Я сделал обиженно-испуганное лицо и пробормотал:
— Здравствуйте, господа…
— Здравствуйте, — кивнул американец. — Может быть, просветите нас насчет того, кто вы такой и зачем шли за господином Байрамом?
— Меня зовут Дмитрий Котов, — медленно, то и дело оглядываясь, начал я излагать заготовленную легенду. — Я приехал в Кустанай от… Ноздрева Аркадия Михайловича… Носом его зовут…
— Что?! — перебил Байрам, выходя из-за моей спины на середину комнаты. Он внимательно и недоверчиво оглядел меня с головы до ног. — Ну-ка повтори!
— Я являюсь официальным представителем фирмы «Зульфикар», которая принадлежит Аркадию Ноздреву по кличке Нос, — повторил я немного увереннее, пошевелил ушибленной ногой и попросил: — Можно мне сесть, очень нога болит?
— А что с ней? — искренне удивился янки, прикуривая свою чаруту.
— Зашиб маленько…
— Он ударил Узвара, — пояснил Байрам, сверля меня взглядом. — Сильно ударил. Узвар очень сердит. Он не любит, когда его бьют.
— Я тоже не люблю! — окрысился я, в то же время слегка втягивая голову в плечи. Пусть думают, что их боюсь. — Зачем сразу драться? А спросить?..
— Действительно, — покачал головой американец. — Вы что, даже не поинтересовались, что человеку нужно?!
— Он подслушивал под дверью этой квартиры! — рявкнул пуштун.
— Я не подслушивал! Я хотел понять, куда зашел этот человек!.. — кивок на Байрама.
— Кто такой этот господин Ноздрев? — строго спросил янки.
— Не уверен, но по-моему я слышал однажды его имя от Керим-хана, — нехотя сказал Байрам. — Хозяин как-то упоминал, что в Сибири есть вполне надежный человек, у которого легальный бизнес, и который готов помочь наладить канал поставки героина на весь регион.
— Интересно! — оживился американец. — Получается, вы избили представителя нашего будущего партнера?.. Ну, господа, такого способа ведения бизнеса я еще не встречал! Не думаю, что Керим Амаль обрадуется этому известию.
— Но ведь он следил за мной! — возмутился пуштун.
— Я не был уверен, что вы тот, кто мне нужен, — я страдальчески поморщился, переступив с ноги на ногу, и покосился на янки. — Признаю, я действовал неправильно, но…
— …но господин Котов делал это из лучших побуждений, — подхватил тот. — Все ясно, уважаемый коллега. Будем считать инцидент исчерпанным. А теперь предъявите свои полномочия.
Я почти физически ощутил, что жить мне осталось не больше минуты. Пятеро крепких мужиков, явно привыкших к драке и к тому же вооруженных — расклад почти нулевой. Это только в кино герой голыми руками вырубает взвод спецназа за десять секунд. «Барс», не «барс», а против пули кулак — слабый аргумент. Даже войдя в «темп», я вряд ли бы справился со всеми, и еще неизвестен уровень подготовки того же американца, а он явно не из простых вояк. Это заметно и по позе, и по движениям, и по взгляду. Оставалась слабая надежда рвануть назад, в комнату со шкафами, обрушить парочку поперек двери, выиграв таким образом секунд десять-пятнадцать, выбить окно и сигануть со второго этажа. А там — как повезет.
Я медленно полез правой рукой за пазуху и сразу отметил, как подобрался янки. Ну вот, теперь ясно, что он за птица — не иначе оперативник ЦРУ или даже АНБ. Но за секунду до того, как я собрался перейти в «темп», в дверь квартиры громко стукнули дважды. Американец и Байрам быстро переглянулись, и пуштун кивнул бугаю Узвару.
Тот грузно прошагал в прихожую. Щелкнул замок, раздалось несколько неразборчивых фраз, произнесенных явно на пуштунском языке. Остальные в комнате, включая меня, настороженно замерли. От окна до моих ушей долетел явственный металлический щелчок снятого предохранителя. «Ага, у парня пистолет! Байрам наверняка тоже вооружен, да еще у бугая пушка с глушителем. Янки скорее всего пустой, но сам по себе — серьезное оружие. Остается пуштун на стуле…»
Мои выкладки были прерваны появлением в комнате нового персонажа, которого я тут меньше всего ожидал увидеть.
— Салам алейкум, уважаемые! — громко произнес Фархад, оглядывая нашу теплую компанию. За его спиной горой воздвигался Узвар. — Я не вовремя? — По мне он только мазнул взглядом, не задерживаясь.
— Отчего же? — ожил американец, слегка расслабившись. — Фархад Сарбуланд, полагаю?
— Откуда вы меня знаете?
— Наслышан о ваших подвигах, ну и, конечно, по долгу службы, так сказать, знакомился с вашим делом.
— Зато я о вас ничего не знаю! Байрам, кто это?
