Как она будет жить дальше? Воспитывать двоих мальчишек - очень ответственная задача, справится ли? Пока они маленькие и заботы о них маленькие, она вполне сможет удовлетворить все их потребности, энергии и сил у неё хватит. Но как быть дальше? Они скоро пойдут в школу, нужно будет подумать, куда их устроить, а её финансовые возможности не так уж и велики. Искать вторую работу? Ну что ж, если нужно, пойдёт и на это. Одно знала ясно: как бы ей ни было тяжело, помощи от Тропина никогда не попросит. Воспитает детей сама, даст образование, будет заботиться о них.
Первую неделю Светлана чистила дом, мыла полы, стирала бельё, наводила порядок во всех шкафах и полках. Попадающиеся на глаза вещи сожительницы собрала в один чемодан и поставила в дальний угол кладовки. У неё не было в душе зла на эту женщину. Не эта - так другая: ведь всё зависело от мужа, а он захотел поступить именно так. Но, очевидно, у каждого человека есть своя судьба, которая неизбежно, рано или поздно, сделает то, что ему прописано от рождения. Сейчас Тропина ждёт суд. Они поменялись местами. Если он не понял её горя и страданий, то теперь, может быть, почувствует, как было ей тяжело пережить два года тюрьмы и его предательскую измену.
Он всё сделал своими руками: выкопал яму не только любовнице, но и себе. Подумать только, с таким человеком она жила, была его женой! Её передёрнуло от этой мысли. «А ведь я хотела убить его! Бог уберёг меня от страшного шага, и я снова со своими детками», - подумала она.
Иногда к ней приходили мысли о том, что вдруг Тропин вернётся, ему, как и ей деваться некуда, у них на двоих был единственный дом. Здесь растут их дети, он захочет быть с ними, станет просить и умолять её не выгонять его. Сможет ли она устоять перед уговорами и извинениями? Твёрдого и однозначного решения в её сердце не было, в душе, кроме обиды и злости на мужа, оставалась жалость к нему и те далёкие воспоминания ушедших дней, когда они были счастливы.
Она старалась прогонять такие мысли. Он для неё оказался совершенно чужим, равнодушным и бессердечным человеком, бросил, предал, выкинул на улицу без всякого сожаления, как могут выбрасывать надоевшую, никчемную, бесполезную вещь. Он заставил её обратиться за помощью к чужому человеку, просить любую работу, лишь бы не остаться нищей. Разве это можно прощать? Разве поступают так по-настоящему любящие люди?
Иногда вспоминала о Чернове. Зачем он интересовался ею? Ищет пистолет? Может, вернуть ему оружие? Оно ей теперь ни к чему. Всё-таки она поступила очень плохо, выкрала у расслабившегося мужика пистолет, что он думает о ней? Бог с ним. Пусть думает, что хочет, сама она, конечно, не пойдёт раскаиваться и признаваться не будет. Во-первых, стыдно, а во-вторых, страшно. Скажет ему: «Здрастье! Вот ваш пистолет, я его украла, когда вы мылись в ванне. Прошу меня простить». Просто и открыто, без комплексов. Но решиться на такой поступок она не могла и пришла к выводу, что со временем всё само собой образуется. Ей вспомнилась цитата миротворца и общественного деятеля Али Апшерони: «В жизни бывают такие проблемы, решить которые можно, лишь не обращая на них никакого внимания». Она ей хорошо запомнилась и понравилась сдержанностью и мудростью. Не идёт, значит, не заметил пропажу пистолета, ей спокойно.
В отсутствие Нинель Александровны многочисленные производственные заботы агентства легли на её плечи. Она не успевала отвечать на телефонные звонки, все фирмы, с которыми были заключены договора на проведение демонстраций моделей одежды, звонили и уточняли: не сорвётся ли очередной показ в связи с нашумевшей трагедией? Светлана уверяла, что все планы остаются в силе, ни одна встреча не будет сорвана. Нинель Александровна позвонила ей один раз и поинтересовалась, как идут дела, Светлана заверила, что всё в полном порядке, девушки с нетерпением ждут её окончательного выздоровления и возвращения. И вот однажды в кабинет кто-то постучал.
- Войдите! - разрешила она.
Вошёл Чернов. Увидев его, она заволновалась. Сердце в груди бешено забилось. Она подумала о том, что он пришёл, чтобы арестовать её за украденный пистолет. Мысленно распрощалась со своим недавно обретённым счастьем и с горечью представила, что ждёт её впереди. С тревогой и волнением ждала, что он скажет. Лицо его было приятным, ни тени угрозы или возмездия. Он улыбнулся широкой, располагающей улыбкой. Она немного успокоилась, когда услышала слова:
- Здравствуй, Светлана, вот, наконец-то, я нашёл тебя.
