Дарья быстро нашла общий язык с аборигенами камеры и сообщила им, что взята по подозрению в участии крупной кражи. Она, как бы между прочим назвала парочку громких имен. К Даше сразу же присмотрелась худощавая женщина, по кличке Муштра в прошлом неоднократно судимая и, выслушав рассказ девушки, сказала, что та спокойно может «соскользнуть» с предъявленного ментами обвинения, если поведет себя по-умному.
Снова, как бы невзначай по ходу общения, Большачиха (так Дарья представилась в камере) произнесла кличку «Котиха». Финка, одна из сокамерниц, сразу зацепилась за это и подключилась к разговору. Финкой ее прозвали за худобу и подвижность. Арестовали на сей раз за кражу, она ловко освобождала карманы граждан от кошельков, как бы подтверждая свое прозвище: шныряла то там, то сям. На базаре, оперативники и взяли ее с поличным.
Оказывается, в прошлом ей приходилось общаться с Котихой, с ней она отбывала срок в одной колонии под Новосибирском и хорошо знала ее. Финка удивилась, откуда Большачиха знает Котову. Дарья озвучила ей подготовленную легенду, что ее родной брат отбывает срок в зоне особого режима в поселке «Раисино», Убинского района, Новосибирской области и кентуется там с человеком по кликухе Арбуз. Побывав на свиданке у брата, она услышала от него, что Арбуз влюблен в заочницу и переписывается с Котихой.
Легенда прошла на «ура», ведь знакомые истории и клички всегда сближают заключенных, развязывая языки собеседникам. После этого Даше многое пришлось услышать от словоохотливых: Финки и Муштры.
Однажды придя от адвоката, Берестова принесла целый мешок, набитый сигаретами, чаем и едой, и поделилась сокамерницами радостной новостью, что возможно ее скоро освободят, потому как следователь не может доказать ее причастность к преступлению.
— Ну, вот видишь! — воскликнула Муштра, — я ж тебе говорила, будешь стоять на своем, мусора отвянут от тебя.
После отбытия трех недель Большачиха была «выпущена» на свободу за не доказанностью улик. Теперь Даша имела для начала имя Финки, которое впоследствии поможет ей теснее связаться с Котовой.
Встретилась она с ней возле колонии. Котиха как раз пыталась перекинуть очередной «грев» в рабочую зону. Но по другую сторону забора, корешам Котихи никак не удавалось принять грев. Режимники и активисты из числа заключенных постоянно патрулировали внутренний периметр рабочки. Сидя на крыше одной из сараек, расположенной неподалеку от внешнего забора, она уже проявляла нетерпение. Вот уже третий раз они с парнем подъезжает к зоне. Первый раз солдаты внутренней охраны чуть было не догнали их, когда они пытались скрыться. Второй раз весь грев приняли менты на другой стороне, а им опять пришлось убегать от солдат.
«Чем все сегодня закончится», — думала Котова, разминая затекшие ноги от долгого сидения на корточках. Котихин знакомый стоял внизу возле сараек и ждал ее сигнала, чтобы кинуть груз. Наконец, со стороны цеха, по другую сторону заборов, вышли двое заключенных и махнули рукой. Она дала знать парню, и полетели пакеты. Один упал в запретной зоне, между колючками, другой благополучно приземлился возле ног принимающих грев. Но тут, откуда не возьмись, со всех сторон их окружили охранники и увели корешей Котовой вместе с перекидом, а со стороны вахты к ней уже бежали солдаты. Снова пришлось уносить ноги.
Котова психовала: «Твари, третий раз мне приходится в пустую греть зону. Все, хорош! Надо искать другую дорогу, а не-то загремлю на пятнадцать суток». Вместе со знакомым, они выскочили из-за насаждений деревьев и уже направлялись к дороге, ведущей в сторону железнодорожной станции, как наткнулись на девушку и парня. Встретившись взглядами, они приостановились.
Берестова непринужденно улыбнулась и спросила:
— Что, на электричку опаздываете?
— Ага, видишь рожи в пене, — дерзко ответила ей Котова.
— Да, ладно! Что ты мне дуру гонишь, видать вертухаи за вами увязались, — продолжала улыбаться Дарья.
— Чё ты мне улыбки даришь, тебе-то, что за дело, шли и канайте дальше.
— Что ты, как не родная, спросить нельзя, — улыбка сошла с губ Дарьи, — пойдем, — кинула она своему сопровождающему.
— Постой! Закурить есть? — спросила ее Котиха. Даша протянула руку и парень достал пачку сигарет. Она вытащила и, подав сигаретку Котовой, спросила:
— Что, грев перекидывали?
— Ну, конечно! Да мусора наших в зоне захомутали, и еще солдатня марш-броски устраивают. Суки, прикинь, они уже мне который раз не дают по-человечески грев в зону передать.
— А что, другой дороги нет, как только через забор бросать?