— Доверенное лицо нашего хозяина, Керим-хана, — мрачно улыбнулся пуштун. — Можешь называть его Джон. Или Джек. Ему без разницы!
— Ладно… — Фархад покосился наконец на меня. — А он кто?
— Тебе зачем? — посуровел Байрам. — И вообще, как ты нас нашел?
— Неважно. Я пришел сказать, что… договорился с транспортом для груза.
— Так быстро? Не дождавшись ответа Керим-хана?.. Я тебе не верю!
— Дело твое. Но… раз здесь присутствует доверенное лицо моего дяди, обращусь к нему. — Сарбуланд повернулся к американцу. — Уважаемый Джон… вы наверняка имеете возможность связаться с Керимом Амалем, не выходя из этой комнаты?
— Допустим… — Янки с интересом кивнул.
— Тогда сообщите ему, что вопрос обнаружения перевалочной базы безопасниками — это вопрос времени, вернее, нескольких дней. Так что советую поторопиться с отправкой партии «гречки» [46].
— Откуда такие сведения?
— Прямо из первоисточника.
— Впечатляет… Хорошо, сегодня же свяжусь с уважаемым Керимом, и если он…
Договорить американец не успел. Из прихожей донесся стук, а чуть погодя Узвар впустил в комнату нового посетителя, молодого казаха, показавшегося мне смутно знакомым. Однако парень, увидев меня, среагировал раньше. Отшатнувшись назад, на бугая, он ткнул в меня дрогнувшей рукой и крикнул:
— Это же федерал! Они меня в поезде почти схватили!..
Я тоже узнал ловкого курьера с экстази, которого вычислила Тарасова по пути в Кустанай, и который сумел сбежать, сбросив товар. Медлить больше было нельзя, шансов выйти сухим из воды у меня не осталось, и я вошел в «темп».
Схема боя родилась чуть раньше, до появления Фархада, поэтому его не учитывала, и я искренне надеялся, что Мститель, по крайней мере, не будет вмешиваться. Начал я, естественно, с Байрама как наиболее опасного, по моим прикидкам. Время привычно замедлилось, став похожим на патоку. Я шагнул в пространство между слугой Керима и парнем, сидевшим верхом на стуле. Байрам оказался в пределах досягаемости, и я без угрызений совести разбил ему кадык согнутыми костяшками пальцев правой руки. На втором шаге я очутился позади парня на стуле и так же без сожаления нанес ему жестокий удар «молот Сварога» прямо по коротко стриженому затылку — извини, брат, ничего личного!
Следующим на траектории моей атаки был пуштун на подоконнике. За те полторы секунды, что я разбирался с Байрамом и сидящим боевиком, этот боец успел лишь открыть рот от удивления, все еще глядя на место, где я стоял. Он даже не подумал о пистолете у себя под мышкой. Я поравнялся с боевиком, одной рукой доставая его оружие, а второй нанося ему выключающий удар «клюв орла» в основание шеи. Это был самый опасный момент в моем раскладе боя, потому что я на целых две или три секунды терял из виду сразу троих (не считая Фархада) противников. Я очень надеялся, что обойдется без стрельбы, но — увы!
Уже завершая разворот назад от окна, уловил характерный щелчок взводимого курка и инстинктивно ушел вниз и в сторону с предполагаемой линии огня. Американец все же оказался достаточно хорошо подготовленным бойцом. К счастью, «темпом» он не владел, иначе исход боя мог бы стать для меня весьма неприятным. Но все равно мне пришлось максимально ускориться, чтобы успеть вообще выйти из сектора его обстрела, потому что янки продемонстрировал великолепную реакцию, а главное — опыт нестандартных решений. Он не стал меня выцеливать на такой короткой дистанции, а просто повел плотный веерный огонь из своего «шотгана». Им оказался безотказный и популярный в определенных кругах «Глок-17».
Я сделал единственное, что пришло на ум — нырнул вперед «щучкой» с последующим перекатом, нацелившись в узкую щель между американцем и Мстителем, замершим у стены. Подсознательно я ждал, что Фархад не даст мне уйти, а в его кондициях я уже успел убедиться. Однако он не шелохнулся, даже когда я встал на ноги и двинулся к выходу, обходя застывшего истуканом Узвара. За те десять секунд, что я потратил на прорыв, бугай успел только сунуть руку под мышку, желая достать оружие.
Выметнувшись в подъезд, я пулей слетел по лестнице, выскочил на улицу и рванул в сторону железнодорожного перехода. И вышел из «темпа», лишь когда достиг знакомого продуктового киоска. На сей раз откат после «темпа» был чудовищный. Все тело сотрясла крупная дрожь, больше похожая на судороги. Ноги враз стали ватными и подкосились, так что я едва успел прислониться к стене киоска и сполз по ней на полуразвалившийся ящик из-под товара. Руки тряслись как у припадочного, и я с трудом удержал трофейный пистолет, чтобы не выронить.
