Чтобы засыпаться, Тим сделал вот что: он купил машину в баррио.
До того парня, который ему ее продал, дошли слухи, что серьезные ребята в Восточном Лос-Анджелесе ищут одного типа, который похож на того, кто купил у него тачку. Заплатил наличными и чертовски спешил. Ни тебе тест-драйва, ни поторговаться, ни позадавать вопросы… Деньги – ключи – документы, ese.
Так что парень из баррио в Сан-Хосе-Капе задумался: может, он сумеет на этом что-нибудь выгадать? И он звонит одному, тот звонит другому, другой звонит еще кому-то, и очень скоро парня соединяют с Луисом Эскобаром, а парень знает, что это один из самых серьезных людей в Восточном Лос-Анджелесе.
Таким образом неосмотрительность Тима позволяет Луису Эскобару получить описание транспортного средства, и, черт дери, его номер, и «он-поехал-туда-то», и, пока Тим наслаждается жизнью на пляже, Луис Эскобар командует своими войсками, разыскивающими автомобиль.
Луис Эскобар – человек осторожный. Луис верит в планирование. В планирование и выбор правильных инструментов для той или иной работы, и он вычисляет, что подходящим инструментом для данной работы будет один cholo[46] из Бойл-Хайтс, района Лос-Анджелеса, населенного в основном иммигрантами. И это не какой-то малолетний шпаненок, а профи по части «точных наук», а зовут его Рейнальдо Крус.
Главное в Рейнальдо Крусе – то, что он умеет стрелять.
В снайперской школе Пендлтона Крус был звездой. Его инструктор-морпех говаривал, что Крус может отстрелить яйца даже у блохи. И вот Крус отправляется в Залив со своим отрядом и зарабатывает всеобщее уважение, снимая иракских офицеров с дальнего расстояния. Иракский вояка разгуливает, распевая «Аллах акбар», а в следующую секунду он уже там, с Аллахом. Все благодарности – Р. Крусу – юному снайперу.
«Крус-СН» – вот как его прозвали во взводе, приятель, – «Смерть Ниоткуда». В ту ночь под Хафджи, приятель, в черном небе точно ад разверзся, а Крус валялся в позиции «лежа», как на своем диване в баррио, и занимался смертью ниоткуда. Сшибал иракцев, словно в видеоигре-стрелялке, только вот у Круса никогда не кончались четвертаки. Шлеп, шлеп, шлеп – одна пуля – один труп. Крус-СН – «всемирный чемпьон Смертельных битв в Заливе»!
Плюс крутой. Предельно крутой. Крус-СН даже не потеет. И это в долбаной пустыне. Просто подносит прицел к холодному, как камень, черному глазу, и – шлеп! – смерть ниоткуда. Крус-СН – такой же безумец в своем деле, как капрал Тим Кирни, тоже известный псих. В ту ночь под Хафджи СН лежал в песке, снимая иракцев, а Кирни бегал по открытому пространству точно заговоренный, точно пули его не берут. Бегал, палил, бросал гранаты, вытаскивал раненых из-под обстрела иракских танков. Представь, Кирни орет: «Врача!» – и при этом свободной рукой палит по иракцам, и в ту ночь это была как какая-то компьютерная игра, когда безумный Тим и Крус-СН у тебя на одном экране.
Два креста ВМС в одном отряде за одну ночь: Кирни и Крусу-СН. Просто психованные черти, semper fido.
И эти двое натурально отодрали Кувейт-Сити. Крус, черт дери, попал в рай для снайперов, играл в «пиф-паф» в этих разрушенных зданиях. Долбаный иракский вояка высовывает голову – и все, прощай, голова. А потом СН с Кирни стали работать одной командой. Кирни настолько чокнутый, что служит наживкой, заманивая иракцев в перестрелку, пока один из них не вскочит, чтобы его убить, и – добро пожаловать в рай, Ахмед.
И Кирни думает, что это дико смешно, приятель. Он возвращается на линию огня, хохочет, он в полном восторге, и все считают, что Кирни рвется заработать еще один крест, но тут он шлепает саудовского офицера – и все, саенара.
Саудовский полковник отметелил палестинского паренька, тот прятался среди обломков, а полковник его нашел, а Кирни сидит, ест и вдруг встает и укладывает саудовца. Всего один удар – бум! – и саудовский полковник падает, но Кирни не унимается, он начинает топтать полковничьи яйца, и саудовцы хотят прямо на месте отрубить Кирни голову.
Как в каком-то старом кино: саудовцы из военной полиции вытаскивают свои страшенные кривые мечи и желают снести Кирни голову с плеч. И они бы это сделали, если бы не Крус-СН, который сидит, прислонившись к стенке, со своим оружием на коленях, улыбаясь и качая головой, и до саудовцев доходит, что Крусу-СН плевать, кого он убивает.
