Они летели уже около часа. Это значило что половина дороги позади. Если бы не шум винтов, путешествие по воздуху помимо скорости радовало комфортом, и Голенев решил, что заведет себе подобную машину. И лучше всего посоветоваться на эту тему с Отто Максовичем Вербером. Тот, пока строилась империя Маки-Голенева, использовал воздушный транспорт постоянно. А если немец чем-либо подобным пользовался, то знал об этом все.
Голенев смотрел вниз и видел огромное черное пространство. Если при взлете Подмосковье радовало небесного пассажира обилием огней, то теперь темные лесные массивы редко расступались перед деревеньками из семи — десяти домов. Если в них и горело несколько фонарей, то жители этих деревень могли считать себя почти горожанами. Многие населенные пункты светились лишь оконцами своих домиков, а фонарей на улицах не имели вовсе.
«Господи, сколько же лет Россия будет сохранять музейное убожество сельского быта»? — Думал Олег: — Неужели такое в нынешнем двадцать первом веке возможно!? Наверное, поэтому и возможны партии вроде «РДР» и вожди подобные отставным попикам». — Олег внезапно осознал, что любит все эти знаки вечно нищей Руси и одновременно их ненавидит. Невозможно всю страну превращать в музеи нищеты и допотопного быта, иметь с десяток городов, куда дошла цивилизация, утопив остальное население в бездорожье болот, пьянстве и невежестве, при этом считать себя Великой державой, или хотя бы Великим народом. С этим надо что-то делать. Но он, Олег Голенев и пытается что-нибудь делать. Он именно на это потратил больше десяти лет жизни. Выучил своих сыновей и привез в Россию. Они молодые, образованные, честные русские люди. Даже те, кто ненавидит эмигрантов, не могут считать их чужаками. Олег верил, что Юлик Постников и, его собственные сыновья, добьются успеха. Пускай сначала в маленьком провинциальном городке. Но ведь важно доказать людям, что и у нас возможно жить без взяток и воровства. И у нас возможно трудиться не только ради живота, но и ради благого дела, ради благополучия своих людей. И он сам сделает все возможное, чтобы помочь. Он по настоящему счастливый человек. У него есть возможность помогать другим, и еще у него есть Ира. Мысли о жене заставили улыбнуться. Ее образ словно материализовался тут в салоне вертолета, и Олегу сразу стало тепло и уютно. Внизу уже ничего не разглядеть. Низкие облака прикрыли землю. «Видно у нас дождик идет» — Подумал Голенев и сладко потянулся.
— Просыпайтесь. Олег Николаевич, прилетели. — Он открыл глаза. Пилот повторил, что они идут на посадку, и улыбнулся. Олег не помнил, как и когда заснул. Но, раз прилетели, значит, он себе отдохнуть часок позволил. А силы бывшему афганцу теперь понадобятся. Он возвращался не просто домой, а на новую большую войну. И эту войну он обязан выиграть.
* * *
Леонид выслушал всю информацию, что Голенев привез из Москвы и принял решение:
— Отец, я сам поеду в Москву.
— Сынок, Нино ты ничем не поможешь. Она в хороших руках, а здесь, мне кажется, ты нужнее. — Попытался вразумить сына Олег.
— Отец, ты меня не понял. Мне надо в Москву по другому поводу. Я хочу кое-что уточнить. Понимаешь, если верить Косте и следователю прокуратуры Гиренко, Никодима больше двух недель нет в городе. По их сведениям он все это время в Москве. Ты только что это подтвердил, сообщив, что он выступал на собрании партии «НДР». Как же он мог, находясь в столице, руководить всеми акциями в Глухове? И с кем тогда беседовал Рунич?
— Никодим мог попасть на сборище в Хамовниках и после беседы с журналистом. Рунич же успел в Москву!
— Кстати, ты поинтересовался, как? — Полюбопытствовал Леонид.
