Так что в первую очередь Людмила ценила именно человеческие отношения, не скованные коммерцией, а Сергей как раз и оказался таким человеком со стороны — душевным, добрым, которому можно поплакаться в жилетку.
Когда Сергей работал в салоне, Людмила находила для него время, и часто их деловые встречи плавно переходили в беседы о жизни. Когда работа была закончена и Сергей перестал появляться в салоне, Людмила решила, что «видимо, не судьба», и за делами почти забыла о его существовании. Сергей еще долго вспоминал эту удивительную девушку, но считал, что он ей не ровня, и не строил никаких иллюзорных планов в отношении нее. Возможно, что эти молодые люди так никогда бы и не встретились в жизни, но все изменил этот телефонный звонок.
— Хорошо. Тогда через пятнадцать минут в кафе-мороженом на углу у метро. Полчаса нам хватит, чтобы поговорить и выпить кофе? — спросила Людмила.
— Да, вполне.
— Тогда до встречи!
Сергей решил выложить Людмиле все как есть, начистоту.
«Кто я ей? — спрашивал он себя. — Поверит ли она мне? Если не поверит — я пропал. Скорее всего она расскажет все отцу, тот — Вячеславу Карловичу, а уж последний найдет способ заткнуть мне рот раз и навсегда. Что останется делать мне в такой ситуации? Искать защиты у Валеры? А кто я ему?»
Спустя пятнадцать минут через стекло Сергей увидел подъехавший джип Людмилы. Среди многочисленных легковушек, приткнувшихся у тротуара, его большая грязная морда больше ассоциировалась с бронетранспортером или танком, чем с машиной для хрупкой девушки.
Людмила, хлопнув дверцей, закрыла железного друга и вошла в кафе. Сергей махнул ей рукой. Она прошла через зал и подошла к нему.
— Привет! Я не слишком опоздала?
— Здравствуйте. Совсем нет. Минута в минуту. Что будем пить?
— Я кофе без молока.
— О'кей.
Сергей принёс две чашки кофе.
— Как дела, Сережа? Как ваш бизнес?
— Идёт потихоньку, но это неважно.
— Может, перейдём на ты для удобства общения? — предложила Люда.
— С удовольствием, — поддержал идею Сергей
— Вот и хорошо. Я ничего не поняла, что ты там про охранника говорил?
— Люда, я даже не знаю, как тебе сказать. Такое дело нехорошее…
— У тебя неприятности? Давай я помогу, если сумею.
— Боюсь, не у меня, а у нас с тобой… Постарайся меня выслушать. Дело вот в чем. Кто у тебя заместителем работает и является совладельцем салона — жена Вячеслава Карловича?
— Да, а что?
— Он хочет от тебя избавиться, чтобы через жену стать единственным владельцем салона.
— А как он может от меня избавиться, директор-то я, да и фирма моя собственная? — не поняла Людмила. — Он занимается только безопасностью и за это каждый месяц получает деньги. Кстати, немаленькие. А его жена у меня главный бухгалтер и заместитель одновременно. Но все равно — она ничего не решает. Так как?
— Способ старый, как мир, но надёжный, как кирпич. Боюсь, он собирается тебя убить.
— Ты так шутишь? — недоумевала девушка.
— К сожалению, нет. Это так и есть.
Сергей опасался, что сейчас начнутся крики, истерика, паданье в обморок, но ничего этого не произошло. Девушка оказалась не такая уж хрупкая и ранимая, как могло показаться сначала. После некоторой паузы Людмила совершенно спокойно, словно давно все знала, спросила:
— С чего ты взял и как он хочет это сделать?
— Он нанял киллера, самолично дал ему оружие и оплатил услуги вперёд, хотя так никто не делает. Завтра последний срок исполнения заказа.
— А как ты узнал?
— Дело в том, что он нанял меня, а твоему охраннику сказал, что я на тебя наезжаю, угрожаю. Я должен убить тебя, а охранник потом меня.
— А его жена тоже участвует?
— Я точно не знаю, но думаю, что она в этом не замешана. Скорее всего Вячеслав Карлович сам всё придумал, потому что он не только тебя хотел убить, но и ещё одного человека, а деньги, которые должен ваш банк другому, он хотел просто заиграть.
— А кто второй?
— Вор в законе по кличке Мономах.
— Ты все это точно знаешь?
— Уж куда точней!
Людмила не могла поверить в то, что человек, знакомый с её отцом много лет, способен на такое. Но она хотела разобраться в происходящем сама. То ли Сергей говорит неправду, преследуя какие-то свои цели, то ли что-то еще. Вот в этом-то и стоит разобраться.