- Здравствуй…, здравствуйте, - не зная, как разговаривать с ним, смущаясь, ответила она. - Нинель Александровны нет, она в больнице.
- Я слышал, что у вас неприятности, приехал узнать, может, нужна помощь?
- Спасибо, ничего не требуется, - ответила Светлана.
- В газетах писали, что ваша директриса стала жертвой маньяка, попала в больницу, а вместе с ней и мой коллега Князев.
- Всё верно, - она нервно теребила в руках лоскуток материи, ожидая чего-то особенного.
- И что же, пикники, прогулки на природе теперь отменяются?
- Не знаю, наверное, мы сейчас без охраны живём.
- Так это поправимо, можно всё восстановить, - улыбаясь, сказал он.
- Не знаю, я здесь не хозяйка, обсуждайте с Нинель Александровной, когда она выйдет на работу.
- Мне незачем с ней разговаривать, я искал тебя, Светочка-конфеточка, вот и нашёл.
Он близко подошёл к ней, она услышала приятный запах мужского одеколона, увидела близко его лицо. Вот они те губы, что целовали её тело, гладко выбритые щёки, которые она гладила. События в Митино с быстротой летящей кометы пронеслись в её голове. Она почувствовала расслабляющее тепло в ногах. Казалось, что по сосудам потекло вино, он пьянило и туманило разум. Страх мгновенно улетучился, когда он обнял её за плечи и страстно поцеловал в губы. Она не отстранилась, наоборот, прильнула к нему всем телом, обвила его шею руками и гладила жёсткие волосы. Поцелуй был долгим и нежным. Они не могли оторваться друг от друга. Он крепко обнимал её, она чувствовала его возбужденное состояние, ей, как и тогда, было приятно ощущать его прикосновения. Он оторвался от неё, подошёл к двери и закрыл её на два оборота ключа. Снял пиджак, галстук, расстегнул ворот рубашки и вновь подошёл к ней.
- Я очень хотел тебя увидеть, а ты?
- Я тоже, - тихо ответила она.
- Я помню всё, что было между нами, всё до последней минуты расставания, а ты?
- Я тоже.
Он обнял и пылко поцеловал её в губы. Она чувствовала, что тает в его руках, и думала в эту минуту о том, что если его объятия ослабнут, то она может упасть, потому что ноги у неё стали ватными, а в голове всё кружилось. Но его сильные руки не ослабили объятий, они легко подняли её и осторожно положили на диван.
Губы их вновь нашли друг друга, то блаженство, которое она испытала в Митино, повторилось. Оно окутало всё тело мягким, тёплым, безмятежным облаком, заполнило жаром её сердце, отчего оно стало биться быстрее, волнение перехватывало дыхание. Его слова доходили до сознания, но она не могла поверить тому, что слышала из его уст.
- Светлана, я не могу жить без тебя. Я много думал всё это время и решил прийти к тебе, хочу, чтобы ты навсегда стала моей.
- Я посчитала, - тихо и медленно сказала она, - что ты пришёл за пистолетом, хотела тебя увидеть, но очень боялась, - призналась она.
- И за ним. Зачем он тебе?
- Мне нужно было рассчитаться с одним человеком, но теперь в этом нет необходимости.
- Расскажи про себя, - попросил Чернов.
- Поверь, я не воровка и не проститутка, никогда не была ими. Так получилось в моей жизни, что я волею судеб оказалась обманутой и отвергнутой мужем. Это очень несправедливо и больно, - она не выдержала, слёзы градом потекли из глаз.
- Успокойся, расскажи всё сначала, - он вытер её мокрые щёки, они сидели на диване, обнявшись.
Светлана начала говорить. Он внимательно слушал её историю.
Когда она закончила рассказ, взял её руки в свои, словно хотел их согреть. Сказал, глядя в глаза:
- Хочу сделать тебе предложение. Я овдовел пять лет тому назад. Будь моей женой. Я всё сделаю для тебя, чтобы ты почувствовала себя счастливой.
- У меня двое детей, я не разведена.
- Это не помеха нашему счастью. Мы удивительно подходим друг другу, ты чувствуешь?
- Да.
- Милая, ты много пережила, я буду твоим покорным слугой, только не отказывай мне.
- Я должна подумать, это так неожиданно!
Он снова поцеловал её. Вспыхнувшие порывы симпатии друг к другу унесли обоих в пучину охвативших страстей. Они не заметили, как стемнело. Кто-то несколько раз стучался в дверь, звонил телефон, они были совсем в другом мире - любви и счастья. Когда в агентстве утихли голоса, прекратился топот ног, и в комнате стало темно от наступившего вечера, они, насладившись неожиданной встречей, встали и пересели за стол.
- Тебе хорошо со мной? - спросил он.
- Очень. Спокойно и уютно. Об этом можно только мечтать.
