— Убит он был, по данным экспертизы, около трех часов ночи. Так и выходит — примерно столько ему понадобилось времени, чтобы добраться от ресторана до Борщовки по шоссе. Видимо, он был кем-то остановлен на дороге. Почти сразу же его оглушили сильным ударом по голове, оттащили в рожь и уже там добили ударами тяжелого металлического предмета по голове и лицу. Затем расчленили тело.
— Для чего? Это же бессмысленно.
— Части тела были хаотично разбросаны в радиусе нескольких метров; А вот голова была обнаружена гораздо дальше — на расстоянии четырнадцати метров от туловища.
— Убийца зачем-то отнес ее подальше, чтобы спрятать? Никита нагнулся, поднял с дороги небольшой камешек и размахнулся и забросил его далеко в рожь.
— Мы с Трубниковым потом сами все тут облазили, осмотрели весь участок — в том месте следов не было, рожь никто не примял. С головой тот, кто убил Бодуна, поступил вот так — взял за волосы и зашвырнул подальше, как мяч. Судя, по расстоянию, это был сильный, яростный бросок. Катя содрогнулась.
— Но все-таки хоть какие-то следы вы нашли? — спросила она тихо.
— Следы крови. Кровь второй группы, как и у Бодуна. Фрагмент следа протектора его машины. Осколки разбитого лобового стекла.
— А в самой машине, в салоне?
Никита снова закурил.
— Видишь ли, в чем дело, Катя… Есть одна странная деталь. Когда обнаружили труп Бодуна — его «БМВ» здесь, на дороге, не было.
— То есть его нашли где-то в овраге, как на фото?
— Как я говорил, Бодуна убили в три утра. А тело обнаружили только в час дня….
— А кто обнаружил? — перебила Катя.
— Сначала водитель рейсового автобуса увидел с дороги, как над полем вдали кружит стая ворон. Но он поначалу этому и значения не придал, только потом вспомнил, когда его милиция в числе других опрашивала. А непосредственно на труп наткнулся художник один, местный дачник по фамилии Бранкович.
— Савва Бранкович?!
— Он. По его словам, он около часа дня ехал мимо на своем мотоцикле «Ямаха». Потом уже проверили — он действительно по здешним проселкам часто на мотоцикле гоняет. Он сказал оперативникам, что тоже увидел стаю воронья над полем и решил, что во ржи пала какая-то скотина — лошадь, корова, решил посмотреть. И таким образом оказался на месте убийства. Но в милицию позвонил не он, а Чибисов. Бранкович сначала позвонил ему в офис агрофирмы, потому что, по его словам, он, как иностранец, просто не знал, кому звонить и к кому обращаться.
— А что же машина, этот «БМВ»?
— Машины не было. Здесь осмотрели порядочный участок, прилегающий к месту происшествия, но «БМВ» не нашли. Хотя по следу протектора и осколкам лобового стекла было ясно, что Бодун приехал именно на машине. Да и документы и права были при нем.
— А тот овраг что же не догадались осмотреть? — спросила Катя.
— Давай проедем туда. — Никита вернулся в машину.
Дорога обогнула поле и опушку леса. Слева начался холмистый степной участок. Здесь уже не было полей — только трава, заросли кустарника, небольшие рощи и Тенистые лощины. Далеко на пригорке паслось стадо коров. С такого большого расстояния животные были похожи на рой коричневых насекомых, густо облепивших зеленый склон.
Никита проехал мимо какой-то старой, совершенно уже развалившейся хозяйственной постройки. Катя так и не поняла, что это — обвалившийся цех или заброшенная ферма с проржавевшей разоренной крышей, со слепыми окнами без рам и стекол, покосившимися стенами. За этими печальными руинами взору открылись вросшие в землю полусгнившие деревянные срубы старых домов, заколоченные крест-накрест досками, заросшие до самых окон лебедой, лопухами и крапивой. Когда-то здесь тоже был хутор или небольшая деревенька, а теперь серые, изъеденные дождями дома-призраки догнивали свой век.
Контраст между этим диким, заглушённым сорной травой пейзажем и той возделанной, окультуренной землей в окрестностях Татарского хутора с его новыми благоустроенными особняками, чистенькими дачами, песчаными речными отмелями, наливающимися колосом нивами и фруктовыми садами был разителен.
Никита остановил машину. Справа от дороги начинался глинистый спуск в небольшой, но глубокий овраг. На дне его Катя увидела сильно покореженный, проржавевший от дождей и снега черный «БМВ». Это была уже не машина, а только ее скелет.
