Макс абсолютно серьезно не понимал, почему он не может продолжать зарабатывать деньги. В конце концов, он делал именно то, что, судя по рекламе, обещали хозяева сетевого развлекалова… Вероятно, в планы казино не входило появление игрока, который будет выигрывать больше, чем проигрывать. Поэтому к этому неправильному игроку должны были прибыть гос-ти, дабы объяснить подробно, возможно, с применением таких универсальных инструментов, как руки и ноги, почему не стоит заходить и даже думать о сайте, который уже заплатил Максиму Леонидовичу больше призовых, чем планировал для всех игроков за ближайшие пару лет…
Максим Леонидович не боялся. Боялся он только государственных чиновников, причем в местах их скопления, то есть в офисах, но само понимание грядущего дискомфорта раздражало его до глубины души.
Отказаться от виртуальных визитов именно в это казино было тяжело — платили они вовремя и честно, а деньги были нужны. Как раз сейчас он собирался осчастливить одного из букинистов столицы покупкой «Собрания головоломок и ребусов» 1872 года, что должно было обеспечить Максиму Леонидовичу несколько часов счастья.
Он любил разгадывать, в свое время его одноклассники были уверены: на самом деле служил Горчев только потому, что многочисленные армейские тайны и загадки не решались в удаленном режиме. Библиотека в его однокомнатной давно грозилась вытеснить хозяина на кухню, но Максима Леонидовича это не останавливало. В крайнем случае придется немного поработать… На отдельную комнату для библиотеки.
Звонок в дверь у Макса энтузиазма не вызвал. Линию поведения он продумал, выглядела она небезупречно — предложить взятку, что, скорее всего, не подействует, после чего прикрывать жизненно важные органы, дабы максимально сократить период лечения и траты на лекарства. Максим Леонидович не хотел бы получить удары в голову, жизнь со сломанными руками и ногами ему представлялась более насыщенной, нежели с сотрясением мозга. Убегать было лень и глупо. Глупо, потому что быть избитым лучше дома, и шансы на то, что в отсутствие хозяина достанется квартире, тоже исключать нельзя.
Короткостриженый брюнет с выпуклым лбом, профилем, который мог стать легкоузнаваемым, если просто сделать акцент на выдающийся нос, с совершенно неожиданными холодными голубыми глазами — Максим Леонидович Горчев — открывал дверь с пачкой долларов в руках. Пачка была толстой, но денег в ней было мало. Он предпочитал мелкие купюры — при равной стоимости те производили лучшее впечатление. Сегодня Максим Леонидович был на мели, набралась одна тысяча сто семнадцать долларов. Но на взятку могло и хватить.
За дверьми стоял майор Яшкин. Для референта администрации по координации сумма явно недостаточная.
— Ты мог и позвонить, — пробурчал Горчев, он был почти разочарован.
— У тебя нет телефона.
— Есть, но…
— Ну да, тот, который я подарил и из которого ты вытащил аккумулятор. Ты все толстеешь.
— Девяносто семь.
— Позовешь на сотню… Максим Леонидович, спроси уже, почему я к тебе пришел…
Максим Леонидович был занят. Выглянул на лестничную клетку, убедился, что ничто не нарушало устои ЖКХ, закрыл дверь. И только после этого ответил:
— Проходи, друг Яшкин.
У Макса было хорошо, квартира — мечта холостяка. Большая кровать, большой монитор на огромном столе, который, судя по виду, помнил времена, когда чернильницы нужны были для письма, а не для красоты, большое кресло и большой холодильник. Еще две безразмерные деревянные колонки и книги. Много книг. Если бы Яшкин не знал Горчева, он решил бы, что в холодильнике пиво. Алкоголя Максим Леонидович не употреблял никогда и никакого. Все, что так или иначе могло негативно воздействовать на работу мозга, было в этой квартире под запретом. Холодильник был забит мясной нарезкой, мандаринами и мандариновым швепсом — Максу так легче думалось.
Проблема квартиры была в том, что если еще один человек тут и подразумевался, то исключительно в кровати. В ней хватило бы места и для троих.
— Хороший монитор…
— Моноблок. Яшкин, у тебя проблема, и я тебе не помогу.
— Не угадал.
— Шел мимо?
— Ты не пьешь… Так что я один. — Яшкин вытащил из кармана плаща чекушку. — Или присоединишься? — Не дождавшись ответа, повесил плащ, прошел в крошечную кухню. Выудил две рюмки, разлил. — За упокой души старшего лейтенанта Круглова.