— Да была дорога, мусора спалили, а в зоне братва без чая и курехи опухает, — ответила Котова.
Дарья переглянулась со своим парнем и спросила:
— Может, поможем арестантам, одно ведь дело делаем?
— Да нам бы своих накормить, — состроил тот недовольную физиономию.
— Что ты рыло заворотил, тебе что, трудно с отрядным базар завести, я совета твоего спрашиваю, а ты мне про что тут втолковываешь, — окрысилась Даша на парня, делая упор на жаргонные словечки.
— Да я что, Свет, сделаем раз надо, — согласился он.
— А у вас что, мусора в зоне знакомые есть? — полюбопытствовала Котиха.
— Да есть один, из начальников отряда. Мы его правда бережем, по мелочам не напрягаем, но дело он свое знает, не зря мы ему отстегиваем. Правда, Валер? — Заулыбалась Берестова. Тот молча улыбнулся в ответ.
— Тебя как звать-то? — обратилась Котова к Даше.
— Светлана Большачиха. А тебя?
— А меня Валька. Братва Котихой погоняет, может слыхала?
— Котиха! — воскликнула от удивления Даша. Да мне буквально три дня назад о тебе Финка трындела в хате.
— Финка! — удивилась Котова, — так ты что, с ней в одной хате чалилась? А тебя-то за что угрели?
Девушки отошли от парней и принялись горячо обсуждать свое знакомство и соответственно знакомых.
— Во бля… Большачиха! Ни хрена себе, я корефанку встретила. Так тебя что, мусора окончательно отпустили?
— Адвокат сказал, что в отношении меня дело будет прекращено.
— Повезло тебе, а вот мне никогда не удавалось с крючка соскакивать.
— Просто у меня кореша классные, не потащили за собой, — набивала цену Дарья.
— Да-а, здесь я с тобой согласна, надежные подельники — залог успешного дела, — поддержала ее Котова, — а это твой чувак?
— Да нет, мы с ним просто друзья, у него брат здесь на строгаче сидит, а отрядный их общий знакомый. Он сегодня хочет часок на общей свиданке с братаном пообщаться, капитан пообещал все сделать как надо.
— Слушай, ну ни фига у вас связи! С вами надо жить дружно, — громко засмеялась Котиха.
— Валька, да я вообще в ауте. Прикинь, три дня назад сидела в хате, и о тебе базар шел, а тут ты стоишь передо мной. Да-а! Правильно говорят: «Земля круглая, на другом конце встретиться можно».
— Во-во Большачиха, мир тесен. Это ни чего, что я тебя так называю.
— Да нормально, мне так даже лучше, не люблю, когда меня по имени называют.
Вот так прошло первое знакомство Дарьи Берестовой с Валентиной Котовой, разработанное уголовным розыском совместно с оперативной частью колонии строгого режима.
До выхода из мест лишения свободы рецидивиста Арбузова оставался один месяц.
Трепетно и тревожно было на душе у Дарьи, хоть знакомство с Котовой прошло благополучно и они стали чаще встречаться, приглашая друг друга в разные места, но еще предстояло настоящее внедрение. Высока вероятность того, что ее будут проверять, подставляя Даше разного рода гадости, что на языке уголовников значило — прокладки. Ребята-оперативники всегда старались быть на виду, особенно когда Берестова шла на встречу с Котихой, это укрепляло и поддерживало дух девушки.
«Толи еще будет лихорадить, когда я попаду под пристальный взор Арбуза, — думала она и вспоминая разговор с капитаном Скурихиным, который должен будет «сопровождать» Арбузова в Томск. Он рассказывал о характере преступника: его повадках, как себя ведет с людьми своего окружения. Он мог не с того не с сего подойти к своему закадычному дружку и смачно врезать ему в челюсть, а затем тихо извиниться за то, что нечаянно ее сломал. Арбузов выпивал, но всегда держал себя в руках, старался не ронять голову в салат, слушал и делал выводы. Циничный, хитрый, или как еще его называли дружки — гнилой, он мог в любой момент отбить подругу у своего кореша и делать с ней все, что ему взбредет в голову.
— Но одно, очень важное обстоятельство хочу подчеркнуть, Дарья, — объяснял Скурихин, — у него есть одна слабина, он уважает сильных женщин и не просто их уважает, а боготворит им. Он не любит курящих и сильно пьющих девушек. Котова относится к их числу. Ты опасайся ее, если тебе удастся втереться к ним в доверие, Арбузову придется столкнуться и с твоими чарами, а заключенные, хоть и бывшие, слабы перед таким фактом. Держись с Котихой на равных, не выше, не ниже, этим ты заставишь ее, уважать себя. Но про Арбузова не забывай. Я не хочу тебя пугать, но этот человек убьет, не задумываясь, если заподозрит что-то неладное. Помни, Валера Морозов всегда будет рядом, если что — поможет.