— Ясногорцы территорию, прилегающую к месту происшествия, прочесывали, машину все искали. А уже под вечер, когда я собрался в Москву возвращаться, Трубникова вдруг идея озарила, что машину могли просто с места убийства куда-то перегнать с целью последующей перепродажи. И спрятать до поры до времени, например, в какой-нибудь автомастерской. А их тут поблизости всего две: одна у опорного пункта на шоссе, а другая здесь, неподалеку, у бензоколонки. Ну, мне все равно было, какой дорогой в Москву возвращаться, я и согласился поехать с ним проверить эту автомастерскую: В тот вечер год назад мы проезжали именно здесь. И «БМВ» в овраге — ты видишь, Катя, его нельзя не заметить с дороги — не было.
Катя напряженно смотрела на Колосова.
— Я уехал, а через два дня мне снова позвонил Трубников и сказал, что на дне оврага лежит черный «БМВ». Я вернулся сюда сразу же, ребята из Ясногорского УВД тоже прибыли. Машина Бодуна была там, внизу, разбитая. В салоне были следы засохшей крови. Дактилоскопия ничего не дала, кроме отпечатков пальцев самого Бодуна. Получается, что «БМВ» сбросили в овраг спустя два дня после убийства его владельца. Понимаешь, что это означает?
Катя взглянула вниз на останки некогда шикарной иномарки.
— Кто-то забрал «БМВ» с дороги у Борщовки, где-то два дня прятал, а затем столкнул в овраг… Ты хочешь сказать — убийца местный? Он никуда не скрылся, а находился тогда здесь, в Славянолужье?
— Да…
— А почему же тогда… — Катя посмотрела на Колосова. — Почему же ты сразу, с самого начала не сказал мне об этом? Почему скрывал от меня, хотя вся здешняя округа, все старухи знают, что убийство Артема Хвощева уже не первый случай и…
— Катя, именно поэтому я и молчал. Ты пойми, — Никита взял ее за плечи, развернул к себе, — я хотел, чтобы ты не была заранее связана никакими предположениями, предрассудками. Убийство Бодуна ясногорский розыск разрабатывал в самой тесной связи с его прошлыми судимостями, криминальным окружением и коммерческой деятельностью. Они увязли во всем этом, и дело зашло в тупик. Им не удалось даже выяснить, куда он ехал в ту роковую ночь — в Ясногорск или же в Славянолужье, к кому.
Московские дела Бодуна, ситуация, сложившаяся в его ночном клубе, ясногорцами вообще изучалась слабо. Они всего-навсего направили в МУР запросы. Сам клуб вскоре был продан с молотка акционерами новому владельцу, и таким образом, все концы вообще потерялись. И тут, в этом богоспасаемом затишье, тоже все было целый год спокойно. А когда убили этого парня…
— Все равно ты мне должен был обо всем сказать сразу, — упрямо повторила Катя, — а ты послал меня сюда вслепую тыкаться!
— Я же не был уверен, что между этими убийствами существует связь. Я и сейчас в этом совсем не уверен. Я послал тебя сюда, чтобы ты проверила как раз эту мою неуверенность.
— Как это?
— Да так. На Полину Чибисову однажды уже нападали.
— Но это были хулиганы, мальчишки, один вообще малолетка. И потом, сейчас никого из них нет здесь, а у тех, кто остался, — алиби. Трубников это говорит…
— Да, но факт-то нападения остается. Я хотел, чтобы ты допросила Чибисову и выяснила… понаблюдала за ней. Убийство Артема Хвощева вполне может быть связано с этой девчонкой. Посылая тебя сюда, предполагал, что у нее могли быть шашни с кем-то раньше. Кто-то мог приревновать ее к Хвощеву и разделаться с ним. Я хотел, чтобы ты для меня прояснила только эту одну версию. Это было очень важно, прежде чем строить бездоказательно версии о какой-то связи между этими случаями. Да, в некоторых чисто внешних деталях, в самом почерке эти убийства совпадают. Но это еще ничего не значит. И, кстати, из того, что ты мне сейчас рассказала, я понял, что ты и сама не до конца уверена в том, что Артема Хвощева прикончили не из-за этой Полины. Если бы я сразу сказал тебе о Бодуне и всех деталях его убийства, ты бы невольно находилась под впечатлением от этих фактов. А это бы только мешало.
— Кому, чему?
— Мне. Тебе. И делу.
—А так вслепую я тебе и делу очень помогла, да? — усмехнулась Катя невесело. — Знаешь, Никита, ты только не обижайся. Но иногда ты вроде бы и все правильно говоришь, а на деле такая чушь получается. Сплошное мудрствование. Ты не хотел, чтобы я приехала сюда с предубеждением о три, что это повтор. А в результате твоей скрытности у меня сложилось иное предубеждение. Можешь меня поздравить:
— Какое? — хмуро спросил Никита.
— Какое… Словами сразу не объяснишь. А вообще, как же теперь расследование дальше пойдет? Мы будем убийство Хвощева раскрывать, а ясногорцы убийство Бодуна, происшедшее в пяти километрах от хутора Татарского?