Максим Леонидович не выпил и в этот раз. Молча вытащил из холодильника банку икры, достал ложку, всучил Яшкину:
— Закусывай. — Подождал, пока майор справится со второй рюмкой, потом с икрой. Все убрал, вытянул из-под стола две табуретки, сел сам, усадил Яшкина, — Что еще, товарищ координатор?
— Ты же любишь загадки? Помоги разгадать эту. Нашего лейтенанта убили в лифте, где, кроме него, больше никого не было.
— А смысл?
— То есть?
— Лейтенанту мы уже не поможем, ему уже все равно, а заказчика вы не посадите…
— А ты сделай так, чтобы мы посадили… Ты же у нас гений. Или лень поехать осмотреться на месте преступления?
В любой другой день куда-то ехать… было бы не совсем верным решением. Но не сегодня. Неожиданно у Максима Леонидовича намечался вариант не быть избитым в любом случае.
— Я поеду, но с одним условием.
Яшкин внимательно слушал приятеля. Ему всегда это легко давалось, даже если проблема, о которой рассказывали, уже не только известна, а даже решена. Двух «больших» парней он встретил у подъезда. Сейчас они представляли опасность разве что для сиделки, которой еще долго придется за ними ухаживать. Правда, наниматель не пострадал. Ему намекнули, что Максим Леонидович и впредь должен оставаться вне игры, но никаких мер физического воздействия к Горчеву применять не надо.
Те люди, которые по просьбе Яшкина поговорили с хозяином виртуального казино, обладали редким даром быть доходчивыми, даже если беседа идет по телефону. У Яшкина имелись свои планы на Макса.
— Максим Леонидович, давай так — ты мне решаешь задачку с нашим лейтенантом. А я гарантирую, что твой череп не пострадает. И еще заплачу.
— Заплатишь? — До сих пор друг Яшкин в голове у Макса с деньгами никак не увязывался.
— Почему нет? Ты же привык зарабатывать деньги, разгадывая загадки?
— Ну да. Только обычно на конкурсах всяких жулят, казино — надежнее.
— У нас будет все надежно.
— У нас?
— Это я так. По привычке…
Макс выходил из квартиры с неохотой. Яшкин мог оказаться недостаточно квалифицированным, чтобы нейтрализовать двоих, Максим Леонидович предполагал, что к нему пришлют минимум двух вышибал. Спуск по лестнице прошел спокойно.
За все время пути они не перекинулись ни словом. Машина у Яшкина была как-то очень под хозяина — и никакого выпендрежа, и в то же время никому в голову не придет подрезать — скромный труженик «гелендва-ген». Максу понравилось. Он давно думал о машине, но останавливала лень — мало на нее заработать, надо еще купить права, а потом заботиться о железном коне. И это его уже совершенно убивало.
До холдинга «Бридж» доехали быстро. По дороге Макс изучил договор о покупке компании «Круглов». На осмотр лифта, уже без тела, к работе годного, у Макса ушло минуты три, еще две были потрачены на осмотр офиса и его хозяина.
Господин Акулов не то чтобы был не рад, но сопротивляться вторжению не вполне понятного Яшкина и вообще не понятного Максима Леонидовича не стал. Если вице-президент как-то и выдал свое волнение, так только тем, что рядом с ним появился человек, в котором безошибочно угадывался зам по безопасности. Из тех, что не были особо праведными на службе в милиции и в новой штатской жизни стали честнее настолько, насколько их новая зарплата меньше отличалась от реальных доходов.
Посетители особо не напрягли. Если не считать того, что в конце визита, уезжая в том самом лифте, Макс чуть не растянулся на полу просторной кабины. Ближе всего к нему был зам по безопасности. Среагировал. Потом среагировал еще раз. Что-то такое ему успел сказать Максим Леонидович, что заставило зама измениться в лице и отпустить гостя с такой поспешностью, будто ему только что сообщили о редком смертельном вирусе, который передается как раз через соприкосновение с Максимом Леонидовичем.
По мере экскурсии по офису настроение Яшкина не то чтобы падало, но и не улучшалось. Радоваться в принципе было бы нечему при любом раскладе. Но, как и до посещения офиса, он верил, что Максим Леонидович не подведет — враг будет найден и наказан. К моменту выхода из здания холдинга Яшкин понимал — если кто и будет наказан, так это он сам за свои не вполне в рамках полномочий лежащие действия.
— Вы же обычно фотографируете место преступления?
— Не мы, но да, а что?
— Привезешь мне, и мне может понадобиться хороший принтер, если я что-то захочу распечатать… И собери завтра мне в этом офисе юриста, который готовил контракт со стороны Круглова, совет директоров холдинга, и мне нужно сделать как-то так, чтобы они все меня слушали.
