На следующий день Нинель Александровна выписывалась из больницы. Перед уходом поинтересовалась у медсестры: как себя чувствует Князев. Та ответила, что он лежит в общей палате, но вот беда, абсолютно ничего не помнит, не ориентируется в окружающей обстановке, не понимает, где находится, забыл своё имя и фамилию, никого не узнает: ни сослуживцев, ни жену. Твердит только об одном: где-то за городом лежат спрятанные драгоценности и постоянно рвётся их забрать. Одним словом, здорово у него поехала крыша. К нему вызван психиатр, чтобы определиться в дальнейшем лечении.
Нинель Александровна со страхом выслушала нерадостные новости. Как жестоко! Из-за какого-то маньяка потерять здоровье! Что будет с ним дальше?
Ада Васильевна возвращалась в свою больницу. Её как психиатра вызывали на консультацию к Князеву. Это она захватила с собой несколько фотографий, поместила их в конверт и попросила первого попавшегося мальчишку, дав ему десять рублей, отнести и передать их через медсестру Нинель Александровне. А в истории болезни неверного мужа, который упорно её не узнаёт, – так грубо нарушено его сознание, врач сделала запись: «Больному требуется длительное восстановительное лечение в условиях психоневрологического стационара». Не сегодня-завтра, его переведут к ней в больницу, и она сама будет лечить его. Конечно, постарается и вылечит супруга, но он больше никогда не позарится на других женщин. А его любовница пусть поломает контуженую головку над всем случившимся. Если она ещё может что-то соображать, то должна понять, что отбирать чужих мужей нельзя, иначе всё может плохо кончиться.
Последние события круто изменили жизнь Светланы Тропиной. Она, наконец, вместе со своими детьми. Они очень подросли за время её отсутствия. Она окружила их вниманием и заботой. Когда приходила с работы домой, они не отходили от неё ни на шаг. Сыновья всё время о чём-то рассказывали, показывали рисунки, просили прочитать книжки. Видно было, что они соскучились. Когда она читала книжку, кто-нибудь прерывал чтение и неожиданно задавал вопрос:
– Ты никогда не уедешь от нас?
Она прижимала мальчиков к себе, успокаивала, гладила по стриженым головкам, целовала и говорила, что больше они не расстанутся. Дети на некоторое время успокаивались, но вскоре она слышала другие вопросы:
– А тётя Зина насовсем от нас уехала?
– Да, да, насовсем.
– А где папа? Он когда придёт домой?
– Вам плохо со мной? – она хотела отвлечь их внимание от проблем. – Давайте будем рисовать, посмотрите, какие красивые краски и пластилин я купила для вас!
– Ура, ура! – закричали дети, они любили рисовать и лепить из пластилина фигурки зверей и домашних животных.
Каждый день Светлана приносила им подарки: машинки, книжки-раскраски, строительные конструкторы, лакомства. Ей доставляло большое удовольствие делать детям приятное. Готовила ужин, кормила, купала, укладывала спать, читала на ночь сказки, и только когда они засыпали, отдавалась своим мыслям.
Как она будет жить дальше? Воспитывать двоих мальчишек – очень ответственная задача, справится ли? Пока они маленькие и заботы о них маленькие, она вполне сможет удовлетворить все их потребности, энергии и сил у неё хватит. Но как быть дальше? Они скоро пойдут в школу, нужно будет подумать, куда их устроить, а её финансовые возможности не так уж и велики. Искать вторую работу? Ну что ж, если нужно, пойдёт и на это. Одно знала ясно: как бы ей ни было тяжело, помощи от Тропина никогда не попросит. Воспитает детей сама, даст образование, будет заботиться о них.
Первую неделю Светлана чистила дом, мыла полы, стирала бельё, наводила порядок во всех шкафах и полках. Попадающиеся на глаза вещи сожительницы собрала в один чемодан и поставила в дальний угол кладовки. У неё не было в душе зла на эту женщину. Не эта – так другая: ведь всё зависело от мужа, а он захотел поступить именно так. Но, очевидно, у каждого человека есть своя судьба, которая неизбежно, рано или поздно, сделает то, что ему прописано от рождения. Сейчас Тропина ждёт суд. Они поменялись местами. Если он не понял её горя и страданий, то теперь, может быть, почувствует, как было ей тяжело пережить два года тюрьмы и его предательскую измену.
Он всё сделал своими руками: выкопал яму не только любовнице, но и себе. Подумать только, с таким человеком она жила, была его женой! Её передёрнуло от этой мысли. «А ведь я хотела убить его! Бог уберёг меня от страшного шага, и я снова со своими детками», – подумала она.
Иногда к ней приходили мысли о том, что вдруг Тропин вернётся, ему, как и ей деваться некуда, у них на двоих был единственный дом. Здесь растут их дети, он захочет быть с ними, станет просить и умолять её не выгонять его. Сможет ли она устоять перед уговорами и извинениями? Твёрдого и однозначного решения в её сердце не было, в душе, кроме обиды и злости на мужа, оставалась жалость к нему и те далёкие воспоминания ушедших дней, когда они были счастливы.
