вашего знакомого, вы, помню, втроем ходили в горы. — Голдин прикрыл рот ладонью, как будто прятал гаденькую улыбку.
— Когда ты его видел? — нахмуренно спросил Ролан.
— Сегодня в поселке. Он по лестнице поднимался.
— По какой лестнице? — Полина внимательно смотрела на Голдина.
Утро еще, солнце не могло напечь ему голову, может, просто не проспался. Перегаром от него не тянуло, но, может, он колес на ночь наглотался. Антидепрессантов, например. Какими отравился Столяров.
— Дом там трехэтажный, под отель сделан, номер там в мансарде. Там и общий вход, и внешний, ну лестница типа пожарной.
— И Максим поднимался на третий этаж?
— Ну да, я сначала его по походке узнал… Походка обыкновенная, но я узнал… Или подумал, что узнал. Но когда он остановился и с балкона глянул на море, я его узнал…
— А он тебя?
— Да нет, я у ларька был, сигареты покупал. Я за ларек спрятался.
— А ты ничего не перепутал?
— Да нет. Если честно, у меня и раньше подозрения на его счет были. Может, он?… А то Александр Семенович места себе не находит.
Полина усмехнулась, подумав о сумасшедшем Шанине. Как бы он Голдину место не нашел на кладбище. И как только сторож до сих пор жив?…
Полина нахмурилась. Шанин ее подозревал. Как бы он совсем с катушек не слетел в своем отнюдь не тихом помешательстве.
— Адрес дома?
Уже через пять минут после этого вопроса Полина сидела в машине, а Ролан выруливал со стоянки. Взбудораженный Голдин с радостью дал им зеленый свет.
— А куда мы едем? — спросила она, когда они уже подъезжали к поселку.
— Как это куда? — Ролан удивленно глянул на нее.
Ехали, ехали, и вдруг вопрос.
— А что мы скажем Максиму? Допрос устроим?
— Не надо допрос, — пожал плечами Ролан. — И говорить с ним не надо. Всего лишь проследить.
— Зачем?
— Ну не зря же он сюда вернулся.
— Куда сюда? На море он вернулся. Не догулял, еще захотел и вернулся.
— За кем вернулся? За мной, за тобой?… Может, за Шаниным?… Шанин! — Ролан осененно шлепнул себя по лбу.
Он развернул машину и взял обратный курс. Хотел бросить автомобиль у перекрестка, но передумал и вернул на стоянку. А заодно спросил у сторожа, когда он видел Шелестова. Оказалось, что рано утром, часа три-четыре назад. За это время Максим запросто мог выйти к белой скале пешком от самого поселка. В этом Полина была уверена, а в том, что Максим собирается убивать, нет. Но прогуляться по горам она совсем не прочь.
Прогуляться — да, но бежать с высунутым языком она не соглашалась, а именно такой темп и предложил ей Ролан.
— Куда ты так торопишься? — не выдержала она.
— Чую, здесь он где-то! — Ролан остановился, но взгляд его продолжал бежать, во всяком случае, так ей казалось.
Или это просто одержимость?
— Зачем? Зачем ему это все?
— Не знаю!.. Но здесь он, здесь!
— Нет у него причины здесь быть. А у Шанина есть! Шанин здесь не просто так стоит. Шанин его ждет! И если что, он его к себе не подпустит.
— И убьет его!
— Ты думаешь, мне его жалко? — спросила Полина, в раздумье глядя на Ролана.
Действительно, могла ли она жалеть мужчину, который все норовил забраться к ней в постель, но даже не удосужился спросить номер телефона? Мужчину, который уже и думать о ней забыл?…
Полина мотнула головой, принимая решение. Нет, ей не жаль Максима.
Ролан снова набрал темп, он торопился, шел быстро, Полина старалась не отставать, но все же они не успели. На камне никого, и вокруг ни единой живой души. Только кузнечики в траве стрекочут, зазывая самок. У них-то любовь на уме, и только Ролан думал о смерти. Он торопливо забрался на самый верхний ярус, осторожно глянул вниз и тут же соскочил на землю, помогая себе руками. Казалось, он оттолкнул от себя силу тяжести, которая потянула его в бездну.
— Внизу он там! — взбудораженно крикнул Ролан.
Возможно, от высоты под ногами у него заложило уши, поэтому он так резко повысил голос.
— Кто он?
— Шанин!
Полина глянула на страшный валун и мотнула головой. Нет, не полезет она на эту языческую Голгофу, не глянет вниз, рискуя принести себя в жертву древним богам.
Ролан рванул по тропинке, которая вела к оврагу.
— Куда ты? — крикнула Полина.
— Так короче!
— Куда короче?
— К морю!
— А разве Максим там? — спросила она и сама же испугалась.
Максим, если это он столкнул Шанина, должен быть где-то здесь. Вдруг он собирается покончить и с ними. Может, стоит где-то за кустами, наблюдает за ними в ожидании удобного момента.
Ролан остановился как вкопанный.
— Шелестов уходит!
Он развернулся, прошел мимо камня и, увлекая за собой Полину, рванул тропинкой, которая вела к Чертову мосту. Если это Максим убил Шанина, то сейчас он уходил в сторону поселка. И его еще можно догнать.
Ролан шел и крутил головой, всматриваясь в кусты, за которыми мог прятаться преступник. Смотрела по сторонам и Полина, но Максим на пути так и не попался.
Зато они натолкнулись на Шанина-старшего. Мужчина переходил пересохшую реку, двигаясь им навстречу. И шел медленно, более того, с таким видом, как будто заставлял себя идти. Шляпа на нем, рубашка и брюки чистые, крови не видно, лицо без ссадин, хромоты нет, но все равно вид у него такой, как будто он только что со скалы свалился. Потерянный вид.
Ролан остановился, с открытым ртом глядя на него. Они ведь его уже похоронили.
Остановился и Шанин.
— А вы чего здесь? — спросил он, подозрительно сощурив глаза.
— Только не думай, что мы собирались тебя столкнуть, — качнул головой Ролан.
Он, конечно же, осознавал свою ошибку. Шанин просто куда-то ушел, а на берегу под скалой мог загорать курортник. Или за белыми одеждами прятаться от солнца. Все просто.
— А я мог так подумать? — цокнув языком, спросил Шанин.
— А разве нет?
— Мог… Вы же держите меня за сумасшедшего! — Шанин не спрашивал, он утверждал.
Но при этом не злился, не выходил из себя.
— А я не сумасшедший, просто мне так легче…
Шанин вдруг всхлипнул, сощурив глаза, и, прикладывая к лицу ладонь, повернулся к ним боком. Он не хотел, чтобы кто-то видел его слезы.
— Мы вас прекрасно понимаем. И нисколько не осуждаем, — сказала Полина.
И тут же об этом пожалела. Шанин резко развернулся к ней и выстрелил взглядом.
— Еще бы ты осуждала!
— Полина ни
