетителей. Осталась вполне довольна: за такие деньги они не должны бормотуху гостям предлагать. Поерзав на высоком стуле, я придала себе вид скучающей светской львицы, выбравшейся в город отдохнуть. Но, заметьте, отдохнуть не в кругу современных детей богатых родителей, а в обществе человека опытного, взрослого, прожженного… того самого, из девяностых, не иначе! Наверняка мой фокус принесет свои результаты. Должен, по крайней мере. Ну вот в ком я разгляжу Игрока?
Паренек, сын богатого папы… Фотомодель какую-то обнимает, красуясь ею перед всеми. Особенно – «положением своей конечности на ее оконечности». Ставки бешеные, необдуманные. Истинные чувства на лице отразятся в случае проигрыша. Все понятно – не свои деньги: подаренные папой или с трудом выпрошенные. Не то.
Перец в ковбойской шляпе. Вместо охраны – две развязные девицы, пьяные. Тоже не подходит: воспитание явно хромает. Человек, прошедший через ту эпоху, так себя вести не станет.
…Угрюмый, нелюдимый, на всех озлобленный мужик в дорогом костюме. Не на всех, а на все вообще. Руками загребает воздух – со скрипом в костяшках. Движения дерганые… Может, он?
Я отставила бокал. Достав сигарету из сумочки, закурила от огонька зажигалки, услужливо поднесенной мне барменом. Вернулась к изучению заинтересовавшего меня посетителя.
…На вид ему – лет сорок пять. Вполне подходит. Но… но ведет он себя как-то странно. Будто проблемы его некие замучили вусмерть. И то – неладно. И это – плохо. И там – неинтересно… Словно его бандиты прижучили, и совсем недавно. А теперь он думает, как бы из создавшегося положения выкрутиться. На окружающих мало обращает внимания, старается выиграть миллиард в этом казино и от всех проблем разом откупиться. Даже охрана под стать ему: нелюдимые и мрачные типы, словно через пять локальных войн они прошли. Игрок, судя по рассказу Москита, так себя не вел никогда. Наоборот – он старался подчеркнуть свой оптимизм. Везение показать. Фарт. Неуязвимость. Ко всему он относился с легкостью. И был уверен в себе на все сто процентов. Этакий гений игры, которому любой результат на пользу идет. Где же ты, Игрок? Каков твой облик сейчас? Под кого ты замаскировался? Кем прикинулся?..
Я затушила сигарету. Отпила глоточек из бокала. Повернула голову в другую сторону.
…Два бандюгана играют в бильярд. Почему бандюгана? Во-первых, налицо все повадки, во-вторых, рожи у них явно уголовные, и с наколками на руках. Отсидели лет по пять, а теперь злодействуют, забыв о манерах. В их понимании – нормальный пацан должен выглядеть «нормально». Кожа, золото, солидность, «пивная» шея, наглый взгляд. Ну, и перстень, «болт» иначе, – особливо. Без этого – никуда. Ну, и по шару кием долбить надо солидно, не заботясь о целостности обоих предметов. Видимо, не перевелись еще у нас отморозки на Руси…
Скучающего вида светский лев…
Он? Не он? Тоже кого-то ищет… переодет? Не понять… Антиквар, похоже, какой-нибудь. Иль банкир. Образован, утончен, ничего не скажешь! Но… Но не играет. Пришел сюда с кем-нибудь. Отдохнуть, понаблюдать, посмеяться. Но не играть. Тоже не подходит. Как и все предыдущие кандидаты.
«Мамонт», широко известный в городе человек, приехав как-то раз вечером домой, обнаружил, что его особняк, выстроенный его собственными руками, ограблен, камеры наружного наблюдения повреждены, охранник синяк под глаз получил, молодая жена с ребенком исчезли, прислуга помнит только людей в масках, а на столе в гостиной красуется зловещего содержания записка, повествующая о том, что в полицию обращаться бесполезно. Целесообразнее приготовить двадцать миллионов долларов к исходу четвертого дня. Супругу и ребенка вернут ему целыми и здоровыми – в этом случае. Если же органам правопорядка станет известно о похищении или же будут предприняты частные попытки освобождения заложников, то городской морг пополнится двумя свежими трупами – не в самом приличном состоянии. А может, и не двумя даже… Эх и вражина этот Игрок. Так человека связать…
«Подзащитный» расстроен. Аппетита начисто лишился. Пребывает в подавленном состоянии духа. Не знает, за что хвататься. С чего начинать. Стоит перед выбором: либо заплатить неведомым похитителям, либо все же идти в полицию, либо действовать самому, ища третий, более безопасный, нежели второй, выход из сложившейся ситуации. Близких-то жалко! Денег – тоже, да и не собрать их в столь короткий срок. В голове – полный хаос. Руки у него опускаются. Белый свет не мил. Плюс ко всему наутро личный «Мерседес» становится ближе к небу посредством взрыва. Не задержись убитый горем мужик в дверях на пару минут – точно так же его останки разбросало бы по округе, как и части ни в чем не повинной иностранной дорогой машины. Погиб к тому же личный водитель, столько лет возивший его исправно по всему городу.
Я мельком вспомнила новости позавчерашнего дня. Ощутила даже некую жалость по отношению к Ветрову.
Надо же! Не успел он водителя личного оплакать, так буквально через час снайпер с наклонностями садиста безжалостно расстреливает вторую машину и джип с охраной, убив при этом его двоих телохранителей и серьезно ранив третьего. Сам бедолага-предприниматель чудом остается в живых, выскочив из поливаемого огнем «БМВ» и укрывшись за углом ближайшего дома. Мужик в конкретной панике. От интервью отказывается. С полицией тоже общаться не хочет. Теряется в рое догадок и вопросов. Казалось бы, зачем кому-то его убивать, если он должен вот-вот собрать и отдать в руки похитителей такую крупную сумму? С одной стороны, нелогично. С другой – и вовсе странно! Ближе к обеду раздается телефонный звонок от похитителей. Мужской голос извещает, что условия несколько изменились и теперь выкуп увеличен вдвое. На несмелый вопрос бизнесмена относительно покушений он отвечает, что ни он, ни его подельники к этому непричастны и он не понимает, о чем, в натуре, идет речь?..
Дальше что?
Давний друг семьи, такой же предприниматель, случайно узнает о горестях, постигших нашего бизнесмена. Проникается к нему сочувствием. И, недолго думая, дает ему номер моего телефона. Вот, мол, держи, дружище. Тебя ожидает миловидная «панацея» от терроризма, злопыхательства, покушений и всего прочего нехорошего. Уж я-то знаю, она моего приятеля, ты его не знаешь, от невзгод спасала целую неделю. Красавица, умница, телохранительница и, наконец, просто Евгения. Она-то тебя и укроет от бандитских пуль и взрывов на то время, пока ты собираешь необходимое для выкупа семьи количество «зелени». Прямо сейчас звони, не пожалеешь! Грустный бизнесмен поддается на уговоры. Звонит мне. Я приезжаю. Помогаю. И вот я здесь, спустя трое суток. Ищу… Ну ладно, с покушениями покончено, Москит попался и больше угрожать Ветрову не может. Осталось только найти Игрока. Где же ты, азартный человечек? Под какой личиной скрываешься? Как сейчас выглядишь?..
