ели горячие бутерброды с сыром и колбасой, запивая их ароматным кофе по-турецки.
– Я звонила отцу, – сказала Анжела. – Сначала хотела все рассказать, но потом передумала. Раз нас никто не преследует, нет повода тревожить родных.
– Это правильно. Умеют же татары готовить! – Колосов восхищенно причмокивал. – Плов у них обалденный. В нашем городе, – он покосился на Олега, – есть одна татарская кафешка. Там всегда много народу. Все приходят покушать чебуреки и плов.
Анжела улыбнулась:
– У нас в Крыму много татарских кафе. Я их тоже очень люблю, потому что вкусная еда сочетается с низкими ценами.
Андрей закивал с набитым ртом:
– Там тоже низкие цены. Молодцы эти татары.
Покончив с едой, они быстро собрали сумки и вышли во двор. Молодая татарка приветливо улыбнулась им:
– Уже уезжаете?
– К сожалению, Фатима, моя прелесть, – запричитал Андрей. – Но ты не скучай. Я к тебе еще вернусь.
Фатима показала ряд белоснежных ровных зубов.
– Смотри, не обмани.
Колосов хотел перекреститься, но вовремя остановился.
– Как у вас там по Корану божатся? – поинтересовался он. – Впрочем, я православный человек. Но молоденькие татарочки – это моя слабость. Ты замужем?
Она кивнула:
– Муж сейчас в кафе возле стоянки. Это все наше хозяйство – гостиница и кафе.
Майор помахал на прощание:
– Тогда привет мужу. Только не говори, что я с тобой любезничал. Восточные люди – они ревнивые.
– А русские – трусы, – как-то обиженно произнесла Фатима и опустила голову.
Когда они вышли из гостиницы, рассвет только зачинался. Небо лишь слегка розовело на горизонте, закрытом цепью величественных гор, курчавившихся крымским лесом. Проснувшиеся птицы уже вовсю щебетали, дополняя картину утра. Андрей взвалил сумку на плечо и поинтересовался:
– Там, на горе, действительно пещерный город?
– Да, город-призрак, – согласилась Анжела, указывая пальцем на дорогу. – Нам нужно идти прямо, никуда не сворачивая. Тогда мы выйдем к кладбищу.
– А ты прекрасно ориентируешься на местности, – улыбнулся Колосов. – Часто ходишь в походы со своими студентами?
– Довольно часто, – ответила девушка. – Они, как и я, любят пещерные города. Вы можете считать иначе, но мне кажется, что они очаровывают любого, кто прикоснется к их истории, и пробуждают фантазию. Сколько преданий про них сложено!
Они двинулись по пути, указанному караимкой. Олег и Анжела шли впереди, Андрей замыкал шествие, периодически оглядываясь назад. Все было тихо. За ними никто не шел, во всяком случае, Колосов не чувствовал, что кто-то дышит ему в спину, и немного расслабился.
Дорога была совсем не трудная. Правда, она шла наверх, однако этот путь не вызывал даже одышки. С обеих сторон дорогу окружали горы, чем-то напоминавшие гигантские головки голландского сыра, беспорядочно разбросанные по местности. Справа они были покрыты густым крымским лесом, и путешественники вдыхали запах прелой листвы, похожий на грибной. Слева горы походили на крепостные стены, отвесные, серые, с причудливыми рисунками, выдолбленными в них самой природой. Ловкие бесстрашные альпинисты, несмотря на ранний час, штурмовали их склоны и весело смеялись с головокружительной высоты. Предприимчивые местные жители разворачивали палатки, готовясь торговать эфирными маслами и поделками из можжевельника.
– Скоро будет святой источник, – обернувшись, сказала Анжела. – Мы подходим к Успенскому монастырю.
Путники прибавили шаг. Вскоре показались золотые купола, и искатели приключений увидели часовню монастыря, прилепившуюся к скале. К ней вела длинная лестница. Стоявший возле лестницы фонтан украшал белоснежный ангел. Они остановились перед большой иконой Божьей Матери с большими печальными глазами, напротив которой бил источник. Заботливые монахи поставили кружки для усталых путников. Олег с удовольствием глотнул холодной свежей воды, имевшей какой-то особенный вкус, и почувствовал, как бодрость разливается по жилам.
– Смотри, какая красота, – шепнула ему Анжела.
Полозов затаил дыхание. Многочисленные постройки монастырского комплекса лепились к высокой желтой скале, как ласточкины гнезда.
– Вы хотели послушать предания и легенды, – улыбнулась девушка. – История этого храма тоже напоминает легенду. Однажды пастух Михаил увидел на поверхности скалы икону Богоматери. Перед ней ярко горела свеча. Икону перенесли в храм, который находился в соседнем селении. Каково же было удивление людей, когда на следующий день они вновь увидели икону на том же месте. Подумали люди и решили, что Божья Матерь дает знак: поставить на этом месте храм, а в нем хранить эту икону. Вот и высекли они храм в скале, а икону поставили на самое почетное место. Явление иконы произошло пятнадцатого августа, как раз в день празднования Успения Богородицы. Вот почему он и называется Успенским, – она хотела еще что-то добавить, но Андрей взял ее за руку:
– Все это очень интересно, Анжела, – сказал он, – но нам нужно торопиться.
Она кивнула:
– Да, ты прав, пойдем дальше.
Дорога становилась все круче. Возле остатков караимского кладбища асфальт сменился белым булыжником.
– Нам сюда, – сказала Анжела.
Мужчины послушно вошли под своды старой арки и увидели замшелые надгробья с непонятными письменами. Солнце еще не позолотило глянцевые листики плюща, обвивавшего стволы деревьев. На путешественников повеяло каким-то спокойствием и умиротворением.
– Утром по этому месту можно бродить часами, – пояснила Анжела, – но к вечеру состояние человека меняется. Странный, ничем не объяснимый страх возникает у путника, оказавшегося у кладбища с наступлением темноты. Этот страх становится все сильнее по мере приближения к границам некрополя, будто невидимая стена ужаса становится все плотнее и плотнее. В какой-то момент человек не выдерживает и бежит отсюда как оголтелый. Интересно то, что ощущение страха возникает даже тогда, когда путник не знает, что приближается к территории караимского кладбища.
– Мне страшно, что мы не отыщем то, что приготовила для нас бабушка, – буркнул Андрей и подошел к самому ближнему надгробию. – Мох прочно въелся в камень. Как отыскать эту проклятую надпись?
– Давайте разделимся, – предложила девушка. – Каждый будет бродить по своему ряду и искать относительно свежую надпись.
– Ага, тридцатилетней давности, – хмыкнул Колосов, но она осадила его:
– У нас нет другого выхода.
Выбрав себе по участку, они стали внимательно осматривать замшелые камни. Наконец раздался радостный возглас Анжелы:
– Я нашла, ребята. Скорее сюда!
Девушке удалось счистить мох, и мужчины увидели, что древнюю караимскую надпись перекрыла более свежая, на непонятном языке.
Анжела достала мобильный и аккуратно сфотографировала письмена.
– Это на языке крымчаков, – пояснила она. – К сожалению, я знаю его не очень хорошо. Нужно найти какое-нибудь спокойное местечко, скажем, вернуться в мою гостиницу. Если удастся это сделать, я позвоню отцу, и он обеспечит нам безопасность. Тогда мы беспрепятственно найдем документы.
– Мне не терпится проникнуть в тайну прямо сейчас, – не согласился с ней Андрей. – Здесь пока ловит Интернет. Забей в словарь сию минуту, а потом мы определимся, что делать дальше.
Анжела пожала
