– К вашим услугам, Братанов Павел Борисович. Мы с вами встречались, я рад вам помочь.
– Да, – смущённо улыбаясь, согласилась Нинель Александровна, – я помню, но никак не ожидала, что вы частный детектив. Прошу, раздевайтесь и проходите в гостиную. Располагайтесь, где удобно.
Братанов прошёл в просторную комнату и сел в кресло. Нинель Александровна устроилась напротив и, сбиваясь от волнения, начала рассказывать:
– Я обратилась к вам по очень неприятному делу: из моей квартиры пропали ювелирные украшения. Когда это произошло, не знаю. Я лежала в больнице, вернувшись, обнаружила пропажу.
Видя, что она волнуется, Братанов, посмотрев на портрет Петра Аркадьевича, спросил:
– Это ваш муж?
– Да, – глубоко вздохнув, ответила хозяйка. – Его убили в подъезде дома почти три месяца назад.
– Убийца найден?
– Я ничего толком не знаю. Под следствием находится его сын, и он, говорят, сознался в том, что убил отца, но я не особенно этому верю.
– Почему?
– Не могу объяснить, но интуитивно чувствую, что убийство мужа и кража драгоценностей, связаны между собой. Меня уверяли, что поскольку Володька арестован и во всём признался, мне нечего бояться, на деле вышло по-другому. После убийства супруга я обнаружила, что из дома исчезла связка его ключей от квартиры. Если предположить, что сын убил отца и забрал у него при этом ключи, чтобы потом похитить драгоценности, то, как он это мог сделать, если находится под стражей? Вор зашёл в квартиру, открыв ключами дверь. Кроме этого, он знал, где находятся ключи от сейфа. Меня просто пугают догадки. Я боюсь верить своим предчувствиям.
– Кто вёл дело об убийстве?
– Следователь Рогожин, вот его визитка, но он ушёл в отпуск, кто занимается им сейчас, не представляю, – она пожала плечами.
– Скажите, кто знал, что у вас в доме хранятся драгоценности? – спросил Братанов.
– Знал его сын, как я уже говорила, знали рабочие, которых муж просил перевезти сейф из магазина домой.
Она замолчала, раздумывая, стоит ли называть Князева.
– Ещё кто? – допытывался Братанов.
– Да, – не очень охотно призналась вдова, – начальник отдела уголовного розыска Князев, под его контролем проводилось расследование, я доверяла этому человеку.
– Он приходил к вам в дом?
– Да, бывал. – Нинель Александровна опустила глаза, стараясь не встречаться со взглядом Братанова.
– Он навещал вас по долгу службы или…, – Братанов старательно подбирал нужное слово и сказал: – или по сугубо личным делам?
Нинель Александровна промолчала, глубокий вздох был откровенным ответом.
– Скажите, это очень важно, вы были с ним в близких отношениях?
– Да. Но почему вы об этом спрашиваете? Мы собирались пожениться, мы любили друг друга.
Её смущали прямые вопросы сыщика, мысленно она отгоняла все подозрения в отношении любовника.
– Вы показывали ему, что находилось в сейфе?
– Ваши вопросы ставят меня в тупик, я недоумеваю, почему вы так настойчиво о нём спрашиваете? Конечно, показывала Князеву коллекцию, но что из этого следует?
– Почему вы решили обратиться в частное агентство, а не в полицию? – Братанов пропустил вопрос вдовы мимо ушей.
– В полиции не к кому обратиться. Рогожин в отпуске, Князев находится в больнице, да я, откровенно говоря, была не очень довольна, как шло расследование. По-моему, оно стояло на месте; может быть, ошибаюсь. Есть ещё одна причина, по которой решилась нанять частного детектива: я не хочу огласки, совсем недавно моё имя упоминали все газеты, на меня и на Князева во время просмотра моделей напал маньяк. Мы оба пострадали и попали в больницу, если пресса узнает, что у меня из дома исчезли драгоценности, вы можете себе представить, какая поднимется шумиха вокруг моего имени! Среди драгоценностей были вещи с гравировкой. Мне остаётся только догадываться, как они попали к мужу. Одна женщина однажды, увидев на мне украшения, признала их своими. Доказательством тому была надпись на брошке и на золотом кольце, которую она мне назвала. Я пообещала вернуть ей ценности, она уже звонила и напоминала. Но я обнаружила пропажу, сейф ограблен, он пуст, – взгляните сами. Поэтому я нашла вас и прошу помочь мне.
– Я верю вам, – понимающе кивнув, сказал Братанов.
– Скажите, как дорого стоят ваши услуги?
– Не волнуйтесь насчёт этого, я обязан вам жизнью. Берусь помогать найти пропавшие драгоценности безвозмездно.
– Откуда вы можете знать, где их искать?
– Сыщик должен знать всё. О вас я знаю гораздо больше, чем вы рассказали.
– Это очень интересно, – Нинель Александровна с удивлением посмотрела на Братанова.