— Конечно. После разговора в лесу, Женя позвонил Молодцову и ФСБ остановило на одну минуту в Глухове скорый поезд. Через четыре с половиной часа Рунич был в Москве. А вертолетом еще быстрее.
Леонид улыбнулся.
— Папочка, не надо фантазий. Скорый ради Никодима останавливать не станут, а вертолетом он вряд ли пользовался. Если бы он перемещался по воздуху, в ФСБ об этом бы знали? Понимаешь, о чем я говорю?
— Ты считаешь, что Никодим тут не при чем?
— Нет, я так не считаю. Но проверить, находился он в Москве все это время, или это хорошо спланированный блеф, необходимо.
— Ладно езжай. Можешь взять мою «Ладу».
— Спасибо отец. И еще дай мне на всякий случай телефон подполковника ФСБ и журналиста.
Голенев выписал сыну телефоны москвичей и отдал ключи от машины:
— Когда собираешься ехать?
— Прямо сейчас.
Олег посмотрел в окно. Небо на востоке побледнело, но до восхода солнца оставалось не меньше часа:
— Советую перед дорогой поспать. Мы же пол ночи в трепе.
— Ничего, буду засыпать, под кустом встану и подремлю. Ты не волнуйся.
Собрался Леонид быстро. Голенев широко зевнул, но вышел в сад проводить сына. Не успел тот отъехать, у калитки притормозило такси.
«Кто бы это мог быть в такую рань»? — Подумал Голенев и увидел Кристину. Девушка извлекла из багажника спортивную сумку и, расплатившись с водителем, бросилась к Олегу.
— А я думала, все еще спят! — Воскликнула юная рыбачка.
— Как видишь, ни все. — Ответил бывший афганец, с трудом погружаясь в английский: — Но твой жених спит как убитый.
— Юлий здесь?! — Обрадовалась Кристина и густо покраснела.
— Здесь. Можешь будить. Уверен, ему это понравится. — Заверил Олег и помог девушке занести в дом сумку.
* * *
— Ну, чего тебе, дуреха не спится? — Беззлобно проворчал Гриша, переворачиваясь на другой бок.
— Гришенька, дождичек же вчера прошел, грибки должны пойти. А маслятки, сам знаешь, надо малюсенькими брать. Подрастут — зачервивят. — Затараторила Маша: — Я тебе завтрак под полотенцем на кухне оставила, только чаек вскипятишь, а заварочка свежая…
Дело шло к осени и рассветы уже не полыхали ранними зарницами. Солнце поднималось в начале седьмого. Маша Саратова шла быстрым направленным шагом. По городскому асфальту в резиновых сапогах вышагивать не слишком споро, зато в лесу роса не достанет. По утрам теперь туманы и росы сильные. Маша это знала и экипировалась соответственно. Вместо юбки спортивные шаровары, заправленные в сапоги, на голове платок. С непокрытой головой в лес ходить нельзя — клещи, лосевые мухи, да мало еще какой дряни в волосы наберешь.
По площади Ленина проехала поливальная машина. Маша не свернула. Резиновые сапоги брызг не боялись. Она помахала шоферу и тем же быстрым шагом пересекла площадь. В здании мэрии все окна от второго этажа пылали огнем. Это рассветное солнце било в стекла. Маша зажмурилась и отвернулась. Именно здесь много лет назад работал человек, изменивший всю ее жизнь. А теперь в его кабинете сидит сын этого человека. Маша до сих пор перед праздниками ходит к вдове Постникова, Татьяне. Помогает квартиру убрать, моет окна.
Не дожил первый мэр города, Тихон Постников до дней, когда она стала замужней женщиной. И муж у нее не хуже других — лучший сапожник в городе. Его все знают. Бывало, идут вместе под ручку, а ему все кланяются. И она при нем обидных слов давно не слышит. А забыть в маленьком городке гулящую бабу людям не просто. Правда, и Гриша когда-то в уголовниках ходил. Но он прошлое искупил. Жизнью рисковал, помогая Голеневу в схватке с бандитами. Поэтому его редко воровской кличкой кличут. Только старые кореши из его прошлой жизни Пятаком назовут… Вот Филин недавно приходил. Божился, что его люди в милиционеров не стреляли. А кто стрелял, говорить не захотел. Боязно ему. Видно страшная банда завелась в Глухове, если сам Филин напугался.