Так что голова Кирни осталась на месте, но он, понятное дело, не получил второго креста. Начальству ни к чему международный скандал и шумиха в прессе, однако и отдавать храброго героя под трибунал оно не пожелало, и договорились об увольнении из армии с лишением прав и привилегий – так Кирни опять стал гражданским лицом.
И Крус-СН тоже. Он опять стал просто Крусом и возвратился в свои края. Где Крусу делать было абсолютно нечего, потому что там, черт дери, работы нету никакой, не в полицейскую же академию ему идти. И тогда Крус задумался о том, не податься ли ему в наемники. Как-то вечерком он показал Луису Эскобару одно частное объявление в журнале «Солдат удачи», и Эскобар сказал что-то вроде: «Ты что, хочешь работать на иностранцев? Зачем это?» Так Крус начал работать на Луиса Эскобара.
В качестве точного инструмента.
Эскобар все тщательно обдумал. Он считает, что убить Бобби Зета задача не из легких, потому что никто не сумеет подойти к Зету достаточно близко, чтобы выпалить ему в затылок, ибо этот Зет слишком уж крут. А значит, это должен быть выстрел издалека – пуля, прилетевшая из ниоткуда.
И вот, получив ниточку, которая тянется к Бобби Зету, Эскобар отправляется потолковать с Крусом, который пока прохлаждается, ожидая следующего задания.
Подготовься и жди, приказывает ему Эскобар. Мы должны сделать работу правильно. Найти этот кусок дерьма, накинуть сеть, и тогда ты выходишь на сцену и делаешь свое дело. Смерть Ниоткуда.
Это радует Круса, потому что он отлично делает свою работу и у него есть профессиональная гордость, и он скучает и грустит, когда работы нет. К тому же он испытывает колоссальное уважение к Луису Эскобару, который не только его patron, но и настоящий человек.
И потом, Крус знает, куда девать деньги. Он копит на гигантский телевизор, какие бывают в спорт-барах, и он хочет подключить к нему мощную систему «супер-нинтендо», чтобы все было даже круче, чем в реальной жизни.
Крус скучает по войне.
А Тим – нет. Тим был бы совершенно счастлив, если бы до конца жизни тихо жил на этом пляже с Китом и Элизабет, хотя он знает, что этого не будет.
Чего он не знает, так это что упустил из виду одну маленькую деталь. По краю его сознания носится другая мысль, кое-что, чего он никак не возьмет в толк, и это касается не машины, а той первой ночи на границе, когда отпрыгался Хорхе Эскобар. У Тима не идет из головы картинка: мозги Эскобара брызгают из передней части черепа. Из передней, да, словно в него пальнули сзади. С американской стороны.
Но сейчас, когда светит яркое солнце и у него есть эта женщина и ребенок, ему совсем неохота копаться в прошлом. Он отмахивается от этих мыслей и, когда они все вместе уходят в дом пожевать сандвичей, понятия не имеет, что мир трахает его самыми неожиданными и изобретательными способами.
Монаха по-прежнему беспокоит история с Полным Улетом, он же Иоанн Предтеча. Монах бродит по улицам Лагуны, разыскивая безумного недоноска, который предсказал возвращение Бобби Зета.
У Монаха никак не идет это из головы, потому что тут явно пахнет силами космическими и сверхъестественными, которые Монах окончательно и бесповоротно отверг в давнее теплое утро в Таксоне, штат Нью-Мексико.
Ему отчаянно хочется услышать рациональное, научное объяснение, исходящее из, как ни крути, зловонных уст городского барда Лагуны и ее же бича общества. Но, как назло, именно в тот беспрецедентный момент, когда кто-то в округе действительно желает повидать Полного Улета, чокнутый извращенец исчез.
Как сквозь землю провалился.
Разумеется, копы и торговцы в восторге, ибо внезапное исчезновение Полного Улета – событие, которого каждый день страстно жаждут и правоохранители, и предприниматели. Даже местные бродяги – и те рады отсутствию Полного Улета, потому что полоумный ублюдок никогда не может заткнуться, так что они от всей души приветствуют необычную тишину.
У всех у них – разные объяснения его отсутствия.
Копы – один из них даже вышел в эфир и передал радостное сообщение по рации своим братьям по оружию в Дана-Пойнт и Ньюпорт-Бич – уверяют, что раздувшийся труп Полного Улета рано или поздно вынесет на пляж или он запутается в сетях рыбаков, занимающихся промыслом близ Дана-Пойнт. Торговцы полагают, что Полный Улет откочевал на юг, в более крупное сообщество странников, обосновавшихся в Сан-Диего, в парке Бальбоа. А бродяги, обычно наделенные богатым воображением, охотно готовы верить, что Полного Улета похитили инопланетяне, и единственное, в чем они не сходятся друг с другом, – оказывал ли Полный Улет сопротивление или нет.