— Так ты, оказывается, страшный человек, киллер?
— Нет, это не так. Я никогда никого не убивал и не собираюсь! Только, если бы я отказался, — Карлович нашёл бы другого исполнителя, и тот уже точно выполнил бы его заказ. Этого я не мог допустить.
— Тогда с какой стати Вячеслав Карлович обратился к тебе?
— Он мне доверяет, во-первых, поэтому и деньги вперед заплатил. Во-вторых, я — чужой в вашей тусовке, с точки зрения внутренних дел, но меня все видели и знают. Я не вызову подозрений своим появлением. И в-третьих — я бы таким образом отработал свой долг. Я ему должен деньги, вот он и припёр меня к стенке этим долгом!
— Понятно. И что теперь мне делать?
— Было бы хорошо, если бы ты прямо сейчас уехала на пару дней куда-нибудь. Исчезла, и всё. Где ты — никто не знает. Карлович сейчас в командировке дожидается результата. Если он узнает, что тебя нет, — немедленно вернется, а там посмотрим. Только нельзя никому говорить, иначе ничего хорошего из этого не получится. У него все схвачено кругом! И охрана вся его. Кто знает, какие распоряжения он давал.
— Но хотя бы отцу я могу сказать? У нас с ним секретов нет.
— Лучше не говори, хотя бы день, пока не вернется Карлович, чтобы всё было натурально. Он хитрый лис и наверняка начнет все перепроверять. Слишком много он поставил на карту, а игрок он, сама знаешь, — азартный.
— Ну и свидание ты мне устроил, — вздохнула девушка. — У меня сейчас столько дел, не знаю, как и быть! Комиссию санэпидстанции жду, ещё один магазин открываю по косметике. Времени нет даже на свидания. Если ты считаешь, что на самом деле существует опасность, то на день я могу пропасть. Но не больше.
— Да, существует.
— Придётся тебе поверить. А ты будешь меня охранять в моей невольной ссылке?
— Конечно.
— Тогда поехали — проводи меня до бабушкиной квартиры. Про неё скорее всего никто не знает.
— У тебя кофе совсем остыл. Может, принести горячего? — предложил Сергей.
— Спасибо, я не люблю горячий. Говорят — вредно!
Девушка быстро допила кофе и накинула на плечо ремешок сумочки.
— Поехали, раз уж решили.
И они вышли на улицу, закрываясь от ветра поднятыми воротниками.
Людмила повернула ключ зажигания. Стартер привычно крутанул ко-ленвал, и двигатель запустился, радуя ухо водителя ровной работой. Джип послушно съехал со стоянки и, набирая скорость, влился в общий поток транспорта.
Сергей говорил очень много, развлекая свою попутчицу. Он всегда так делал, чтобы не выглядеть молчуном и поскорее перейти к разговору по-человечески, без излишней официальности. Стоя на светофоре, Людмила достала из сумочки телефон.
— Я всё-таки позвоню отцу, но не волнуйся — ничего говорить не буду, — словно спрашивая разрешения, посмотрела на Сергея.
— Звони, — согласился он.
Набрав нужный номер, девушка услышала знакомый голос.
— Пап, привет. Как твои дела? Нормально? У меня тоже. Я буду занята вечером, ты мне не звони, хорошо? Да. Да, не одна. Бай! Бай!
Она спрятала трубку обратно в сумочку и включила приёмник:
Полный штиль, как тряпки паруса,
И вода, как мертвая, не дышит.
Я молю, что б каплю ветра нам послали небеса.
В небесах меня никто не слышит…
Люда замолчала и прислушалась, пытаясь вспомнить имя исполнителя.
— Кто это? — спросила она.
— Молодой Макар. В смысле Макаревич. Я уже почти забыл эту песню. Мне лет-то было тогда всего ничего. Слишком давно он её поёт. Хорошо, на радио вспомнили.
— Я подумала, что это политическая песня с каким-то завуалированным смыслом. Слишком подходит к нашему сегодняшнему времени.
— Ну, это ты слишком глубоко копнула. Хотя двадцать лет назад многие именно так и воспринимали эти песни. Макаревич со своей «Машиной» был запрещён в Москве. Выступал только «за границей… Московской кольцевой дороги», как он сам говорил на концертах. Теперь это история русского рока.
Из командировки Вячеслав Карлович возвращался в приподнятом настроении. Замысел удался. Абсолютное алиби обеспечено. В Ижевске он встречался со многими людьми, которые смогут это подтвердить. Утром Вячеслав Карлович разговаривал со своим заместителем, от которого узнал важную новость: пропала Людмила — поехала на двадцать минут к метро и исчезла вместе с машиной.