За своими мыслями не заметила, как вышла из города. Что бы срезать путь к лесу, пошла тропинкой. После ночного дождика пыль на ней прибило, да и роса легла густо. На опушке задерживаться не стала. Здесь местные пенсионерки чуть ли не на коленях ползают — грибы выщупывают. Далеко ходить им ноги не дают, а здесь на один грибок по десять охотников.
Солнце еще только начало подниматься, и лес освещало слабо. Пестрые тени мешали разглядеть, что делается под ногами. Но Маша не расстраивалась. Она шла в сосновую рощу, точно зная, что других грибов, кроме маслят еще всерьез нет. А ради одного случайного подберезовика ноги бить не стоит. Сосновая роща, что она наметила для своей грибной охоты, родила маслят каждый год. Иногда больше, иногда меньше. Но если приходила грибная пора, там их всегда наберешь. Особенно в молодых посадках. Вот только ручей перейти и на горку подняться. К ручью вышло точно, у мостика. Но сейчас это значения не имело — летом ручей пересыхал, а вот ранней весной, когда сморчки головки подымают, да осенью за опятами, ручей лучше по мостку перейти. На холме можно уже и под ноги смотреть внимательнее. Иногда маслята уже здесь своих часовых выставляют. Маша достала ножик из корзинки и оглядела склон. То, что увидела, ее поразило. Вся трава примята и везде следы шин. Словно она и не в лесу вовсе, а на вокзальном пустыре, где парни на мотоциклах разные фигуры выкаблучивают. А здесь в лесу чего им делать? Ответа на этот вопрос холм Маше не выдал, но и искать грибы на изъезженной вдоль и поперек почве, она и без посторонних советов не стала. Спрятала ножик назад в корзинку и зашагала дальше. Должны же они где-то оставить лес в покое — думала женщина, продолжая удивляться своему наблюдению. И хоть под ноги почти не смотрела, увидела сразу. Но не масленка и даже не мухомор, а обыкновенный мужской башмак. Он лежал между двух больших корней сосны. Ботинок был совсем хороший, не драный и не потертый, только немного запачканный песком и дерном. Маша постояла немного, размышляя, что бы это могло значить? Пришло в голову единственное соображение, что владелец башмака сильно перебрал. Но, с другой стороны, что делать пьяному мужику в лесу? Правда, искать в поведении алкашей логики Маша никогда не пыталась. Она не обладала слишком развитым интеллектом, но для этого ее мудрости хватало с лихвой. Медленно продвигаясь вперед, она уже не искала маслят, а подсознательно пыталвсь обнаружить второй башмак. Через десять метров ей это удалось. Она увидела не только башмак, но и его владельца. Мужчина лежал под сосной, раскинув руки и отвернув голову вбок. Первым порывом женщины, было помочь упавшему человеку. Она и бросилась к нему, нагнулась и закричала. По открытому глазу поверженного ползали муравьи. Маша выронила из рук корзину и побежала назад. Она бежала и кричала. Кричала до тех пор, пока не потеряла голос. Когда оказалась в городе, кричать уже было нечем. Почему она не свернула в милицию или в больницу, потом объяснить не могла. Маша прибежала домой, бегом поднялась на второй этаж и бросилась в спальню. Григорий все еще спал. Она растолкала его и сиплым шепотом сообщила о находке. Со сна Гриша долго не мог понять ее волнения, сел на кровать, протер глаза. Несколько раз переспрашивал, наконец, сообразил и побежал к телефону. Гриша по прозвищу Пятак, тоже звонить в милицию не стал. С этим ведомством у него отношения давно не сложились. Бывший уголовник позвонил бывшему афганцу.