– Скажите, в какую сумму вы могли бы оценить пропавшие вещи?
– Мне трудно об этом говорить. Сейф был буквально до отказа забит разными дорогими вещами: в нём были золотые часы, столовые приборы из золота и серебра, кольца, серьги, броши с драгоценными камнями, всевозможные шкатулки и вазочки. Я обнаружила в нём пятьсот тысяч долларов наличными, но они, к счастью, остались целы, потому что я их хранила в другом месте.
– То, что я сейчас расскажу, вам может показаться ужасным, – предупредил Братанов, – поэтому прошу: возьмите себя в руки и не падайте в обморок.
Он замолчал. Нинель Александровна напряглась, сидела, вытянувшись в струнку и с волнением смотрела на сыщика.
– Продолжайте, я готова выслушать всё, что сообщите, – решительным голосом произнесла она.
– Князев разработал план и организовал преступление. Он вошёл к вам в доверие, обольстил вас, пользовался вашей симпатией, но на уме у него была одна цель – завладеть ювелирной коллекцией.
– Это чудовищно! Этого не может быть! Откуда вы знаете? – Нинель Александровна отрицательно качала головой. Она замахала руками, как будто хотела отогнать от себя дурное известие. – Вы говорите вздор, я никогда не поверю этому.
– Тогда посмотрите видеозапись, которую я вам сейчас покажу, вы сможете убедиться сами. Я не придумал ни одного слова. Скажу вам больше, почему мне многое о нём известно. Его супруга, заподозрив мужа в измене, обратилась в агентство организовать за ним слежку. Позвольте, я поставлю кассету для просмотра. Видеозапись была сделана ночью, поэтому не удивляйтесь, она тёмноватая, но вы сможете узнать человека, которому очень доверяли.
Братанов вставил кассету и включил видеомагнитофон.
Вдова с большим волнением и напряжением смотрела на экран. Она узнала свой двор, освещённые окна квартиры, Князева, зашедшего в подъезд, затем через некоторое время вышедшего из него. Неподалеку от дома стоял джип. Князев сел в машину и закрыл дверь. Она увидела, как погас свет в гостиной и спальне, как вскоре после этого в подъезд зашёл, несколько раз оглянувшись, незнакомый человек. Вскоре он вышел, неся в руках большую спортивную сумку. Пройдя через сквер, подошёл к джипу, сел в него, и машина поехала. На загородной дороге автомобиль остановился, из него вышел мужчина и стал подталкивать её сзади. Увидев, как джип внезапно дал задний ход и, сбив человека с ног, проехал по нему, Нинель Александровна не смогла сдержать эмоций и вскрикнула. Братанов выключил видик.
– Это ночь похищения драгоценностей из вашей квартиры. Сначала у вас в гостях побывал Князев, а после того, как он ушёл и вы, очевидно, крепко уснули, в вашу квартиру проник преступник и вынес содержимое сейфа. Они явно были в сговоре, так как уехали вместе.
– Это невероятно! Я в шоке. Какого числа сделана съемка?
– В ночь с двадцать второго на двадцать третье ноября.
– В этот вечер Князев был у меня в гостях, – пролепетала она. – Неужели, он намеренно сбил человека?
– Разумеется, вы видели. Князев проинструктировал сообщника, где стоит сейф, в каком месте находятся ключи. Вы крепко спали, ничего не слышали, я не исключаю, что Князев незаметно подсыпал вам снотворное. После ограбления пособник ему стал не нужен. Таким способом он избавился от него.
– Он и Петю убил? – вдова со страхом смотрела на сыщика. – Забрал ключи и отдал их этому проходимцу?
– Князев легко мог снять слепки ключей, – после паузы произнёс Братанов, не торопясь отвечать на первый вопрос. – Ясно одно: сейф с драгоценностями был для него предметом достижения главной цели.
– Не может быть, – качая головой с глазами полными слёз, прошептала она. – Мы, я так любили друг друга, – сбиваясь, словно в бреду, невнятно бормотала обескураженная дама.
Наступила тишина, Братанов дал время прийти ей в себя.
– Трудно поверить, ведь мы были знакомы, когда муж был жив, – обретя голос, произнесла Нинель Александровна.
– Князев знал, что ваш муж не беден, и вы, как красавица притянули его внимание. Простите, но действительность так груба и цинична. Деньги, золото, драгоценности развращают людей.
Слова Братанова больно отзывались в сердце униженной женщины. Нинель Александровна сидела бледная, в её глазах застыли ужас и растерянность. Она вспомнила тот дождливый вечер, когда к ней пришёл Князев, как, пробыв допоздна, вдруг собрался домой, ссылаясь на неотложные дела, как, проводив его, моментально уснула необыкновенно крепким сном. Она уговаривала его остаться до утра, но он не захотел, ушёл в проливной дождь. Князев, которого она горячо любила, оказался расчётливым, коварным, лживым человеком! Увиденное и услышанное не укладывалось в её голове. Она сидела подавленная, не в силах вымолвить ни одного слова.