Она старалась прогонять такие мысли. Он для неё оказался совершенно чужим, равнодушным и бессердечным человеком, бросил, предал, выкинул на улицу без всякого сожаления, как могут выбрасывать надоевшую, никчемную, бесполезную вещь. Он заставил её обратиться за помощью к чужому человеку, просить любую работу, лишь бы не остаться нищей. Разве это можно прощать? Разве поступают так по-настоящему любящие люди?
Иногда вспоминала о Чернове. Зачем он интересовался ею? Ищет пистолет? Может, вернуть ему оружие? Оно ей теперь ни к чему. Всё-таки она поступила очень плохо, выкрала у расслабившегося мужика пистолет, что он думает о ней? Бог с ним. Пусть думает, что хочет, сама она, конечно, не пойдёт раскаиваться и признаваться не будет. Во-первых, стыдно, а во-вторых, страшно. Скажет ему: «Здрастье! Вот ваш пистолет, я его украла, когда вы мылись в ванне. Прошу меня простить». Просто и открыто, без комплексов. Но решиться на такой поступок она не могла и пришла к выводу, что со временем всё само собой образуется. Ей вспомнилась цитата миротворца и общественного деятеля Али Апшерони: «В жизни бывают такие проблемы, решить которые можно, лишь не обращая на них никакого внимания». Она ей хорошо запомнилась и понравилась сдержанностью и мудростью. Не идёт, значит, не заметил пропажу пистолета, ей спокойно.
В отсутствие Нинель Александровны многочисленные производственные заботы агентства легли на её плечи. Она не успевала отвечать на телефонные звонки, все фирмы, с которыми были заключены договора на проведение демонстраций моделей одежды, звонили и уточняли: не сорвётся ли очередной показ в связи с нашумевшей трагедией? Светлана уверяла, что все планы остаются в силе, ни одна встреча не будет сорвана. Нинель Александровна позвонила ей один раз и поинтересовалась, как идут дела, Светлана заверила, что всё в полном порядке, девушки с нетерпением ждут её окончательного выздоровления и возвращения. И вот однажды в кабинет кто-то постучал.
– Войдите! – разрешила она.
Вошёл Чернов. Увидев его, она заволновалась. Сердце в груди бешено забилось. Она подумала о том, что он пришёл, чтобы арестовать её за украденный пистолет. Мысленно распрощалась со своим недавно обретённым счастьем и с горечью представила, что ждёт её впереди. С тревогой и волнением ждала, что он скажет. Лицо его было приятным, ни тени угрозы или возмездия. Он улыбнулся широкой, располагающей улыбкой. Она немного успокоилась, когда услышала слова:
– Здравствуй, Светлана, вот, наконец-то, я нашёл тебя.
– Здравствуй…, здравствуйте, – не зная, как разговаривать с ним, смущаясь, ответила она. – Нинель Александровны нет, она в больнице.
– Я слышал, что у вас неприятности, приехал узнать, может, нужна помощь?
– Спасибо, ничего не требуется, – ответила Светлана.
– В газетах писали, что ваша директриса стала жертвой маньяка, попала в больницу, а вместе с ней и мой коллега Князев.
– Всё верно, – она нервно теребила в руках лоскуток материи, ожидая чего-то особенного.
– И что же, пикники, прогулки на природе теперь отменяются?
– Не знаю, наверное, мы сейчас без охраны живём.
– Так это поправимо, можно всё восстановить, – улыбаясь, сказал он.
– Не знаю, я здесь не хозяйка, обсуждайте с Нинель Александровной, когда она выйдет на работу.
– Мне незачем с ней разговаривать, я искал тебя, Светочка-конфеточка, вот и нашёл.
Он близко подошёл к ней, она услышала приятный запах мужского одеколона, увидела близко его лицо. Вот они те губы, что целовали её тело, гладко выбритые щёки, которые она гладила. События в Митино с быстротой летящей кометы пронеслись в её голове. Она почувствовала расслабляющее тепло в ногах. Казалось, что по сосудам потекло вино, он пьянило и туманило разум. Страх мгновенно улетучился, когда он обнял её за плечи и страстно поцеловал в губы. Она не отстранилась, наоборот, прильнула к нему всем телом, обвила его шею руками и гладила жёсткие волосы. Поцелуй был долгим и нежным. Они не могли оторваться друг от друга. Он крепко обнимал её, она чувствовала его возбужденное состояние, ей, как и тогда, было приятно ощущать его прикосновения. Он оторвался от неё, подошёл к двери и закрыл её на два оборота ключа. Снял пиджак, галстук, расстегнул ворот рубашки и вновь подошёл к ней.
